“过几日就是咱们新帝的登基大典，这前前后后里里外外都给咱家精神戒备着。”夜火照着银衣，显得公公的嗓音格外尖刻，“若是放进来一只野猫野狗，哼，你们婆娘也不用等你们回家了。”
一旁垂手躬立的随同“是是”地应和着，此起彼伏，在阴冷的秋夜里格外声寒。
以往，这些工作都是属于锦衣卫的，但如今全换成了宦官来安排布置。
公公更得意了，扬着下巴走近轿子。一边等候的小宦官俐落地安置好包了牛皮的木凳，让公公踩着入了轿。公公孤身在锦轿里终于情不自禁地扬起了嘴角——锦衣卫的气运，就随着那逃亡在外的前锦衣卫仪鸾司队长陈子墨去了吧。
轿中烧着暖暖的团子火，他惬意地歪椅在厚软的座中，确认一般捏了捏袖子。他袖中笼了两封密信，是要直接递给宫里那几位大人物的。若这事儿成了，他想到这，心里扑通扑通地跳着，紫禁城内外翻手云雨的位子就得变了。他一下一下地缕着衣袍上的绒球，慢慢压下心中的悸动，把信上的内容回忆了一遍。应该没有什么纰漏了，他重重地松一口气，身子陷得更深了。
金兽碳笼火光暗了一半，轿子吱呀一声轻响稳稳落地，有人小跑着来掀开帘子，那个小宦官又把踏凳放好。这是到了司礼监的内宅了。
“喜家呀，”公公眯着眼睛笑着看着那小宦官，不知为何今日这小家伙看起来更俊俏了，“这么多人，”公公边往里走边说，“这么多人，就你小子放的凳子最贴我心儿，不用我多伸一点儿腿，也不用我歪着脚踩不稳。”
“都是大人调教得好。”被唤作喜家的年轻人躬着身子站起来，抬头看着公公，清秀的脸庞还有些稚嫩，眼睛一亮一亮的。
“今儿个，不在外头受冻喽，随我进去伺候吧。”公公迈入门槛。
“多谢大人抬爱。”喜家轻轻拍拍衣服上的灰，跟了进去。
司礼监为十二监之首，有提督、掌印、秉笔、随堂等太监。提督太监掌督理皇城内一切礼仪、刑名及管理当差、听事各役。能入得了这里的公公都是熬了些年头吃了些苦的，颇有些威望。
除去办公用的正宅时常修葺粉刷，就连内宅也只比后宫逊色几分，但没有后宫那般严禁管制，竟布置得格外妥贴些。
清谈的宫灯不计其数，如莹莹月火，照亮一间又一间的门廊。公公进了其中一个屋，喜家跟着，垂手立在门口。
“进来，还开着门是想冻死咱家么？”公公拖了长音吩咐道。
喜家连忙转身关上房门，接着不知所措地站在门口。屋子里有一种他从来没有闻过的药材香，于是他讨好地说：“大人您屋子又暖和又好闻，真香。”
“狗鼻子倒灵，”公公笑了，得意地说，“这香呀，叫做玉雀涎，其中奥妙，以后再说给你听。”
“蒙公公教诲。”喜家笑着说。
“愣着干什么？过来伺候呀。”公公看着他笑，自己也跟着笑起来，声音变得温和了些。
“是。”喜家连忙挪到跟前，伺候着宽衣解带。
“哎，也不怨你没个眼力见儿，你也着实是没跟在正经主子跟前过。”公公接过喜家双手递来温过水的手巾，一边抹脸一边说，“你这整天跟着咱家忙前忙后的也没个前途……哎？几岁了？”
“今年入秋刚过的十五。”喜家接过手巾，放进水盆，擦干手去铺整公公的被褥。
“这换了天，紧跟着呀就得有好大的一番调动，我动动口，给你寻个正经主子罢。”公公被扶到床沿轻轻坐下。
喜家听到这话，赶忙跪在床边拜谢：“多谢公公提携。”
“这回儿再叫公公就见外了，”公公摸摸喜家的头，“这几日我也想再寻个干儿子。”
“爹。”喜家这回没片刻犹豫，言辞恳切脱口而出。
“哎呦！作死啊，是干爹。这要被你亲爹听了去，要折我的寿的呦。”公公轻轻拍了一下喜家的脸，脸上却笑着。
“喜家已经十多年没见到亲爹了，早就忘记亲爹长什么样子了。如今公公不嫌弃，您就是我的亲爹。”喜家趴在地上磕了三个头。
“好了好了快起来吧快起来吧，”公公旋身上床，探手往被里一摸，“哎，这还未入冬呢，怎就这样凉了。”
“孩儿给您灌两个热水袋。”喜家起身就要往外走。
“慢着，”公公叫停了他，“不用劳神子去找什么热水袋，你上来给爹暖暖就成。”
喜家一愣，公公的房中都也还有这般操作？他暗想。
“孩儿上工一日，衣服上都是灰土，脏了您的床。”喜家面露难色。
“那就把衣服都脱喽。”公公半躺在被子上。
窗外还有擎着灯笼值班的宦官在轻轻轮动。
喜家一咬牙，把罩衣脱了，露出里面白洁的亵衣。
“脱个衣服跟娘们似的。”公公等不及，伸手扯过，睁大眼睛等着眼前才认的干儿子，“你，你，你竟然……！”
喜家猛地欺身向前，整个身子覆在公公身上，然后感受着一股温热隔着衣物传递出来。
等他再起身时，公公的心口已经是一滩鲜血，鲜血的中央，直直地没入一柄匕首。喜家随手把手上的血迹蹭在锦绣幔帐上，弯腰捡起地上自己的罩衣。
穿好以后他低头检查了一下，转身走向他亲手挂起的公公的银袍，摸索了两下，从袖中掏出两封信，看了看封面和完好的漆印，自语道：“墨哥，信我拿到了。”
他轻轻开门，与门外当值的宦官对视，轻轻说道：“公公已歇息。”然后走出了司礼监。
然后走出了皇宫。
在城墙根下，他挠了挠脸，脸皮搓下来了几块。他在那参差不齐的地方一揪，整张脸上的人皮面具被扯下。一搓手，不知何处起的火焰把那面具哔哔啵啵地焚尽。
他长舒一口气，想去找个小楼休息一下，却才迈出了一只脚便停下，袖中刀已出半。
“厉害，不愧是大名鼎鼎的——临画仙儿。”城墙下阴影处走出来一绿衣丫鬟打扮的女子。
“嗬，难道所有的开场白都要这样么？”儿了嗤笑，“姑娘久处深宫，莫不是折子戏看多了？”
“戏和江湖，本就没什么分别。”绿衣丫鬟说道。
“姑娘也是江湖人？”儿了一边问，一边留神周围。
“我家娘娘有请，夜深了，喝杯茶暖暖身子。”绿衣丫鬟说得不容置喙。
“嗬，那不知，你带的灯笼，够不够照亮去府上的路？”，儿了话未落，鲤鱼镖已射向绿衣丫鬟点亮的宫灯。