沈家，沈鹤命人做好了满满一桌子的酒宴，他有信心自己的儿子绝对能考入一甲。
甚至，即便是夺得会元也不足为奇。
斟了杯酒，浅饮一口：“差不多该回来了吧？”
沈鹤皱了皱眉，看看天色，低语一声，午时都过了，皇榜也该发了。
下一刻，就在他沉思之时，门庭口有着一道失魂落魄的人影跌跌撞撞的走了进来。
沈傲眼眸昏暗，手里提着一壶酒，一边狂饮一边痴笑。
“输了！！！”
低沉而又嘶哑的声音响起，恍若行尸走肉一般掠向屋内。
看着眼前这一幕，沈鹤连忙迎上前：“傲儿，你怎么了，怎么喝这么多酒？”
沈傲醉醺醺的抬起双眸，看了看来人，癫狂的笑了：“父亲，我输了，我输了，他的徒弟都比我强！！！”
“输了？”沈鹤狐疑的挑了挑眉，追问一声：“傲儿，什么输了，到底怎么回事？”
“赌约输了，我名列二甲，他的徒弟名列一甲！”
沈傲一把挣脱开他的手臂，饮着酒，痴狂笑，摇摇晃晃的消失在了庭院内。
良久，沈鹤深深的吸了口气，他简直不敢相信自己的耳朵。
沈傲没有位列一甲，不仅如此还输给了林云的徒弟？
甩了甩头，下定决心，眼眸看向了皇宫的方向，无论如何他也不能让自己的儿子继续颓废下去。
......
周家，昏暗的夜色下，周烈端坐于庭院之中。
他的目光时不时看向门外，身后屹立着两道面容严肃的身影。
这两人正是金刀与银刀，但他们的脸色不太好看，就仿佛是在防备着什么。
周烈皱着眉头，喃喃自语：“几位，若是来了，还请出来一叙！”
洪亮的声音响彻半空，庭院内仍旧死寂一片。
周烈嘴角吐了口浊气，饮下烈酒，目视周围，他很清楚对方应该来了。
不过，为什么不肯现身，却令他有些费解。
摇了摇头，不悦的道：“几位，如果再不出来，在下就只能另寻他人了！”
说罢，缓缓起身，刚想要离开便听到了一阵娇柔的轻笑。
黑暗中，一道倩影走了出来，黑长锋锐的眉峰配合一双如鹰般犀利的眼眸，不管怎么看都给人一种莫名的阴森之感。
没多久，抵达他的面前，笑吟吟的坐下：“周公子，你就这么迫不及待吗？”
周烈凝望了她一眼，略带困惑的询问道：“五道无常怎么就来了你一个人？”
“一个？”女子斜挑着眉头，轻蔑的道：“我们五个向来形影不离，之所以看到我一个，那是因为你们太弱！”
说罢，瞟了一眼金刀银刀，自顾自的斟了杯酒。
她那狂妄的姿态彻底惹怒了两人：“水无常，我劝你说话最好注意一些！”
女子轻捂着红唇，神色诧异的询问：“二位，实力弱就算了，还不让人说吗？”
“放肆！”金刀怒呵一声，杀机隐隐乍现：“水无偿，你们在地榜的排名没比我们高多少，真以为杀了几个蝼蚁就能无视天下人？”
“无视天下倒是不敢，但无视你们还是绰绰有余！”
“你找死？”
金刀银刀四目相对，几经受辱之下，终是忍无可忍。
两人纷纷拔出了腰间长刀，飞快的朝着对方袭杀而去，但诡异的一幕出现了，水无偿居然不闪不避。
看也不看他们两人，继续低头饮着酒水，就仿佛完全没把金刀银刀当做一回事。
下一刻，就在两人即将临近之时，他们的脚下却传来一声巨响。
夜色下，一股股浓烟不断的升起，待到所有的异象消散后，眼前的一幕却惊到了周烈。
金刀银刀赫然已经沉入地底，只剩下两颗头颅仍旧能够艰难的喘着粗气。
而且，在他们的身边，还有几道身影，纷纷手持刀剑随时都有可能打出必杀一击。
“两个蠢货，地榜排名仅仅是排名，没有人会把真正的实力展现给别人看！”
水无常放下酒杯，暗暗的打个手势。
随即，其余几人点了点头，高高的抬起利刃欲要痛下杀手。
周烈连忙出言制止：“几位，看在我的面子上就这么算了吧！”
水无常稍稍犹豫下：“周公子，既然你开口那就饶他们一条狗命！”
说罢，招了招手，几道人影再次隐匿于黑暗之中。
片刻，重新斟满酒杯，好奇的询问道：“周公子，谈谈我们的合作吧！”
“可以！”周烈点了点头，拿出一摞银票：“这里是十万两，杀了他之后，还有十万两！”
水无常轻蔑的笑了笑，微微摇头：“周公子，据我所知你可是押注赔了一百万两，若要我们动手这钱恐怕还需要加点！”
提及此事，氛围死寂，周烈更是一言不发的盯着他们。
水无常缓缓饮下烈酒，伸出一根手指，声音轻柔的道：“一口价，一百万两，周公子若是同意，他的人头不日便会奉上！”
话落，缓缓起身，走向门外，似是想起什么提了句醒：“对了，我们不会在这里停留很久，你要做决定的话最好快一点！”
看着对方消失的背影，周烈猛地捏碎了酒杯，刚刚损失了一百万两，这群人还要趁火打劫。
“林云，你的命不便宜！！！”
......
皇宫，暖阁之中，一座漆黑的天平之上盛放有诸多处理好的奏折。
七爷长长的吐了口浊气，询问一声：“多少斤了？”
权倾连忙走上前，看了看天平刻度：“陛下，三千斤了，该休息了！”
七爷点了点头，缓缓起身，欲要离去。
不过，还不待他走出几步，却又再度停了下来，耳边回荡起一阵急促的脚步声。
片刻，房间大门打开，一位中年男子满面愁容冲到他的面前。
“微臣参见陛下！”
“沈鹤？”
七爷皱了皱眉，看着来人，若有所思。