漏下二鼓，月近中天，那白堤、断桥上的歌者和酒徒兴致愈浓，竹肉相发，高歌轰饮，看来不到后半夜不会散，张若曦担心澹然困倦，而且湖上风冷，便命回舟，大船在前，小船在后，横穿西湖，那车轿还在东岸等着，灯笼火把，簇拥入城——
张若曦把自己的卧室让给张原和商澹然住，床上被褥一新，云锦和另一个婢女侍候姑爷和小姐上床，放下纱帐，知道姑爷不喜熄灯，云锦只把铜牛灯稍稍拨暗一些，这才掩上门到外间去歇息，却又记起一事，推门回来，到床前脆生生说：“姑爷、小姐，若曦大小姐方才吩咐说让姑爷要爱惜小姐，有身孕不能行房的。”
张原失笑，心道：“我这个姐姐真比我母亲还操心哪。”不过想想也对，姐姐是怕他们少年夫妻不懂事伤了胎孕，这可不是小事，有必要提醒的。
商澹然以被蒙头，笑得纱帐轻颤——
小婢云锦还立在床前等回话呢，张原轻咳一声，说道：“好了，知道了，你赶紧出去吧。”
外边小室窸窸窣窣一阵，终于悄无声息，整座小楼也沉静下来了，这时已经是三更天了，张原侧身搂着商澹然，说道：“别笑了，笑痛肚子那可糟糕，姐姐定要骂我。”
商澹然又笑，张原赶紧岔开话题道：“澹然，明日上午找医生给你诊视一下，看该吃些什么进补。”
商澹然这才止住笑，把脸贴在张原胸前，说道：“还是等回家再说吧。”
张原道：“杭州是大都市，有专门给官绅女眷看病的医婆，更方便一些。”
商澹然“嗯”了一声。
张原伸手探进商澹然小衣里，在她滑如凝脂的小腹上轻轻抚摸，感叹道：“真是神奇。”忽然钻进被窝在那孕育小生命的肚皮上亲了一下，上来又在商澹然唇上亲了一下，说道：“母亲最伟大。”
商澹然微微笑着，心里感着别样的温柔，本来还想说说王微的事，这时却觉得没有必要，蜷着身子，头枕着张原的手臂，柔声问：“张郎是喜欢生男还是生女？”每一个初孕的女子都会这么问心爱的男人的吧。
张原道：“男孩女孩都喜欢，澹然给我生的，怎么能不喜欢，嗯，多生几个，儿女成群。”
商澹然吃吃的笑，说了一会话，就伏在张原怀里甜甜睡去了，她也的确困了——
张原却一时睡不着，低头亲了一下澹然光洁的额角，床头小案上的铜牛灯一焰如豆，灯芯拨得太短了，没多久就要熄灭，月光从西窗透进来，与油灯晕黄的光交融，月白灯黄，光景如梦，枕上静听，更鼓敲过了三更——
将为人父，张原觉得心境又有不同，有一种沉甸甸的责任感让他的心潜静下来，抱负远大，道阻且长，更需要小心谨慎，十月间就要入京，他要面临更大的挑战，会试、党争、辽东战事、各种天灾**、矛盾纠结将会接踵而至，如今夜这般与娇妻美妾游湖的日子恐怕不会太多了，江南，江南，和里缅怀的美好，正是他要努力珍惜使之长存的——
……
次日上午，张原亲自去清波坊那边请来了一个医婆给商澹然号脉，这医婆五十多岁，絮絮叨叨问了一通话，给商澹然左右手都号了脉，便向张原恭喜，说解元公夫人已有两个月的身孕了，叮嘱商澹然要注意保暖莫感风寒、酒和茶不要喝、最好是不要行房事，便讨了诊金和喜钱回去了——
张原到前厅向内兄商周德正式报喜，商周德既高兴又有些担心，说道：“若知小妹有孕，我是绝不会带她来杭州的——”
张原道：“坐船还好，也就两天时间，不要紧的。”
午前，张岱、祁彪佳、王炳麟来拜访商周德，又问张原准备何日返乡？
张原道：“今日是闰八月十六，十九日我们一起回去吧。”
这两日，张原先陪商澹然去灵隐寺上了香，这是张母吕氏特意叮嘱的，又去游玩了雷峰塔、六一泉、葛岭等风景名胜，商澹然大多时候是乘轿，有张原和穆真真小心照顾，游玩得很尽兴——
闰八月十九日上午，张若曦、王微安排好了盛美号布庄相关事务，与张原一道回山阴，同路的还有张岱、倪元璐、祁彪佳、黄尊素、周墨农、王炳麟，一共四条白篷船逶迤过钱塘江，商周德忽然拍着船舷大叫：“奇事！奇事！”
张原问：“二兄看到什么奇事了？”
商周德道：“七月二十八，你们从绍兴出发赴考，就是你们七人对吧，竟然全部中举，其中三人还是经魁，这岂不是奇事！”
张原笑道：“所以才会有谣言说我翰社聚银一万八千两贿赂钱翰林嘛。”
商周德大笑。
这件事，随后便被绍兴八县的说书瞽者编为唱词，有分教“一郡三经魁，同船七举人。”
……
四条白篷船经萧山、西陵、钱清堰，二十一日黄昏时分到了会稽，王炳麟在杏花寺码头上岸，张原拱手道：“小弟过两日就来给王师母磕头问安。”
商周德却没有在会稽下船，只让一个仆人回府报信，他要送小妹回山阴，当初是他从山阴东张宅子里把小妹接出来的，自然也要由他送回去，而且去山阴感受一下解元郎回家的喜庆气氛也很美妙，还有，小妹有了身孕，这也是一件大喜事——
在山阴运河码头，黄尊素和倪元璐向张原、张岱几人告别，他二人也是归心似箭，要连夜乘舟还乡，相约十月初再见——
在山阴城八士桥头，张原等人的船刚一靠岸，桥头就有眼尖的人看到张原了，立即叫了起来：“张解元回来了，张解元回来了！”
顿时，桥两边店铺的伙计、住户和桥边经过的行人一齐拥过来，恭喜声不绝于耳，山阴虽是科举大县，但解元毕竟不多见，近百年山阴未出过解元，这可是山阴人的荣耀，一时间，八士桥头人满为患，祁彪佳他们想上岸都无立足之处，只有武陵先挤上岸回东张报信去了——
张原、张岱、祁彪佳、周墨农这四位新科举人立在船头，向岸上父老乡亲作揖，齐声道：“托家乡父老的福，我四人中举还乡，以后造福乡梓，义不容辞。”自然引来喝彩声一片，更有人在人群后面“噼哩啪啦”放起鞭炮来，临岸的几个人差点被挤下河，鼓吹班子闻风赶到，喜洋洋吹奏起来——
张原拱手道：“各位乡亲，还请让个道，也好让我们先回家啊。”
八士桥头欢笑声一片，人群退后，分出一条道来，周墨农、祁彪佳和张岱、张原道别，各回府第，便有一部分围观民众跟着这两位新科举人去了，更多的人则簇拥着张岱、张原兄弟往府学宫方向而去，张若曦、商澹然、伊亭、王微几个女眷乘轿跟在后面，商周德、宗翼善领着一众婢仆护送——
在十字街分道，张岱回西张，张原回东张，跟在张原这边的人占了大多数，热热闹闹、吹吹打打来到张原家的宅第前，张原却停下了脚步，这个家他不认识啊！
只见门前矗立起了一座高大的石牌坊，这时天色虽已暗下来，但牌坊上“解元第”三个擘窠大字清晰可见，去年张原补生员后才打破门庭建起来的门墙又推倒重建了，墙门四扇，木骨横板，细花簟，鎏锡钉，十分华美——
来福兴高采烈道：“少爷你看，少奶奶她们本月十二日离开山阴去杭州时这牌楼和门墙还没建好，现在就已全部建成，太好了。”
张原皱眉道：“这牌楼谁让建的？”
不待来福答话，边上便有人答道：“这是刘县尊让工科房的人建的，严令工匠们必须赶在张解元回乡前建好，前些天是日夜抢建哪。”
张原眉头不展，又问：“这华贵门墙又是谁建的？”
“这是本县几个乡绅出资建的，算是给我道喜——”
须发半白的张瑞阳满面春风走了出来，身后跟着五、六个奴仆打扮的人，张瑞阳向众乡亲团团拱手，问张原：“澹然呢？”
张原向父亲施礼，道：“澹然和我内兄在后面，人挤着过不来。”看父亲身边那五个家仆，他一个也不认识。
张瑞阳向围观乡亲大声道：“明日摆宴请诸位乡邻喝酒，今日就暂且散了吧，让我父子好好说说话。”
围观人群又是一片恭喜声，这个说“玉泉先生教子有方实乃我等楷模”，那个说“玉泉先生积德行善福荫深厚啊”，阿谀奉承声不绝于耳——
张原立在“解元第”牌楼下默然无语，那几个陌生的家仆上前向他行礼，满面堆笑叫他少爷、公子，他面无表情，毫无反应——
张原当然知道举人地位非生员可比，生员参加乡试还有名额限定，可以无限期参加会试，直至考上或者考到死为止，不愿再考的话去国子监坐监后即可当官，比贡生地位高，留在地方上则是知名乡绅，与知县分庭抗礼，拜帖落款是治愚弟某某——
能与知县称兄道弟的，其地位可想而知了，张原只是没想到他才中举半个月回乡就会遇到这一幕：牌楼竖起，门庭一新，投献靠身的奴仆前呼后拥，父亲志得意满的神情不加掩饰——
这怎么行！
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