萧峰胆壮力足，俗话说狭路相逢勇者胜，萧峰丝毫不怯，又愈战愈勇。这时凭一人之力与慕容复等十人缠斗，居然不落下风。
趁这时无人注意，上官言深吸一口气，跟着手上开始摆起招数来，李小天有样学样，又听到上官言念口诀道：“我家传铁掌功，脱胎于铁砂掌，但练法、招数，却是大有不同，共计一十三路绝招，我打一遍，你手上勤快些、招子放亮点。”
铁掌功在金书中本就有着不弱于降龙十八掌的威力，狠戾毒辣更在降龙十八掌之上。上官言道：“我家铁掌功，乃是分两路修行之法，攻招十计、守招三计。攻招练习时需用热铁砂熬炼，出掌快猛，不可拖泥带水。守招则是与内功同练...每招圆润而留有余力，为的是随时转守为攻。”说着手上动作不停。
该说不说，李小天此前已是凭上官言与段延庆交手之际，将他招数零零散散地看去了大半，这时上官言每出一次招，李小天往往顷刻间就能反应过来并且跟着做出一样招数。上官言起先惊讶于他悟性，后来意识到事情不对，就是天纵奇才，何以能招招准确无误？于是在招数间故意掺进几个错误动作，想藉此看看李小天反应。
李小天一心练武，没明白这里门道，只是将脑海里一招招都使出来。上官言瞧见他手下招数使得果然无错，脸色铁青，当即袖手，哼了一声道：“李帮主既然早就明白我铁掌功奥义，又何需多费口舌，假意跟我讨教呢？”
上官言本就不想让家传武学传于外界，答应李小天那是因为欠他一个人情不好拒绝。可李小天若是偷学自己武功在先，那就是他觊觎自己武功而犯了错。一错一人情互为抵消，两不相欠。
李小天这才反应过来自己偷师心理太盛，居然藏也没藏。他知偷学武功乃是江湖间大忌，这里若不能给上官言个满意答复，别说给掌法去芜存菁、更新换代了，只怕还要跟这老头子反目成仇。
情急之下，李小天发挥了孙吧编故事骗经验的优良作风，说变脸就变脸，硬生生挤出两行泪来，涕泪纵横地道：“其实...其实...”
上官言哪里知道李小天前世是个什么德性？只道他武功强大、年少有为、地位崇高，应该是个无忧无虑、潇洒自如的性子才对。见到他落泪，一时难免吃惊，又听到他哭声悲切，心下恻然，奇道：“李帮主，你...你可是有什么伤心事么？”
李小天掩面而泣，道：“实不相瞒...上官前辈，在下幼时...曾让一算命先生看过相。”
上官言为人狂妄得紧，偏不信鬼神之说，皱眉想：“这小子八成是要拿些什么神鬼善恶之言来骗我，嘿，老头子要是信了你的话，枉活这么大年纪！”
李小天只是慢慢道：“算命先生说晚辈天生造化不浅，武根深厚，这一生与武结缘。尤以掌法为重。”
上官言摆着一副“我看你还能怎么编”的姿势，饶有兴趣地问：“那后来呢？”
李小天亦不慌，不卑不亢地道：“余一十三岁时，入世游历，先见铁匠、铁铺、铁甲。后一日于乡中武师指点习成铁砂掌。而后这般过了九年，余于江湖闯荡时，又见竹杖、破碗、乞丐，而后与大哥萧峰结识，入丐帮，练成降龙十八掌。”
上官言一言不发，并未信了李小天说的话，也不肯完全否定，只是微微皱眉，道：“这与你学武之事，又有何关系？”
李小天偷偷一笑，心想你老头子没学过唯物辩证法，就算不信鬼神那也始终是离经叛道而已，对于这种人，一剂猛药就足以把他拉回神佛菩萨的怀抱。当下假装有难言之隐，叹道：“兴许这事儿不过是晚辈一时遐想...晚辈唯恐说错了话，教前辈多心，还是算了罢！”
上官言却来了劲，认真地道：“你且说就是！难道我上官言活了这么大年纪，气量之小，居然不能容人一句话么？”
李小天窃笑着想：“上钩啦！”然后装作极不情愿的样子，缓缓道：“见先生之前，路经慎县，途遇一官差，这人帽子带得好高，目光亦向天瞧。晚辈想着这必是异象，存于心中...后来遇见前辈，才...”
上官言颇为不屑，想：“路遇官差，带高帽，向天上瞧？这不就是‘上官’？嘿，这小子倒真是会编造，可单凭这些事就想教我信？那是找错人了...”
“那官差除此之外，更于手上拿了把剑，那剑也不入鞘，一直向前指，一路上无人敢拦。”
李小天轻描淡写地说完这句话，上官言却突然来了精神，极小声地道：“拿了把剑？怪哉怪哉...”如此重复了几句，突然发问道：“那依李帮主之见，这该当何解呢？”
李小天装作愁苦地想了一阵，而后道：“这...在下实在想不出来...莫非是单字取‘剑’还是说‘剑锋’？”
他重复了几个猜测，故意说错。就在上官言以为这不过是一桩巧合之时，李小天突然一拍脑门，嚷嚷道：“啊！是了！我自总舵洛阳取道，此去雁门，便是往北行，这人自慎县与我相遇，擦肩而过，就是奔南，手中剑所指自然也是南...莫非...是落在‘剑南’这二字上？”
上官言浑身一颤，当真是由不得他不信了，他给孩儿取名‘剑南’，这事知者甚少。李小天与自己不过一面之缘，就更不该知道，纵使此前聊到过孩子，自己亦没跟他说起姓名，他是如何知晓的？
李小天见上官言脸色凝重，知他已经信了。却要在这时以退为进，旋即怅然若失地道：“前辈，晚辈一时胡话，若是冒犯，还请莫怪。”说着就要转身。
上官言却在这时突然伸手搭在他肩膀上，道：“且慢！李帮主！既是天意难违，老头子今日便冒天下之大不韪，将这武功全传给了你罢！”
李小天终于得偿所愿，兴奋地向上官言致谢。此后一炷香功夫内，李小天将上官家一十三路铁掌功全部学去，更将铁掌功与降龙十八掌融会贯通，练成一套既狠戾毒辣又刚猛无俦的掌法，单论掌法之精妙，已是高山仰止、登峰造极。
后来日子，上官言平安归乡，心性大改，开始勤拜神佛，于八十岁那年将铁掌功传于儿子上官剑南，临终前嘱托他“举头三尺有神明”，上官剑南记于心中。
上官剑南继任铁掌帮帮主后，一日出游狩猎，凭空见到一张狐皮，精美漂亮、十分好看，正欲收下做成衣服时，突被只藏身一旁的恶虎袭击。
上官剑南竭力打死那恶虎，自己却也深受重伤，险些丧命。幸得一小孩出手相救。上官剑南深信父亲教诲，将此事以为天兆，于是便问小孩姓名，得知姓名后更确信无疑，将那小孩收为徒弟，一身武功尽数传给了他。而这小孩儿就是日后人称“铁掌水上漂”的裘千仞。