众人见曹操主意已定，只得称善。杨修又恐刘备坐大，禀了曹操密遣使者前往武陵，策动五溪蛮人围城造反，以乱刘备阵脚。
曹营上下忙乱，准备南征。
那法正、孟达得了刘璋之命，不敢怠慢，收拾停当，法正径往荆襄，孟达至峡口屯兵接应。
荆州这边早得了张松书信，不多日，法正到了荆州与玄德见面，相谈甚欢。
法正，字孝直，扶风人，乃名士法真之孙，为人恩怨分明，睚眦必报。
孔明将法正安置驿馆，刘备君臣商议出兵。忽接武陵太守巩志告急文书，言五溪蛮万人围城，日夜攻打不停。玄德大惊，孔明、庞统听罢不急不慌，只说是曹贼之计，差了马良，调长沙黄忠领营兵前往弹压，待武陵事平，与黄忠峡口汇合。
刘备、庞统选黄道吉日于荆州誓师，点三万大军，诈称五万。着魏延为前部先锋领兵五千，逢山开路，遇水叠桥，逆长江而上缓缓前行。
刘备与庞统领军，往西川进发。行军中无事，玄德听闻孔明对外诈称出兵伍万，不明所以，便询庞统。
统笑曰：“正所谓兵不厌诈，吾出兵三万，多报两万，正可乱曹操、孙权之心，使之难掌我荆州虚实，不敢轻动。吾军入川，刘季玉允诺供应粮草，多领出军粮可顺路招募兵丁，扩充我军实力，若实在携带不便，也可赈济川民。用他人之物，广结善缘，争取民心。吾军远来，日后与刘璋翻脸，恐粮草运转不利，提前积存一些，也无坏处。”
刘备听得有这诸般好处，不觉欣喜。
马良辞了刘备往长沙而来，见了太守廖立，奉上文书。廖立早闻武陵蛮人围城，因无刘备之命，只得谨守长沙。今见马良前来，遂招黄忠、刘大宝、刘仁轨、李二、张石头等议事。商定由黄忠、李二、张石头领营兵五千前往武陵，刘仁轨、刘大宝等守城。
廖立太守府内摆宴与马良接风，张石头、马玄作陪。按说军情如火，理应连夜出兵，只因马良、廖立素知蛮人虚实，并不紧张。
话说这武陵五溪蛮人散居于山野之中，最是桀骜不驯，平日稍有不称意，就会拿刀动杖，杀官抢粮，是以历任武陵太守均未往五溪派员，只是令其自治。此次听闻武陵粮荒，又受曹营唆使，想来也不过是招抚了事，所以众人也不甚慌，宴饮依旧。
自马玄招张石头做了女婿，这马氏五兄弟与张石头日渐熟络，廖立见无外人，仔细问起出兵入川之事，马良说了个仔细。又言马康、马津来长沙之事刘备已准，二人正料理家事，不日携家小来长沙供职。廖立举杯言道：“终于要入川了，这天府之土不久就要易主啦！”
石头道：“廖大哥且稳坐长沙，吾等先去夺了益州，建好基业，再迎廖大哥入川便是。”
“还是要多加小心！”廖立道：“川中人杰地灵，豪杰义士甚多，吾听闻刘季玉遣史来荆州，其座下文臣武将多人苦谏，这收川之事恐不容易。东南曾有童谣云：一凤并一龙，相将到蜀中，才到半路里，凤死落坡东。此次，刘备携庞兄入川，庞统人称凤雏，若应了此谚，怕是凶险。”
马良、马玄等在旁只笑廖立荒唐，石头想起三国书中落凤坡惨事，不禁默然良久。对廖立言道：“廖兄且放宽心，有我在定护得庞兄周全！”廖立点头道：“庞士元才高八斗，本不逊孔明，奈何新附玄德立功心切，自古道无欲则刚，关心则乱，石头弟到时要多加劝勉才是。”石头点头称是。
几人又闲聊一阵，早早撤席。张石头回府后，与黄竹等人商议一阵，准备了盔甲、刀马，早早歇了。
次日天刚放亮，黄竹便赶着小兰、小翠叫起张石头，与其收拾停当，带上魏七兄弟四人及张亮，到了隔壁黄忠府中，老将军早早被了甲胄在厅中等候。出了府门，几十骑直奔军营，陆老夫人携家眷相送，石头见黄竹、春桃挺着大肚，小翠、小兰滴泪，不觉怅然。
到得军营，会齐马良点齐五千营兵，多携粮草辎重，点炮出了长沙城。廖立、刘大宝在城楼相送，军马直奔武陵城。
黄忠、李二、马良、张石头均乘马而行，刚走出二十里，张石头只觉得两腿发麻，屁股硌得生疼，却原来是忙乱中忘了改造马鞍一事。又行了十数里，众人见张石头骑马别扭，黄忠不禁摇头，马良提议打尖，进些干粮。
众人下马围坐，由马良讲述五溪蛮人之事。其实这五溪指的就是沅水上游地区的五条支流，名曰雄溪﹑蛮溪﹑酉溪﹑沅溪﹑辰溪。
五溪蛮，不过是在五溪附近聚族而居的蛮人而已。这些蛮人以骨石为器，以草木兽皮为衣，不事稼穑，刀耕火种，蛮夷之地，不服王化，不论人伦纲常，好勇斗狠为乐，时有篡逆之事，自秦汉以来，常聚众作乱，州郡难治。
“敢问马良先生，这些蛮人从何而来呀？”
“这可不好说呀！”马良捋须言道：“不过蛮人常以蚩尤、盘古后代自居，四节不时供奉，想来应是上古之民，流落于此，落地生根，繁衍而来吧！说远了，说远了！”马良见众武将听得发愣，赶忙说起五溪蛮人首领，武备情况。
话说五溪蛮人不善冶铁，武器、弓箭多为竹石所制，锋刃多带剧毒，有见血封喉之效，首领将校也不过皮甲防身，但男女老幼皆可上阵，个个凶悍异常。
蛮王名唤沙摩柯，生得面如噀血，碧眼突出，善使一个铁蒺藜骨朵，重有七十余斤，腰常带两张弓，听说左右皆可开弓，百发百中，众将一听窃笑不已。
黄忠老将听得沙摩柯骁勇，沉吟半晌问道：“吾等出征，主公可有明示？”