等鸢儿她们回到会场的时候，明哲已在此恭候多时。擂台上打扫得干干净净，看不出一点痕迹，奇怪的是，柳崇明想要把韩勇的尸首交还给韩氏的时候，却找不到一个韩氏弟子，他们像是凭空消失一般，到处都找不到，那韩勇为何会出现在这儿？在庭风的印象里，韩勇来的时候，身后跟着一队弟子，但不知为何，人却找不到了！他们一度怀疑是不是自己记错了。
论剑大赛即将开始，韩勇的尸首总不能丢在台上，眼下又找不到韩氏的人，柳崇明实在没办法，只得派遣弟子，把韩勇的尸首送下山去，找个义庄暂时放着，等韩氏的人到了，再把韩勇的尸首交还给韩氏。
经过刚才的一点小插曲，所幸一切又回归正常。不过庭风这个人，已深深镌刻在大伙的脑海中，犹如一个噩梦，挥之不去。连韩勇这样的怪胎，庭风都能易如反掌将其击杀，他们又哪里是庭风的对手，不免叫人胆寒。所幸今明两日上场的弟子没有这个顾虑，因为今日和明日是初赛，按照比赛章程，天师门作为历届论剑大赛的冠军，有首战轮空的权利，他们不会遇见庭风。不过他们或多或少还是受到了一点影响，有的弟子甚至放弃参赛，自愿做一位默默无闻的观战弟子。
天枢等人也不例外，他们自认与庭风单挑，无疑是自寻死路。所幸比赛没有人数限制，以多敌少，也不是没有可能。不过一旦遇上庭风这种级别的家伙，哪怕再来一百个人，他也不在话下！这便是人与人之间的差距，哪怕再修炼个几百年，他们也只能望尘莫及。恍然间，他们觉得哪怕他们的阵法再厉害，恐怕在庭风眼中，也不过是恒河一沙。
“还没遇上，就开始打退堂鼓了？”明哲回到队伍中，看见一个个垂头丧气，感觉像是必输无疑一样，一点自信都没有。
“陆兄，你回来啦！正好我有事想请教你！”天枢毕恭毕敬道。
“别那么拘谨，有什么话就直说！”明哲干脆道。
“你和柳真传是几时认识的？”
明哲一下子就明白了，天枢他们为何如此拘谨，“原来是这茬！我早就说过了，只是你们当时不信，天权和开阳还公然质疑我，怎地现在又信了？”
“陆兄的话，我们哪敢不信！”天枢腆着老脸，赔笑道：“既然陆兄和柳真传是旧相识，那能否托陆兄给柳真传捎句话？”
明哲付之一笑道：“我跟他是旧相识不假，但我和他的关系，可没你想的那么好！你们也看到了，他拿剑对着我，口口声声说要杀我，叫我等着！你觉得我和他的关系能好到哪里？想叫他手下留情，我劝你还是趁早打消这个念头。与他交手的人，没几个活下来的，何况他还要杀我，与我组队，你们怕是得被针对！不如趁早解散，各奔东西，也好保住一条小命，你说是不是这个理？”
天枢愣了愣，继续笑脸相迎，“陆兄哪里的话！咱们是一根绳上的蚂蚱，还分什么你我？只要有陆兄在，咱们挺进决赛一定没问题！陆兄看我说的是吧？”
“搞了半天，原来是在这儿等着我，你以为进决赛那么容易？”明哲指了指周围的队伍，“这些人都是硬骨头，没有一块是好啃的，想要进决赛，就要从他们的身上踏过去，你有多大的把握能赢过他们？比赛可是规定了，生死不论。你是想要赢，还是想保住自己的命，全靠你自己的决定，我无能为力！”
“陆兄，话别说那么绝嘛！你口口声声说代表我天河山庄，可是赌上了天河山庄和名誉，正所谓不看僧面看佛面，即便不看在我的面子上，也要看在家师的面子上。陆兄看我说的是这个理吧！”
“你这是在威胁我？”明哲冷冷道。
“在下不敢！我们还得仰仗陆兄，谈不上威胁！只是此次论剑大赛，家师极为在意，哪怕不拿第一，也不能出师未捷身先死。只要能挺进决赛，陆兄有什么要求尽管提，哪怕是上刀山下火海，在下亦当奋不顾身！”
明哲拍了拍天枢的肩膀，“放心吧，你的意思我明白！不过想要挺进决赛，就拿出实打实的本事，关键时候我会出手。对付宗门弟子，就交给你们师兄妹了，剩下那些门派弟子，有多少来多少，不足为惧！”
“为何我们对付宗门弟子，你们对付门派弟子？”
宗门弟子比门派弟子难对付许多，明哲还把这块烫手的山芋交到他们手中，这不是给他们火上浇油吗？本来天枢还指望明哲去对付宗门弟子，没想到明哲先入为主。
“我就是个炼气，哪怕手中握有名剑，有弥补不了境界上的差距。此次论剑大赛，清寒不会出手帮我们，相反她还是我们的对手。你指望那几个连炼气都不是的家伙，对付宗门弟子，恐怕不出三个回合，人就在地上趴着了！”
清寒是炼虚初境的高手，有她出手，此次论剑大赛，他们至少有九成把握挺进决赛，可明哲的一句话，瞬间破灭了他的梦想，还重重地打了他一巴掌，把他拉回到痛苦的现实。炼虚初境的高手，哪怕不帮自己，也不能成为敌人，这不仅是火上浇油，还是雪上加霜。这也不行那也不行，他还能指望明哲什么？
“陆兄，不带这样的！”天枢欲哭无泪。
明哲却安然自若，拍了拍天枢的肩膀，安慰道：“无所谓，我会出手！”
回头望去，鸢儿她们也到了，“来啦！”
除了清寒应了一句，其他三人闭口不言。
“你们三个加在一起，还比不过清寒，伤心啊！”明哲捂住胸口，一副痛心疾首的表情。
“明哲，你别装了！你是什么样的人，我还不清楚？”韵儿毫不留情。
明哲没有搭理韵儿，而是看向一旁的鸢儿，“鸢儿，办得如何？”
鸢儿点点头，“哥哥交代的事，鸢儿皆已办妥！”
“不错！没让为兄失望！”明哲欣慰道。
明哲公然无视她，韵儿倏然来气，“明哲，你是不是的！”
哪知明哲还是装作没听见的样子，转头看向一旁的诗瑶，“瑶儿，办得如何？”
诗瑶点点头，“明哲哥哥交代的事，瑶儿自当尽力！”
“不错！也没让我失望！”明哲欣慰道。
韵儿受不了这气，单手叉腰，指着明哲，怒道：“陆明哲，你是不是成心跟我过不去！当我是摆设吗？怎么说你都不听，非要把我气死你才高兴吗？”
韵儿都气成这样了，明哲还是不搭理她。
就在此时，斟鄩山庄的弟子，一个个端着木盘，走上擂台，对着大伙说：“今日是景室论剑初赛，按照比赛章程，还请各宗门、门派领队弟子，上台抽签，决定排位顺序！”
“天枢兄，去吧！”明哲给天枢使了个眼色。
天枢心领神会，“那我去咯！”
天璇等人也在为天枢打气，争取抽个好签，轮空自然是最好的。明哲站在台下，看着台上蜂拥而至的弟子，心想参加此次论剑大赛的宗门和门派还不少嘛！今日还只是初赛，不知经过初赛筛选后，还会有弟子站在台上。
“痛！”这突如其来的痛，闪了明哲的老腰，“你掐我干嘛？”
“谁叫你无视我！”韵儿冷哼一声。
“你还好意思说？我这叫以其人之道还治其人之身！你伙同鸢儿她们一块挤兑我的时候，有没有想过我的感受？现在知道这滋味不好受了吧！你这就叫自作自受！”
听明哲这么一说，确实有点道理，韵儿略感不好意思，语气完全没了刚才那般强势，“那你也不能这么对我，我可是女子，你不该让着我吗？”
“你若说你是我妹，我姑且还考虑考虑，这个理由，免谈！”明哲不留情面，便像韵儿刚才对他那般，直接把韵儿打了回去。
“我也叫你了那么多声哥哥，你不该让着我吗？”韵儿挺起胸脯，傲娇道。
明哲呵呵一笑，“我今日就把话撂在这儿！不管是谁，你叫我哥哥的次数，绝对没有直呼我名字的次数多！还有就是，不要把你的胸挺那么高，我对你不感兴趣！不要总觉得我欺负你，你若投我以木桃，我必报之以琼瑶。彼此相待，温和一点，坦诚一点，可好？”
“你若不欺负我，我会那样对你吗？”韵儿撅着小嘴，小声嘀咕。
“不要觉得委屈，你在温柔乡待得太久了，从小有你爹为你撑腰，旁人不敢对你说一个不字，渐渐地，你习惯了这种娇生惯养的生活，有人罩着的感觉的确不错！可你想过没有，如果有一天你爹不在了，你还能依靠谁？就拿现在来说，南宫明远在汴京，你身边除了我，还能有谁？在家靠父母，出门靠朋友，这句话向来不错！你可能会觉得，除了我，还有鸢儿、清寒她们，即便我不在，你身边也还有她们。我只能说你太天真了，无论是鸢儿，还是清寒，抑或是武烈和玉雪，他们都是跟着我出来的，如果我走了，你觉得他们还会留下来吗？不要觉得我的话残忍，我只是在阐述事实，你身边除了我，再无他人！我欺负你可以，旁人不可！”明哲脸上露出意味深长的笑容。
韵儿望着明哲的眼睛，傻傻发愣。他的目光很坚定，却有一缕柔情。不知为何，明明他的话中带有恃强凌弱的意思，可她非但不感到生气，反倒心中流过一股暖流。只要有他在，便会转危为安；只要有他在，便能迎刃而解；只要有他在，便可高枕无忧。在与明哲的点点相处中，她已经不知不觉依赖上明哲，她也会为明哲说话，也会为他犯嗔，也会为他担心。虽然有不和的地方，但只要一句安慰的话，一切皆可抛之脑后。
明哲抬起手，在她眼前晃了晃，“你没事吧？不会被我说傻了？”
韵儿回过神来，轻声细语道：“明哲，你生过我的气吗？”
明哲略感意外，揶揄道：“我说你这话问反了吧？不一直都是我惹你生气吗？你是相府千金，我一个平民百姓，怎敢生南宫小姐的气？”
“明哲，我没跟你开玩笑，你有生过我的气吗？”韵儿满眼殷切地望着他。
明哲浑身起鸡皮疙瘩，总觉得不自在，“你没事吧？不会真被我说傻了？”
韵儿立马阴沉着脸，冷冷道：“再不老实，信不信我跟你没完！”
“这才是我认识的那个韵儿！”明哲感觉好些，开始认真回答她的问题，“说句实话，我还从未想过这个问题，一般都是我惹你生气，然后你再惹我生气，但只要一句安慰的话，便会和好如初，或许我们从未生过彼此的气。你一个人待在京城，应该不好受吧？你爹忙着处理政事，没工夫管你，身边也没个说话的人，你应该很孤独吧？那些接近你的人，不过是看中你的身份，故意逢迎你，其实他们都是为了自己。妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。京城的确是天下富庶之地，每个人都向往那儿，可一直待在京城，未必是件好事！你厌倦了那种无所事事的生活，厌倦了整日一群人围在身边不断逢迎你。话说的再好，也是假的。你想要的，只是一个能陪你说话的人，只是一个懂你的人，只是一个不在意你身份的人。可这样的人，在京城，找不到！”
“所以说，你跟我拌嘴，只是为了陪我说话？”韵儿浅浅一笑。
“我是个不善言辞的人，不知道如何安慰别人，只能转移注意力。我惹你生气，你便会把注意力放在我身上，便会把一切不高兴的事抛之脑后。你冲我大吼大叫，都无所谓，反正我又不是第一次被人骂了，只要你能解气，挨几次骂而已，又有什么大不了的？你不也惹我生气吗？”明哲表现得很自然，看起来一点都不在乎。
“那你在意我的身份吗？”韵儿当即又抛出一个问题。
“我不是在意你的身份，我是介意你的身份！你知道我把你从京城弄出来，费了多大劲？跟你爹谈交易，嘴皮子都快磨破了！硬是把他所有要求都答应下来，他才肯放你离去。为了你的心愿，我差不多把自己卖进了相府，只为换你一个自由身！可你这一路上，不是在跟我拌嘴，就是在生闷气。我费那么大劲把你弄出来，图啥？想想心都在滴血！”明哲捂着胸口，痛心疾首道。
韵儿心中一怔，不好意思道：“明哲，对不起啊！我真不知道你付出了那么多。我保证以后不惹你生气了！”
“别！我不需要你的保证，你只要记在心里就行。”
韵儿这话他都不知道听了多少遍了，哪一次说话算话过？一生气起来，什么都忘了。
“最后一个问题，你到底是谁？”韵儿直直望着他，势要把他看穿。
看她的眼神，明哲觉得她应该知道点什么，强装镇定道：“我是明哲啊！这算什么问题？”
“你叫上官凌云，对吧？”韵儿的声音很小，只有明哲能听见。
明哲心里咯噔一下，咽了咽口水，“你在说什么，我怎么听不懂？”
“你不叫陆明哲，你叫上官凌云！”韵儿还是揪着不放。
“上官凌云是谁？我不认识！”明哲极力撇清，但韵儿并不信他的话。
韵儿目不转睛，直直盯着他，试图从他的眼神中寻找答案，“解释便是掩饰，掩饰便是事实，事实胜于雄辩！陆明哲也好，上官凌云也罢，你想要隐藏的，终有一天会真相大白。你瞒不了我，你的眼神已经出卖了你！”
明哲依旧强装镇定，咬死不认，“上官凌云是谁？我真的不认识！你总不能把一个我从未听说过的人，强行塞给我，逼迫我认识！不认识就是不认识，我的眼神不会说谎！”
明哲混迹江湖多年，什么场面没见过？老奸巨猾，滴水不漏，想靠眼神出卖自己，他能做到收放自如，韵儿再怎么精明，也查不出一点蛛丝马迹。不过话说回来，韵儿是如何想起上官凌云的？他应该从未提过才是，即便是在应天府，她也应该早就忘了，不可能还记得！难不成是鸢儿告诉她的？这说不过去啊！鸢儿的心思他再清楚不过了，她恨不得韵儿一辈子也想不起来，诗瑶亦如此。难不成是小清寒？这也说不过去啊！小清寒答应过守口如瓶，绝不会出卖他。
只剩下最后一个人，“熙悦，该不会是你？”
“别想赖在我身上，只是你自己忘了！”熙悦不背这锅。
“还有谁知道？”明哲陷入了沉思。
这时天枢回来了，大伙纷纷围了上去。
“大师兄，如何？”天权迫不及待问。
天枢摇摇头，叹息道：“我们是第三支队伍，对战恒岳剑宗！”
“第三！怎么这么靠前？”开阳有些难以接受。
“不是第一，已经够好了！早战早结束嘛！恒岳剑宗，应该是江湖门派吧？”玉衡问。
天枢点点头，然后看向明哲，“陆兄，你有何打算？”
听见有人叫他，明哲回过神来，“没打算，战便是！此一战，一定要打出个威名，不能让别人小看我们！所以我准备派韵儿上场！”
韵儿目光呆滞，一脸茫然，望着身旁的明哲。