时间回到三月十五，狄国营州，辽东王府。
慕容决正在与慕容锦父子正在下棋。慕容决执黑，慕容锦执白。
慕容决落下一子，整片黑子连成一片，若画龙点睛，图穷匕现，慕容锦投子认输。
慕容锦沮丧道：“父王，儿臣又输了。重来吧！”
慕容决道：“慢着，你可先把这一局的彩头拿出来。”
慕容锦道：“不就一盘棋，咱们可是亲父子，何必那么认真，没准下一局我就赢回来了。”
慕容决道：“你我父子下棋，胜败不过笑谈，大不了重来一局，若是在这天下之棋局中，输了可就不能重来了。”
慕容锦道：“父王，您又要讲经了，您让我从小读汉人的经书，我不知道受了多少罪。”
慕容决看着沮丧的儿子道：“我们慕容部要是只在草原放牧，倒是不打紧，要治理这辽东耕地农人，还要靠汉人的经书文学，汉人文学制度相通，有趣得很，比如刚才这盘棋，你知道你为何会输？”
慕容锦道：“是因为父王早早布下一子，儿臣没有在意，下到最后才知那一子才知其义，却已无力扭转败局。”
慕容决满意地笑道：“不错，看来这一局你也没有白输。”
慕容锦道：“父王棋艺高绝，儿臣败得心服口服。”
慕容决道：“我慕容部封辽东之前，放牧于坝上至达里湖一带。狄国能得到辽东，我慕容部立下大功，是以乞颜厉将辽东封给了慕容部，意在让我们南拒云国，北慑扶余。像不像我提前布下的那一招棋？”
慕容锦道：“这么说，汗王是要取扶余国与云国？”
慕容决道：“人心不足，汗王想要全天下也不足为奇，倒是你，没看出关键来。汗王只把我慕容部当一枚棋子。”
慕容锦道：“我慕容部当年不也是意外得了灵化之力，才能在这草原立足，又对汗王忠心，才能裂土封王。”
慕容决道：“你说得不错，那几百年以前呢？我慕容氏本就在这辽东之地立国称帝，也曾逐鹿中原，棋子有时候可以变成棋手，棋手有时候也能变成棋子。”
慕容锦道：“儿臣懂了，可是如果就这辽东封王，也不失世代富贵。且我慕容氏有灵化神力，不说争天下，单保这一方土地，绰绰有余。”
慕容决道：“年纪尚小，不知原委。你只知我慕容部得了灵化之力，却没看出，你祖父兄弟五人，为何单单到我只有兄弟一人，到你又是只有一个？”
慕容锦道：“这有什么奇怪的，那拓跋阖不也只有一个儿子？”
慕容决道：“这才是奇怪之处。不止拓跋阖，那呼延恤、独孤默、扶余王扶余宝，都只有一子。”
慕容锦恍然大悟道：“那为何汗王乞颜氏有四个儿子？”
慕容决道：“所以这才奇怪。仿佛中了诅咒，获得灵化神力的部族首领，仿佛失去了强大的生育能力。有不受此限的，就是最早获得灵化之力的乞颜部和敕勒部。”
慕容锦道：“莫非这灵化之力，还有什么隐秘法门？”
慕容决道：“这就不得而知了，除非再次尝试开启神珠，才有可能一窥天机。”
慕容锦道：“那神珠已经失踪十六年了，东西都找不到，何谈开启。”
慕容决道：“据说当年神珠就是在大漠失踪，先后有人去寻访，都饲了那嗜血巨虫。后来又有传言，说神珠被鹿国萨满万俟乌藏匿，摄于万俟乌的巫术灵力，也没人敢去抢夺。不过我收到密报，这几日有中原人去到大漠。”
慕容锦道：“神珠曾流落中原十几年，他们搞得天下大乱，如今难道又去寻访神珠？我们狄国守着大漠都找不到，中原人怎么可能找到”
慕容决道：“唯一的可能，他们知道神珠在哪里，而且有十足的把握得到它。”
慕容锦道：“这中原人怎么可能知道，假如真在万俟乌手里，他们又凭什么得到打败万俟乌。”
慕容决道：“只有一种可能，就是万俟乌自愿把神珠给他们。”
慕容锦道：“听说当年万俟乌就在中原游历多年，就是为了寻访神珠，假如真的在他手里，他又怎么肯送给中原人。”
慕容决道：“那就不得而知了。”
这时侍卫来报：“接王庭鹰书。”
慕容决道：“呈上来。”
侍卫将鹰书呈上，慕容决打开一看，眼神玩味起来。
慕容锦道：“信上写得什么？”
慕容决把鹰书递给慕容锦。
慕容锦拿来，只见上书：“鹿国叛贼万俟乌，藏匿神珠，擅与汉人，今着东原王、呼延部，征伐鹿国，着西海王、漠南王截杀中原人，夺取神珠。着扶余部监视鹿国，谨防其民东逃，着慕容部监视云国守军动向，防其偷袭接应。”
慕容锦道：“这是知会各部，这要是各部得了神珠，也不敢私藏。”
慕容决道：“春天到了，你该回草原了。”
次日，慕容锦带随身卫队，从辽东出发，过乌桓山、燕山缺口，经达里湖南岸，回到坝上。
到达坝上后，慕容锦安排将士守好宣府个关口外围。然后清点五千骑兵，亲自率领出发。
此次截杀中原人，争夺神珠，本来乞颜厉没有安排慕容部出击，只让辽东王慕容决注意云国守军动向。慕容决却借机让慕容锦进驻苏木山以西。
慕容锦带五千骑兵，没有直接向西，而是从坝上沿苏木山南麓进到云州城北外长城关城下。
慕容锦让手下兵士对着城关叫骂一天，然后大刺刺地驻扎在云州城北不到百里处，甚是狂妄。
话说这云州城守将薛芒，为镇国大将军薛智之子。自易灯之变后，云国只剩薛氏这一家功臣元勋。镇北王薛智死后，长子薛鲠袭镇北候，封镇国大将军，督幽州。次子薛芒封云郎将，守云州。
薛芒此人智勇双全，作战更是出其不意。
外长城关城守将报告有狄兵叫骂之事，薛芒心下奇怪。便派出斥候查探。得知乃是慕容部驻扎于城北百里处，便更加纳罕。心想这慕容部不去在辽东过冬，不去宣府叫骂，偏来云州城叫骂。又在漠南地界驻扎，不知有何目的。
所以就让斥候盯紧，几日下来，慕容部安营扎寨，不动如山。
薛芒更是狐疑，心想这慕容部难道是来漠南抢地盘？更奇怪的是拓跋部与仆兰部那边却没有任何动作。
薛芒又联系自己在狄国的细作，得知狄国上下都在抓捕几个中原人。薛芒便派文书查探近几日出关人员名单。很快就注意到萧玉郎几人。
铁云山与铁百里二人倒还没有异常，这萧玉郎他却是知道。萧玉郎的老师乃是曾经侍奉两朝四帝，位列三公的虞达虞夫子。当年易灯之变，儒门出过大力，虞达更是功不可没，萧玉郎也因功封伯爵，是为玉伯。
薛芒心道，这还了得，且不说萧玉郎去狄国做什么，万一被抓住，少不了被牵连获罪。说什么也要带兵出关一趟。即使救不得人，也得赚些战功，一来安抚一下今冬没抓几个牧民流寇的手下将士，二来万一萧玉郎被抓住，用军功顶罪挡灾也好。
当下组织军士，在三月二十夜里，薛芒带一万骑兵出发。五千骑兵留在云州城北三十里，乞干山下，等待接应，亲率五千向北进发。
两个时辰后，薛芒带兵伏到慕容部军营近处，斥候来报，狄兵巡夜五百人轮哨。刚才有两次被边三里骑哨发射火矢。五百夜哨都已出营北去，留下几十个哨兵。
薛芒当下命手下将士留下一千作为支援奇兵，左翼一千，又翼一千，中军两千，一声令下三路一齐向狄营冲锋。
狄兵哨位发现，发出火矢，大声呼喊。奈何狄兵大多还在睡梦，来不及披甲上马。
薛芒手下骑兵甚是精锐，个个披甲执枪，怒目圆睁，慕容部大营驻扎在洼地，云州将士从草丘冲下，如山洪汹涌而下，顷刻淹没狄营。
慕容锦何曾见过这个阵仗，他杀死几个汉兵，不知敌人多少，不敢用出灵化之力，怕太显眼，便拿起马刀，夺了匹马，撇下大营，带几个亲随卫兵就往北跑去，路上有汉军阻拦，卫兵拼死保护，最后他才孤身逃出大营。
正好遇到刚才去寻石长生的骑哨，众骑哨看到慕容锦，便赶快掉头，护卫慕容锦向北而去，越过草丘，又遇到最先去追石长生马匹的骑哨，这下五百人护卫，慕容锦心中稍安。狼狈逃窜而去。