鸢儿和韵儿安安静静地坐在火堆旁，听明哲讲述过往的旧事。
明哲和鸢儿在村子里生活的那段日子，明哲至今都还记得，不敢说完完全全，但一些刻骨铭心的记忆，深植于脑海，挥之不去。那段日子，有苦有甜，有悲有喜，明哲也说不清楚，那是一种怎样的滋味。
与鸢儿而言，无论过去多久，无论经历多少事，那段记忆将一直停留于脑海，任凭岁月漫长、斗转星移，亦不可消弭。那是仅属于她和明哲的记忆。在鸢儿眼中，明哲是一道风景，一道只属于她的风景。她追着明哲，在幽暗的小河旁，在夕阳的黄昏下，在绝美的凄柔里，拉着明哲的衣袂，不回头，不后悔。一抹微笑、一个手势、一张侧脸、一句话语，倾听了岁月，忘怀了时光。那些年，只属于他们的难舍难分……
韵儿只是一个旁听者，她羡慕鸢儿生来便可无忧无虑、自由自在地生活，她嫉妒明哲有一个惟命是从、听话懂事的妹妹，她恨自己为何身居尊位，过着锦衣玉食的生活，衣来伸手，饭来张口，却感觉不到任何喜悦之情。
旁人羡慕的、穷极一生追求的，在她眼中，或许什么都不是。若有重来的机会，她宁愿出生在贫苦人家，哪怕一生都只能过着穷苦日子，那也好过生来便被囚禁在京城，连自己的一言一行都要受他人管控。她受够了这种命运掌控在他人手中的日子。
凭什么明哲和鸢儿可以过着自由自在的日子，而她就只能待在京城，处处受人监视？凭什么明哲身边可以有一个知心知底的人，而她身边却无一个畅谈心扉的人，甚至连朋友都寥寥无几？韵儿自知一切不公平，却无话可说，她总不能因为羡慕他人，便无缘无故地抱怨人家。何况这两人对她来说还不一般。
韵儿与鸢儿相处不过短短几日，她便把鸢儿当作亲妹妹一样看待，藏在心里的那些话，她都毫不保留地告诉鸢儿。与她而言，鸢儿身上有一种莫名的亲切感，这或许便是鸢儿平易近人的原因吧！
明哲这个人就很奇怪，在他身上，韵儿总是感觉到一丝若有若无的熟悉感，似乎他们早就见过面，只是想不起来罢！自从见到明哲的第一面起，韵儿脑海中总是闪过一些模糊不清的画面，但一看到那些画面，心底便油然生出一种熟悉感。她脑海里有两个声音，一个叫她无条件相信明哲，一个叫她无论如何也不能相信明哲。两者截然相反，韵儿也不知道自己该选择谁。
她时不时跟明哲开玩笑，故意惹明哲生气，只是她觉得明哲不会真正生她的气，无论自己做错什么，明哲最终都会原谅她。这种感觉便是她顺从前者的结果，她相信明哲不会跟她闹不欢，事实证明她的感觉没错。韵儿渐渐偏向前者，她尝试让自己无条件相信明哲，但是另外一个声音总会跳出来，斥责她的做法。就这样，在两者的共同影响下，韵儿做不到让自己完全相信明哲，明哲每次背着她做事的时候，她总会留一个心眼。她试图从明哲身上寻求答案，但明哲每次都是避而不答，要不就是故意拖延，没个准信！
一声清脆的响指，忽然惊醒了她们，韵儿和鸢儿回过头，定睛一看，明哲不知何时站在了她俩身后，板着一张脸，“我说二位，想啥呢？这么入迷！要不说来听听？”
明哲都不知道如何形容她俩，半天不说话，时而面露喜色，时而丧着一张脸，就像傻子一样，甚至明哲跑到她俩身后，她俩都没在意。
明哲就好奇了，究竟是什么事能让她俩悲喜交加？
韵儿和鸢儿看了彼此一眼，低着头，羞而不语。
看她俩低头不语，明哲继续说：“低着头干嘛？怎么不说话了？难不成是我说错话了？”
不管明哲说什么，她俩就是沉默不语。明哲也没辙，拿她俩没办法。
“行！你俩都不愿说，那便我说！我接下来说的话，你俩最好记在心里，不要告诉任何人，即便是玉雪他们，也不要说！”
转眼间，明哲突然变得严肃，韵儿和鸢儿有些猝不及防。
听明哲这话的意思，接下说的事似乎很重要，就连玉雪他们都不能说，想来明哲趁着大伙还在熟睡，一大早便把韵儿带到这里，不单单只是为了吃早饭，还有一些重要的事需要交代给她们两个。
“第一件事，洛阳城即将举办一场论剑大赛，到时候，天下剑客汇聚一堂，以剑会友，以武论道，我们正好可以去凑凑热闹，开开眼界，见识见识什么叫作真正的剑客！别一天到晚都以为自己的剑术有多么了不起，在真正的剑客面前，你们那些散乱的剑术，根本不值一哂，人家都不愿多看一眼，枉负自己还是名剑剑主！”
经过昨晚一役，明哲深刻意识到，以目前的实力来说，他们顶多算得上二流货色，跟那些一流剑客相比，差的可不是一星半点，简直是隔山千重、望水千里，不在一个档次。
名剑择主，不看其剑术造诣有多高，也不看其天赋有多出众，只看缘分。若是有缘，纵不识，亦相逢；若是无缘，纵强求，亦不得。
每个人的道不同，走的路也不同。剑术可以慢慢练，但剑道只能自行参悟。他们待在京城太久，养尊处优，根本没意识到自己的差距在哪里。纵使从现在开始练剑，也不知何时才能参悟出属于自己的剑道。何况他们的时间本来就没多少。
“明哲，你不必说的如此过分吧？我知道我们的剑术比不上你，但你也不必这样打击我们吧？再说昨晚，我们也没输嘛！顶多算个平手，你何必如此动怒呢？”韵儿还没意识到问题的严重性，还在想着为自己开脱。
“我说韵儿，你也太自信了吧！若不是我带走了天权和开阳，致使他们的阵法残缺，你们五个根本就不是人家的对手！人家无论是剑术，还是剑道，都远胜你们，你们拿什么跟人家打？仗着自己手握名剑，便可目中无人？若是如此，那我岂不是天下无敌了？”
明哲实在想不出韵儿哪来的自信说出这种话，轻描淡写不说，居然还从容不迫，未免也太宽心了吧！
“行！你说的有理，我们去便是！”韵儿自知不占理，认栽道。
瞧她那埋怨的眼神，敷衍的语气，明摆着一副不情愿的样子。明哲操碎了心，人家却不领情，真是应了那句老话：我本将心向明月，奈何明月照沟渠。
“第二件事，天枢等人此行也是去洛阳城参加论剑大赛，不过我们此行，先去应天府，再到洛阳城，我算过了其间相差不过一周的路程，应该还来得及。等大伙都醒了，我会跟他们解释，我们在此别过，到洛阳城再相聚。”
陆渊明知天枢等人此行的目的也是去洛阳城参加论剑大赛，为何偏偏要绕一段路，先去应天府，再到洛阳城？这难道不是画蛇添足、多此一举吗？大家一路同行不好吗？正所谓人多力量大，路上还能相互照应。
明哲就猜到她们会这么想，“比起势单力薄，人多力量大，说的不错！你们不愿绕路也行，反正这件事也与你们没有太大的关系，你只需把东西还给我，我一个人去足矣！”
看着明哲摊开的手，韵儿很是不解，她又没拿明哲的东西，明哲找她要什么？
“明哲，你这是什么意思？我有拿过你的东西吗？”
韵儿这么一说，倒是点醒了明哲，“抱歉！嘴瓢了！不是还，而是借！”
韵儿当场一愣，明哲还会找她借东西？这太不可思议了！
鸢儿也不理解明哲这话的意思。
“明哲，你要借什么？借剑还是借钱？”韵儿身上就这点东西，其他的她也拿不出来。
明哲也不拐弯抹角，直言道：“相令！”
韵儿睁大眼睛，怔住望着明哲。相令是明哲亲手交给她的，现在明哲又要借相令，韵儿觉得这背后肯定藏着什么秘密。相比圣旨，相令的作用不是很大，况且地方官府也不一定认得相令，明哲若是要去应天府办事，大不了塞点钱意思意思，没准就办成了，何必要借相令呢？除非他去应天府的目的不是找官府，而是找秣房！
相令最大的用处便是调遣秣房，这一点韵儿心知肚明。秣房隶属相府，不归朝堂掌管，要想差遣秣房，唯一的凭证便是相令。当初在京城的时候，明哲便是凭借相令，调遣刺杀课，找来一堆八品高手，隐藏在怡红楼附近，等待敌人上钩。韵儿记得一清二楚，也是在那个时候，明哲把相令交到了她的手中。
明哲借相令，肯定是为了调遣秣房，他不带韵儿等人一起去，肯定是有一些秘密不想让他们知晓，故意瞒着不说。不过明哲的心思既然被韵儿猜到了，那他就别想这么简单摆脱他们。
“明哲，你借相令干嘛？是不是想找秣房办事？”韵儿不怀好意地望着明哲。
明哲肯定不能说出自己的打算，欲盖弥彰道：“这你就不用管了！你只需要把相令交给我就行！其余的无需你们操心！你们先去洛阳城待着，该吃的吃，该喝的喝，玩的愉快，账都算在我头上。等我回来，一切都办妥了！”
“听你这话的意思，你借相令的目的就是想找秣房办事！”
话都说到这份上了，明哲也就不藏着掖着了，“说的不错，我确实是想找秣房办事，至于办何事，这就与你们无关啦！你们无须淌这趟浑水，安安心心地待在洛阳城，等我回来，一切都办妥了！”
明哲啥也不说，只顾借相令，韵儿肯定不能答应他。
“明哲，这里就我们三个，鸢儿是你妹妹，我是丞相之女，秣房隶属相府，你要调遣秣房，我可以答应你，但你至少要把目的说出来吧！”
韵儿不肯松口，明哲只能看向鸢儿，“你也想知道吗？”
鸢儿摇摇头，轻声道：“哥哥愿意说，鸢儿便听；哥哥不愿说，鸢儿便不问！鸢儿只是担心哥哥此去孤身一人，无人照料，路上万一遇到危险，那可怎么办？鸢儿不怕辛苦，愿意与哥哥同行！不管哥哥去哪儿，鸢儿永远跟在哥哥身后！”
明哲左看了一眼韵儿，右看了一眼鸢儿，叹息道：“你俩若是同一人，那该有多好！”
看似简简单单的一句话，实则意味深长。鸢儿和韵儿暂且听不出这句话的真正含义，但在不久的将来，她们终会明白一切。
“我找秣房，不过是想借用二处情报部，安插几个探子罢了！”
明哲这次居然这么容易便妥协了，这属实意料不到，韵儿和鸢儿也是吃了一惊。不过话说回来，明哲没事安插探子干嘛？他又不是朝廷命官，哪儿来的政敌？给谁安插探子？
瞧她俩不解的样子，就差把问号写在脸上了。
“本来这件事我暂时不想告诉你们，但你们非要问，那我只好说出来了！从汴京到杭州，走捷径，不出一个月便可到达，可我偏偏要绕远路，你们可知道这是为何？”
明哲不提这件事还好，一提起韵儿就来气。放着近路不走，偏偏要绕远路，不知明哲是咋想的。临走前，明哲说在路上跟大伙解释，可直到现在，他还是啥也没说。
看见韵儿脸上浮现不悦之色，明哲也不打哑谜了，直言道：“不是我故意绕远路，而是我不得不绕路。如今江南一带，包括两浙路、福建路，都已沦陷。叛军掌控了水陆两路，要想从庐州直达杭州，简直是白日做梦。所以我不得不临时改变路程，转江陵府，迁潭州，剩下的路还得靠我们一步一步挺进！现在你们总该明白我的苦楚了吧！不是我不想说，而是我说了，你们也帮不了我，还连累你们一起。”
明哲把那封奏章上的内容大致说了一遍，有的地方则是一笔带过。鸢儿和韵儿听了明哲的话，大为震惊，她们万万没想到，南方发生了这么严重的暴乱，而京城居然还安之若素，处之泰然，看不出一点慌张的样子。当然这还得多亏朝廷对消息的封锁。
明知南方诸地已沦陷，朝廷居然还不调遣军队，平定叛乱。非要等叛军打到京城，朝廷才知道出兵剿寇？韵儿心中顿时火冒三丈，这么重要的事，不及时告知百姓，居然还封锁消息，妄图将此事隐瞒下去。鸢儿也极不赞同朝廷的做法，这无疑是用纸包住火，终有一日火会烧穿外表的纸。
“别搁这儿埋怨了，埋怨也没有用，事情已经发生了，我们要做的不是谴责朝廷的做法，而是要想方设法极力挽救，不能让这件事继续发生下去！要不然，北方的敌人还没打进来，大宋就得亡于内乱了！”
明哲的话不无道理，现在不是追究责任的时候，而是要平定叛乱，剿寇灭贼。但是朝廷按兵不动，任由事态发展，再这样下去，叛军都打到天子脚下了！到那个时候，朝廷再出兵剿寇已经太晚了！所幸明哲已经有了对策。
“现在你们总该知道我为何要安插探子了吧！叛军盘踞江南一带，以杭州为主营，严防死守，而且叛军封锁了交通要道，里面的人出不来，外面的人进不去，消息不流通，这也是为何朝廷封锁消息这么久，迟迟没有被人揭发的原因。知情者全都被控制在叛军的手中，即便有几个侥幸逃出来的，半道上也该饿死了，要不就是被叛军追杀而亡，很难留下活口。现在杭州城内的情况，我们一点都不知道，如何剿灭叛军？我安插探子，潜入杭州，无非是想重启安置在杭州城内的秣房，这样一来我们就有内应了，叛军的动向亦可及时知晓。”
论收集情报哪家强，秣房当属第一！
二处情报部，培养了一批优秀探子，不夸张的说，出入敌营，不过探囊取物。派他们去杭州城当内应，再合适不过了！这也是明哲的第一步，知己知彼，方可百战不殆！
不清楚敌军动向、城防布围，即便集合了军队，也只是空有威慑罢了。明哲的构想不错，但要想围剿叛军，不单单依靠兵力，更要靠脑子，不能莽撞行事，把军队全部推到前线，那样只会白白牺牲更多人的性命。
一旦知道了敌军动向、城防布围，明哲便可做好充足的打算，以智取胜，四两拨千斤。以最轻的代价，换取最终的胜利。
不过明哲为何非要从应天府调遣秣房，应天府距离杭州如此远，这不费事吗？他们此行途径庐州，从庐州调遣秣房，距离上便占据了优势，这不更好吗？明哲如此精细的人，不会没有发觉这一点。除非他说的不是实话，从应天府调遣秣房，不是为了监视杭州，而是另作他用。
韵儿和鸢儿光顾着如何剿灭叛军，顺着明哲的思路走，却忽略了这关键的一点。这才让明哲的计划有了可乘之机。
好戏才刚刚开始！