在厂街等待吴三桂回复的时间里，许明查看了宁台厂的各类账目明细。
明代的记账方式，让他看得头晕眼花，叫苦不迭。
最后他放弃了这种毫无效率的工作方式，亲自制作了一个表格，让赵小乙等识字的亲兵把数字往里填。
他还亲自上山，视察挖矿和冶炼的具体过程，如果不是亲兵以命劝诫，他甚至还想钻到矿洞里看看。
宁台厂有矿工上千人，但大量人力都浪费在砍柴、烧炭等辅助工作上。
矿洞的设施也很原始，矿工们把矿石装在篮筐里，绑在身上一点点拖出来，连简单的轨道都没有使用。
整个矿山的生产方式，落后得令人发指。平均每个矿工，每月才生产三十多斤铜，约等于一天一斤。
现在是战争时期，矿山已被永昌官府没收，矿工、矿头没有任何工钱，所得不过是官府提供的粮食，维持生存而已。
所以他们的工作没什么积极性，每个月能完成任务即可，剩下的时间就是鞭打满洲大兵，逼他们干自己应该干的活。
“又是一个大军屯，怪不得效益那么差，”许明在心里默默吐槽。
不过矿山不是农田，需要很多人分工合作，才能完成整个采矿、冶炼的过程。所以不能沿用分田到户的经验，必须采用更高级的分配方式。
十五天后，永平方面传来消息，贺九仪的六个家属平安返回。同时到达的，还有吴三桂派来的密使。
明军在永平采矿已不是什么秘密，于是许明在厂街接见了这个密使。
“吴三桂派你来做什么？”
那密使向四周看了看，好像是觉得人太多了，欲言又止。
许明屏退了左右，只留下几个亲卫：“你可以说了。”
密使放下心来，沉声道：“大帅愿意接受换俘，但希望陛下也能够同意大帅指定的换俘方式。”
“哦？吴三桂的换俘方式有什么特别？”
对方神神秘秘的态度，勾起了许明的好奇心。
他想起以前看过的电视剧情：双方俘虏相向而行，交汇时主角忽然暴起，挟持住对方俘虏。反派所有人都不敢异动，最后折了夫人又折兵。
密使没注意到许明已经神游太虚，回答道：“我们希望这些士兵不是被贵军释放，而是自己逃回的大理。
为表示诚意，我们每次都会先放人回到永平。贵方只需给士兵们提供一条逃跑通道，我们有人在玉龙关附近接应。”
许明觉得这个提议比自己预想的还要有趣刺激，略微思考后，完善了这个方案：
“我会派出几个人，专门做帮助犯人逃跑的生意。他们负责贿赂守卫，每次带几个清军逃跑，从小道一路护送客户回玉龙关。收费很便宜，每个人收五十两即可。”
“五十两！怎能这么贵？”
密使觉得对方的狮子口大得惊人，每人五十两，五百多人岂不是两万六千多两银子？
许明点起手指，和他算起了经济账：
“这个偷渡团伙至少要有十个人，他们昧着良心，冒着生命危险，护送客户穿过两百多里山路，才回到玉龙关。沿途还要花钱贿赂十几个明岗暗哨，这也是一大笔开销。每护送一个人才收费五十两，贵吗？”
密使不懂什么叫偷渡，但对方的话漏洞实在太明显了，马上大声反驳：
“可是这些人都是陛下派去的，既不昧良心，也没有生命危险。沿途的岗哨更不会真的收贿赂才会放行。”
“嘘……”
许明竖起食指，在嘴边吹了一口气，示意密使不要声张，压低了声音道：
“可是这些俘虏并不知情，会觉得这笔钱花得很值。他们回到昆明后，会把钱还给你家大帅。如果你家大帅坚持不收这笔钱，就能获得这些人的感激。对他们的救命之恩难道还不值得五十两吗？
放走这些人，我可亏大了。他们在这里挖矿，每年能帮我挖出几百斤蟹壳铜，最少也值白银二十五两。五十两只不过是两年产出而已。你说说，我赚到多吗？”
密使张大了嘴巴，半晌说不出话来。这个皇帝，怎能如此厚颜无耻？
送走密使良久，在一边旁听的赵小乙、张北海等几个护卫都回不过神来，他们都觉得事情演变成这个样子，有点不可思议。
“陛下，不是我们求着吴三桂换俘吗？怎么变成他们求我们了？”
许明笑道：“换俘是很公平的，但秘密换俘就不是了。帮助将领救回亲人是义之所在，我们一点也不怕公开。吴三桂等人害怕事情传出去，可能会受到朝廷责罚，才要求秘密换俘。
他是我们的敌人，为敌人保密必须要收费，价格就是两万六千两。”
“和敌人做生意……真的可以吗？”赵小乙觉得自己已经绕不过弯来。
“当然可以。”
许明觉得这几个护卫真是勇武有余，灵活不足，不过人才的培养不是一朝一夕的。
他长叹了一口气，声音中带着一些哽咽：“最重要的是，我现在真的很缺钱。赚钱实在太难了！”
一直由皇后掌管的私房钱，都被沐剑声带去车里开茶叶公司了。要想产生利润得到分红，不知要等到猴年马月。
沙廉基地的建设是个无底洞，购买江船、海船也要花钱，金额还特别巨大，最少要投入白银几万两。
他不觉得靠白文选和靳统武的敛财手段，能够凑得齐。
还有两百人的直属卫队，每个月都要支付军饷。李定国答应的军饷补给，是参照自己亲兵队提供的。
许明认为远远不够，起码要增加两三倍，才能满足训练一支强兵的需求。
还有腾越那边，有太后、皇后，还有刚送回去的太子，上百个侍卫、宫女、太监，花钱如流水。
还有矿山的改组计划……
半个月后的某一天晚上，一个八旗俘虏拖着疲惫的身躯从矿上返回营地，一个极细微的声音在他耳边响起：
“兄弟，想回昆明吗？”