“官家讲，卢学士刚出使过江南，对南唐地理人情多所了解，此去必定能在诸多方面襄助正使。”
刘承珪又传口谕。
“臣领命。”
崇简慌忙应承。
……
宫内，福宁殿。
出使南唐的使团刚离开，赵二在寝宫内品尝崇简的进贡品。
这是一个小型的家庭聚会，宋皇后、花蕊夫人、德昭和德芳均在座。
旁边侍候的是王继恩、刘承珪等一干内侍大佬。
正式家宴还没开始，一家人聚在一起，首先是品茶。
喝的正是崇简刚搞出来不久的茗茶。
“嗯，确实不错，有一股特别的清香，回味起来还绵软悠长，关键还去油腻，真不错。”
说这话的自然是赵二，其他人自然频频点头。
唯有德芳不高兴地“哼”了一声。
小家伙十多岁年纪，正处于逆反期，此刻想着没有成功跟随崇简一起出使，十分不爽。
赵二置之不理，只是问道：“使团还顺利吧？”
“正、副使目前看来合作得不错。”
刘承珪知道赵二关心什么，慌忙回答。
副使比正使年龄大、资历老，又主张武力收复江南，这给使团注入了不安定因素。
这是把崇简架在火炉上烤。
换言之，就是一种超强度锻炼。
不一会，家宴摆了上来。
赵二吃一口蘸了加有小米辣酱料的煮羊肉片，感觉回味无穷。
“嗯，刺激，回味无穷，还把腥膻味完全压下去了。”
说完不住哈气。
第一次吃这东西，确实是痛并快乐着。
余下诸人，除了德芳，尝试吃一口，都作如此状。
“来来来，今天没有外人，一起举一杯。”
赵二端起杯来，当先一饮而尽。
德芳刚想劝止，却来不及了。
“嘎~”
猝不及防之下，赵二张大嘴怪叫起来。
惊得众人纷纷抢上前去，王继恩、刘承珪更是手足无措。
“官家！官家！”
在众人惊惶的叫声中，赵二缓缓恢复正常，嘴里啧啧有声，脸上竟浮起诡异的笑。
“不错，有点劲头。”
赵二深有会心地说，见众人不解，又道：“尔等众人都尝尝，有意思，只是注意慢点品味，别像我一般牛饮。”
不待赵二发话，德芳就开始有模有样地细品起来。
众人见状，纷纷模仿起他来。
不多久，席间众人就着辣味的蘸羊肉，一口一口品起酒来，女眷也不例外。
很快就飘飘然起来。
“这口感，确实不同凡响，这酒的劲头也够大。”
脸色酡红的二女眷之一的宋皇后开口评价道。
“是啊，这酒一出来，其他酒就成了水，哪里还有销路。”
见过家里做生意的花蕊夫人评价道。
“你说这小子一天正事不干弄这些干什么？他这些本事是从哪里学来的？我现在有点担心，他把你们两个教坏了。”
赵二也趁着酒劲点评。
后面的话是冲着德昭两兄弟说的。
德昭露出不屑的笑，德芳却是满脸的不忿。
赵二心里叹息一声，正要教训这俩小子一顿，花蕊夫人却抢先开口了。
“据臣妾所知，以前那小子只是有些诗词歌赋方面的灵气，不承想到了汴京以后，却像开了挂，什么都会一点，尤其是这挣钱的本事，比臣妾的父亲似乎都强。”
花蕊夫人说到这，心里暗想，难怪上次这小子回蜀中，居然和家父做了忘年交，差点就称兄道弟了。
赵二一听这话，倒是频频点头。
“历经磨难，总会让人更快成长。”
他想起自己的经历，深有感触。又看了看席间两个愣头青，一下有点气不打一处来。
“不过，臣妾对他热衷于七搞八搞的原因，倒是能猜个八九不离十。”
花蕊夫人意犹未尽，补充道。
“哦，什么原因？赶快说说！”
赵二来了兴趣。
“还请官家赦罪，臣妾才敢说。”
“好，赦你无罪。”
“他这么做的目的，是为了避祸。”
“避祸，避什么祸？他在朕这里，莫非还有危险？连刘鋹都活得好好的，何况是他。”
赵二的酒劲上涌，差点要责罚花蕊夫人，只是因为君无戏言，不好发作。
“官家莫非忘了，他在这边立足未稳，就被开封府抓去审问了一番，如非陛下亲自干涉，恐怕不易脱困。”
夫人旧事重提。
“现如今谁还敢动他，只有他动别人的。”
想起刘鋹的遭遇，赵二摇头道。
“那是因为他处处置身事外，连上朝都免了，加之没事就写写传奇话本，搞搞茶酒佐料，一副胸无大志的模样，让别人不屑对付他了。”
夫人口中的“别人”指的谁，简直呼之欲出。
“据臣妾所知，有人不想他和德昭、德芳过多接触，尤其是德芳，一直与赵学士过从甚密，遭人嫉恨。所以，总要让别人放心吧。”
没想到宋皇后也支持花蕊夫人。
“呵呵，障眼法啊。”
赵二一扫席间物什，有些无奈道。
“臣妾想，这次官家如非派他外出，远离朝政，恐怕就凭他骤得重用，这些障眼法也未必能保护他。”
皇后进一步道。
“谁那么胆大？”
赵二瞬间觉得怒气升腾，看向两个心腹内侍。
王继恩眼观鼻鼻观心，似无所闻。
刘承珪却让人不察觉地微微点头，像是在认可两位女眷的话。
……
代天巡狩的钦差队伍迤逦而行，于开宝七年（974年）年初，来到了南京应天府（河南商丘）。
当然，这自然不是后世的南京，而是赵二的龙兴之地，原本叫宋州，也是大宋得名之由来。
后世的南京，正是他们出使的目的地，江南国都金陵。
过了南京，再渡淮水，就进入了南唐境内。
南唐官员沿途大礼接待，不敢稍有怠慢。
一行人在扬州歇脚，准备弃车登舟，沿大江溯流而上，直抵南岸金陵城。
早春时节，正是江南好风光。
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
嘿，这后一句诗有点俗了，有些飘飘然的崇简想。
在扬州盘桓期间，有一个叫樊若水的南唐落第举子从采石（安徽马鞍山）赶了过来，悄悄来到钦差行营求见。