王阳明与湛若水改走水道，坐船从信江往西而去。信江河面宽广，水流湍急，来往的渔船、商船络绎不绝；江的两岸田野广袤，百姓耕种忙碌；远处的山峦叠起，整片的毛竹，绿荫葱葱。
小船在江中行驶了一天，快傍晚时分，进入了江西广信地域；王阳明和湛若水正在小船两端坐着。突然，对面出现四个竹筏，后面也出现了四个竹筏。
每个竹筏上面都站了一队人马，穿着蓑衣，手持砍刀，锦衣卫指挥使杨玉和石文义内功驱动竹筏，飞速驶来。
竹筏行驶至三四丈处时，竹筏的上八队人马突然腾龙空跃起，锦衣卫从蓑衣里面掏出机械弓弩，弩箭像雨点般的射向王阳明和湛若水。
王阳明和湛若水从船上跃起，长剑飞舞挡掉飞来弩箭；随即锦衣卫的砍刀队杀到，王阳明和湛若水一边抵挡，一边在竹筏上不停的跳窜，来回间，长剑所及，锦衣卫纷纷受伤落水。王阳明和湛若水知道这杨玉就是刘瑾派来取自己性命的，所以，也没什么好客气的，把那些礼节性的招式全去了，一上手就是杀招，要的就是你死我活。
刹那间，江面战成一团，不停的有人落水。
王阳明解决了几名锦衣卫后，弩箭队四面合围飞射而至，王阳明高高跃起跳出包围圈，落到另外一竹筏上。只见杨玉飞身而到，左手一挥，数支飞镖飞速射出。这些年杨玉的武功也大有精进，左手镖右手刀，已经炉火纯青；特别是武举以微弱的差距惜败给王阳明后，更是日夜加强训练，武功与王阳明在伯仲之间。而且，这些年杨玉专门针对程朱剑法进行了研究，武举是输给王阳明心里也有些不服，左手的飞镖就是专门针对程朱剑法的漏洞而练的。殊不知，这些年，王阳明也没闲着，日日夜夜勤学苦练，已经将程朱剑法练至化境，毫无破绽。
王阳明后跃躲开，杨玉持追魂刀又杀过来，王阳明长剑前挑，使出“月印大川”，两人杀成一团；两人对各自的武功都十分了解，一刀一剑来回飞舞，都是密不透风，刀剑相交时，各自都虎口发麻，双方都心里暗惊对方功力深厚，多年后的第二次较量远比武举时的较量要凶险，没多久，双方就互拆了上百招，酣战间。
“守仁兄，你又何必那么固执？引得你我兄弟相残。”杨玉边战边道。
“道不同不相为谋。”王阳明长剑划出挡去追魂刀。
“你这样，怕是到不了贵州了。”杨玉冷冷道。
“刘瑾欺瞒圣上、残害忠良、祸国殃民，你不仅不制止，还做他的鹰犬，我当年居然与你争状元，真是耻辱！”王阳明怒道。
“识时务者为俊杰，大道理是不能当饭吃的，高官厚禄、真金白银才是最实在的。”杨玉心平气和的说道。
“读书人，气节最重要，富贵不能淫，威武不能屈。”王阳明道。
杨玉故意想激怒王阳明道：“你老爹三朝元老，给先帝授课、讲学，得到了什么？一辈子也没能在京城置得半亩房产、田产；现在你得罪了刘公公，一颗人头就值千两黄金。”
“你堂堂五尺男儿，为了区区碎银，宁为阉人鹰犬，上对不起父母祖先，中对不起国家、社稷，上对不起孔孟圣贤。”王阳明反驳。
杨玉反被激怒道：“你既然要气节、要清高，我就送你去见孔孟。”说完追魂刀凶猛的杀向王阳明。
王阳明长剑飞舞，边战边退，心里暗惊：杨玉这几年的功夫进展不少，稍有不慎就会落入下风，现在的自己还真没有把握战胜他。
另外湛若水与石文义战一团，湛若水的剑轻快、飘逸，与王阳明一样学的儒家的程朱剑法，而石文义是锦衣卫中一等一的高手，与杨玉并列为锦衣卫指挥使，刀法刚猛、霸道。两人忽上忽下，忽左忽右，在竹筏间来回交战，一时难以分胜负。
突然，锦衣卫弩箭队飞杀而至，弩箭队齐刷刷的射出弩箭，湛若水飞身后跃，长剑飞舞“呯呯呯”击落大多箭矢，“嗖”的一声，湛若水腿部中箭，退落到竹筏上；石文义见状，飞身凶猛的杀过来；湛若水来不及躲闪，腿上又被石文义划了道口子。
王阳明见状急喊道：“若水，下水。”
王阳明和湛若水快速钻入水中，王阳明和湛若水从小在宁波余姚长大，小的时候经常在海边游泳，水性极佳。
杨玉站在竹筏上，一挥手，弓弩队齐齐的往水里放箭，弩箭蜂拥射下水面。
王阳明和湛若水从水底下游到竹筏底下，躲开弩箭；两人在水下对视一下，点了点头。
王阳明从竹筏下飞速冲出水面，掀翻竹筏，然后又钻入水中；杨玉从竹筏中跃起，飞到岸上；其他锦衣卫纷纷落水。
湛若水在水下快速解决了几个落水的锦衣卫，水流湍急，一众人从上游边打边流到了下游；再有几米就是一个大峡谷，下面是几十米高的大瀑布。
杨玉双手一挥，锦衣卫拿出一张准备好的钨钢丝网，往水里扑去，只见几名锦衣卫在竹筏上来回穿梭拉网。
王阳明和湛若水在水下用尽全力用剑砍钨钢网，一直都无法破网；逐渐被钨钢网围到了水下的角落里。
这时，锦衣卫弩箭队蜂拥的向王阳明和湛若水射出弩箭，王阳明和湛若水被网所限，无法避开，纷纷中箭，水面一片泛红。
杨玉见状，双手又一挥，锦衣卫将两张网一合并，飞向各自对岸一拉，王阳明和湛若水像鱼一样被捞起挂在河中间。
只见湛若水满身插满了箭，已是奄奄一息；锦衣卫弩箭手不断射向网中的两人；湛若水全力撑开两网的结合处，大声道：“守仁，快走。”
王阳明看着湛若水满口鲜血，全身插满弩箭，青筋暴胀的把网撑开了一个口子。
“不，要走一起走。”王阳明嘶喊道。
湛若水用最后一口气，运起内力，一脚蹬在网上，王阳明从网中被弹起往口子里跌落水中。此时，锦衣卫弩箭又雨点般的射来，湛若水又被多箭射中而亡。
“若水。”王阳明伸手想去拉湛若水大喊道。
一阵弩箭飞来，王阳明又中了一箭失去知觉，跌落水中；水流把王阳明卷入河底，随瀑布冲下峡谷。