周世平传令各营队官以上人等在客厅议事。周世平说：“诸位跟随我周世平一起出生入死浴血沙场，都是铁骨铮铮的好兄弟！多年征战本想博个封妻萌子、光耀门楣的功业，谁想到当今皇上已经退位，大清已经亡了，兄弟们虽胸怀壮志却已报国已无门，我周某对不起诸位！如今是不服老不行了，我的精力和体力已经大不如前，没办法做三军之首带领兄弟们纵横疆场了！”
周世平整整装容，高声宣布：“从现在起，董振寰将军接任我伏阳镇总兵一职！董将军多年来一直都是副总兵，才智出众，治军有方，和兄弟们又情同手足，是继任总兵的不二人选！”
“兄弟们，时局变幻，世事难料！倘若有一天队伍被打散了，就请各自回乡做个本分的农夫吧！就算饿死也不能为匪，就算穷死也不能为贼，更不能做出为祸百姓、为害乡里的的事情！”
满厅官兵无不为之动容。董振寰对周世平说：“末将跟随大人多年，自知德疏才浅，难以担此重任，还望大人继续主军，末将和众兄弟誓死保护大人！”
周世平说：“兵者乃国之大事！军队是国家的，不是我周世平的！你们效忠的是国家，保护的是百姓，而不是我周世平！我去意已决，请各位不要再劝了！还有，今晚是除夕，让店家把酒菜备足了，犒劳三军！过年了，兄弟们也喝点酒驱驱寒吧！”
过了一会儿，顾微尘也端着酒菜带着周婉玉进来了。两眼红肿的周婉玉扑进周世平的怀里失声痛哭。周世平抚摸着女儿的秀发说：“你满头的青丝跟你娘年轻的时候一模一样！——二十多年眨眨眼就过去了，你现在也为人妻、做人母了！”
周世平用手揩着周婉玉眼角的泪水，接着说：“治远应该已经回到伏阳了。我让出了伏阳城，革命军就不会再为难他了，过不了几天他就能回来！男人处事，一辈子身不由己的时候太多太多了，但只要不违背天地良心、不祸国攘民，都是好男人！你嫁给了治远，就要像你娘一样做一个懂分寸、知进退的贤妻良母，给他生儿育女，帮他料理好这个家！你记住我的话了吗？”周婉玉噙着泪水频频的点头。
周世平拿出那件千疮百孔的旧皮袍跟周婉玉讲了当年郭敬祖送袍，郭修平赠袍的往事。最后周世平对周婉玉说：“三十多年物是人非，袍子烂了不要紧，恩情和旧事不能忘了！”
打发走了周婉玉，周世平对顾微尘说：“夫人，你陪我一起喝一杯吧！”周世平端着酒盅对顾微尘说：“我这一辈子从没想过别人怎么看（评价）。扪心自问，我也个手上沾满血迹的十足恶人！年轻的时候追剿捻匪，心里想的是报仇雪恨；后来平定‘回乱’，心里想的是军功；汾安赈灾让我明白带兵打仗不止是杀人请功，也能安民靖土；跟东洋一战惨败而归，我才知道其实我也是个欺软怕硬的绣花枕头！我这辈子杀人无数，刀起头落的那一刻，我告诉自己这是为大清尽忠，这些人都是死有余辜！事后闭眼细想，真正该死的不过是少数穷凶极恶的首犯，大部分不过是走投无路的老百姓！”
顾微尘轻轻安抚着周世平说：“你一辈子为国尽忠，对得起天地良心就行！”
“可如今，大清国没有了！那些冤死在我手里无辜性命，以后就都成了我的良心债！”周世平轻抚着顾微尘的手，无奈的说：“我这辈子最对不起的人，就是你了！三十二年了，你跟着我风餐露宿、东奔西跑吃尽了苦！娶了你是我周世平几辈子修来的福分，我欠你的这辈子是还不完了，下辈子我再还！”
顾微尘从来没有听周世平对她讲过这样的肺腑之言，也禁不住动情的说：“你这是说的什么话？没有郭大人当年出手相救，我早就饿死在汾安街头了！如果不是你不计前嫌娶了我，我估计要清灯孤影伴终生了！——你说这些干什么！大不了我们回去做个田舍人，你万万不能舍我而去！”
知夫莫如妻，顾微尘突然像明白了什么，用从来都没有过的、厉声的吼叫警告周世平！
门外守候的董振寰、郭修安和周婉玉闻声一起涌了进来。周世平旁若无人的安慰顾微尘：“夫人你多想了！”然后让周婉玉扶顾微尘回去休息。