和珅的公子丰绅殷德今天刚满二十四岁。他正在为母亲冯氏守制。年前，他想着把“润圃”改成清圃、寒圃、孤圃之类的号，以便人们提起时，马上就想到他茕茕在疚的哀毁，而年底许多事都要他操心，改号的日子迟迟还没有选定。
现在他面前摆着一摞贡单，遵照乃父吩咐各省督抚、布政使、盐政、织造、税关监督年底进呈内务府的贡品，要他挑选一些送给公主。
“宣窑青花瓶一件，玉宴碗一对，玉九龙尊一件，玉花燻一件，玉观瀑山子一件，霁红胆瓶一对……”他心不在焉地翻看着。
“霁红胆瓶”，他心里动了一下，“额娘的名讳也占个霁字……”他的思绪飘荡起来。撇下了贡单，他起身走到明间门口。
天空昏暗，雪在月台上飞舞。宽阔的庭院里只有两棵树，树叶落尽了，湿漉的枝杈突兀着。
丰绅殷德茫然地站了一会儿，让小厮把贡单送回西院，转身向后门走去。
后门和公主居所的垂花门隔了一条夹道。虽然两座院落紧连着，平时要门上通报公主才能召见他。
今天门上的太监换成了两名衣着簇新的小丫头，眼瞅着额附从延禧堂后门出来，她们跪下喊：
“额附新春新喜！”
“额附吉祥如意！”
话音未落，丰绅殷德已经进了门。她俩仰起小脸，眼巴巴地笑着一齐伸手。他也笑了，掏出两个一两重的银锞子赏给她们。
“额附来啦！”两人谢了赏，冲院子里大声嚷着。等了一会儿，见没人出来迎接，他只好冒雪进了院。背后俩小丫头叽叽咕咕地捂着嘴偷笑。
甬道上撒着“踩岁”的松树枝、芝麻秸秆，踩上去嘎吱作响。甬道两旁几棵树上挂了许多牛角、羊角小宫灯，空地上还围了几处篱笆，丫头们在里面种了花草。这时，几株梅花傲然孤寂地立在雪色昏光里。
正殿灯火通明，温香扑面。摆放着鎏金珐琅大火盆、大铜脚炉，十多个彩漆描金的食盒排成两行。
和孝公主和十几名丫鬟在准备果盘，苹果、红萝卜刻了“连年吉庆”“岁岁平安”“新春新喜”，红皮白字，十分好看。
公主长瓜子脸，眼睛明亮、清澈，细长身材，几乎是乾隆帝年少时的翻版。身穿了素洁的银鼠皮出锋袍褂，衬得她越发白皙俏丽。
她正在攒着果盘，见丰绅殷德进来行礼，顺手递了个苹果给他：“额附来啦。”丰绅殷德刚接在手里，不妨一只手伸来，从嘴边把苹果抢了去。
“驸马爷，先尝个南花园的萝卜吧。昨儿立春，您老也没能来！”公主身边的若雯笑吟吟地塞给他萝卜，四名头等丫头都放下了手里的活儿。
“驸马爷，今儿咬春也不晚！”。“萝卜顺气儿！”她们自打娘胎里就是公主的奴才，不管什么相爷府、驸马爷，夹枪夹棒的损了丰绅殷德一顿。
自从去年纳娶小妾，丰绅殷德和公主之间有了隔阂。守制在家无所事事的他向父亲请缨，亲自操办年节事宜，按军令行事。
他自己和上千名充当杂役的步军衙门士兵都忙得团团乱转，除了昨儿晚间守岁，这一阵子一直没到公主跟前点卯。
好在不是头次挨她们挤兑。丰绅殷德嚼着萝卜，趁个空档抢了公主手里的果盘就走。
“嗳——”公主喊道。
“让她们停了，奴才有喜事禀报。”他站下身，回头对公主笑着说。丫头们安静下来。公主坐回黑漆嵌螺钿罗汉床，让丰绅殷德也坐下。
“过了节为太上皇九十万万寿筹备大典，公主那件宝贝派上用场了。”丰绅殷德兴冲冲地说。
他端起炕桌上的茶碗啜了一口：“昨儿听奴才父亲说的，太上皇已经委了他老人家做总统筹。”
九年前太上皇八十寿诞，和孝公主亲手抄写了《无量寿经》。每天晨昏诵读，到九十寿辰恰是七千三百遍。也是在这一年，她下嫁到了和府。和孝公主的思绪一下回到了未嫁时。
秋风飒飒，天空高远，她跟随父皇去热河木兰秋狝。青骢马奋蹄疾驰，哨箭声尖利入云，银盔银甲在阳光下闪着光芒，威武英秀的她射鹿献给父皇。
京华初春，林绿柳青，烟笼西山，后海波光闪动，她女扮男装明亮清媚，跟随微服私访的父皇逛龙华寺……
她甚至想起了幼年，父皇满脸笑容，一边亲着额头一边巴结，说：“你若是男儿，朕的皇位就传给你。”……
看眼前的丰绅殷德，她突然有种恍如隔世的感觉。
“这不还有些日子嘛，你就满世界嚷嚷。”公主淡淡地说。她心里挂念着父皇，又问道：“你父亲回府了？这时候也该去西院了。”
“奴才去看，去……”丰绅殷德疑心公主真生气了，起身支吾着。
他后悔没带一名小厮来，也好支使去西院瞧瞧。这时旁边的丫头们说：“主子，金顶轿已经备好了。”
“咱们伺候主子起驾。”
见她们帮自己解了围，丰绅殷德走到门口等公主。
此时西院一路中门大开，处处亮着路灯、角灯，飞雪缠绕着灯影，爆竹声连绵不绝。和府上下仆人穿戴一新，站在路边恭候主人回府。
嘉乐堂里摆了火锅宴——和珅两次承办千叟宴的得意之笔。最近的一次是太上皇禅位，宁寿宫皇极殿三千余人，火锅一千五百五十只，花费上百万两银子，盛世景象登峰造极。
公子丰绅殷德，和孝固伦公主迎接着和珅，众多侍妾另在一处。和孝公主自小见和珅跟在父皇身边，并不同他讲许多皇家规矩，这也是和府另一特别之处。
紫檀漆面圆转桌上三只镀金寿字火锅，锅里撒了菊花瓣，沃汤沸腾，殿里飘着独特的清香。
鹿尾、鹿肉、鹿舌、生鱼片、羊肉片……取其精华，一式三份盛在金银玉瓷盘碗里。
另备了一桌獐、狍、鹿、兔、鱼，什锦小菜，烧麦、茯苓饼荤素饭菜。公主海量，丰绅殷德早从酒窖里搬来了三大坛玉泉御酒。
纵使钟鸣鼎食，琼浆玉液供养着，和府却人丁凋零，幼子、长孙相继夭折，因为悲伤过度，夫人冯氏也在年前去世。见父亲郁郁不乐，丰绅殷德搜肠刮肚想着吉利话。
“父亲见到太上皇了？”倒是公主先开口问道。
“太上皇圣体康健，今儿还提到公主，”看着公主瞪大眼睛急切的样子，和珅不忍心告诉她实情，笑着说，“催老臣回府，担心公主、额附等着呢。公主初六就可进宫请安了。”他又转头问丰绅殷德进宫的节仪是否备齐。
公主每年进宫都不收和府的东西，于是今年丰绅殷德干脆没把礼单送给她。他站起身向公主递眼色，说：“年前已经送进去了。阿玛请公主又挑一些，礼单才呈给公主。”
“有劳父亲费心，正月里无非韭菜、荠菜、生菜、开河鲤鱼，另外一些果品，已经备好了的。”和孝俏皮地冲和珅笑着说，“宫里有什么缺的，不过是个样子罢了。”和珅不言声地笑了笑。
说话的工夫，丫头们已经将各色菜肴涮好三份儿，蘸了酱料，码好，盛在他们面前。
相互道了些吉祥话，一坛酒告罄。公主听丈人讲着太上皇的陈年往事，一杯一杯陪着喝得高兴起来。丰绅殷德白净的小脸蛋上挂了两抹云霞。他连连起身为父亲、公主斟酒。
“新年、雪夜、家人……”他将思绪向皇恩浩荡上扯，想占一首意义隽永的小诗，奈何脑袋里像塞了棉花，软绵绵的，只蹦出凌乱的词儿联不成整句。
“稼穑艰难总不知，五帝三皇是何物。”和珅见儿子喝得气貌轻忽，心里冒出一句。
“近来你都和谁走动？”他瞅着儿子问道。
“回禀阿玛，儿子几乎不出府门，丰绅济伦和丰绅宜绵常来府里看望。”这三人的名字都是太上皇御赐，和珅听了倒没说什么。
“和德麟贝勒有没有交往？”
“没有，除了朝会大典碰面，儿子从不曾和他有过往来。”丰绅殷德心里突突直跳。德麟新纳了第十二房小妾，自己偷跑去贺喜，怎么传到父亲耳朵里了？
和珅哼了一声。德麟前年去贵州扶其父福康安的灵柩回京，将领们送了四万两丧仪。而军中动辄犒赏巨万，骄奢淫逸，福康安正是始作俑者。皇上近来多次提及撙节军费，这笔银子早晚是祸端。
“有没有，旁人怎会知道？”他瞪了儿子一眼，“过了灯节把延禧堂腾出来，听刘全指给你一处屋子。读诗有吴侍郎、李学士，习武有府里的侍卫。府里不养闲人，你可听清了？”
听出来丈人是将额附往自己的院子里赶，公主脸一时发烧起来，默不作声盯着殿里的一盆水仙看。
幼孙夭折以后，和珅同夫人冯氏曾经极力劝慰安抚，并且几次恳请公主收回让儿子纳妾的成命，怎奈公主不肯，为和家后嗣有人和珅也无可奈何。这时触动心事，酒也喝得无味了。
他抬眼看到刘全正站在门口，想起去请吴省钦的事。刘全走进来，回道：“吴总宪说大年初一不好叨扰，明日一早来拜望相爷。”
和珅这才想起来“御史新正不拜年”——不知何时京城兴起来的规矩。这时他的心思也淡了。
护身符就在身边，何必舍近求远？朝廷有议罪银制度，最不济献上财产，有公主丈人的身份还不能安作一富家翁么？然而，他心疼起来。
“不会，绝不至于——”和珅立刻打消了这个念头。他向公主说：“且慢些用，今儿不拘时辰的，老臣去园子里走走。”又喝令丰绅殷德坐下陪公主。
丰绅殷德夫妇担心父亲思念亡母，和孝笑着说：“父亲莫不是中席逃酒？不如我们跟随父亲同去，大家都消了酒再来喝过。”
和珅也笑起来。于是叫人取轻裘，备暖轿，让刘全招呼家丁点上火把照着去洞天福地。他对公主夫妇说：“老臣先行一步，你们随后跟来吧。”
园子里风雪怒吼，竹林、树木发出尖利的啸声。从西洋拱券门一直到滴翠岩，两队火把被风吹得忽明忽灭，一路上昏黄晦暗。
和珅裹紧轻狐裘进了滴翠岩下的秘洞。洞里曲折幽邃，走到最深处，石壁上嵌立着康熙皇上御笔的万福之源——寓意“多子，多才，多田，多寿”的“福”字石碑。刘全铺了跪垫，和珅向福字碑顶礼膜拜。
他已经有八十万亩良田，三千八百多间房产，仅藏宝楼里的金银，可敌四个国库不在话下。宝石、珍珠，皇宫大内不如他的多并且成色好……就连眼前举火把的刘全——他知道这位佝偻着身子，马猴一样的奴仆都比王侯富有。
当初，自己不过是驴肉胡同贫穷无依的一名文生员。和珅嘴里念叨着，感念着太上皇的恩赐宠信，眼泪不停地涌出来。
一会工夫，公主夫妇也到了。和珅吩咐刘全传公主一个人进来。和孝从不知道和府里有这样一处秘密所在，进到洞里正在诧异。
“康熙年间，圣祖仁皇帝为病重的皇太后请福续寿，写下这天下万福之源，得昊天保佑，皇太后又续圣寿十五载。”
和珅的声音在洞里回荡着。他从石碑另一侧走近公主，声音紧张、热切得有些发颤：“老臣请公主为太上皇祈福，祖宗必定保佑的！”
周围一团漆黑，火把像蹿跳的鬼火，和孝公主被这阴森的地方惊吓住了。好不容易敛神归心，公主本能地冲石碑重重磕了九个响头。