仙界的四时与人间界同步，花都开在不同的季节，琅寰山也不例外。此时正值盛夏，三春的繁花已落尽，青涩的果子挂满枝头，处处翻涌着独属于夏日的绿浪。蝉鸣之声入耳时，照样是于静谧处显热闹，于心烦时显聒噪。所不同的是，阳光虽盛，却全然无炽热之感，只觉得和煦温熙，还是像春天那般舒畅。
从博雅斋出来，已快晌午时分。莫待边走边活动筋骨，默记书上的重点和难点。背了一上午书，稍微有些累了，他打算四处走走看看，换换脑筋。这是他来琅寰山后第一次这个时候出博雅斋——比平常早了半个多时辰——也是他第一次独自在琅寰山走动。平时，他要么在博雅斋看书，要么在演武堂修习剑法，到了饭点和睡觉时间就回披香苑。而吃饭时的空闲时光，雪凌寒一定会陪在他身边。
周遭很静，叶落可闻其声，仿佛这是个无人居住的世界。而四面通达宽绰的路面和令人叹为观止的琼楼玉宇又好像在说：这里不但有人住，且所居之人非凡品。不然，道路两旁那一簇簇水洗过似的萋萋碧草、只在至纯的环境中才会盛开的奇异花卉和三界中独一无二的珍稀树木，该如何解释？
一对巴掌大的蝴蝶在花丛中追逐嬉戏，纱似的薄翅像两团斑斓的烟霞。它们飞上枝头歇了歇，飞到莫待面前，绕着他飞了一圈，顺着掩映在草丛中的小路飞去。莫待喜欢其中一只蝴蝶的颜色，忙跟了过去，一直跟到一片花圃前，眼瞅着那对蝴蝶扎进花丛，淹没在流光溢彩的颜色里。
花圃的入口处，放着一扎断口还在冒水的花枝，想来是刚剪下不久。四周没人，不知道修花人去了何处。莫待挑了枝没有分叉也没有花朵的花枝，左比右划，试练着刚学会的仙门剑法。舞完，那花枝被他当作了探路棍，这里戳戳，那里戳戳，好像是盲人的探路棍，又像是在找什么东西。花圃的尽头是一条三叉路，通往三个未知的方向。莫待掐了片叶子放在掌心，闭了眼念念有词，然后将叶子吹出去，吹落在右边的路口。他像个神棍对着天地祷告一番，假模假式地用花枝探探路，朝左边去了。
左边是片望不到头、开得灼灼、娇艳无比的桃花林。这是桃源？听说在花仙子的桃源，所有花卉都常开不败，不分春夏秋冬。我该不会是越界了？这也没走多远嘛！莫待用花枝敲了敲地面，大声道：“有人在么？”连着问了好几遍，也不见人应答。莫待本想径直走开，又耐不住那一树树桃花的诱惑，于是决定进去转转。从看见桃林的那刻起，他便无暇顾及其它，自然没留意到在离他四五步远的地方，立着一块长满苔藓，藤蔓牵绕的石头，上面写着斗大两个字：禁地。而在他抬腿迈向桃林时，锁魂簪的那点红亮了一瞬，随即恢复了原样。
桃林静寂无声，只有桃花在不断凋落，又在不停绽放。凋落与绽放间几乎没有间隔，也难怪树上的花朵总是鲜艳惹眼。只是树下那一层层厚厚的落花提醒着赏花人，花开花落终有时，且赏且怜且珍惜。
这桃林看着像野生野长的，没人看顾，也从未有人踏足。越往里走，越觉得这地方冷僻得不舒服，总好像有双不怀好意的眼睛在背后盯着，直盯得脊梁骨窜起阵阵冷飕飕的寒意。
莫待千挑万选，挑了棵花开得最灿烂个头也最高大的树，又看好了那根最粗壮的树杈，蛇一样顺着树干绕了两圈就上去了。他靠着树杈看了回桃花，准备稍事休息就回演武堂。下午是雪凌玥的课，得养足了精神，不然经不住他严苛的训练。
忽然，传来一声微乎其微的叫声，仔细听却又没了动静。莫待以为自己幻听了，接住两朵飘坠的桃花放在耳朵眼里，假装可以屏蔽打扰。叫声再次响起，软软糯糯的，有点像猫叫。这地方连个鬼都看不到，哪来的猫？他又塞了两朵花在耳朵，闭目养神。像是跟他作对，那声音第三次响起，只是比前两次更弱不可闻。若不是这里静得像一潭死水，加之他耳力过人，换个人或许根本就听不见。
凭着对声音来源的判断，莫待落脚在树下，用花枝小心拨弄紧挨着树根的花瓣。没拨几下，露出一团雪白的毛茸茸的东西来。他戳了戳，没反应。过了片刻，那东西动了动，露出首尾来：竟真的是只猫——一只不足拳头大、额间有几根紫毛的猫！它一动不动地蜷缩在花瓣里，双目紧闭，气息奄奄。
“小东西，你怎么了？从树上掉下来了？还是被遗弃了？”莫待将小猫带离花堆，发现它浑身冰冷，已是濒死状态。“你病了？”
小猫的肚腹微微起伏，连叫声也没有。
“真生病了？”怎么办？带回去医治怕是已经来不及了，估计走到半路就要断气了。莫待想了想，捏开小猫的嘴，凝神运气化生命水于指尖，喂与它喝。三滴生命水进嘴，小猫的耳朵动了动。有效了！莫待忙解开衣衫，将小猫捂进怀里，希望用自己的体温化解寒气。这鬼地方阴气太重，不适合动物更不适合人，得速速远离。这么想着，他快步出了桃林，顺着路朝前走。此时他的心思全在小猫身上，还是没有注意到那块石头。
又走了一阵，莫待才觉出不对劲，似乎这条路永远没有尽头。我这是迷路了还是撞鬼了？他捏了捏脸颊，正要飞上高处察看，怀里的小猫动了。“呵，这么快就缓过来了？”
小猫没有发声，只极不安分地拱来拱去，大约是被捂得不舒服。
“别乱动，乖乖待着。我这就让你重见天日。”莫待的手刚伸进怀里，就被攻击了。他缩回手，噗地笑了。只见那小猫瞪着一对圆溜溜水汪汪蓝盈盈的眼，两只前爪紧紧抱着他的手，死咬着手指不放，嘴里还呜呜有声，气鼓鼓的样子分明在说：你这坏蛋，想憋死我么？
莫待在它小小的脑门上亲了一口，托着它悬着的后爪，柔声道：“我的手太凉，没办法给你温暖，只能如此。”他看看血流不止的手指，又说，“血有剧毒，你不怕死么？”
小猫立即放了手也松了口，身体直线下坠。莫待忙伸手接住，在它柔软的毛上蹭了蹭手：“你弄出来的，也得你弄掉。两清。”他把小猫放到地上，指着周围看起来都一样的树道，“我分不清方向了。你可知道如何出去？”
小猫看看身上的血，气得浑身的毛都竖起来了，胡子又直又硬跟针一样。它冲莫待喵呜喵呜叫不停，那意思再明显不过了：讨厌的人，还不快把血弄干净！
莫待双手一揣，一脸假笑：“长得可爱了不起么？就必须得宠着你？想得倒美！你听好了：第一，本公子不是什么大善人，胆敢在我面前嚣张，当心我拔光你的胡子！第二，不管你是谁家的灵兽，现在落在我手里了，就得任我差使。第三嘛，我现在非常非常饿！再走不出去，我就只有把你当点心了。虽然你才这么小一点，肉少得还不够我塞牙缝，但聊胜于无，我也只能将就了。阁下是已将生死置之度外，还是想长命百岁地活着？”
小猫以一种饱含着震惊，气愤，无奈和难以置信的复杂眼神瞪了他片刻，转身向旁边的岔道走去，不叫也不闹。莫待甩着花枝，哼着小曲，款步相随，得意得不能再得意了。
没走多久，眼前豁然开朗，桃花的香气业已消散不见。莫待虽没来过这里，但亭台楼阁的模样曾在图纸上见过，他可凭记忆走回去。小猫转了个弯，拐上另外一条路。莫待拽住它的尾巴，笑眯眯地道：“辛苦你了！你住哪儿？明天我带好吃的犒赏你。”
小猫不理不睬，也不看他，扭着脑袋生闷气。
莫待笑道：“我道歉，我不该吓你。要不这样，明天你在这里等我，我带小鱼干给你？我那里有非常美味的小鱼干，你喜不喜欢？”
“灵兽有主，莫公子切莫要乱投食。”冷不防，方清歌笑容满面地现身道路旁，在两名婢女的陪同下缓步而来，像熟人那样跟莫待打招呼。她的容貌与在人间界时差别很大，精致的妆容掩盖了原本的清秀，却又将她的轮廓描摹得越发干练英气。“莫公子在琅寰山住得可习惯？”
莫待的目光在她的衣服和饰品上稍作停留，按仙界的规矩行礼：“仙后。”
方清歌笑得无奈：“这招摇的装扮本宫真心不喜，还是在人间自在。”她一身锦绣，相当华贵，神态端肃而雍容，举手投足间自有气派和威严，不似在人间那般随意潇洒。“你是不是早就知道本宫的身份了？”