天色渐晚，温煦的夕阳漫过亭台楼阁，照着飞檐斗拱，照着春风街，照着开得正浓的桃花，照着行人被花香熏得微醺的脸，照着商贩油光光的脸，好一派安居乐业的景象！仿佛只是喝了盏茶的时间，天就完全黑了。花楼门口的灯笼最先被点亮，照出一片红霞似的光亮，好看得像姑娘们醉酒的脸。像是得到了某种讯号，家家户户的灯都次第点燃。不多时，整条街灯火辉煌，亮如白昼，却又比白昼多了些暧昧与妩媚。一盏盏红灯笼像一簇簇红彤彤的云，又像一团团红旺旺的火，静静地驱散黑暗，静静地迎来送往，静静地看人世悲欢，沧海桑田。
从栖凤楼出来，夜市已开始营业，其热闹程度不亚于白天。三人逛了一阵子，没逛出什么新鲜，便准备回客栈。那客栈是萧煜早就订下的，离栖凤楼很有段距离。萧宛瑜本想骑马或驾车过去，却见萧旸一个劲地嚷嚷吃撑了胃不舒服，就提议溜达着回去，正好消食。等他们走到客栈，已过子时了。三人互道晚安，各自回房歇息。
凤来客栈是杨柳渡最大最贵最美的客栈，以服务著称，全天十二时辰都有人当值。任何时候，只要客人提出的需求合情合理，都会得到满意的服务。这会，厨房的人正煎炸蒸炒，烹煮客人新点的夜宵。等到最能熬夜最喜欢吃的那位客人吃饱喝足入睡后，客栈终于静下来了。
此时，月上中天，夜色清明。
一道黑影跃过高高的院墙，落在花与花构架出的阴影里。他像只壁虎贴墙站了片刻才探头观察四周，确定没人走动后，以极快的速度到了客房楼下。他脚尖点地，毫无声息地上了二楼，来到萧煜的房门口。侧耳静听，有轻微的鼾声传来，一高一低，时粗时细，都是睡熟了才有的动静
屋檐挡住了月光，走廊上光线幽暗。黑衣人借着这暗影的掩护，将一把形状奇特的匕首轻轻插进门缝，小心地将门栓移开。他极轻极慢地推开门，侧身闪进房间，等眼睛适应了屋里的黑暗，才开始动作，脚步轻得好似行走在棉絮上的猫。
行李架上，挂着几个包袱和雨具，其中一个深蓝色缎面，绣着水纹图案的包袱很是惹眼。黑衣人取下包袱放在地上，解开来翻了翻，又将它系好，照原样挂回去。翻了好几个地方，都没找到他想要的东西。他东瞅西看，不经意间看见萧煜的枕边放着一个很不起眼的小黄布包。他正犹豫要不要上前查看，黑暗中传来说话声：“请问，阁下找到想要的东西了么？”
黑衣人刚冒出“糟了”的念头，灯就亮了。萧煜穿戴得整整齐齐，端坐在床上。明澈抱着剑站在他身边，两只眼睛比灯烛还要亮几分。
萧煜整整衣冠，笑道：“来者是客。客见主人，为何蒙面？”
黑衣人不答话，飞身扑向门外。明澈的动作更快，先他一步到了门外，并以剑气封死了他的退路。黑衣人不敢大意，拔出长剑，捏个剑诀挥剑迎敌。两人你来我往，从二楼打到了一楼，从院里打到院外，打得难分难解，难分胜负。黑衣人剑术精湛，明澈想要在百招之内取胜，机会渺茫。
萧煜在草丛里捡了把石子，瞅准时机，朝黑衣人肩上的穴位射去：“两个打一个，有点不符江湖规矩。所以，每次出手前，我都会言明要打你哪里。这样是不是就公平多了？”他说打左，就绝不打右；说打上，就绝不打下；说打腿，就绝不打头……简直是诚实可信，童叟无欺。
明澈不知主子葫芦里卖的什么药，但深信他有他的道理，便全力配合：萧煜打左边，他便攻右边；萧煜打上边，他就攻下三路……两人配合默契，不多时黑衣人就被逼得乱了章法。
萧煜抛着最后一颗石子道：“这一次，我要取你的双眼。当心了！”他右臂半屈，迟迟没有出手。黑衣人根据他的手势判断，他是想打自己的左眼，忙侧身躲开明澈的剑招，顺势护住眼睛。石子出手，以飞蝗的速度直击他的小腿。他来不及避让，被石子正中腿部，脚下一滞，又被明澈刺中肩膀。好在他反应迅速，挥出一掌将明澈逼退，抬手点穴止血，动作干脆利落。
明澈嘴角含笑，眼里是藏也藏不住的崇拜。
“虚虚实实，兵不厌诈。阁下应该不会骂我混蛋无耻。”萧煜拍拍手上的灰尘，神色愉快。“我不想问你受何人指派，也不想问你意欲何为，我只想知道你姓甚名谁。你武艺高强，临战经验丰富，且临危不乱，绝非等闲之辈。”
黑衣人沉声道：“无名之辈，不足挂齿。”
萧煜打量着黑衣人，眼神变冷：“只要你告诉我你是谁，我就放你走，绝不阻拦。如果你心存侥幸，想要逃脱，可别怪我下手无情。”
黑衣人没打算妥协，拉开架势，准备拼死一战。
明澈正待出剑，一团白色的人影轻飘飘地落在他身边。下一刻，他的剑就脱了手，远远地插在地上。
萧煜很是吃惊：好快的身手！竟没看清楚他是从哪个方向而来，又是如何出手的。“何方高人？有何指教？”
来人戴着一副月白色的面具，身穿乳白的粗布麻衣，双手拢在宽大的袖子里，纹丝不动像个木头人。他像是没听见有人在说话，伸出手一抓一丢，黑衣人就到了几丈外的大街上。他一声不响地看着萧煜，那样子分明在说：你们不是我的对手，就别追了。
萧煜双手抱拳：“技不如人，甘拜下风！”他示意明澈收剑，看着黑衣人融入黑暗，不怒不躁。
面具人也不还礼，慢摇慢晃地出了院门，走向街道尽头。
明澈气道：“岂有此理！一个江湖人也敢如此狂傲自大，目中无人！”
“他不说话，不是因为他狂傲，而是他不希望我们听见他的声音。”萧煜看着白衣人消失的方向道。“他只想救人，不想与我们为敌。不然，在他夺剑的瞬间，你就横尸当场了。我放他走，也是因为我感觉不到他的杀气。既然不想与我为敌，就有可能为我所用。等着瞧吧，我们和他还会再见面的。”
两人说着话朝二楼走去，却隐隐听见有打斗声和呵斥声从后院传来。萧煜调转脚步，直奔后院。刚到院门口，就看见一个黑衣人脚踏假山，凌空掠过开满鲜花的花墙，朝客栈外而去。一个身穿湖蓝色长衫的男子拄剑而立，脚下踩着个黄色的小布包。
不等萧煜发话，明澈已大声道：“拿开你的脚！”
“是你的？”那男子拾起小布包，扔给明澈：“你紧张什么，我又没想占为己有。”月光下，他剑柄上的宝石反射出冷冷的蓝光，煞是引人注意。
“寒霜剑？”明澈惊呼：“你是谢轻云？”
“在下顾长风，是凤来客栈的老板。”
“谢轻云的剑怎么会在你的手里？”
“这个……我有必要解释么？”顾长风见两人没有放自己走的打算，笑了笑道，“看来，我还是解释的好。不然，估计我一时半会休想脱身了。说起来都是几年前的事了，谢三公子与人在落凤山比武受了重伤，事后他来到小店将养了月余。在这期间，我尽绵力，保他免受诸多烦扰。他为人豪爽，临走前以佩剑相赠。”
“你撒谎！就算你帮过谢轻云，他也不至于以剑相赠。世人皆知，剑是剑客的第二条命，人在剑在，人亡剑亡。且名剑择主，寒霜跟了他，便不会再跟你。除非，你们之间还有别的关系。”
“寒霜是名剑，更是灵剑。剑有灵，知道我有恩于他的主人，愿意跟我，有何奇怪？况且，灵剑易主的事虽少有，但也不是没有。谢三公子现在的佩剑霜月，不就曾是十三公子的贴身侍卫月影所有么？”
“那你为何要帮他？他可是魔界的人。”
“我帮他，就好比我现在帮阁下追讨失物一样。凡是落脚凤来客栈的人都是我顾长风的客人，我有责任和义务保护他们的财物和生命安全。至于他是魔是妖还是仙，只要他不伤我，不害我，不欠钱，与我何干？”
萧煜笑道：“顾掌柜所言极是。多谢了。”
“分内之事，不必言谢。夜深了，两位早点歇息吧！如有需要，请尽管吩咐，凤来客栈会竭诚为两位服务。”顾长风手握寒霜，穿过长长的花廊，隐身在香气扑鼻的玫瑰花丛后。
萧煜眉头深锁，心想：我是中了调虎离山计，还是被杀了回马枪？或者他们本就是不同的两拨人。这件事做得隐秘，他们怎么知道东西在我这？难不成这一路上都有人跟踪我？我怎么一点都没察觉？
明澈显然也在想同样的问题：“公子，这两个黑衣人是不是得到了消息？”
“现在还不能确定。先不想了，兵来将挡水来土掩，只要东西还在我们手里，就不怕他不露面。你把东西收好，咱们看阿旸和宛瑜去。这么大的动静都没见他们出来，要么是中了迷药，要么是喝多了醒不了。”
两人来到萧旸的房间，见他四仰八叉睡得死死的。萧宛瑜急得绕着桌子转圈，云起提剑守在床前，严肃得有些滑稽。看见他们进来，萧宛瑜冲到萧煜身边，这里摸摸，那里捏捏：“二哥你没受伤吧？真急死我了！我想去帮忙，又怕自己武功低微，反倒成了累赘。而且我也不放心四哥，不敢叫云起下去援手。”
萧煜道：“没关系。只要你们没事就好。”
“这人真是一点都派不上用场。”萧宛瑜捏着萧旸的鼻子不撒手，凑到他耳边嗷嗷学狼叫。鼻子出不了气，萧旸本能地张开了嘴，依旧睡得酣畅。“二哥你瞧，就这样也能睡！”
萧煜的笑容充满了宽纵：“你又不是不知道他，从小就这副德性，睡着了雷都打不醒，更别说晚上还喝了那么多酒。”
萧宛瑜放开手，同情地看着云起：“有这么个主子，你该如何安睡？”
云起腼腆地笑道：“主子睡得好就行。”
萧旸吧嗒吧嗒嘴，嘟嘟囔囔地也听不清在说什么，然后就又只剩鼾声了。
四个人你瞅瞅我，我瞅瞅你，都笑了。萧煜又叮嘱了云起几句，带着明澈回房去了。