铁匠转移目光，都不想正眼看这人。没想到衣冠楚楚，却是个人模狗样。他偏头的时候正巧看到持剑走来的周玉。
他的目光停留在周玉手持的铁剑上。不愧是用心打铁的，铁器如同他的儿子，一眼就认出了那把剑是自己所打造。回看持剑主人，身长七尺，一身云缎锦衣纤尘不染，剑眉星目，唇瓣含笑，容颜俊逸，身姿挺拔，步履沉稳，行走如风。
“好一个潇洒英俊的少年。”铁匠对周玉有些眼熟，见他拿着自己打造的无锋铁剑，心中有猜测，但不敢确认。
周玉当先露出八颗洁白牙齿，笑着和铁匠打招呼：“铁匠大哥，我回来了。这次要麻烦你帮我把剑开锋。我最近要用。”
听到周玉有点熟悉的声音，铁匠不确定地问：“你是前几日和一个小丫头在我这买剑的那个小兄弟”等周玉靠近，铁匠上上下下，仔细打量着他。周玉见他满脸惊奇，伸手抓了抓头：“我变化很大吗”
铁匠看到他抓头的这个动作，立马不再怀疑，说道：“我还记得上次小丫头帮你付钱，你也是这样尴尬的抓头。哈哈，没想到仅仅几日不见，小兄弟气质变化如此之大。若说以前行同路人，现在就是鹤立鸡群。了不起，我看你步伐沉稳有力，富有节奏，应当是学习了不俗的轻功，观你气息悠长，说话铿锵有力，内功想必也是小有所成。不简单，真是士别三日，当刮目相看。”
周玉自觉不出身上的变化，只当时铁匠恭维于他。客气道：“铁匠大哥，谬赞。”
“啧，我当是何人物，不过是一个初入江湖的小虾米。”先到的客人看铁匠甩开自己，走到一个少年身边和其熟络的交谈，不屑地说了句闲话。
周玉和铁匠自然听到了。周玉见他衣着华贵，想必是位大家公子，可能是平时受人追捧惯了，说话毫不遮掩，十分直白。他朝周围看了一圈，没有发现随从，不知这位公子为何会独自一人来到这打铁的巷弄。
周玉上前抱拳敬礼道：“听公子语气，想来是混迹江湖已久的前辈，晚辈周振之，初入江湖。此来铁匠铺是为铁剑开锋，不日将持剑入林，降服镇上伤人饿虎。”
那位不知名的公子，居然礼貌地抱拳回礼：“噢，原来是周振之，周少侠。没想到初入江湖，就有心为百姓除害谋福，在下敬佩。不过......”他换了一副语气，带着点嘲弄：“敢问少侠武艺如何，今日才来为剑开锋，不会是打算仅凭一把铁剑就轻易打杀饿虎吧？若是如此，我还是劝你不要送死，省得死后还要有人替你收尸。”
这个公子说话真是难听，不过也是事实。周玉被他话语戳中，苦笑道：“讲实话，我也并无把握。只能提前做好各种准备，把剑磨好，还得去药铺取金疮药，以防万一。”
这个公子突然笑出声：“果然是江湖虾米，不知天高地厚。你去药铺买金疮药作甚，它的功效是治疗刀剑利刃，斧钺箭弩等金属造成的外伤，你是觉得老虎的牙齿是铁做的还是它的爪子是铁做的”
周玉懵了一下，心道：“对呀，我可是和老虎搏杀，金疮药有什么用”
这个公子见周玉一脸懵懂，也不再买铁器，“哗”地一声摇开手上骨扇，扇着风，摇头晃脑地说话：“今日碰着新鲜事，少年降虎来磨剑，一问武功三不知，要把勇气当药使。哈哈，妙啊，妙。”一边说着打油诗一边抬脚，头也不回地兀自离开。
铁匠没去理会那个闲人，有些担忧地对周玉说：“小兄弟，那人说话虽然难听，但还有几分道理。我知道你是前几天才学的武功，这样贸然入山，确实有些鲁莽。你可要再三思量，性命攸关啊。不然我可不会现在就帮你把剑开锋。”
周玉发现自己过于乐观了，他垂头道：“不去不行啊，我都已经答应师傅。更何况这是我迈入江湖的第一战，若是放弃，那我以后进入江湖怎么办碰到和这差不多的困境，都选择放弃吗”他苦恼地蹲下，又站起来，把剑交给铁匠：“铁匠大哥，我是一定要去的，剑你先帮我开锋。我到镇上走走，散散心，看能不能想到办法。”
铁匠看着周玉转身离开，收起铁剑，叹了口气：“江湖，不过是人心啊。”
......
周玉心中烦闷，想来想去好像除了硬拼别无他法。走在街上，他再次闻到酒香，脚步不自觉地就迈入酒铺。
尽管周玉练武后气质有所改变，但男老板这次却是认出了他：“诶，这不是公子吗，快请进，几日不见，我都快不敢相认了，变化真大，不过前两次没认出来，这次绝对得认识。”
周玉听到他的话，忧郁的心情暂时忘却，开玩笑道：“我特意乔装打扮，就想着这趟还能过来白吃一顿。没想到被老板记住了，真遗憾。”
老板也是妙：“哎哟，你看这话说的，公子隔三差五就来照顾我生意，我可是求之不得，公子今天的酒食通通八折。”
周玉大笑着走进酒铺：“老板爽快，来两壶桂花酿，半只烧鸡。”
酒铺向来是江湖豪客聚集，觥筹交错谈论江湖大小是非的地方，这不，周玉坐下没多久，就听到隔壁桌刀客打扮的四人大声地说着最近的趣闻。
“去往扬州的路上，不知又从哪冒出了一伙劫道的山匪，人数众多，经常拦截过路的行商马车，听说过路费黑的很，要一半的财货。”
“一半？未免太多了。我听一个朋友说，当年他也曾干过这行，仅仅收十取一，不到半年就被官府驱赶打散。”
“嘿，他们人多，不干大的怎么分？听说是几群草寇临时聚集的，几个头领谁也不服谁。估计到时候稍微听到官府的一点消息，就会化作鸟散。”
......
“说是饿虎，随便一个学过几招三脚猫功夫的江湖中人都能收拾。实际呢，明面上除了镇子集结的第一次围剿，无功而返外，私底下不知有多少江湖侠客为了博取一个名声，不自量力，自投虎口。”
“要是我们几人早点收到消息，提前捉住饿虎，就能向镇长索要大笔赏钱，去扬州燕春楼好好快活一番。可惜啊。”
“都怪那些武功平平的蠢蛋，现在饿虎恐怕早就吃饱。捕杀的难度直线上升。”
......
周玉自斟自饮，一口酒配一口肉，竖起耳朵听着各种消息。不知不觉天色昏黄涌动，红日映照云霞，集镇上空飘荡起青烟，酒铺男老板在余晖中点燃灯笼，撑杆挂在铺口。
见天色已晚，周玉结账，在老板“公子慢走，下次再来”的招呼声中，摇摇晃晃地走出酒铺，即将入夜的小镇，有他不曾见过的风光。