刘辩无懈可击的道理，毫无悬念的胜过了皇甫嵩。
他随即沉声说道：“离间朝廷，甚至还构陷朕，这件事不能简简单单的只是出兵便作罢，朝廷需师出有名，将陶谦的所作所为传檄昭告天下，朝廷王师怒而讨之！”
“令曹纯、张绣率本部兵马奔赴利城，驰援曹操。”
“传令张济、夏侯渊，轻骑奔袭彭城！”
方才还和皇甫嵩调侃的刘辩，忽然一口气连下三道旨意，堂上群臣瞬间皆肃然。
大家都稍微有些措手不及。
不过并没有人提出任何反对的意见。
陶谦陷害禁卫，离间侮辱皇帝到了如此地步。
若他们还站出来阻拦此战，那就不配继续坐在这个地方。
即便是在很多事情上，一直唱反调的陈纪和王允，在刘辩下达了旨意之后，不但没有反对，反而还有些跃跃欲试。
这一次，随行的官吏非常罕见的达成了一致意见，可谓上下一心。
贾诩起身说道：“陛下，虽然曹将军尚未送来接下来的战事部署。但利城大捷，若无意外，曹将军应该也会选择乘胜追击，一面应对袁绍军，一面迅速袭取彭城。”
“朝廷此番多路兵马齐出，臣以为当随机应变，以免走冤枉路，反而贻误战机。”
利城大捷的消息送出来的早，斥候并没有带来曹操关于接下来大军部署的奏表。
皇帝的行辕这边兴许和曹操想到一块去了，但走弯路的概率颇大。
朝廷多路兵马早就准备已经妥当了，随时可以发兵徐州。
可现在的问题是两边的消息并不及时。
“臣附议！”荀攸说道，“当八百里加急，将行在兵马调动的路线告知曹操，这一来一回至少需要三日。待斥候带着消息回来，行在兵马差不多刚好走出泰山郡。”
“若曹操派兵走兰陵、阴平一线直取彭城，两路兵马当合兵，皆归张济将军节制。”
“不妥！”荀彧摇头反对道，“此时不宜再刻意制造没必要的隔阂，还是当灵活一些。若领军之将为曹操，曹仁二人，可令他们节制兵马，若为马超，可由张济节制。”
先前朝中关于曹操欲反的传言甚嚣尘上，那个时候，对曹氏将领打压，提防是应该的。可如今，拨云见日，水尽石出，没有必要再如此，还是当以实力为上。
张济毫无疑问是一员能征善战的大将。
他独专一军，绝对强悍。
但论统筹兵马，却还是曹操、曹仁更胜一筹。
而且，在这个时候行在重用他们，也算是一个甜头。
算是陛下和朝廷对他们曹氏将领的一个态度。
“准了，就依文若之见。”刘辩说道。
曹操在统一北方之后，以荀彧坐镇后方，居中持重十数年，确实是有原因的。
他的想法，总是要比别人更细一些。
……
诏令抵达，早已整军备战的各路兵马迅速开拔，浩浩荡荡兵进徐州。
随行西来的张济、夏侯渊两路兵马，后来先到，成了继段煨之后的第二梯队。
张绣、曹纯紧随其后。
虽然此战起的有些突兀，但朝廷动用的兵力，却远胜凉州。
不包括曹操在琅琊整编的近万兵马，仅仅只是朝廷这前后四路大军，所动用的兵力便已逾五万，其中仅是西园老卒便接近三万之数。
余下马超所率西军和曹纯所率曾经的兖州降卒，战斗力也都不弱。
在大军开拔的同时，刘辩停留在泰山郡的行在，也紧随其后动身，将东巡琅琊。
……
兰陵。
刘备耗时两天，终于说服了城内那群非常注重利益的豪绅和乡党，让他们提供了一些钱粮，帮助他在兰陵又募集了两千士兵。
有陶谦资助的两千丹阳兵和三千壮勇，外加这两千兵马，刘备心中终于踏实了一些。
七千兵马，这算得上是刘备最豪奢的时候。
富裕到他和关羽、张飞二人都能各领一军作战了。
“也不知道孙观在利城如何了！”刘备一边看着关羽和张飞对练，一边如此感叹了一句。
张飞摇头对关羽笑说道：“兄长这都已经多少次了？他们抵达利城才不过三天的时间，打仗哪有那么快的？兄长就是太心焦了。”
“兄长有些担忧是应该的，曹操可非善类！”关羽撤步抽刀，扯下搭在树梢上的麻布擦了擦脸上的汗，拎起一坛酒甩手扔给了张飞，说道，“兵法有云，未思胜，先思败，未思进，先思退。”
张飞手腕一探，轻巧的接住飞过来的酒坛，仰头豪爽的喝了一大口，抹着嘴对关羽说道：“兄长又想骗俺，这分明是鬼谷先生说的话，哪里来的兵法有云？”
关羽摇头失笑，揶揄道：“那你可知道鬼谷先生是什么人？”
“这你还真难不住我！”张飞自得说道，“鬼谷先生乃古之神人，额前四颗肉痣，成鬼宿之象，隐居在云梦山鬼谷，故称鬼谷先生。常于山中静修，有通天彻地的智慧，深谙自然之规律，天道之奥妙……也。”
看着张飞翘起的兰花指，关羽噗嗤一声一口酒喷了出来，笑的脸都红了。
张飞浓眉一皱，疑惑道：“我说的不对？”
“你说的对！”刘备轻笑道，“但……不全。鬼谷先生乃古之圣贤，又被称为谋圣，乃集兵法之大成者，以连横之术破合纵之策的张仪便出自鬼谷先生门下。”
张飞怔了下，拿手拍着额头，嘀咕道：“还有这回事的吗？我怎么没听说过！”
“你就别打岔了，我与兄长商议一些正事。”关羽说道。
张飞：……
关羽在刘备身边坐下，肃然说道：“兄长可曾想好了退路？”
未思胜、先思败，未思进，先思退。
这话也不是关羽自己从书上读来的，而是刘备告诉他的。
自刘备从开阳回来之后，就一直在琢磨退路。
“想倒是已想透彻了，可利城之战到底如何了，我们尚不可知，却不敢轻易动手。”刘备有些头疼的说道。
“一人计短，三人……不，两人计长。不如兄长且说来听听，我们共同合计一下？”关羽说道。
张飞好端端的再度被无辜中伤，郁闷的他直接抄起长矛，再度打熬武艺。
“若利城战事失利，我们且战且退，退回彭城！”刘备说着，可眉宇间依旧笼罩着愁闷。
关羽颔首，“兄长考虑的并无不妥，袭取彭城，谋取徐州为安身立足之地，再思报效朝廷。”
刘备却摇了摇头，“不袭取彭城，只是不在此地死战，退回去。”
这就让关羽有些搞不懂了。
不袭取彭城，只是单纯的退回去，有什么好反复思量的？
打不过就退很合情合理，他们兄弟没有必要为了陶谦，将性命搭在这个地方。
“我这两日仔细想了又想，若利城战事失利，我们面对的不是曹操，便是袁绍。可不管是这两人之中的谁，兰陵都绝难阻挡他们的兵峰，甚至于如今大肆征募兵勇的彭城都难以阻挡。”刘备说道，“所以且战且退，是我们最佳的选择。”
“兄长为何没想着趁机袭取彭城？”关羽心中对此事有点儿惦记。
趁此时机，攻取徐州，绝对不是一件难事。
刘备嘴角泛起一抹苦涩，说道：“二弟想的过于简单了，且不说陶谦于我有知遇之恩，我不能轻易如此对待他。就算是趁机袭取了彭城，可徐州有袁绍和曹操这两头饿狼，我们立足未稳，也难是其对手。”
“我思来想去，我们现在唯有保着陶谦，在有绝对把握之时，再思攻取徐州。”
关羽缓缓拂须，绷着脸想了片刻，点了点头，“还是兄长考虑周全。”
“报！”
一名斥候忽然急匆匆跑了进来。
“启禀府君，利城大捷！”
刘备猛的站了起来，“可看清楚了？”
“府君，卑职看的可仔细了，我军顺利杀入城中，然后一把大火将袁军烧了个干净！”斥候兴奋说道，“那场大火太壮观了，半个天空几乎都被照亮了。”
刘备笑了起来，对关羽说道：“现在该思考一下进兵之事了。曹操不是陶谦，他不可能止步于利城，必然会趁势反攻青州，这羹汤，我们得分一碗。”
关羽微微颔首。
他跟从了刘备的想法，只想着败了之后该如何，还真没想过胜了之后的结果。
这冷不丁的忽然听到利城战胜的消息，搞得他一时间竟不知道下一步该怎么做了。
随后，刘备一面派人前往彭城，向陶谦禀告利城大捷的消息。
一面下令整军，准备出兵。
可刘备的兴奋仅仅只是持续了两天，就被突然到来的一支大军给击碎了。
那是刘备得到利城大捷消息之后的第三天清晨。
天气微寒，地上有薄薄的一层霜。
天还未大亮，刘备照旧起了个大早，去巡视城墙。
城墙上，将士们横七竖八的依偎在已经熄灭了的火堆旁相互取暖，睡得正香。
刘备刚准备喊醒将士们，免得冻坏了身体，却忽然间听见城外好像有马蹄声。
他探头往外一看，顿时被吓得差点没站稳。
只见笼罩着白霜的大地上，一支黑色的洪流安安静静的站在那里。
“……朝廷西园军！”