槐序费尽心机，布下蜃景，整个洛阳城都在她的掌控之中。初来时明哲等人所看到的，无非是幻阵中的虚影，可如今幻阵已破，眼下的洛阳城和明哲刚来的时候，没啥两样，看不出有何区别。街上依旧人来人往，络绎不绝，吆喝声、喧哗声充斥着整条街道，远处一家包子铺坐满了人，蒸笼中源源不断向外冒出白气，老板忙得死去活来，既要招呼客人，还要照看茏中的包子。
“哥哥，我们为何不在客栈吃早饭？偏偏要来包子铺？”鸢儿不理解明哲的做法，明明客栈就有早饭，可明哲偏要舍近求远，跑到这里吃包子。
明哲呵呵一笑，“我为何跑到这里吃早饭，你俩心里没点数吗？若不是你俩，我至于跑得这么狼狈吗？”一想到这里，明哲便气不打一处来。本来鸢儿一个人就把明哲害惨了，如今多了个泠然，更是雪上加霜。街上的人看见鸢儿挽着明哲的胳膊，泠然牵着明哲的手，恨不得冲上来揍他一顿，倘若明哲继续待在客栈，恐怕现在已是遍体鳞伤。
鸢儿不以为意，“哥哥武艺非凡，还怕一群凡夫俗子？”
“武艺非凡又如何？欺负一群手无寸铁的凡夫俗子，与流氓匪徒有何区别？仗势欺人容易，做好人难呀！”明哲慨叹道。
“你欺负的人还少吗？鸢儿、韵儿、清寒，哪一个没被你欺负过？”泠然不忘补一刀。
“这能一样吗？这几个都是我妹，我欺负得，旁人不行！”
简简单单一句话，却涵盖了所有。三人闲聊许久，不知不觉，茏中的包子也蒸好了，老板端来一笼白花花的包子，还冒着热气，放在桌上，“三位客官，这是你们要的包子，请慢用！”
“多谢老板，烦请老板再为我三人备一壶热茶！”
“好嘞客官，还请你稍待片刻！”老板转身就为三人备茶去了。
热腾腾的包子摆在桌上，鸢儿和泠然却不为所动。
明哲犯迷糊了，“二位愣着干嘛？动手呀！”
这时老板走来过来，“客官，这是你要的茶，请慢用！”他刚把茶盘放在桌上，旁边那桌客人就等不住了，在那里不断催促：“老板好了没？我们可都饿着肚子呢！”
明哲挥挥手，招呼老板先去忙别的，剩下的自己会打点。
明哲为自己倒了杯茶，再看向盘中的包子，还是一个没少，“怎么不动手啊？”
“哥哥还没动手，鸢儿怎敢动手？”
明哲不知道鸢儿这是出于真心，还是拿自己打趣，索性也不管了，“别说这么多了，动手吧！”
他拿起一个包子，恍然间，当年的画面涌入脑海。天寒地冻，寒风飕飕，他却只穿了一件破败不堪的棉袄，那还是他从一户富贵人家捡的。为了生计，他游荡在街上，寒风如刀似的割他的脸，他每走一步都在瑟瑟发抖。走了许久，他看到了一家包子铺，包子铺里坐满了人，而他身无分文，没钱买包子。老板看到他这个穷酸样，非但没施善心，反倒驱赶他。他蜷缩在一旁，犹豫不决，他知道偷盗是不对的，但在那样的天气下，倘若他再不吃东西，就要活活饿死，暴尸街头。
在生与死的抉择下，他选择了生，这是人的生存本欲，为了活下来，人什么都做得出，哪怕残害同类，又有何妨？所幸他的善念没有被邪念完全吞没，他只是想活下来，不想做出伤天害理的事。他趁老板不注意，偷拿了一个包子，却也因那一个包子，他差点死在乱棍之下。
鲜血蒙住了他的眼睛，他强撑着，抬起头，看向那一个个罪人，心里只有怒火，只想报仇，明明他待世间以善道而行之，为何世间偏偏待他以恶道而为之？他勉强挤出一抹惨淡的笑容，那是他对世间的仇视，也是他最后的善念，他倒在了血泊之中，看不到一点光芒，在他的世界里只有血色，生机从不存在。
“不对，不对！故事的结局不该是这个样子！”鸢儿一边吃着包子，一边不忘反驳明哲。
看到鸢儿的脸鼓得那么大，就像一个球，明哲实在忍不住笑了，“你先把嘴里的包子吞下去，再跟我说故事的结局应该是什么样子？”
鸢儿把嘴里的包子咽了下去，喝了一杯茶水，长舒一气，“好饱呀！”
看到笼子里空无一物，明哲惊讶道：“一笼包子都被你吃了，平日里也不见你胃口这么大啊！”
“哥哥，这家包子铺的包子是真的好吃，要不你也尝尝？”鸢儿说话就跟没事人似的。
明哲心里苦笑，“都被你吃完了，我吃个啥？”
“我看你是没吃饱，想再吃一点吧？”明哲一眼就看穿了鸢儿的心思。
鸢儿尴尬一笑，“哥哥，要不我们再点一盘？”
“行，谁叫你是我妹呢！”明哲招呼老板，再要了一盘包子。
看到白花花的包子，鸢儿垂涎欲滴，忍不住伸手去拿，却被明哲打回，“别急着动手，这位还没吃呢！”他使了个眼色，意指泠然。
“泠然姐姐，要不你也吃点？”
先前还跟泠然过意不去，如今却和好如初，跟个没事人一样，果然女人都是善变的。
“不了，我不饿，你吃吧！”泠然婉言拒绝。
她本来就没打算吃早饭，之所以那样说，也只是照顾鸢儿。这几日鸢儿一直守在明哲身边，寸步不离，整个人消瘦了许多。估摸着明哲还没醒，鸢儿就先倒下了！
“既然如此，那我就不客气了！”鸢儿正要伸手去拿，却又一次被明哲逮住。
“别慌嘛，这都是你的！现在可以跟我说，你认为的故事结局应该是什么样子？”明哲还是念念不忘鸢儿心中的结局。
鸢儿笑颜展面，眉梢轻舒，似乎胸有成竹，“我觉得那个小男孩后来被一位绝世高人所救，带回门内，并收他为亲传弟子，过了许多年，那名小男孩长大成人，武功卓绝，修为不凡，甚至超越了师兄师姐，师父破格晋升他为大弟子，并将自己的女儿许其为妻。”
明哲不齿一笑，“你这结局未免也太熟悉了吧？”
“话本不都这么写吗？”鸢儿自顾自拿起笼中的包子，往嘴里塞。
“平日里不怎么见你看话本啊！”明哲心生困惑。
“是……跟我说的！”鸢儿嘴塞满了包子，说的话模模糊糊，根本听不清。
明哲也是服了鸢儿，“罢了，你还是安心吃包子吧！”
洛阳城中还有许多好玩的地方，上次明哲他们来得匆忙，只顾上了夜市的繁华，却没好好感受早市的喧闹。三人吃完早饭，继续沿着街道走。
走到半路，鸢儿看到一群人围在一起，不时拍手叫好，耐不住心中好奇，她硬拉着明哲往人群里钻，好不容易冒出头——原来是一伙杂技班。口吞宝剑，胸口碎石……这一件件江湖杂技，惹得大伙掌声不绝，就连鸢儿也深陷其中。
“哥哥，你不觉得神奇吗？”鸢儿看到明哲面无表情也不鼓掌，心生困惑。
“这些江湖伎俩，对于旁人来说，自然神奇，但对于我来说，不过是一些小把戏罢了，只要找到诀窍，苦练个三五年，一样能做到！”明哲说话直白，毫不留情地拆穿。
“哥哥，你好无趣哦！”鸢儿投来厌恶的眼光。
“是你问我的，我只是实话实说罢了，如果你不愿听，我也可以说假话。”明哲也很无奈。
鸢儿没有搭理明哲，径直走出了人群。明哲和泠然彼此对视了一眼，跟了上去，生怕她出事。
前面河畔，不少人聚集于此，鸢儿这么爱热闹的人，自然围了上去。明哲拿她没办法，只能老老实实跟在她身后，只是苦了泠然，还得跟他淌这趟浑水。
“抱歉，都怪我这个妹妹贪玩，还叫你陪我们一起！”明哲愧疚道。
泠然不由得想起陈年往事，“贪玩而已，没什么大不了的，你小时候不也贪玩？落下功课不说，还害得我跟你一起受罚。这笔账我还没跟你好好算过！”
明哲没想到，都过去这么久了，那些陈芝麻烂谷子的破事，泠然居然还记得，而且还记得这么清楚，不是怀恨在心都说不过去！
“泠然，你不必这么记仇吧？”
泠然噗嗤一笑，“跟你开玩笑的！我岂是那种斤斤计较的人？何况你欠我的，我欠你的，早已分不开。与其怀恨在心，不如玉汝于成。你说是吧，凌云？”
“这么说来，我还得感谢你咯？”
“感不感谢的，都是客套话，若你觉得心中有愧，不如把鸢儿过继给我，正巧我身边缺一个听话的妹妹！”
“大可不必！正如你说的，你欠我的，我欠你的，早已分不开。我心中无愧，只是欠你一个交代，但我绝不会把鸢儿让出去，她是我陆渊的妹妹，谁也不能动她！”明哲义正言辞道。
看得出他很在意鸢儿，“放心吧！那是你妹妹，即便你愿意，她也不会愿意！我不是横刀夺爱之人，她的心里只有你，除了你，她的世界一无所有，你是她的全部！照顾好她，别让她伤心！”泠然拍了拍明哲的肩膀，凑近他的耳畔，“她在乎的是你这个哥哥，而我在乎的是你这个人！我不会跟她抢哥哥，但不代表不会抢你！”泠然邪魅一笑，手持折扇，径直从明哲身旁走了过去，只留下明哲一个人站在原地，久久不能释怀。
“洛氏有女，年芳二八，今遭邪祟缠身，卧榻不醒，寻医问药，皆无奇效。小女病笃，洛府愿以黄金百两，锦缎千匹，珠宝无数，寻一术士，委以重托，驱邪缚魅，保命护身。若功成，洛府愿恭其为上宾，世代供奉，报答恩情！洛氏谨言，望有能之士伸以援手，助小女早日脱困！”
这是洛府张贴的告示，瞧落款日期，应是前日之事。明哲昏迷了一天一夜，不知洛府的情况。既然这张告示还未撤下，想来洛府之事尚未解决，这倒是出乎明哲的意料。他将柳庭风引到洛府，使其插手此事，本以为凭借柳庭风的本事，除去那只邪祟，应不是什么难事，莫非其中有何变故？
明哲一时半会儿想不明白，不过此事涉及洛府，而洛府与天枢有着千丝万缕的联系，若不尽快解决此事，恐生变故，这也是明哲最担心的。如今的洛阳城，与之前在蜃景中的洛阳城，别无二致，无论是街上的布局，还是人流的动向，皆无改动。想来洛槐序布下蜃景，只是针对天枢等人，并未对洛阳百姓造成影响。虚实结合，亦真亦假，这也是为何明哲初来乍到之时，看不出城中有何异样。若非槐序急于功成，露出破绽，明哲也没把握破除蜃景。不过隐隐约约，明哲总觉得哪里不对劲，似乎槐序是故意露出马脚，引他们上钩的。
“哥哥，你没事吧？”看见明哲发呆，鸢儿抬起手，在他眼前晃了晃。
“我没事，只是有些好奇，连柳庭风都解决不了那只邪祟，莫非那只邪祟的道行还在柳庭风之上？”明哲若有所思。
“哥哥不会想插手此事吧？”
“我本不想插手此事，但好像不得不插手此事，洛小姐身上有太多秘密，而且与天枢息息相关。不解决洛府的事，我怕线索中断，那我们忙活这么久的意义是什么？我本希望借柳庭风之手，除去那只邪祟，但如今看来，似乎是我对他的期望过高了！鸢儿，我昏迷期间，天权和开阳可传来什么消息？”
“什么也没有，还是和以前一样！”
明哲自言自语：“不应该啊！如今洛槐序落在我们手中，洛府不可能沉住气。为何如此淡定？一定有问题！”
“哥哥，会不会是你想错了，其实洛槐序跟洛小姐没有任何关系？”
“不可能！洛槐序亲口承认，洛凝语就是她的妹妹。她用幻阵故意支开天枢，将其引到会场，或许接下来的事，她没参与，但她一定知晓其中内情。把她留在身边，一是为了套出洛凝语的秘密，二是等洛府动手，只要洛府前来营救她，便可证实她与洛府的关系！但我没想到的是，洛府居然这么安静，一点也不担心我们会对槐序下手。”
如今他们在明，洛府在暗，如此下去，定会出事，到时候可就不好收场了。明哲这招放长线钓大鱼，看来已经被看破，洛府一时半会儿应该不会有所行动，那就只能从槐序身上入手，只是不知如何套出洛府的秘密。
“哥哥，那接下来我们要怎么做？”
“敌不动我不动，静观其变吧！反正我还留了一招后手。”明哲得意一笑。
“什么后手？”鸢儿好奇道。
明哲看了一眼周围的情况，“这里人多眼杂，咱们换个地方说话！”
随后他们来到靠近洛河的一家茶楼，站在二楼，可以俯瞰河畔的风景，清风徐来，洗去脸上的尘土，抚动耳畔的青丝，衣袂猎猎，裙摆飘飘，倚靠阑干，欣赏风景。
此情此景，犹如当初在汴京的时候，明哲坐在茶楼中，手握茶杯，从上而下，俯瞰整个汴京城，怡然自得，悠闲自在。后来发生了一些小插曲，打搅了他喝茶的雅兴，他本不想惹是生非，起身便要离去，偏偏这时韵儿站了出来，这是他没想到的。他幻想过许多见到小穹的情景，万万没想到，时隔多年，他们再次见面，却是这个情景，果然应了那句，人算终不如天算。
此时此刻，这里既没有林飞云，也没有南宫韵，取而代之的是，泠然和鸢儿。明哲不知该说什么好。
泠然不解道：“早上不是喝过茶了吗？为何还要来茶楼？你就这么对茶恋恋不忘？”
“喝茶不过是个噱头，换个地方说话才是正经事！”明哲端起茶杯，抿了一口。
“那你倒是说说看，你所谓的后手到底是什么？”
“别急嘛！先回答我一个问题，前日我是如何分配工作的？”
鸢儿回忆前日明哲说的话：“玉衡和摇光留在客栈照顾天枢了，咱们这边就只剩下十个人，正好两人一组。天璇和天玑从城门口开始调查；天权和开阳负责监视洛府；武烈和玉雪代我去一趟城外的城隍庙，递一纸状书；清寒和韵儿代我去个地方，办件差事；我和鸢儿便去一趟那日洛府招亲的彩楼，或许能从那里找到一点线索。”
鸢儿想不出这有什么问题，他的分工除了让人不理解外，没有任何问题，大伙都有各自的任务，考虑周全，安排仔细。
“少了个人！”泠然察觉到其中问题。
鸢儿也反应过来，“诗瑶姐姐呢？”
明哲安排的这些人中，唯独缺少了诗瑶。那一日除了玉衡和摇光留在了客栈，其余人都到了明哲约定的地方，诗瑶却迟迟没出现，或说她根本没在客栈。
明哲召集了所有人，唯独漏下了诗瑶，这显然是不可能的，除非他提前安排诗瑶去做别的事，并且瞒着大伙，而这便是明哲留下的后手。大伙把重心放在天枢的事上，根本没注意到诗瑶，这便给了明哲可乘之机。若是连大伙都注意到了，那他苦心积虑瞒着所有人，私下交给诗瑶一个任务，还有什么意义？