韵儿从船舱里出来，便看见甲板上坐满了人，其中便有那位儒生。瞧他的面色，应是不爽，若不是明哲从中作梗，这首席之位本该是他的，哪还有韵儿什么事。不过既然来了，他也不想错过这个千载难逢的机会，要知道梦然姑娘是很少抛头露面的，能听到梦然姑娘弹琴，此乃幸事，即便不能坐在梦然姑娘身边，稍许遗憾，但能看到佳人抚琴，也算是不虚此行！
韵儿四处张望，却迟迟没看见明哲的身影，莫非他还没上船？可是明哲亲口答应她，等会儿在船上碰面，他是个言出必行的人，答应别人的事无论再难也会办到。莫非是有人刻意阻拦，不让他上船？这也说不通啊！梦然姑娘那么想见明哲一面，差人把明哲请上来都说不一定，更不会叫人拦着。即便真的有人从中作梗，以明哲的本事，想浑水摸鱼，溜上画舫，应该不是件难事。为何过去这么久了，他还是迟迟没有现身。
韵儿越想越担心，明哲该不会是遇见什么麻烦了吧？他们初来乍到，人生地不熟的，若是一不小心惹错了人，那可就摊上大麻烦了！何况以明哲的脾气，一言不合，便对人家大打出手，惹出这等祸事，也说不一定。韵儿忧心忡忡，只盼一切都是自己胡思乱想，明哲没有出事，只是俗事缠身，一时抽不开身，等忙完事，他便会出现在船上。
韵儿自我安慰，嘴上说着明哲没事，心里还是忍不住担心，明哲一天到晚究竟在忙些什么，神出鬼没的，前一刻还老老实实地待在这里，下一秒就不知道跑到哪里去了！韵儿严重怀疑明哲是故意支开自己，他一个人偷偷溜走，背着自己做一些见不得人的事，要不然他干嘛不跟梦然姑娘亲自解释这些事，偏要她代为转告。这背后一定藏有不可言说的秘密。可是现在找不到明哲，光凭猜想，便妄下结论，有些为时尚早。一切还是等找到明哲再说吧！
不过话说回来，明哲会跑到哪里去呢？虽然她以前没有离开过京城，但应天府就这么大，能去的地方就那么几个，想要找到明哲应该不是件难事，只是眼下宴会即将开始，她又舍不得就此离开，左右为难，略有恼怒，一时之间想不出一个两全其美的法子。
“明哲，你到底跑哪去了嘛！该消失的时候不消失，不该消失的时候玩失踪，你就不能考虑考虑我的感受？”韵儿埋怨道。
每次一到关键的时候，明哲就开始玩失踪，半天都找不到人，就说昨晚他们与天枢等人交手的时候，明哲就不知道跑哪去了，等打的差不多了，他才慢慢悠悠地走出来，就好像他只是一个路人，漠不关心。
等了许久，宾客皆已入座，把酒闲聊，只待游行开始。都这个时候了，明哲还是没有出现，韵儿彻底坐不住了，“明哲，你非要急死我才肯罢休吗？”
一直没有看见明哲的身影，韵儿心里七上八下的，连呼吸都不顺畅。她原本只想看看梦然姑娘的琴艺，却不料经历了这么多事，早知如此她就不该拉着明哲往这边走，老老实实找个过夜的地方，也好过此刻心里忐忑不安。
再三犹豫之下，韵儿还是决定下船去找明哲。正所谓琴可以随时听，但人只有一个。看不到明哲平安无恙，她心里一直惶恐不安，想要安心听琴，那是不可能的！
韵儿咬紧牙关，攥紧拳头，眼神之中流露出愠怒之色，“上次是玉雪，这次是梦然。明哲，你欠我的，何时能还清！”
韵儿正欲起身，身后却忽然响起一个熟悉的声音：“那便用此生来还！”
她转头一看，明哲不知何时竟悄无声息地出现在她身后，脸上还带着似笑非笑的表情。
“明哲，你跑哪去了？你何时上船的？为何我迟迟没有看见你的身影？”
“我一直都在船上，只是躲着你罢了，想看看你会不会为我着急？”明哲调侃道。
原来这一切都在明哲的预料之中，害得她瞎担心，还以为明哲遇到什么麻烦了！
“明哲，你就知道戏弄我！信不信我以后都不再搭理你了！”虽然嘴上说着气话，但韵儿心里还是挺欣慰的，至少明哲安然无事。
“我信！你无论说什么我都信！害得我家小韵儿白担心一场，都是为兄的错，你要打要骂，为兄悉听尊便！”明哲认错的态度倒是诚恳。
“算你还有点良心！”韵儿前一刻还在得意，下一秒就变了脸色，“明哲，你叫我什么？”
“我叫你韵儿啊！有什么问题吗？”明哲看起来很无辜的样子。
“不对！你明明说的是我家小韵儿，我何时成你家的了？”
“我绝对没有说过，肯定是你听错了！”明哲死不认账，拿韵儿寻开心。
看见明哲无辜的样子，韵儿开始怀疑自己：“难道真是我听错了？”
“纠结这个干嘛？无论是你家的，还是我家的，这又有什么区别？我不都叫你韵儿吗？”
明哲的话似乎有些道理，韵儿顺着明哲的思路，不知不觉便掉入明哲的圈套之中。
“好了，不说这些了！”明哲实在不想在这件事上浪费太多时间，便转移了话题，“我交代你的事办得如何？”
“你还说呢！若不是为了帮你办这件事，我的肩膀也不会受伤，这都是你的责任！”韵儿一开口便把所有责任都往明哲身上推。
“你受伤了？谁弄的？”明哲的语气突然凝重，身上散发着若有若无的杀气。
“受伤的又不是你，干嘛那么认真？再说这不过是件小事，你的语气就不能温柔一点吗？干嘛一副杀气腾腾的样子，不知道你这个样子很吓人吗？”瞧见明哲这副样子，韵儿还真怕他做出什么杀人偿命的傻事。
“伤了你，便不是小事！”气氛突然变的很压抑，韵儿心里说不出的不自在，她从未见过明哲对她如此上心，她甚至怀疑，眼前之人还是她认识的明哲吗？
“傻丫头，想啥呢？”明哲轻轻戳了一下韵儿的眉心。
韵儿不可思议般望着明哲，上下打量了一番，若有所思道：“你还是我认识的明哲吗？为何今日对我这么好？以前的你不是这个样子！”
明哲有些不理解韵儿的话，什么叫做他以前不是这个样子，难道关心她一下，便是换了个人吗？
“按你的说法，我不该对你这么好咯？”
韵儿摇摇头，略有伤感道：“我不是这个意思，我只是有些不适应罢了！这种话你只对鸢儿说过，对我却是只字未提，不过这也能理解，谁叫鸢儿是你亲妹妹，而我只是……”话到嘴边，韵儿却说不出口，莫名觉得心酸，她在明哲心里或许只是……说这些又有什么意义呢？
瞧见她失望的表情，明哲大概明白她心里在想什么，“干嘛说这些让自己不愉快的事？你是你，她说她，一味与她相比，又有什么意义呢？每个人都是不同的，便如秋天的落叶一般，永远找不到两片一模一样的落叶，你与她相比，她与你相较，争来争去不过是彰显两者的不同罢了，可是两者本来就是不同的，这样的相争根本毫无意义！韵儿，我曾许诺过你，只要你不胡闹，不随随便便耍大小姐的脾气，万事我皆可依你！便如这次画舫游行，我答应要让你坐上首席之位，就一定会做到！现在你不就坐在这个位子上吗？我答应你的事做到了，希望你答应我的事不要忘记！”
明哲摸了摸韵儿的头，朝着她微微一笑。
“明哲，你真好！”韵儿握住明哲的手，手心的温暖便如一股暖流，顺着她的手，淌遍全身。
“有你这句话，足矣！我还有事要办，就不在这里陪你了！等游行结束，我会来接你！”
韵儿瞪大眼睛，一脸诧异地望着明哲，“你不待在这里，你还要去哪儿？你不是叫我在画舫上等你，为何你刚来，便要急着走？这些都是你答应我的，为何突然改变主意？明哲，你是不是背着我偷偷做事，然后故意不让我知道？”
面对韵儿的质问，明哲都不知该从何处说起。临别前，他确实答应韵儿在游行开始前，他们一定会在画舫上见面，仅仅如此而已，并未说他要一直待在这里，现在面也见了，话也说了，明哲答应她的事已经做到，不能说是中途改变主意，言而无信。何况应天府书院那边的事还没有忙完，他急匆匆赶到这里，已是尽力而为。书院那边的事不可怠慢，明哲不得不回去，但把韵儿一个人留在这里，明哲又于心不忍，思来想去也没个两全的办法，真是叫他左右为难。
“我的小韵儿，这一次你就听我的吧！安心待在这里，看健舞也好，听曲儿也罢，随你的便，只要你不被牵扯进这件事里，埋怨我也好，生我的气也罢，怎么舒服就怎么来，我受着便是！”
不出韵儿所料，明哲果然又瞒着她偷偷做事，一次也就罢了，非要一而再再而三瞒着，真当她什么都不知道，这么好骗吗？
“我不管！你不说去哪里，我是不会放你走的！”韵儿紧紧抱住明哲的手，看样子她是不会轻易撒手了！
“韵儿，你这又是何必呢？你这样子很让我为难啊！我这么做也是为你好！”
韵儿紧紧抱住他的手，他想走也走不了。可是书院那边的事容不得耽搁，他必须立刻回去。
“我不管！你不告诉我，就哪儿也别想去，老老实实待在这里吧！”
明哲要想挣脱束缚，不是件难事，但他也不想就这样弃韵儿而去。这也不是那也不是，有时候他真的很头痛，找不到一个两全其美的办法。
“这件事我本来可以告诉你，但我又想你这一路上舟车劳累，若是告诉你这件事，不过是徒增烦恼罢，干脆什么都不说，这也是为你好！我的小韵儿，你理解一下我的苦心好不好？”
“我知道你是为我好，但我更希望你跟我说实话！”
韵儿执意如此，明哲也拿她没办法。
“我要去应天府书院调查几份卷宗！”
“应天府书院……卷宗……明哲，你要查什么？”
“这里人多眼杂，有些话我不方便说，不如这样好了，我给你两个选择，要么你留在这里，等我回来；要么你跟我走，一起去调查卷宗。如何选择，全凭你自己的意愿。”
明哲只能说到这里了，剩下的话不便说出口。韵儿心里是怎么想的，只有她自己知道。该说的和不该说的明哲都说了，是去是留由韵儿自己决定，这也是明哲能做出的最大让步！
“韵儿，我再提醒你一句，你现在坐的这个位子不知多少人趋之若鹜、求而不得，若是你就这么走了，那你之前所付出的一切可都白费了！望卿三思而后行，莫以时况，悔而不及！”
前一刻韵儿还在犹豫，不过听完明哲这话，她瞬间就想明白了，“好嘛，明哲！我就知道你有事瞒着我，说你是不是早就知道李义山和梦然姑娘之间的过往！”
明哲想不明白韵儿为何突然这么问，“韵儿，你在说什么，为何我一个字都听不懂？”
事到如今，明哲居然还在这里装作一无所知，看来不拿出一点实在性的证据，他是不会招认了！
“望卿三思而后行，莫以时况，悔而不及。这句话你是从哪里听到的？不对，准确的说你是从哪里看到的？”
明哲的神情瞬间紧绷，额头开始冒汗，“你说啥胡话呢？这句话就是我随便说的，你何必这么认真呢？连我差点都被你带进去了！”
明哲还是什么都不承认，不过他不同寻常的神态举止，已经暴露了他的内心。
“明哲，你若是说实话呢，我可以考虑既往不咎，就放过你这一次；若你还是执意不说实话，那你应该知道欺骗我的后果是怎样的！”韵儿甩给明哲一个眼神，叫他好好体会一下。
明哲艰难地咽了一口口水，心里紧张到极点。他如此一个老谋深算的人，居然一不小心就说漏了嘴，这下再想撇清干系，比登天还难。
“韵儿，有什么话咱们好好说，不一定非要弄成这样嘛！”明哲突然变得唯唯诺诺。
“明哲，那你是承认了？”韵儿富有深意地望着明哲。
话都说到这份上了，明哲还躲得过吗？
“其实我也不大清楚，只是略知一二罢了！如果你真的想了解这些陈年往事，那便跟我走，路上我再与你细聊。”明哲本不愿韵儿掺和其中，但她执意如此，那便随她吧！
“要我走也行，但你得回答我一个问题，李义山真的在大婚之夜抛下梦然姑娘，独自离去？”
韵儿知道的还不少，叶梦然居然把这些陈年往事都告诉了她，也不知是故意让韵儿卷入其中，还是另有打算，此人心机深不可测，绝不像表面那般柔和，明哲这次是遇到对手了！
“过去之事皆已注定，纵万般悔恨也无可改变，你我在此争论这些，又有何意义呢？”
“明哲，你误会我了！我不是替梦然姑娘打抱不平，我只是想知道当年的真相！为何当初李义山非要以这样的形式不辞而别，他不是口口声声说知晓梦然姑娘的心意，明知这样做会给梦然姑娘带来多大的不幸，他偏要如此，除非这件事背后绝对没有表面上看到的那么简单，他是为了保全家人、邑人和他爱的人，所以才不得已而为之。在梦然姑娘准备寻死的那一天清晨，她在河畔的竹亭里发现了一部琴和一封信，这两样东西都是李义山留下的。既然李义山背负了一些事，不得已离去，那他为何还要告诉梦然姑娘真相，这样做很可能暴露自己的行踪，还会让梦然姑娘记恨他一辈子！既然选择了离别，那便要断得干干净净，他如此不舍，其中必定有问题！”
听完韵儿这一席话，明哲忍不住要为她鼓掌，“听君一席话，胜读十年书！你还是我认识的那个韵儿吗？为何脑子这么灵光？”
“明哲，你这话什么意思？难道我以前很笨吗？”韵儿不悦道。
“不笨，但绝没有像今日这般清醒，看一件事如此透彻，分析的也很到位！”
“那当然了！也不看看我是何人！”明哲刚夸她一句，她便骄傲的无可自拔。
“古人有云，耳听为虚眼见为实，但有时候看到的也不一定是真的！有些事确实没有表面上那般简单，至于问题出在了哪里，答案还需要你自己去找！”明哲还是卖了个关子。
“你的意思是说，这一切都在李义山的筹划之中，他是故意留下那封信，故意让梦然姑娘记恨他一辈子，那他这样做的缘由是什么？”
明哲摸了摸韵儿的头，满是欣然道：“我说过问题出在哪里，答案还需要你自己去找！宴会即将开始，画舫也快离岸了，你若再不走，可就真的没有机会咯！”
“可是……”韵儿一副左右为难的样子。
明哲知道她想说什么，“舍得、舍得，有舍才有得！你若不舍弃眼前的位子，那便要失去寻找答案的机会。如何选择，就要看你怎么想了！”