那人摔倒在草丛里，脑子还没反映过来，唐玉生早已箭步飞出，跳到那人身后，膝盖顶住他的后背，手按着脑袋。姚芷萱举着火把过来，借着光一看，竟然是个老头子。一摔一顶，老骨头差点散架。
“官……官军饶命……”老头子痛苦地哀求着。
“是个老爷爷！”姚芷萱连忙去拉唐玉生。
唐玉生警惕地把他放开，倒是姚芷萱热心地上前去扶起那老头。
“啊！有鬼！”老头儿一眼看见面前站着个披头散发的白衣少女，少女脸上还挂着红色的血泪。
唐玉生拉住他：“你还没入土呢！”
姚芷萱把头发拨到脑后：“老爷爷你别怕，我们是，是……”她忽然不知道该如何自我定位。
“李……李大伯？”
“诶？”那老头听见这一声喊，老眼一亮，只见后边暗处俩人，一个布衣打扮的扶着一个汉子一瘸一拐走来。“是……是小元龙？”
湛元龙欣喜不已，走上去握着老人的手：“李大伯！是我啊！”
“一两年不见，你可瘦了不少！孩子们呢？”
“都在后面。”湛元龙朝身后招手，“弟兄们过来吧，是李大伯！”
山贼们纷纷上前，与李大伯寒暄招呼。
“咦，如何少了几个？”李大伯数了数，除去白衣少女、黑脸汉子和那个布衣，一共只有十九个山贼。
湛元龙叹了口气：“遭了官军，我等逃出山寨，一路逃窜到这里。死了一些弟兄，也许还有失散了的下落不明。都是我害了弟兄们……”
“你别这么说！是我们招来的官兵。”姚芷萱劝道。
湛元龙摆摆手，示意她不必自责。按理说，也是他部下山贼先动的手。此时此刻最重要的是团结一心，逃出官兵追杀，追究责任只会离心离德，自取其祸。
“话说回来，李大伯你为何会在这里？”湛元龙看看四周黑漆漆的丛林，心想这里应该不至于有杨一熊的小队能找到，可以放心说两句话，休整休整。
“小元龙啊，昨日下午就有捕快和官军上山，晚间官军下山把村里的熟粮都征走了。”
“真是可恶。好歹我们把粮食抢了回来，没有进他们的肚子！”一个山贼愤愤说道。
“可那几个兵运走粮食之后，夜里又听得马蹄响，镇上那边竟然又来了几十上百个兵！”
“还有人？”湛元龙略微吃惊。
“冯州团练。”唐玉生说，“杨一熊知道我们在镇子上时，肯定派人去报了信。”
李大伯继续说：“第一拨官军上山时我就猜到一定是去抓你们的。然而官府在增兵，肯定是吃了亏。这晚上月亮不亮，整座山黑得看不见路，我想你们兴许还没有被抓到，就从这条废了十年的老道上山。菩萨保佑，真就遇到了！”
湛元龙喜出望外，但很快冷静下来：“官府的援军几时上山的？”
李大伯想了想，说：“此时应该在山上了。他们要上山，就得找向导。我让我的侄儿去给他们带路，走的是一条远路。但他不能一直带着官军兜圈子，官军一察觉就麻烦了。”
湛元龙立刻说道：“等冯州团练和杨一熊的余部汇合，他们很快就会知道杨一熊的死讯。眼下绝不会继续搜山，肯定会撤回去。等到白天，熟悉地形之后再组织攻势。杨一熊死了，另一个被唐兄打断腿的也是个军官，两个领头的都栽在这里面，官府面子挂不住，就会疯狂反扑。到那时，整座山无非是一个大笼子。能否逃出，就看今晚！”
“可是此时杨一熊的余部是否已经和援军接上头了呢？如果下山碰到他们撤军，那可真的跑不掉了。”傅毕诚说。唐玉生看了他一眼，他拖着湛元龙走了这么久的路，休息片刻之后就缓了过来，体力耐力比常人好出很多。他自称焕天教教主三弟子，想来不是唬人的。但眼下不方便提这事，唐玉生朝后边草丛喊一声：“团团！”
一个脏不溜秋的小男孩便窜出来，背上自然还背着那把上了弦的巨弩。也不知道他是怎么做到背着这东西在林子里上蹿下跳的。倒是湛元龙有些奇怪，这唐玉生和团团真有些缘分，竟然能使唤得动他。
唐玉生往怀里抹了抹，摸出两个小竹管儿，分给团团一个：“带上它，爬到那棵最高的树上去，朝后边儿放。对，用火折子点燃，点这里……我帮你拿吧，哎呀又不抢你的，等你下来就还给你！”
团团终于依依不舍地把巨弩交给唐玉生，转身上树，像只猴子一样，很快窜到两丈多高的地方，朝着唐玉生安排的方向放了一颗信号弹。看来唐玉生从捕快尸体上取箭的时候顺手还摸了点儿别的装备。
团团顺着树干滑下来，立刻就要回巨弩背在身上。
“怎么这么急啊，这东西比你命还贵？”
湛元龙笑道：“能给你拿着，已经是非常信任你了，唐兄。”
“我也信任他啊！不然我早就被杨一熊给劈了。这就叫推心置腹。”唐玉生说。想起他设计为躲在暗处的团团争取瞄准机会的事儿，不免有些心有余悸。那个野草燃烧浓烟滚滚的场地，团团未必能一击必杀。以杨一熊的体魄，若不命中要害是根本不能放倒的。因此他才冒险把杨一熊引到树林边配合团团。
“好了。之前的打斗里，敌军已经聚拢过一次。现在信号弹已经放出，山中剩余的官军主力就会被吸引过来。李大伯，请你前边带路，我们抓紧时间下山。”
这条路之所以能称之为路，全凭曾经有人沿着这个方向上过山，从而记住了一个上山的方式。换句话说这条路根本就只存在于李大伯和湛元龙的心里，俗称唯心主义道路……总之，这条路蜿蜒曲折，树木茂盛，荆棘遍地，虫鸟繁多。空气中弥漫着植物枝叶腐败的气息，如果这些气体体量再大一点，恐怕就成了能把人毒晕的瘴气。过了密林是一块齐膝深的泥潭，还要抓着藤条从一丈多高的断崖上溜下去，队伍中又有伤员和女眷儿童，还得靠一个六旬老头带路，实在是艰难万分。好在是一条捷径，一顿饭，一顿大饭功夫，众人已经悄悄下山，潜龙村的灯火就在前方三四里处晃荡着。
李大伯所言不错，此时已经是后半夜，但村里各处的灯火早已熄灭，只是村民的门口都被挂上了写有冯州团练的灯笼。村口的空地上立起两排木桩，大约三十多匹马都被栓在木桩上。当然，喂马的草料自然是淳朴和善皈依王化的村民们“自愿提供以助王师”的。村子的主要聚居地带有士兵负责宵禁巡逻，他们提着灯笼穿梭在屋舍之间。
接近村庄，湛元龙支开了李大伯，以免被留守的官兵看见，招来不必要的麻烦。
“抢到马匹之后，去哪里？”唐玉生问。
“冯州府。”傅毕诚和湛元龙同时答道，二人愣了一下，相视一笑。
唐玉生说：“虽然冯州府派了兵过来，但州郡城防肯定还在，城肯定进不去的。”
傅毕诚说：“没错，我们肯定不能进城。但是，冯州府是交通枢纽，规划铁路线的时候，城中没有空间容纳多条铁道，因此它的铁道站建在城外的。我们可以从城外车站往北走。”
“还有一个问题。我们没有铁道马车，现在已是丑时，抵达冯州车站天已经大亮了，我们二十来匹马，目标有点大。”唐玉生说。
“可以分批过站。”傅毕诚说。
“而且，抵达之后马匹也会很疲惫，弟兄们从昨天午后到现在一刻没有停过，再要骑那么久的马，一定会非常虚弱。我们抢夺军马的消息很快就能传到那边。官军换马之后有被追赶的风险，我可不想再招惹吃饱睡足的冯州城防营了。”唐玉生说。
“过站之后我们可以分散开。”傅毕诚建议。
“不可。”唐玉生摇头，“正规部队的军马，马鞍马镫马嚼子甚至马鞭都是相同的制式装备，很容易被发现。而且，我听铁厂的莫德说，他们之前在铸铁厂订了一批货，都是马蹄铁。马蹄子下面钉的铁掌要有官军的印记花纹，如果是军官的马，蹄铁上甚至有姓名。”
湛元龙忽然眼前一亮：“我有个想法，可以掩护我们迅速通过冯州车站往北进发。”
“请讲。”
“其实很简单，”湛元龙笑笑，“冯州团练的兵来这里，必定有运兵马车。那些马车，此时应该就在铁路附近停靠。铁道马车的轮子是不能用来跑黄泥巴路的。我们经过小镇，到铁路上去偷走冯州府的马车，将车上官军的旗帜拆掉，足够神不知鬼不觉地经过冯州车站。”
众人纷纷称是，加快脚步往村里摸去。
两个巡夜的士兵提着灯笼打着哈欠在村子里溜达，天亮之前村庄都会处于宵禁状态，闲杂人等不得出门，哪怕是出门倒个粪桶。
忽然听见前边石板路上似乎有人走动。士兵按着刀柄把灯笼照过去，一个脏兮兮的孩子站在那里，张着嘴歪着头，口水流得老长，眼睛木楞楞地看着他们。
“哼，吓老子一跳，原来是个傻子。”一个士兵说，“喂！小子！滚回家去，不许出来！”
孩子还愣在那里，动也不动，只是口水又流一滴下来。
“妈的，小崽子听不懂话吗？”
“谁家的傻子，把他扔水沟里去，看他跑不跑，哈哈——”
两个兵还没笑完，忽然背后窜出来一个人影，咚咚两声，便被砖石拍晕在地上。
唐玉生捡起灯笼，冲团团竖起大拇指。村里巡夜的士兵有十个，都被山贼们各个击破，分别放倒，有几个活儿干得不仔细，差点叫出声，被一刀捅死。如此山贼们便没有了后顾之忧，摸到村口空地上，一拥而上，把看守马匹的几个士兵五花大绑。有胆大的村民听见动静，悄悄来看，甚至大声叫好。
后半夜风凉露冷，正是黎明前最安静的时刻。四辆两匹马拉的运兵车排成一列，相互间隔三丈，飞驰在通向冯州府的铁轨上。马车头挂着灯笼，赶车的人都是冯州团练的士兵，只是那些士兵的军服似乎不太合身。