石长生十日前还在书院里跟两位同窗室友说笑，此时却在北境大漠里饮风。
回想这十日来的经历，从邢州骑马北上至真定，沿井陉道，过娘子关，向西翻越太行山，入晋地，北上出雁门关，在云州城补充淡水干粮，出外长城换骆驼，于漠南草原遇野狼马匪，入沙地避蛇蝎，直到走进这大漠深处，破沙舟之局，战骷髅兵，一路走来，道不尽的劳苦惊险。
光阴和记忆是完美的搭配，会让一切变得梦幻而有趣。过去很久的事会像刚刚过去，而刚刚过去的事又像过去很久。就如同此时，一场恶战之后，难得四人相安无事。在黄沙之上修整交谈。
石长生像往常一样，从骆驼上取下酒袋，拿起萧玉郎的葫芦往里灌酒。铁百里和铁云山则收拾着他们的装备。
铁百里把火龙枪加了油石火药，牢牢捆在骆驼上，接着对萧玉郎道：“莫不是萧先生一剑斩坏了这里的风水，生出这么多骷髅妖怪。”经过刚才并肩战斗，铁百里对萧玉郎态度缓和，说起戏言来。
萧玉郎接过石长生递过来的酒葫芦，咕咚咕咚喝了好几口，接着喘口气道：“这黄沙之下必有实地，我原想震一下这地脉，乱它灵气，又怕功力不及远，所以才刺得深了些，谁知道震出这么多白骨。”
铁云山道：“想来这里也是一处古战场，不然哪来如此多骷髅兵，还有骷髅战马。莫不是当年的，”铁云山说道此处，突然停口，表情复杂起来，他转头看向石长生道，“石兄弟，你是怎么看出来那只白雕有问题的？”
萧玉郎和铁百里刚才虽然在专心战斗，但是也注意到石长生指向白雕，接着铁云山才取器射杀，后面骷髅兵就消失了，料想是石长生出的注意，现在听铁云山如此说，便都看向石长生。
石长生道：“本来我也看不出来端倪，直到铁庄主用那绳索接那火龙枪，我才想到这黄沙涡荒凉无活物，那只白雕不是闲来无事看热闹的野鸟，定然是有人控制，想来有些巫灵法术，类似驱灵御灵的法门。用灵气控制鸟兽虫鱼，好比提线木偶、弄杆皮影，施术人若不在附近，想必是借那白雕监视，趁机施术行动。”
铁百里道：“好个七窍玲珑心，亏了你这小书生的机智，别说被施灵术的不死骷髅，就是上万真人甲士，也够咱们死十回的。”
铁云山道：“这么说咱们是被人盯上了，萧先生，你一直不肯说此行的目的，我本也不该问，但是现在这个境况，你多少也透漏点，咱们也好商议下，接下来是继续北行还是向南回中原。”
萧玉郎似没有听见，自顾自喝酒。
片刻，铁百里不耐烦道：“既然不肯说，咱们就回中原了，这蛮子地界，邪性。”说罢牵着骆驼就调头，等着众人表态。
铁云山虽然嘴里那么说，但是自持铁马庄的信誉和墨门的仁义，倒是不肯断然返行，铁云山不走，铁百里也不便丢下侄儿庄主离开，石长生自然也是听萧玉郎的，三人杵在那里，只是等着萧玉郎说话。
铁云山道：“萧先生，事是你儒门的事，这四人中却是我们儒墨各有两人，三叔已经发话，我还是看你，你怎么说？”
萧玉郎叹口气道：“长生，你呢？”
石长生道：“我听先生的。”
萧玉郎道：“如果再走下去会丢了性命，先生我也不一定顾全你，你还敢去吗？”
石长生道：“学生不改初衷。”
萧玉郎拿起酒葫芦，大饮几口道：“此行有莫大干系，我只能说，夫子交代，须见一人，取一样东西。与那人相约之地，就在这黄沙涡北与戈壁交界的哀望山下。为避狄国草原部落，所以不得不横穿大漠。至于那件东西，却是关乎着百家万门的生死和天地气运的兴衰。”
萧玉郎所言事关重大，铁云山也不好多言，便避重就轻问道：“那人是否可信，莫不是布了陷阱等咱们自投罗网。”
萧玉郎道：“从今日之事看，你这么说不无道理，实在不行咱们就回去，没办成事，至多挨顿老师的责骂。”
这时突然一声唳鸣，水中的那只白雕竟然挣扎着动了起来，只见它扑腾几下起身，然后悬浮于水面之上。那白雕目光锋利，直直看着萧玉郎，然后开口道：“你果真想走吗？”
四人大为惊骇，这白雕胸前的伤口还涓涓流着鲜血，口中竟说的人话。
铁百里闪电般从怀里取出弹弓，摸出流珠射了过去。流珠跟上次一样，射出后就消失，将碰到白雕时突然现出实象，白雕本来避无可避，谁知“轰”地一声，那白雕竟散作一蓬羽毛，流珠穿过羽毛，落入水塘对面黄沙之中。
那羽毛复又凝聚合拢，化成一团温和白光，片刻，白光散去，显现出一个老者，头戴鹿角帽，身披百虫袍，天神地祗画衣上，金丝银片缀裙围，手持虎头杖，脚蹬蛙皮靴，雪发鹰目，表情阴冷，踏水而立，神秘庄严。
四人看到这奇幻景象，有些恍然，不知是这老者变的鹰显了原形，还是鹰化成老者的幻象。
铁百里拔剑指着老者道：“蛮夷老儿，就是你布下的陷阱吧！报上名来，我铁百里不杀无名之人。”
老者踏水走到水塘边的黄沙地上，道：“鹿神说，傲慢滋生邪恶而谦卑养育善良，鹰神说暴戾不是勇敢，而谨慎通向智慧，中原人，忤逆神灵终将获罪。”
铁百里冷哼道：“神灵是什么，这黄沙死局？还是这白骨骷髅？”
老者道：“神灵无罪，众生有罪。你可知这白骨的来历？”
铁百里不言。
老者道：“想必你们已然猜到，这就是当年三万烈山军的尸骨。”
石长生不解其意，余下三人却无不动容。
萧玉郎伸手示意铁百里收了剑，然后上前施礼道：“前辈可是从北海来？”
老者道：“鹿神眷顾，我便是北海敕勒部的萨满，万俟乌。”
萧玉郎上前行礼道：“见过前辈，晚辈是儒门萧玉郎，我老师便是清风书院的虞夫子，我师特命我来此与前辈相见。这二位是墨门铁云山，铁百里。”
万俟乌道：“已经见过了，你们还是请回吧。”
萧玉郎道：“登山不摘月，履海莫遗珠，夫子说，是前辈托人带话，让取一件东西。”
万俟乌道：“我说的可是换，不是让你们空手来取。”
萧玉郎道：“换即是取，前辈东西可带来？是否能让晚辈看一眼？”
万俟乌伸出手掌，一颗葡萄大小的透明宝珠卧于手心，那宝珠彩光流转，美丽不可方物，细看宝珠里面，似有白絮团聚充塞。
万俟乌道：“东西在这。”
萧玉郎道：“东西不错，却不知要我用什么来换。”
万俟乌将托珠的手掌缓缓指向石长生道：“就用这个少年。”