郭修平醒来已是第二天中午，他一睁开眼就问周千总在哪里。张顺说周世平已替换受伤的崔久接管了官仓的防务，正在整饬官仓寨围。郭修平又问官仓损失情况，官仓大使说官仓损失不大，只是烧掉了两垛草料几石粮米而已。郭修平悬着的心刚放了下来，又被官仓大门上的景象吓了一跳：官仓大门上高挂着两个木笼，笼子里竟让装着一颗人头，斑斑血迹顺着笼子和油乎乎的辫子往下滴，地上一滩血迹已变成褐色！
巡仓回来的周世平说被抓住的盗匪已经招供，这伙人根本就不是什么“盗匪”，而是城里的混混二流子和一部分守城的**假扮的；前一天晚上每人得了五钱银子和一壶酒，外加一句话：今晚子时，城西官仓，吹灯拔蜡！这帮人就明白有人要他们趁夜进攻官仓杀了郭知县，至于是何人指使，他们并不清楚。
周世平昨夜砍瓜切菜般的把这帮匪徒砍杀大半，剩下了的全部束手就擒等候郭修平处置。为了震慑不肖之徒，周世平一早就从“盗贼”的尸首上砍了两个的脑袋挂到官仓门上以儆效尤！郭修平大手一挥说：“两颗脑袋哪够？再砍几颗挂在城门上！”
第二天汾安县城的四个城门上都悬挂一颗血淋林的人头，城门外还贴两张告示。一张是缉匪靖土的告示，告示说有匪徒趁夜围攻存粮官仓，被绿营官军剿杀殆尽，砍首悬门以儆效尤！另一张是赈灾安民告示，告示内容是大旱巨荒灾情日炽，官赈粥厂设于城内，为解饥民倒悬；城乡商贾绅达须垂范在先，患难相恤赈舍桑梓，如若善举难行则衙署鼎助。县城内外灾民拍手称快，跪地磕头以谢恩德。
郭修平在县衙内召集属吏到堂议事。除了养病的贾有德，其他人都被周世平“请”了过来。郭修平说守备汪玉成玩忽职守，他已呈请镇衙撤职查办，镇衙已准周世平暂署伏阳守备，靖土安民协助赈灾；县衙主簿、典史和教谕造册登记城乡灾民；巡检、牢头统计城内粮行商号存粮，敦促其择地赈粮舍粥或捐助官赈。
衙吏们听完郭修平的赈灾安排，个个面面相嘘却木偶般无动于衷。周世平站出来拍拍腰间的佩刀说：“镇衙派我前来协助郭大人赈灾安民，除了听令行事谁的脸色我都不看！周某出身行伍是个粗人，又初来乍到，将来难免有不周之处，先请各位先包涵！”衙吏个个都是人精，自然明白周世平话里有话，个个如梦初醒般的领命而去。
才散去了衙吏，郭修平又马不停蹄把城内外的商贾乡绅召到衙门商议赈灾事宜。亲自将众人迎进议事厅郭修平没有一点县太爷的架子，郭知县对众人拱手行礼说指望汾安官仓这些粮食只是杯水车薪，若要保全县灾民度过灾荒还要依靠商绅出手相助，郭修平言辞恳切的请求商绅为赈灾出钱出力广设粥棚，造福桑梓。商绅不吐不厌的应诺而去。
有了周世平的支持，郭修平的赈灾事宜很快在汾安城里铺开，原来铁板一块的县衙属吏都变成了墙头草，仓大使郭有才第一个站出来揭发了贾有德的贪脏枉法之事，郭修平只是让其在供状上签字画押便不再追究，然后令其戴罪立功协助周世平护仓放粮。其他衙吏也见风使舵的卖力赈灾，汾安日炽的民怨暂时稳住了。
稍松一口气的郭修平便给周世平讲述了到任后私访的情况以及如何“赚回”的官仓粮食的过程。周世平说：“当年祠堂你没白跪，现在终于有了为民请命的机会！”郭修平苦笑着说：“知县当到我这份上，估计全天下也没几个了；我这个县太爷，纯粹是个赈灾的官儿！”周世平感叹说：“你祖上也是山西人，现在衣锦还乡做了老爷却碰到这帮糟朽的衙吏，又赶上连年灾荒的的糟心事，到底是好事还是坏事？”
好事还是坏事郭修平从来都没想过。郭修平只知道他身上也流淌着三晋的血脉，有幸踏上故土了却郭家祖辈的心愿，就是上天对他的眷顾；一上任就遇上这样的灾荒，也是上天对他的考验。如果当年郭家没有迁去伏阳，现在忍饥挨饿的不正是自己的父母妻儿、族亲乡邻吗？亘古未有的饥荒，若非亲历实难相信；天灾难为，但人祸更难辞其咎！面对曾经同饮汾河水的袍泽百姓，他若是置若罔闻，上愧对皇恩，下愧对黎民，中间对不起自己的良心！
郭修平正在神游，周世平又说：“听说你们三家营所在的十家镇，富商巨贾也都是山西人。不要说现在的灾荒时节，就是平常年景，我看山西百姓的日子过的比你们三家营还恓惶。山西这地方，我是越来越看不明白……”
“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨！’郭修平说，“你说的那些十家镇的商人，他们以盐茶货贸起家，棉麻布匹、粮油药材、瓷器皮毛、钱庄票号什么赚钱干什么，日进斗金、富可敌国！只是这样的富商并不多，主要是祁县、榆次和太谷三县的，汾安就没有这样的商贾的。就是祁县、榆次和太谷这三县的大多数老百姓还是以务农耕种过日子。这次饥荒除了天灾也是人祸，前几年因山西多地禁烟不力，老百姓为了完赋纳税广种大烟，几年下来田力耗尽，再种粮食就连年歉收，碰着连年大旱不闹饥荒才怪！”
周世平说：“这倒是实情，现在我们的饷银，还有当年平定”红毛”（太平军）和围剿捻匪的粮草和饷银，都是那些山西票号放的！天下兴亡最苦的都是老百姓，只要我周世平在汾安一天，就帮你把赈灾做下去，得罪人的事都让我来办！”