张原嫌那座乌木鎏金的自鸣钟夜里报时吵人，布置新房时就把自鸣钟搬到楼下书房去了，日常起居的话还是城南教场钟楼的钟声更合适，晨钟声中起床，洗漱后差不多就是六点钟，夜里听到晚钟声响起就收拾笔墨上床安歇，楼下的自鸣钟正敲十点，晚明士大夫视自鸣钟为珍宝也并不在于其精确记时，而是对那精美机械的好奇——张原陪商澹然回会稽过三朝后的次日一早，天还蒙蒙亮，穆真真就起床了，端一盏白瓷高脚灯到书房，把自鸣钟往后拨一刻时，正擦拭书案，听到脚步声响，赶忙回头，见张原趿着云头鞋走了进来，披散着头发，显然还未梳洗——穆真真福了一福道：“少爷早。”
是很早，晨钟还没响起，自鸣钟显示的时间是五点二刻——张原点了一下头，说道：“真真，赶紧磨墨。”一面就在书案上翻找——天还没大亮，书房里幽暗，穆真真将白瓷灯移近一些，问：“少爷找什么？”
张原道：“杜定方的十篇八股文，要我批改的，这些天太忙，差点忘了，那杜家管事今日就要回去——”
“少爷，是不是这个？”穆真真把那十篇八股文从一个书箧里找出来了。
张原略一翻看，喜道：“正是。”夸赞了一句：“还是真真细心。”
穆真真含着笑，用水注给端砚添水，执松烟墨缓慢而有力地磨着，不时看少爷一眼，少爷在看杜定方的八股文，很快就翻过一张，很快又翻过一张——不须半刻时，十篇制艺看完，张原起身道：“我先去洗漱。”可以利用洗漱时思考怎么批改杜定文的这十篇八股文，等他洗漱回来，穆真真已磨好了浓浓一砚墨，书房里飘溢着墨的清香。
张原铺开一方铅山竹纸，给杜定方写信，穆真真立在他身后，用黄杨木梳为他梳头，动作轻柔，丝毫不会影响到少爷书写，正梳得含情脉脉，忽然抬头，见少奶奶不知何时站在了书房门边，微微笑着——商澹然已经静静地看了好一会，张原在专心写信，穆真真在给张原梳髻，目光含情，心思全在张原身上，两个人都没注意到她——“少奶奶早。”
穆真真赶紧上前施礼，心里有些不安。
张原抬眼道：“澹然也起来了。”继续写信。
商澹然走进来，向穆真真笑笑，问张原道：“有何急事？”
张原道：“我一个学生，昆山的，要我评点制艺，两个仆人在这边半个多月了，昨日很多远客向我辞行还乡，这杜氏二仆却在一边挠头，嘿嘿。”
商澹然凑近看了一下，清隽的小楷已写了大半张竹纸，张郎做事总是很认真，不敷衍——商澹然对穆真真道：“我让云锦把张郎的方巾拿下来。”转身出门，缓步上楼，对刚才看到的温情一幕并无抵触，心道：“真真服侍张郎好几年了，张郎的喜恶真真更清楚呢，这女子良善纯朴，我应善待她，这也是我应该有的气量。”不由得又想起那个王微，那女郎太聪明，留书远去、以退为进，倒让张郎对她情意陡增了，王微以后还是要入张家门的——商澹然摇了摇头，不去多想那些，新婚燕尔，张郎对她也是极好，翁姑亦和善，她没什么不满的。
……书房里，张原用了一个多时辰给杜定方和杜松各写了一封信，给杜松的信是恭喜其起复为参将，又以商榷的语气分析辽东形势，说杜松将会因为建州女真对大明的威胁而升迁，与建州女真对峙固然是建功立业的大好时候，但同时也是巨大的危险——张原当然不能说杜松将战死在万历四十七年的萨尔浒，写这信只是给杜松提个醒，有些事很快就会得到验证，这会在杜松心里造成他张原分析精到、料事如神的印象，这个印象非常重要——穆真真给她爹爹穆敬岩的信早已写好，张原将三封信一并交给杜氏二仆，赏了二仆一些钱物，让来旺送他们上船。
今日向张原告辞的贺客极多，除了青浦的杨石香、洪道泰几个要再等两日与陆韬夫妇一道启程之外，其余翰社同仁几乎都要离开，范文若、冯梦龙、文震孟、焦润生这些人在山阴已经待了一个半月，每日良朋佳会，相互辩难、启发，都感学识有长进，分别时自是依依不舍——当日午后，黄尊素携子黄宗羲也来向张原辞行，黄宗羲这些天与履纯、履洁兄弟一起读书、玩耍，黄宗羲与履洁同龄，都是六岁，却已经能背诵四书，而且能讲四书义理，并不只是死记硬背，而履洁才初识“之无”，八岁的履纯刚读完，正开读，比之黄宗羲是远远不及，有黄宗羲在，履纯、履洁两兄弟也明显用功起来——听说黄宗羲要回家，履纯、履洁小兄弟二人大哭不舍，跟着舅舅张原一直送黄氏父子到八士桥上船，黄宗羲看到履纯、履洁哭，他也哭起来了，小孩子的感情最是纯粹真挚——黄尊素看得出张原很喜欢他儿子黄宗羲，临别时笑道：“介子贤弟，待犬子再长大一些，就拜在你门下读书吧，正可与两位小陆公子在一起。”
张原心道：“我哪有空教书，黄宗羲将是刘宗周的弟子，刘宗周先生也快罢官了吧，刘宗周先生太直、太倔，这样的人没法当官，只适合教书。”笑道：“好说好说，就不知我有没有福分来余姚为官。”一笑而罢。
……四月十七，与杨石香等人一道，陆韬、张若曦带着履纯、履洁还有六名婢仆也要离开山阴了，盛美商号在山阴的分店已经找好了店铺，就在雾露桥畔，与鲁云谷的药铺只隔着几间店面，张若曦留下陆大有在这边打理，银钱由伊亭掌管，丝绸、棉布将尽快从青浦用船运过来，依旧以张原的分利缝衣工的法子来打开销路，若山阴这个店经营获利，将会在杭州也开设一家分店，这样从青浦运货来可在杭州中转，会便利很多——张原给王微的信让姐姐张若曦带去，张若曦道：“我一回青浦，即把王微接过来，你放心好了，姐姐先帮你养着她。”
张原“嘿”的一笑，长揖道：“多谢姐姐。”
张若曦叮嘱道：“好生准备乡试，不要分心，你是翰社社首，万众瞩目哦。”
听姐姐这么一说，张原真感到压力很大，他现在评入股、操选政、主盟翰社、风头甚劲，而乡试就是摆在他面前的一道雄关，他若落第，名声必然大挫，此次乡试只许胜不许败，简直没有退路啊，乡试录取率大约三十比一，这不是你八股文作得好就一定能录取的，其中还有许多变数，他必须精心准备，尽量消除对自己不利的因素——杨石香从青浦带来的、以及张原评点的八股文集三千余册已销售一空，得银四百两，把府学宫十字街那间书铺买下，这间书铺将长期开下去，与盛美商号一样，翰社书局也将在江南大城镇开设书店——……最后一批亲友离开山阴，张原不用八面应酬，终于清净下来了，现在距离八月初九的杭州乡试还有不到四个月的时间，应试必读的书诸如、、、这些都读过了，只有继续磨砺，搜罗近年浙江、南直隶和京师的乡试墨卷来揣摩博览，这三地的乡试文风是引领风潮的——从四月二十日起，张原闭门不出，只在投醪河畔木楼读书、作文，当然，每日早晚健身、射箭从未间断——商澹然帮张母吕氏管理家务之余，读书、作画、蹴鞠，保持着在会稽做闺女时的生活习惯，有了张原，心里满是幸福，早起也跟着张原学太极拳，为张原读书，握手目眙，恩爱甜蜜——转眼就是五月初一，府河那边的龙船鼓“咚咚咚”地敲起来了，这日上午，张原正在木楼上听澹然为他读师兄徐光启的解元卷子“舜之居深山之中”，忽听石拱桥上张萼大声道：“介子——介子——镜坊方才派人来说新的千里镜制好了，你与我一起去看。”
商澹然嫣然一笑，放下书卷，说道：“张郎去吧，今天休息，十日休息一日。”
张原带了武陵走到河畔，张萼迎上来道：“介子，整日陪娇妻吗，大兄也是，好似闭门苦读似的。”
张原笑道：“三兄不是也陪娇妻很少出来吗，对了，绿梅快要分娩了吧，要恭喜三兄了。”
张萼对自己快要当爹很不好意思，岔开话题道：“我是无人玩耍，又怕大父骂——走，去镜坊。”
镜坊原先是一栋三进的民宅，镜匠、学徒居家、制镜都在一起，年初张原与张萼商议，各出银五百两，把左邻的一栋民宅高价买下，作为镜匠、学徒的住所，原先那栋房子全部作为制镜作坊，先前从杭州聘请来的两个镜匠在山阴本地招了十名学徒，依张原的法子，每个学徒只学习制镜的一个环节，这样就简单了，很快就能出师，极大地提高了制镜效率和质量————————————————————过渡章节，乡试风波将起。
...