1859年底，宝庆会战中所有立功的清军将领，或多或少都获得了提拔或者重用。令人匪夷所思的是，朝廷对这次会战中从头演到谢幕的“男一号”左宗棠似乎遗忘了。
左宗棠也纳闷，在宝庆会战中，虽然自己不是压倒太平军最后那根稻草，但是所领导的兵勇英勇抵抗太平军是有大功劳的，别人都获得了奖励，为啥唯独没有我呢？
其实骆秉章、左宗棠，甚至曾国藩都写了嘉奖左宗棠的信上奏朝廷，但是真正能最后提交名单的权利，还是在官文手里。
官文，又名儁（jùn），王佳氏，字秀峰，又字揆伯，满洲正白旗人。道光初由拜堂阿补蓝翎侍卫。时任擢荆州将军、湖广总督。
官文不谙政事，诸事决于幕僚，老百姓称湖广总督府有“三大”：“妾大”、“门丁大”、“庖人大”。
胡林翼派人把名单交到了官文手里。
即使是曾国藩，刚一进京时也一直被官文排挤，但是官文对胡林翼是非常欣赏的，因为胡林翼不多事、会来事、喜欢做好事。
所以一般胡林翼提的什么意见，他都不会否决，但是这一次，官文否决了。
他扫了一眼名单上的名字，把左宗棠划去，加上了一个名字：樊燮。
樊燮，湖北恩施人，湖南永州府总兵。他虽然是武将，但更像是一个肥胖宅男，体重有200多斤。所以一般不骑马（估计是马不愿意），而是坐轿子。平时还总是派士兵去自己家干私活，还私吞军饷。
但是樊燮的嫡亲堂妹是湖广总督官文的五姨太。
咸丰时期，各省的部队的调度权归为巡抚、提督之文官，指挥、管理权归总兵武官，是一个地方的最高军事长官，相当于军分区司令，地位仅次于管辖一省绿营军的提督，正二品。
官文把两广在宝庆会战中的奖惩名单审核好后，带到了北京上报咸丰帝。
咸丰帝对于左宗棠是有印象的，上次长沙保卫战他就听到过这个名字，这次湘系各大佬又再次肯定了这个四品兵曹郎（又名兵部郎中），这次官文提交上来的名单中却没有他。
咸丰帝不禁也感到奇怪，于是问了一句：秀峰，不久前来润之信称兵曹郎左季高这次也有功，湖南提督这个位置也一直空着，你认为他如何？
官文答道：皇上，名单上这批拟升人员中，有九成是湘军系成员，如果湖南文武官员均被湘系人员占满，臣担心湖南以后难以制衡。提督这个位置上，对巡抚以及其他非满族官员便于制约，所以这次最好是安插一个非湘系的成员，以便于及时洞察湘军是否有异心。臣如有思虑不周，还请皇上定夺。
这几句话戳到了咸丰帝的软肋。
咸丰帝沉下脸：嗯，秀峰，你这么一说，还真有心啊，当初让你去两广总督也是想着你能够及时把这些问题跟我反映。的确，湖南官吏的关键岗位不能再弄这么多湘军成员了。提督这个事情，你也物色物色，你看着办。
官文这种官场高手，虽然政务能力不强，但是权力斗争厉害，针对精准、意简言赅、字字见血。
左宗棠对这次利益的分配，憋了一肚子委屈，但是又无济于事。
他老毛病又犯了，开始在湖南官场张扬跋扈，肆无忌惮。骆秉章也理解他的苦闷，放任他自由，而且把衙门一般事物都交给左宗棠来打理，对他处理的事物，几乎都不过问。
民国时期徐珂在《清稗类钞》有这样一个记载：骆秉章有时来到幕府，见左宗棠等高谈阔论、慷慨激昂，只是静听，不置可否；骆秉章终日饮酒行乐，政务委托左，左对他说：“您好似木偶，没有我牵着，哪里动得起来呢？”骆秉章也只是笑笑罢了。
虽然这只算是流传的轶事，没有办法考究证明，但是以左宗棠的性格，不是干不出来，而且从他自己的家书，也可以看出来他对领导的跋扈。
推诚委心，军事一以付托，所计划无不立从，一切公文画诺而已，绝不检校。其相知相信如此。
——左宗棠家书
这种人，不给点教训，让他性格上的锋芒历练、磨砺一下，在政治上，是很难成熟的。
官文的“三大”之首五姨太放话了，要官文有机会的话，能关照一下堂哥。
官文也很清楚，这堂哥虽然是总兵，但是无论是带兵打战，还是军队的管理，水平都不行，之前一直没有找到机会。
这次樊燮在宝庆会战的战斗中并没有出什么力，但是作为总兵，勉强还是参与了，加上湖南提督的位置，皇帝又让自己推荐，所以这次的确可以推一下。
很快，樊燮署理湖南提督的宣告文件就从北京送到了湖南。
虽然提督的提拔不需要过问巡抚，但是清代对于提督这种重要位置的提拔，都是需要对之前这几年的情况进行审计的，而且这些审计资料都必须要经过骆秉章这里，而且他要签字。
毫无疑问，这审计报告就到了左宗棠手里，左宗棠对于这个总兵，没有什么印象。
既然我没有印象，但是打战的时候从没看过你，领奖的时候，你就上台了。我这个提督第一候选人都没有被提拔到这个位置，你有什么资格被提名来代理呢？
左宗棠一边愤愤不平一边一页一页翻着审计报告，看着军饷报表一堆触目惊心的数字，他停了下来。
对这个总兵没有印象，但是对于永州这次参战的人数，左宗棠心中还是有数的。
左宗棠要人去对樊燮虚报军饷的问题进行全面调查。
经过对樊燮进行全面调查后发现这个总兵这些年一共贪污了官银900余两银子，铜钱3300余串。当然，除了贪污侵占，还有一些公车私用、吃拿卡要、优亲厚友等腐败问题。
实际上这个数字在当时对于一个当了这么多年军官的二品大员而言，真的不算什么，不过就是他4年的基本工资。注意，是基本工资，实际上在清代，这个职位的灰色收入都不止这么点。
但是这个不重要，重要的是，这个事情落到左宗棠手里，他必须在这个事情上，警告一下樊燮，或者说让樊燮也上不了提督。
樊燮在调查人员走了之后，第一时间跑到官文那里，不断的诉说自己的委屈，我这有一半是帮我堂妹解决家庭困难的啊。
官文看着这不争气的堂哥，哭笑不得。他详细了解了一下情况之后，要樊燮马上去找骆秉章求饶。
官文知道，骆秉章两袖清风，是当代最清廉的几个官员之一，所以送礼都无济于事，但是骆秉章这个人心慈，很容易包容别人。所以现在樊燮只能打出自己的牌子，装一下可怜，获得骆秉章的同情。
越快越好，认错态度诚恳一点，戏要做足。
樊燮自然不敢怠慢，第二天便赶到衙门，双膝跪下，再磕头，跟巡抚骆秉章请安。
清代的请安礼节：先抬头挺胸，迈出左腿；左手扶膝，右手下垂，右腿半跪，略微停顿。眼平视，不许低头、扬头或歪头；双肩平衡，不许弯腰，左右腿的间距不可太大，保持左腿向前迈的自然距离。较隆重的时候，也可以双膝跪下，往下蹲身，喊“请某某安”。
骆秉章心理知道樊燮的来意，他也清楚樊燮、官文之前的关系，自然也不想得罪直接领导官文。但是由于状是左宗棠告的，这种事情还是让左宗棠继续去处理，于是让樊燮去拜见左宗棠。
樊燮跟左宗棠礼貌性的打了声招呼，准备诚恳认错，但是没有请安。
骆秉章对于这类礼节可以很随意，但是左宗棠对于这种很有仪式感的虚荣，都特别在乎。
见樊燮没有和自己请安，脾气就上来了：“本省的武官无论官职大小都要向我请安，你为什么不向我请安？”
左宗棠作为骆秉章的秘书，去年因为骆秉章的保荐才晋级了四品的兵部郎中，要求一个朝廷正二品的官员给自己请安，樊燮当然也是莫名其妙。
他看着左宗棠轻蔑笑了一下：“大清律从来就没有武将要向师爷请安的规定，武官地位再低，也是朝廷正二品官员。”
这句话伤害不大，但是侮辱性极强。
左师爷最见不得别人叫自己师爷，而且从去年开始，自己就不是师爷了。
樊燮这种粗俗的武夫不但不给面子，还当众羞辱自己，左宗棠出离愤怒了，他满脸通红的走上去踹了樊燮一脚，大声骂道：“王八蛋，给我滚出去！”
樊公谒见骆帅，帅令谒左师爷，未请安。左厉声喝曰：武官见我，无论大小，皆要请安，汝何不然？快请安。燮曰：朝廷体制，未定武官见师爷请安之例。武官虽轻，我亦朝廷二三品官也。左怒益急，以脚蹴之，大呵斥曰：王八蛋，滚出去！
——刘禺生《世载堂杂忆》
左宗棠进办公室又把樊燮的军饷报表翻了出来，他准备要把“蛋糕”做大。
骆秉章劝他冷静一下，没有必要追着这个事情不放，毕竟以后官文那边抬头不见低头见。
左宗棠显示出了师爷可杀，不可辱的气概，准备要与樊燮干仗到底，并展示了自己高超的写作水平，写了一篇向朝廷汇报的奏折。
骆秉章看后摇摇头，还是签了字，派人把这道折子送到了咸丰皇帝那里。
咸丰帝看到这奏折后非常生气，下令立即撤了樊燮的职。
这突如其来的打击，让惊慌失措的樊燮跑到官文那里，一把鼻涕一把泪的说自己真是被冤枉的。
官文听着他哭诉，没有吭声。
樊燮跪在地上用脸贴着地，就是不肯起来。
官文摸了摸下巴的胡须，叫人扶樊燮起来。
冤不冤枉已经不重要了，堂哥再错，为了委曲求全，还是去向你们示弱、示好，是你们不给面子。
那好吧，忍这么久，还是得收拾你们。
比作文水平，官文并不输左宗棠。
先是以樊燮的口吻和名义，写了份奏章弹劾骆秉章和左宗棠。奏章中大谈左宗棠因为这次没有得到提拔心生嫉妒，不知礼仪，以下犯上。为了报私仇目无法纪，对自己施暴。再说骆秉章纵容属下行凶，平时懒政怠政，缺乏担当。
然后亲自写了份参左宗棠的奏折，说左宗棠当官以来，送了很多礼，贿赂几任巡抚，才当上了师爷，完全就是一个“劣幕”。作为幕僚，一点都不本分，经常越俎代庖，而且喜欢干政，有着不可告人的目的。
写完后向督察院递上。
前几任巡抚清廉不清廉，咸丰帝不了解。但是这个骆秉章，清廉是出了名的。
咸丰皇帝并没有及时给出审判结果，但很明显咸丰更倾向于官文一些。
因为作为满清的统治者，对汉人的态度一直都是又依赖又防备。咸丰皇帝不放心汉臣，始终由满人任湖广总督去制衡汉臣，尤其是湘官集团，希望他们互斗但又不希望他们破局。而官文就是上层建筑防范汉族官员的工具。
对于这次官文的奏章中隐隐暗含的深意，咸丰帝立刻产生警觉。
要督察院钱宝青严肃审理此案。，并且批示：左宗棠如果有不法情事，可即就地正法。
就在左宗棠将要成为刀俎下鱼肉的时刻，湘系各大佬救援行动也开始。
骆秉章跟胡林翼商议，通过地方和京城都的人脉，先将左宗棠给保护起来，避免出现意外。
然后，胡林翼特意为此事赶去京城，到翰林院找郭嵩焘。
这两个老好人凑在一起，估计没有办不成的事，如果有，那就再加一个老好人。
郭嵩焘思索了一会，对胡林翼说，咸丰帝有个非常信任的人，而且他不是湖南人，和左宗棠没有私交，由他出面保奏，咸丰帝不会觉得他有私心。
这个人叫潘祖荫，是清朝有名的书法家，咸丰二年的探花，还是咸丰帝身边的红人，咸丰帝对他颇为信任。
潘祖荫，江苏苏州人，苏州三杰。武英殿大学士、太傅潘世恩之孙，内阁侍读潘曾绶之子，任大理寺少卿。书法家、藏书家。字在钟，小字凤笙，号伯寅。喜好收藏各类古董、奇金异石，非常富有。
为官三代都对朝廷都兢兢业业、忠心耿耿。潘祖荫自然也深得咸丰帝喜爱。
郭嵩焘来翰林院四年多，没有进权力核心圈子，但是深得一个大佬，肃顺的赏识。能力很一般的郭嵩焘是天生老好人性格，让一起在南书房共过事的潘祖荫成了非常好的朋友。
自然郭嵩焘就非常了潘祖荫的喜好。
他跟胡林翼在北京古玩市场买了一个珍贵罕见的鼻烟壶。
晚上，郭嵩焘到大理寺少卿潘祖荫家里。
潘祖荫：筠仙，你今天怎么有空到我这来坐？
郭嵩焘拿出鼻烟壶递到潘祖荫眼前：在钟，你看看这玩意怎么样？
潘祖荫向来喜欢这些小物件，接过鼻烟壶左看右看：这是珍品啊，
喜欢？喜欢就拿去。对了，我今天过来想请你帮我保一个人。
哟，谁值得你买个这么贵重的小玩意送我，要保的是谁？
郭嵩焘说：是左季高。
潘祖荫把鼻烟壶收了起来，那个疯子啊，哎，他要收敛一点，这次保的了，下次就真不知道了。
郭嵩焘听他这么一说，知道有戏。
不久后，书法家潘祖荫写了一份保左宗棠的漂亮隶书奏折，放到了咸丰皇帝的案桌上：（节选一段）
其时贼纵横数千里，皆在宗棠规划之中，设使易地而观，有溃裂不可收拾者。是国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无左宗棠也。
咸丰帝看到自己的宠臣对这个四品兵部郎中评价这么高，也就放下了杀心。
紧接着，咸丰问另一个宠臣肃顺：对左宗棠怎么看？
肃顺说：自从太平军造反，战乱以来，湖南是最困难也是最重要的地方，可是湖南不但能守住本土，而且都是自筹军饷，帮其他省解难，如果湖南骆秉章有功劳，那都是左宗棠的功劳、
“戡乱以来，湖南首当其冲，可不但能守住本土，且筹军备饷，外援四境，凡骆秉章之功，皆左宗棠之功。”
咸丰传手谕问曾国藩：左宗棠怎么样？
曾国藩回答：
“左宗棠刚明耐苦，晓畅兵机，当此需才孔亟之时，或饬令办理湖南团防，或简用藩、臬等官，予以地方，俾得安心任事，必能感激图报，有裨时局。”
左宗棠吃苦耐劳，精通军事。现在国家也正是用人之际，完全可以发挥他的才能，大胆的任用他作为布政使或者按察使之类同级别的官吏。这次他能够安心为国出力，必定会懂得感激皇上，知恩图报，有利于大局。
潘祖荫救了左宗棠一命。对此，左宗棠常怀感激之心。从这次往后，无论左宗棠官至浙江巡抚、闽浙总督，每年冬天，都会送1000两银子给潘祖荫，作为“炭敬”。
不知道那个当了很多年总兵一共贪污了900两银子而被革职的樊燮如果知道了会有何感想。政治的残酷不在于贪还是不贪，而在于不公。
左宗棠担任陕甘总督时，他的幕僚袁保恒以重金买到一件藏匿于民间的珍贵的文物，袁保恒将它送给左宗棠。
左宗棠收到后又转赠给了潘祖荫。此后，这件文物——西周大盂鼎，就一直在潘祖荫家里摆放着。
目前大盂鼎存在中国历史博物馆，是我国青铜器藏品中的至尊。