泺泉旁的小儿女之会正在欢乐，别室中两位邦君的交心才刚刚入巷。
“我不明白，郑伯你为什么要和天子交恶。照你说的，宋邦兄弟争位，公子冯居于贵邦，正是不尴不尬；卫邦君臣矛盾丛生，说不定便要祸水南引；陈侯交好新天子，又被你得罪了够……这么说，贵邦岂不是四面皆敌？这不像郑伯你的所作所为啊。”
面对齐禄甫的质疑，郑寤生摇了摇头，叹道:
“此等言语，我也就只能从齐侯你这里听到。怪不得都说我们是‘孤家寡人’，明明家邦已现窘迫之像，明明我心里和你想的一样，知道自己一定是哪里做错了，但却没有一个人将此时此事捅破。”
齐禄甫点了点头，复又问道:
“且为何事事偏要至于如此地步呢？”
郑寤生面对着能直抒心意之友，倒是完全放了开来:
“我只是不忿罢了。
“我不怕卫侯收留我弟，但卫州吁假我弟之名屡屡犯我边鄙，而卫侯又不能止，难道是我的错么？
“我与先宋穆公总算是相知之人，他将其子宋冯托付于我，是要我约束其子，不使其于宋邦为乱的。但宋公刚刚即位就遣人来招宋冯回宋，被宋冯拒绝之后，宋公就把此事算在我的头上，记恨上了我，难道我还要专门向他解释么？
“最令我不忿的，还是嗣王。他难道不懂，我郑邦与王室本就是一而二，二而一的关系。没有王室名义，我先君武公就算武功再盛，却也不能让诸东国口服心服；而没有我郑邦之兵威，仅凭王室空口白话，就能让宋卫之邦本本分分的么？嗣王不行先平王之道，要罢我之职，我自然是不能忍。至于陈侯，无非要借嗣王之威上位，却根本不是为王室考虑之人，其人甚至都不如虢公。”
一口气说了那么多，郑寤生最终也是稍显颓废，看着齐禄甫续道:
“其中之事，为了家邦我也不是不能忍，只是觉着还不到那个份，所以……”
“所以才有你我二人再次相会呀。”
齐禄甫抚掌大笑。
郑寤生被齐禄甫说出心事，倒是先放下了准备的其他说辞，举觚相对:
“倒是让齐侯你见笑了，且饮。”
二人饮过一觚酒，齐禄甫坦诚言道:
“我是有心助郑伯你一臂之力，但我也有两个难处，一暗一明，一己一人，却要提前说给郑伯你听。”
看郑寤生不为所动，齐禄甫心知郑寤生对自己的难处早有所料，如此作态，说不定是有所恃，索性就摊开来讲了:
“其一，就是我先君哀公与王室、纪邦的一段公案，此事你知之甚深。先夷王听信纪侯谗言，烹杀我先公，我齐邦之人无时无刻不敢忘。但‘溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣’，王命就是如此，我齐邦又能如何？且纪邦与我邦同为姜姓，不得大义名分，没有士气人心，我齐邦便是想报此仇，也是无力施展。但若是此仇不报，我邦之人又哪有心思卷入列邦纷争呢？”
郑寤生知道齐禄甫之言半真半假。之所以假，是因为这段公案已历八世，再多的仇也放下了；而之所以真，是纪邦就毗邻齐邦，双方一直摩擦不断，齐邦虽强，却宥于王命、宥于同姓、宥于周边诸侯——尤其是鲁邦，总之，宥于各种人心，没办法吞并掉这卧榻之敌。而解铃还须系铃人，如果王室能给齐哀公翻案，把罪责加在纪人身上，那么人心就可变，事情就可为了。
只是，让王室替祖宗认错并不是一件小事。郑寤生曾经以此事试探过平王，却被拒绝的很干脆。但，这不是换了新天子了么？谁又能说此事不可行呢？这些思虑，郑寤生自然都提前想过多次，于是很快给了齐侯答复:
“我自是王室卿士，自可向新天子申诉纪人之罪。只是现在天子疑我，暂时不能实行。但天子总会明了我心，到时候，我引齐侯你朝见天子，让天子降下诏令，纪人自然缚首认罪。”
郑寤生说的隐晦，齐禄甫却听得明白，不住点头。王室与郑邦之争，如果郑寤生赢了，重新夺了大权，这就不是个事。而想让郑寤生赢得内斗，首先要帮助他解除外患。这事情绕了一圈，又回到了郑邦请齐邦支援一事。齐禄甫对此事自然心里有数，之所以说出来，就是为了让郑寤生给个承诺而已，既然郑伯承诺了，那此事自然可以先放下，去说第二件事。
“另一个难处，郑伯你远道而来，自然也是清楚的……我邦离你邦太远，且道路不通，我就算有心助你，又如何施为？”
“不知道齐侯对鲁邦以及新任鲁侯有何看法？”
齐禄甫没有料到，郑寤生强行转化了话题。他本身并不是个深思熟虑之人，又与郑寤生交好，自是没有什么隐瞒之意，随口回道:
“鲁邦一直与纪邦交好，自是与我邦不睦。我齐邦一直不能得志于纪，多因为鲁人相助纪人之故。至于新任鲁侯，我知之不深，只听说他乃是摄政，且邦内众卿各自为政，君权不振，其他的就不知道了。”
“这就是了。”一直没什么精气神的郑寤生突然跪了起来，直视齐禄甫，
“贵齐邦因鲁邦而不能得志于纪，我郑邦因鲁邦之隔，兵车不能直通贵邦，如果鲁邦与我二邦交好，岂不是问题一下子都解决了？”
“不对。我邦如与鲁邦交好，还如何能得志于纪邦？”齐禄甫的脑子明显转的不够快。
“齐侯此言差矣。就是因为齐邦没有与鲁邦交好，鲁邦才联纪以制衡贵邦。假若贵邦真的能与鲁邦交好，就算鲁纪仍然亲近，也只会两不相帮才对!”
齐禄甫听得目瞪口呆，他琢磨了半天，终是微微颔首，但又有所疑惑:
“现如今我与纪邦交恶，鲁邦怎会与我交好呢？”
郑寤生继续对齐禄甫循循善诱:
“虽然齐纪多年交恶，纠纷征战不断，但齐侯你如能说服贵邦之人，暂且与纪邦息兵，那么鲁人就没有理由不和贵邦相善了。甚至此事都可以让鲁人主导，齐侯你顺水推舟即可。
“且鲁侯现如今不能掌权，是因为鲁邦众卿各管一职，延续着鲁邦的传统国策。鲁侯如想要真正掌权，说不得就会除旧布新，人如此，国策亦如此。我来贵邦路经鲁邦，使人接触过鲁侯近臣，知道鲁侯还是有心思、想作为之人。我已经打算与鲁侯接触，与鲁邦相善了。
“到时候，我齐、鲁、郑三邦，从东海到大河，连横西东，隔绝送卫，则事无不成之理。到时候无论损宋以肥鲁，亦或损卫以肥鲁，鲁人既得其利，自然不会再支持纪人。齐侯以为如何？”
齐禄甫想了又想，脑子转不过来的他索性站了起来，左右踱步不停，最终还是迎上郑寤生的目光，问了一个问题:
“说来说去，郑伯你这番算计，是要我齐人先行付出，贴补你郑人甚至鲁人，等三家势成之后，我齐邦才能回本得利？”
郑寤生听得此语，不怒反喜，也是站起身来，走到齐禄甫面前，坦然道:
“确是如此!寤生只问，齐侯是否信我？”
“我与你相交多年，你何时失信于我？我自是信你!”
说着，齐禄甫就用双手拉住了郑寤生的双手，二人四目相交，双手用力而握。到了此时，不管二人心里还各有多少小九九，齐郑两邦的盟约，才算是从仪式到内容，真正的全面落地了。