周玉第一次来到藏书阁。听说这是山庄保存重要书册典籍的地方，未经庄主允许是不能进入这里的。他跟着庄主指派的一名仆妇，顺利地通过守门。
藏书阁不是很大，里排列着好几排的书架，各种书籍成册堆在一起，每本书的封面都干干净净的，一尘不染。看来是经常有人打理，阁中散发着香樟的气味，书架的木头应该是用驱虫的香樟木所做。阁中摆放着一张长方形木桌，桌上笔墨纸砚文房四宝具在。
墙上挂着不知作家的墨宝和画作，高处凿空了几个方形凹壁，抬头能看到也堆放着书籍。角落没发现有小梯，周玉心中暗自比划高度，以自己现在的轻功，可能够不着高处的书。
仆妇引他来到一处靠近桌边的书架，从醒目的位置伸手拿起一本外封蓝绿色的薄册，书面从上到下写着四个字，可惜周玉一个也不认识。他抓了抓头，尴尬地对仆妇说：“呃......”
仆妇这才介绍自己：“你可以叫我黄姨，庄主知道你不识字，特意让我过来，一边教你一边把书的内容说给你听。”
“那就有劳黄姨。”周玉拱手拜谢。
“这本书是今年最新的《江湖新记》，我先念给你听。另外还有多册旧本，等你学会读书识字，自己再慢慢看。先到桌子那里坐下，我从头讲给你听。听说你悟性非凡，习武既然能几天掌握，想必这读书也难不倒你，只要能学会几千个常用字，日常的，也就无碍了。”黄姨好像对周玉很有信心。
“这本书记录了江湖上的各种信息，其中还有不为人知的秘闻。你听了以后，别到处宣扬。”黄姨嘱咐他，江湖隐秘最忌讳路人皆知，很多江湖新人都是倒在祸从口出这道坎上。
周玉十分听话的点头，事关自己性命，什么话能不能说，当然得有数。随即黄姨开始对书讲述，周玉认真倾听，偶尔讲道某个江湖门派，他就感兴趣地询问，这几个字是不是念作武当派，然后手指在空中模拟划动，好像画画一样把文字的结构记下。黄姨不仅没有纠正他与常规不符合的学习方式，反倒顺着他的想法和动作，从书桌上拿起毛笔宣纸，研墨提笔，告诉他哪里画得不够完整，这个字要怎么记。
虽然十分另类，但确实因材施教，效果好得出奇。周玉和黄姨如同良师益友，互相配合，一天结束后，周玉已经能认写几百个文字。
这样下去，不出三天，周玉应该能从七窍不通学通六窍。
不过认字只是基础，要想看懂武功秘籍，那还得把文字连贯起来的意思搞懂。
......
接下来的几天，听黄姨说书，心中已经对江湖有了初步的认识，大感畅怀于心，江湖豪客之间的恩怨情仇，武林大会的异彩纷呈，江湖势力的明争暗斗......
周玉心潮澎湃：“江湖如此豪迈，我又如何能偏安一处？”
黄姨彻底开发了周玉的天赋，短短三天，周玉已经能够认识千把个字，平时写阅书信有余。周玉十分感激，隆重地给黄姨跪拜磕头，感谢她的授业之恩。
......
周玉没什么行李，他把黑布包袱带上，里面是一套夜行衣，一套换洗的衣服，几本《江湖新记》的手抄副本，一瓶软骨散。他的那把铁剑在与老虎搏斗时断裂遗落在树林，已经无法找回。他和庄上照顾过他的阿月和杜鹃告别，两人都说了类似的话：“万事小心，一路平安。”
庄主在前几日已经把该说的话都说了，几个江湖后辈初出江湖，对大佬来说不过一件小事。王教头倒是亲自送他们到山庄门口。没有说啥煽情的话，只是对武功最好的大师兄说：“路上小心。照顾好你的两个师弟。”
徒弟三人拜别师傅。
二师兄领他们先回自己家，周玉说要去钱庄和药铺拿行走江湖的盘缠和药品，二师兄豪气地说派家丁去就行。他已经提前让家里准备好一桌酒席，吃完就上路。
至于为什么不去铁匠铺找铁匠拿精铁新剑，那还用说吗？周玉又没有成功降伏老虎，最后还是躺着回来的。他哪里还好意思去见铁匠。
三人来到小镇中心，这里家家户户高墙大院，周玉还记得初到这里时，有家大宅栽种的红杏探出了墙头。二师兄回到镇上，整个人看起来更加放纵不羁，走起路来大摇大摆。
一个仆从隔着老远就看到三人，小跑过来，站到二师兄面前：“大公子，您回来了。家宴已经备好。”二师兄面上露出周玉不曾见过的威严态度：“嗯，还有一件事，你去药铺和票号取回......”
周玉看到仆从听命跑腿，有些疑惑：“二师兄，我本人不去真的能行吗？”
二师兄一副地头蛇的表情，仰起头：“我堂堂朱家，此地盘踞百余年，小镇的商铺哪个不得卖我家面子，更何况你寄放在两家的东西都不算什么值钱物什。”周玉见他这样说，还能怎么办？
走到一户挂着气派门匾的门前，周玉恰好认识，念到：“福禄祯祥。”两侧贴着门联：“五福萃华门，玉堂浮瑞气。”二师兄夸赞他：“师弟没想到你仅仅学了几天，我家门口的上写的字全都认识，怎么样？能品鉴一番吗？”周玉哪里敢卖弄他浅薄的学识，只是道：“二师兄别开我玩笑了，我能认全这些字，已经不容易。要问我写的啥意思，我都不知道，还品鉴？”
大师兄也是半个文盲，对门联的含义一无所解。
二师兄喊门：“福伯，我回来了。快把门打开！”然后在等开门的时间，和两人讲解到：“五福萃华门的五福，第一福是“长寿”、第二福是“富贵”、第三福是“康宁”、第四福是“好德”......福居的地方漂浮着满满的祥瑞之气。这就是门联的含义了。”
大师兄和周玉连连点头。
一个年长的老伯从门内拉开门，满脸笑容地对二师兄道：“启山回来了，怎么不见小瑞子？”然后让开身子，请周玉和大师兄进门：“这就是大公子的师兄弟吧，快请进。”二师兄和福伯解释：“我让他去办其他事了，一会就回来。”
家里的其他主人现都住在扬州大城，这处宅子严格来说是祖宅。院落房间的布局和山庄建筑相比，明显风格差了几十年。一旧一新，倒也让周玉倍感新鲜。进入会客厅，大圆桌上已经摆好了各种菜肴。烹饪方式多样，烧、炒、炸、蒸。菜品有桃花虾仁，凤凰鱼翅，鸳鸯鸡，一品豆腐，八仙过海闹罗汉等，三人关系本就熟络，也没客气，坐下就吃，吃的热热闹闹，酒足饭饱。
名叫小瑞子的仆从在三人吃饭途中就已经拿着东西回来了，无事安静地站在一旁，有事就倒酒端菜。
......