三十六、出征
大商朝最大一次、也是最后一次的远征就要开始了。此番征讨的目标，是大商国东域，徐夷、淮夷、莱夷等诸多方国。
带兵出征的，是传说中的大商朝的太师闻仲阿衡。这位殷族人中的少年勇士，在十八岁时就曾随帅军北征渤海，直至孤竹国。如今已是年近七十，依然要为商国开疆拓土而竭尽全力。纣王帝辛特意在朝歌东门外筑起了一个高高的土台，为太师出征送行。
在朝歌附近集结的，只有五万的军马，这是帝辛的亲军。有五万大军在故都商丘集结，另有五万大军在奄城集结，坐等太师汇合。三股大军以倒三角形，拱卫着大商国京畿、东北和南方的疆土。和平时，三军可互为接应，任何国中内乱无法超出它们攻击范围。战时合兵一点，随需出击，无论东征、北伐、南侵，天下无敌。
帝辛这次用兵的意图很简单，那就是一次远征换来晚年的统治光阴的安定。大商多年的蓄力发展，为天下带来了交易的便利。通过挡不住的贸易，青铜器在天下广泛流传，那些茹毛饮血、用骨箭和石斧作战的四方蛮夷部落和方国也渐渐掌握了金属兵器和战车。他们觊觎大商国的财富，总觉得对商的贸易吃亏很大，不得不用辛辛苦苦饲养的牛羊换取少得可怜的兵器、战车、青铜用具和甲胄。因此，这些小部落和方国不断地臣服，又不断地叛变，总是给大商国惹下重重的麻烦，让边疆永无宁日。
恰如大商国满朝贵族上下商议所坚信的，这次出征，是大商倾全国之兵震慑海内，播帝辛之威名于天下。
戎征之事，国事最大。帝辛登在了高高的点将台上，身着最正式的衮服，峨冠博带，祭拜天地、神鸟和列祖列宗。台下，五万大军旌旗如云，长矛如林，车辚辚马啸啸。这些士兵的甲胄制式各不相同，虽为帝辛的亲军，身份也各不同。他们是来自朝歌附近大大小小数百个小封国或者封地之中，有些人是青年贵族，有些人是朝歌城中国人，有些人是贵族的随仆。他们有各自的首领，但所有首领都曾发誓效忠帝辛。
白发苍苍的太师闻仲，在五万将士注视下，步履稳健地登上高台。闻仲身着全副金黄青铜铠甲、头戴镀银色饕鬄纹的头盔，头盔上高高耸着鹖鸟的尾羽，年虽老迈，但威力丝毫不损，步伐铿锵有作响。据说鹖鸟好狠斗，用它的羽毛，代表着勇敢无畏。
在商王的背后，那个从有苏国而来的女巫师，燃起了一堆巨大的篝火，正把一块巨大玳瑁龟甲放在火中炙烤。苏妲己入宫后不过十日，就极受帝辛之宠幸。在宠妃的建议下，帝辛索性把随她而来的巫师封为大商国的“贞人”，就是御用首席大巫师的意思。这位同样白发苍苍的女巫师，预先在玳瑁上钻出了九个孔。炙烤后，龟甲出现了裂纹，将代表上天对此次出征的谕示。
高台上的帝辛，走上了高台的闻仲，还有台下五万兵将都在拭目以待，等待这位贞人的传达的上天预言。只见那个大巫师口中念念有词，拼命地摇着一个缀满了铜铃的牛肩胛骨，一会儿像鸟那样升腾，一会儿像蛇一样盘旋，仿佛真的被神灵附体了。过了许久，她径直将手伸到火中，取出那块炙热的玳瑁甲对着日光查看裂纹。
似乎火并不能伤害到巫师，这令一旁见证的帝辛和太师充满了敬意，油然相信她即将说出的话真的就是上天的旨意。只听到她闭着眼睛缓缓说：“东向，无往不利，泰，元亨，利贞，大吉！”
帝辛和闻仲都是捏着一把汗等待她的谕示，听到这么个好消息，不禁都松了口气。在台下的群臣和商国的各路诸侯，也是松了口气。
帝辛放心地解下自己身上所佩戴的一块白璧玄鸟兵符，连同自己所佩的青铜长剑一起，递交给太师闻仲。他向诸侯以及众兵士高声呼喊：“天命玄鸟，大商拓疆!”
台下的众人听到大王的喊声，也跟着高声呼喊起来：“天命玄鸟，大商拓疆!”他们一边呼喊一边用长矛、长戟、长戈或者盾牌敲打地面。那喊声和敲击声都是震天响，似乎能让天崩地裂一般。也有司礼的兵士吹响了巨大的牛角号，长号声音很低沉又很响亮，也有兵士敲响了牛皮蒙成的鼓，附和着众人的喊声。
闻仲接过了玄鸟兵符。这是一个雄符，雌符在商丘大军中，子符在奄城大军中。三符合体，则倾大商国之精兵尽由太师节制。这份信任，是无与伦比的，闻仲紧握着帝辛的宝剑，向他颔首致敬！
就在大家的欢呼声刚刚归于平息，那个女巫师又代表上天发话了：“西有亏，将不测！”仅仅六个字，她并不多说一句。
帝辛不禁有点心虚了，询问道：“上人，此象怎么讲！”
女巫师恢复了清醒的神态，说：“天机，这是天意的天机，我也不得知，就算知道，也不可轻易泄露！”帝辛脸上立刻有了犹豫之色。
闻仲走近帝辛，低声对他说：“王上，箭在弦上，不得不发。西域纵然有不测，哼，都是小国寡民，又能如何？西域无非两大祸主，崇国或者周国，都是鄙夷弱小之国，臣有对策，可保大王不失！”