深秋时节，正是郊野农人们结束田间劳作，开始服劳役，进行各种土木建设的时候。在大河南岸的廪延城，加固城防的工作早早就开始启动，如今已经快要结束了。大部分郊野农人已经被打发回家，只剩下一小部分人还在城上做一些修缮女墙之事。
廪延城地靠大河下游的重要渡口棘津，与卫邦隔河相望，是郑邦最为靠北之邑。当年郑段派其心腹之臣于廪延为宰，其人深得民望，以至于郑滑引卫公子州吁帅师前来，邑宰就率邑中之人直接归顺了郑滑。卫公子州吁就将此邑封给郑滑，且与其一起驻守廪延，等待郑邦的反扑。
北墙之上，卫州吁、郑滑、以及卫州吁的心腹之臣石厚正巡视城墙，三人一边走，一边讨论战事。
“主上，候奄来报，郑人率王师、虢师，已经和鲁人、邾人汇合，往我们这边来了。”
卫州吁听了石厚的汇报，疑惑道:
“我听闻，鲁侯并没有出兵，难道这消息有误？”
“候奄说，鲁师很少，还没有邾人多。当今鲁侯权柄不盛，说不得是哪位大夫背着鲁侯率私兵而来。”
“那就不足为虑。王室与虢邦皆是派大夫率偏师而来，人不会多，邾乃小邦，也不足为虑，我这伯父打着天子的旗号，最终也没能汇聚多少车马，且这些人乃客军，不可能以为前驱，只要我们挡住了郑邦之师，他们也就只能无功而返了。”
说话的是郑滑。自鄢邑之败，他与其父郑段在宋邦汇合，因宋公不肯收留二人，他们就北上曹邦，从曹辗转入卫，并马上受到了卫州吁的招揽，成为卫州吁之客。郑段出于某些原因不再出仕，他的政治遗产就由郑滑继承了下来。卫州吁就以郑滑的名义开始讨伐郑邦，且攻占了廪延。
“公孙不可轻敌。我们人少，且据此城而守，待其军自退即可。我已经至书于君上，陈明郑伯无德，郑邦可伐，也请求君上渡河支援我等。希望君上能明白我的苦心，联络鲁、宋、陈、蔡等邦，一起救郑邦太夫人姜氏于水火，送你父回郑邦，驱逐不孝之人，拨乱反正，还郑邦朗朗乾坤。”
郑滑点头，不再言语。石厚出言道:
“也不知道君上是否会来。毕竟我们没有提前招呼于他。”
“哎，我这位兄长，懦弱得很，如果我提前找他商量，他准不会答应我出兵郑邦，反到难做。如今我们先行此事，占据先机，估计他也就顺水推舟，带兵前来助战，最终从我之愿。之前我对狄人数战也是如此，赢了，邦君自然没话说，最多训斥我一番，却是无碍。”
“公子能体谅我父之难，又为我父子筹划大事，此恩此德，滑无以为报。只望大事能成，郑邦必报于卫邦，报于公子!”
“无妨。我与你父在少年之时就曾有一面之缘，知你父为人。我做这些事，也是物伤其类罢了。”
说着，卫州吁不再前行，转身双手扶于女墙，远眺大河。
三人静静地看着远处，各自想着心事。有顷，石厚深深的叹了口气，悠悠道:
“嫡庶之别，有如大河。南人有诗，‘汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。’其言深得我心……”
卫州吁似乎没有听到此言，仍是愣愣的远望着，倒是嫡子嫡孙的郑段心有所感，言道:
“岂是嫡庶之别，还有长幼之分。无能之辈居于上位，有德之人屈于下流。我父与郑伯也差不了几岁，国人皆知我父之才，愿以我父为君，我那伯父无人君之貌，少人君之德，就因为占着嫡长之位才能继位为君。这些年来，上至我祖母，下至国野之人，为我父不平者甚多……”
石厚听得明白，郑滑此言虽多有夸大，但郑段在郑邦甚得人心却是真的。联想起自己的境遇，他也顾不得与郑段不甚相熟，就在这城楼之上吐露心扉:
“譬如我，自小到大，不论是诗书之事还是射御之能，都比我那嫡兄强上许多。父亲虽然知我之能，却从不对我假以辞色；嫡兄天天拘着礼数，好像时刻提醒我注意嫡庶之别。我心不平，才策名委质于主上，令图出路。不然等家父身殁之后，让我以嫡兄为主为君，我实不能忍。”
这段话说罢，不仅石厚望向卫州吁，连郑滑这个外人都心有所感，仔细观察起这位卫邦公子的反应来。
卫州吁毕竟比二人年长许多，他只是略略撇了石厚一眼，轻声道:
“诸侯立家，卿有二宗，不论高低贵贱，自古以来就是如此，多言何益？丈夫生于天地之间，且建功立业，做出一番大事来，自会有一番说法。不必学小儿女一般长吁短叹。”
说罢，他用力拍了一下女墙，然后转过身朝向石厚和郑滑:
“郑军不日即到，我等专心守城即可。公孙可统御安抚邑中之人，供给食物，准备军资，安置伤患；御敌之事，交给我等即可。你现在就去吧。”
郑滑素拜，点头称“诺”，转身下城而去。只剩下卫州吁与石厚二人，仍是由卫州吁缓缓走在前面，仔细的查看城防，似乎刚才的言语，他根本没有认真去听一样。