对于艾泽沃斯完成了战前动员还在战争初期就对部分小股部队进行了全歼这件事，克威尔已经气疯了，他命令整个斯军加紧冲击艾军战线同时也找来了教军远征军统帅伯尔塔元帅，希望他的部队能够按计划迅速突破艾军防线，与克林元帅会合以结成联军一同攻克艾泽沃斯。
艾泽沃斯的战略是防御住联军第一波的进攻，待敌人的精力被消耗后进行反击，随后推进敌国境内，随时接应教姆特军队，然后两军配合内外相接，让斯摩斯特帝国从地图上彻底消失。
由于得到了斯军的分布地图和进攻方向，艾泽沃斯的将领们在大部分可能进攻的方向都制定了一套临时的防御体系，为了不过早让克威尔产生疑心，他们在斯军主力进攻方向故意放松了防御，让斯军深入敌军的包围圈。可惜得知此详细信息的人都是高层文官和将领，所以艾军和斯军、教军远征军的很多士兵成为了战争的牺牲品。以这样的战术，艾军奋勇作战，最终在为期五个月的第一阶段里歼灭俘虏斯军7.3万人，艾军损失6.7万人，教军远征军损失4.7万人。
在第一阶段战斗的时候，弗洛斯和菲尔斯特向伯利兹提出了新的提议：待艾军主力和远征军进行战略进攻达到一定程度后，派出一到两支大型快速部队抢先夺取斯摩斯特帝国首都卡里以南教姆特王国可能夺取的靠近卡里的城市，将两军会和的地点改变在夺取的城市，留取时间给以艾军为主的联军去占领卡里，加大艾泽沃斯的势力范围。这个提议让弗洛斯很是迟疑，在最开始时的讨论中，包括第一执行官亚斯特在内的人们认为这无疑是不利于两国友谊的行为，同时也是在浪费资源，对此弗洛斯保证自己正在加大后背兵源，经过多次讨论后，伯利兹还是同意了这个提议。
1896年12月，当艾军抵挡主斯军进攻后，艾军将领迅速调整战线，在斯军调整的时候抓紧时间发动了反攻，此时的伯尔塔还不想配合艾军进行围攻，仅仅是让远征军大部主力后退，用于保证战斗力。但斯军则不太好了，由于战斗的失利，整个斯军战斗力有所下降，再加上克威尔的错误命令，斯军遭到猛烈进攻，特别是深入腹地的一些斯军主力，被艾军精锐切断了补给的斯军成为了翁中之鳖，在南线和中线，尽管斯军将领们拥有极高的才能，但大批军队还是被士气高涨的艾军击退。而北线，由于克林元帅及时发现问题，大部分斯军得以保存，而深入艾军战线内部的军队也进行了顽强的抵抗，给艾军带来了巨大的伤亡也保证了部分部队脱险。
在这次战役中，教军远征军仅伤亡1500人，而艾军伤亡4.3万，斯军伤亡也高达5.5万，有33名将领牺牲。以至于斯军统帅荷马斯元帅也感叹到：“1896年的战斗结束了，我们以惨重的伤亡又回到了起点。”而艾军在此场战斗后才得到了短暂的休息。
此后，艾军开始全面进攻斯摩斯特帝国，同时对在艾泽沃斯北部的斯军进行全面围剿，而远征军则向艾军南线发动“进攻”。在接下来的4个月里，艾军对北线和中线发动了猛烈进攻，即使是在南线，远征军和斯军的联军也在战斗中出现了部队被全歼的现象。虽然斯军将领已经对远征军有所怀疑并发出试探性进攻，但此时的克威尔还抱有幻想的认为艾泽沃斯王国没有足够的兵力坚持下去。直到1897年4月，艾军占领维克托斯城，远征军开始进攻斯军，斯军主力从南线发动全面进攻时，克威尔才明白自己大错特错，他将指挥权让出，可已经无济于事，纵使斯军将领战斗经验丰富，斯军在此时得到了大量兵源补充，但战线依旧在不断收缩，斯军的伤亡越来越大，可控制的区域也越来越少。
由于此阶段艾军一直放缓进攻速度以求兵源和物资补给，所以与斯军作战的几乎是教军，这种情况持续了5个月之久，之后艾军才重新开始作战，但艾军的这种态度大大消减了与教军的配合，两国的关系也就此发生了改变……