龙兴四年春
庆阳境内的环水是合东西两川的天河之水，自环县西北流向西南，是从流经庆阳境内的一条主要河流，后经合水县向南入泾水，最终汇入灌溉着关中万亩良田的渭水之中。
沿途连山叠脉，森林茂密。
虽已入春，但山岭之间依然白雪皑皑，茫茫一片。
好在安平郡的官道经过一年多的修葺，整体的通过性还是较好的。
午后之时，环水之边，前往安平郡北部的官道上。
一行打着威远镖旗的数十镖师，护着几辆马车，缓缓向北而行。这些外蒙黑色镖服的汉子，内都穿着贴身精甲，罩袍内暗藏军制连弩，一双双如鹰隼般犀利的双目，神色警惕地扫视着路边的雪林，不放过任何微小的动静。
当中的一辆蒙着灰色挡风布的马车，在一众“镖师”的护卫下，吱呀吱呀地行走在道路上，将一些残雪余冰一一碾碎，车夫尽可能将马车驾驭得平稳一些，因为他知道自己的主公，是一位爱看书的主。
车内一名裹着貂袍的年轻人正靠着软塌，借着布帘透过的阳光，翻看着一本名为《粹金术》的书卷，这是前朝工部刊发的冶金锻造的匠书，作为四民之一的匠人，历朝历代关于都有相关的匠书流传下来，但相比四书五经的圣人之学，这些书籍流传的极少，这本《粹金术》是当初成韬前来南阳下面的师兄弟们所带，刘彻也只是借阅。
看了一会，刘彻感觉眼睛酸疼，将书放下揉了揉眼睛。
铁牛策马来到马车边低声道：“三哥！再过二个时辰就能到环县了。”
“那今夜就宿在环县吧。”
“好嘞！”
应了声后，铁牛就策马前行赶上当头几骑，低声交代亲卫先去环县，先行打点好落脚之处后，就见几名骑士点头后策马飞奔而去。
傍晚时分，一行人终于赶到了环县城外，在闭门前进入县城。不用在野外露宿，毕竟初春时节西北的夜晚，还是比较寒冷的。
环县县城依环水而建，城中有数千百姓居住，为保护百，郡府也令一名校尉，带着百余名城卫军驻防在此。环县在历史上属西北边陲之地，禹贡九州之时，属雍州之域。三代之前，又属古西戎地。
春秋及战国之初，此地仍为强大的游牧部落，义渠戎国的领地。前秦厉公时，大秦朝廷发兵数次，讨伐北戎义渠众部落，后秦宣太后在秦咸阳的甘泉宫诱杀义渠王，义渠方平。后置义渠县，此地历经数朝数次变更所属郡县。
大周朝立国后，改义渠为环县，归属安平郡，环县是关中前往塞外的重要通道之一，早些年此地常有北戎部落侵扰，所以建有防御力不错的城郭，后随着汉人的北迁，北戎部落都逃遁去了漠北之地。百余年来，已经很少有北戎侵扰此地，因为有很多北上经商的客旅、行会在此歇脚打尖，故而环县的城防依旧维护得不错。
最近一年，安平郡在豫州军的治理下，已经很少有流民山贼作乱，所以城内并无宵禁，为方便商旅食宿，城中还有几家颇大的客栈及酒楼。
此时华灯初上，各家酒楼客栈都点起了灯笼，照亮门庭，热情招待各地到此的客人。
被铁牛安排先行的亲卫，为了安全刻意避开人多眼杂的南门商圈，包下了一座离南门稍远的上云客栈，这里人少便于布置防卫，作为豫州军的核心及灵魂人物，主公刘彻的安全永远是第一位的。
刘彻一行人入城后，就在城门口等候的亲卫引领下，直接入住了上云客栈。
上云客栈老板是位年岁半百的老者，也是土生土长的本地人，因为其客栈位置有些偏僻，在这时节客人很少，所以当亲卫说威远镖局要包下客栈时，老店家也是十分的开心，全家齐上阵，让自家的婆姨及儿媳，拾掇了几桌酒席用来款待客人。
刘彻等人到来后，店家就把饭菜一一端上客栈前堂厅中，在确认餐食安全后，铁牛才让三哥就餐，除了巡视的明暗哨位，其他狼卫分成三班值哨。
晚饭后，稍事梳洗后，刘彻便在客房中仔细查看西北地图，铁牛及霍济两人则安静地矗立在其身后。
在地图上，一条红色的标记甚为显眼，那正是此战的豫州军主力，此战为了保密，高平所带领的二万豫州军精锐走的是东川，他们会先绕道去定县以东，然后沿着古长城向西，秘密前行到凤凰城西南，隔灵水相望的灵武城外围待命。
而刘彻因为延后了几日出发，所以直接走西川沿着环水北上前往灵武，约好二月初九与高平汇合，他沿着地图仔细查看，最后将目光死死锁定地图上一处黑色的圆点：凤凰城。
史书记载凤凰城曾是古西夏王朝的都城，因为其位置在贺兰山以南，曾是游牧部落冬季重要的修养之地。
沿灵水两岸的平缓之地便于灌溉，有着大量适合耕种的良田，所以凤凰城也有“塞上江南、鱼米之乡”的美誉，是雍州西部的一处重要粮食产地。
自古以来，想要进入雍州的核心地带，有南北两条主要通道。
一条是西南面，自晋州过铜城往北，沿着祁连山进入雍州；另一条便是，过北面的凤凰城，沿着灵水溯源而上，进入雍州。因为凤凰城所在的北线地势相对平整，合适大军前行，所以豫州军想要牵制住雍州军，就必须拿下以凤凰城。
在北戎部落北迁漠北之后，凤凰城历朝以来，都是西北边陲防备北戎部落最重要的边陲要塞。所以其城防极其坚固，城池面水靠山，地势极为险要。
因为凤凰城以北，便是一望无际的茫茫大漠，人迹罕至。所以凤凰城也是构成的雍州西部防御体系的核心支点之一，雍州军在此城常年驻防近万军马，防备北戎部落可能的侵扰。
根据最新的斥候谍报，凤凰城现在不单单有近万常驻军，去岁雍州节度使马岱，更是调其心腹爱将纪云威带领二万精兵进驻凤凰城，严重威胁到了隔着灵水的定县盐池，这可是刘彻的钱袋子之一，不容有失。
两万豫州军对两万雍州军，如果是面对面摆开阵势，刘彻相信历经百战的一万龙骁军就能冲垮他们，所以一开始刘彻就放弃了直接攻城的方案，这也是他秘密调动大军的原因所在，他要奇袭凤凰城。