原本以为给新来的主帅装装样子就会解散，突然听到战鼓声，那支小队还以为鼓吏敲错了，然而随后就见一个带着恶鬼护面的人朝他们冲了过来。赵遵这身行头第一次拿出来，无人知晓，虽然不知来人是谁，但战鼓一响就得打。
赵遵马快冲进人群一槊就把一名骑士顶得从马背上跌了下来，赵遵的马槊虽然去了槊首，但冲劲仍然巨大，一下那个骑士就起不来了。余下的骑士一见同伴吃亏，哪里肯干，纷纷围堵赵遵。
赵遵靠着灵活的身法，不断躲避蜂拥而至的马槊攻击，边打边走，把一队人遛得团团转，他抽冷子给追兵一家伙，一击准倒一个。足足一个时辰，黄中胳膊酸麻鼓锤都举不起来了，而这场骚动引来了数千人围观。
最后周边围的人实在太多了，赵遵的马跑不开了，这才回到帅旗之下。
“赵将军，您共击倒三十四人，还有几个中槊未倒，若您的槊首在他们也同样没命！”皇帝的卫士感觉主帅折了黄中的面子，替他们找回了脸面，落井下石羞辱黄中。
赵遵从马上跳下来，将犀牛皮甲脱下来交给卫士：“这甲真是神奇，中了几槊连层皮都没破。”说笑间把自己的大胜归咎成了铠甲优势，没让黄中太难看。
“万军丛中取上将首级不为过也！赵将军好俊的功夫，凭着一手咱们服你！这一仗就算无功，咱也愿意陪你走一趟！”黄中倒有几分耿直。
“赵将军，下命令吧！”袁直把黄中手里的鼓锤夺过来扔到了一边，事已至此无法更改，他可不愿意真得罪这位风头正盛的外戚。
“大将军将在初九开拔，我们晚一日，传令全军做好准备！”
“是！”
“赵侯，袁黄二将出了名的勇猛，也是出了名的刺头，陛下怕二人不服气，叫我们来给您撑腰，没想到二将跋扈如斯，令人愤恨！”卫士的队长夏侯彰愤愤不平。
赵遵笑了：“军中论资排辈，我年纪轻难以服众，让你们跟着我受气啦！当兵的嘛，脾气不好也属正常。”
夏侯彰仍余怒未消：“赵侯，你要觉得二人不行，咱们可以请旨就近调兵，还来得及。”
“卫戍军守城不难，但骑术不精不熟悉马战，在从小在马背上长大，吃在马背上睡在马背上的匈奴人眼里就是活靶子，袁直和黄中的队伍虽然骄纵，但确实训练有素装备精良，他们有骄傲的资本。只是……只是重甲骑士更适合集团冲锋，小规模的机动袭扰战略显笨重。”
“对，太笨了，赵侯就像扑入羊群的狼一样，转一圈干掉一个，他们毫无还手之力。”
赵遵只是一笑了事，心里却说每一个匈奴战士马术都不输给自己，他甚至开始对整个战局产生了怀疑，特别是中路军，那里集中了大周的全部精华，金贵、奢华，也复杂笨重。若匈奴大单于足够聪明，把军队散开不给你打正面，一口一口咬，以大将军的沉稳全身而退不难，但十几年磨一剑大张旗鼓的出征闹个无功而返，恐怕皇帝有生之年不会再有北伐之举了。
大将军吕翔将一封信放入木盒中，盖上压印对信使说道：“将此信送到陛下手中！”
“喏！”
送走信使，吕翔对站立一旁的淳于岱说：“擂鼓聚将！”
吕翔的军帐中，面对封不遗等一众大周将领下达了全军出击的命令。二十万人马旌旗蔽日，马蹄声振聋发聩，这种声势逃不过匈奴人的耳目，吕翔也没打算瞒着。他打仗就是优势平推，绝不犯错，用兵是多多益善，每一份力量他都能安排到最需要的地方。这次抓住匈奴人南下牧马的机会，终于等到了决战的机会。
“大单于，周军的主力动了！”匈奴派往周境的探子快马来报。
军帐中大单于正在和一众将军作乐，听到探子的汇报，在场的人都放下酒碗看向大单于。“终于来了！”年轻的大单于把酒碗一摔，站了起来，“刘衡老狗欺人太甚。草原上刚遭了白灾他就迫不及待发动全国大军来犯，分明是想灭亡我大匈奴！来得好啊，他不来我还想去找他呢！”
大单于手下第一阿谀奉承的宠臣拍马屁道：“是啊，大周的军队都是一群农民，种地的，怎能是我大匈奴勇士的对手，咱们杀光了这些蛮子，然后越过长城把长安给他打下来！”
这些人中也不都是狂妄自大之辈，有个上了点年纪的将军说：“听闻此次大周下了血本，百战名将吕翔亲自坐镇中军，以往周军以战车和步兵为主，经过十几年的励精图治，如今也都换成了骑兵队伍，战术上咱们优势没有那么大了，不如还是采用惯用的战法分兵袭扰，将他们拖成疲惫之师再行歼灭，何必直面其锋芒冒险呢，万一……”将军还有一半的话没说完，抬眼一看大单于的脸都青了，赶紧又咽了回去。
大单于怒哼一声：“哼，大周的皇帝视我大匈奴为眼中钉肉中刺，几十年来一直算计我们。此次若能一举歼灭周军主力，大匈奴将无敌于天下，周境的城市、镇店是我们取之不尽的粮仓、宝库。我们将创造前所未有的辉煌，超过我们的先辈。可若不能击溃周军主力，那将是灾难！冬天冻死了多少牲畜？好不容易到了繁育的时候，牧群得不到恢复，我们就要挨饿啦！再遇上一场白灾，大匈奴有灭种之危！别忘了草原上不止一家，我们实力削弱他们便会群起而攻之，诸位，那时候还有你我立足之地吗？”
这一番话也是有理有据，也说到了要害，匈奴是嗜血的民族，打仗是他们生活的一部分，那是最爱干的事，这仗既然躲不过那就打吧。将军们纷纷行礼退出大帐，到各自的营地集合兵马。
大单于的主力大军率先开拔，各军追随在大单于的旗帜之下。十万人迎着大周中军而来，为了保护怀崽的牲畜，他们尽可能的将战线压到靠近大周的一边，这样一来远离了他们熟悉的区域，大军将在陌生的环境中作战。
“大单于，浑邪王和休屠王的使者到了。”
“叫他们过来！”大单于立于马上，使者行了大礼：“大单于，周廷的大司马骠骑将军常威率十万人进入我境，二王正与之周旋。”
“告诉二王不急着打，带着他们在戈壁草原上兜兜圈子，等我主力挥师西进合而歼之！”
“大单于英明，不过那常威鬼的很，在边境上进进出出，入境不超过五十里便退回去。”
大单于冷笑道：“常威在等，吕翔胜了他便战，吕翔败了他就走，只要牵制住二王就算无功，大周皇帝也不能怪罪他，狡猾的兀鹫！”
“大单于，左贤王的小儿子到了！”
大单于脸上露出了不悦：“叫！”
左贤王的儿子很年轻，论辈分和大单于同辈，但君臣有别，上来先给大单于行了大礼。大单于抬起眼皮：“大战在即，王叔迟迟未至是何道理？”
“大单于息怒，周军三路出兵，有一支直插我们腹地，为首的乃是大周最精锐的黑龙军，父王不能不防，因此晚了，不过请大单于放心，父王让我来告诉您，他会星夜兼程务必在决战前赶到。”
大单于这才作罢：“好啦，后军缺人，你去那儿吧！”
“是！”
大单于的亲信看着他的背影说：“老子不到，派个儿子来做人质！大单于，不能把希望寄托在左贤王身上，这个人不可靠！”
大单于道：“我这个叔叔儿女多的他自己都记不清，派个儿子来表表忠心，到时候还是不肯来！反正从一开始也没指望过他，只要能挡住对面的八万人不给咱们添乱就行。”
另一名亲信道：“大单于，左贤王和咱们不同，他的地盘靠近汉地，听说他麾下有不少汉人谋士，近些年在草原和森林交汇的地方建立了几座城市，靠和东胡人做买卖得了不少好处。若他为了保护几座城市，不肯主动出击的话，冯异和他手下的黑龙军找不到对手有可能偏师来助吕翔，那时候我们可麻烦大了。您应该下严令，迫使其速来！”
大单于道：“我这位叔叔可不是糊涂虫，他出了名的会算计，不做亏本买卖。你让他不去管那些新建的城市，他会听你的吗？”
头一个亲信道：“逼得急了左贤王可能孤注一掷从背后偷袭我们，他可是觊觎大单于位子许久了！”
大单于叹了口气：“希望他看在同根同源的份上，把成见放在一边帮着我挨过大匈奴最难过的一个春天。”
“陛下，吕大将军的信！”经过三个昼夜不停歇的狂奔，吕翔的信终于送到了刘衡手里。刘衡把所有朝政都下放到了丞相鲍鸿手里，他专心致志的紧盯北伐之事，特别是三路大军出长城之后，他也开始紧张了起来，每天只睡两个时辰，陪伴在身边的郎官和太尉陈嵩等人熬到两眼通红，苦不堪言。
刘衡拆开信一看，不露声色让内侍拿给几位要员传看，“陛下！大将军此举不妥！”信上说出塞之后为全力应战，将不再向朝廷汇报行程进展，只在战后上奏，陈嵩看了信坚决反对，“北伐匈奴倾尽全国之力，陛下将天下精兵全都交托到了大将军手里，战果将决定国运。朝臣们殚精竭虑日夜期盼，陛下多少日子没睡过一个好觉，鬓边平添了不少白发，他竟要断绝朝廷对大军的节制……”</br>