黑云压城，天阴如墨染。
高处风很大，雨也更急。
武阳东门城楼，两道身影慢慢登上箭塔，他们的目光望向阴云笼罩下的河山。
护城河里的水已经涨高两尺，潜藏淤泥底的鱼虾不小心被荡上岸，翻起灰白肚皮挣扎着在泥地上，滑出一道道痕迹。
只穿牛犊裤的顽童提着竹篮，争抢这天赐口粮。
瞎眼老妪蹒跚小脚，惊险地走在河边，没几步，拐杖遭顽童抢走，只好坐在泥水地里胡乱摸索，手脚并用爬行着，远远看去倒也像条离开水面艰难呼吸的鱼。
“真是荒唐！”
“空藏当了礼部尚书。”
“时节转换，说不得过些时日，就要满朝公卿尽僧衣了。”
“听闻神秀公辞官却未归乡，而是在南淮城讲学，往来络绎不绝。”
紫色闪电在远方的云层间弹跳，沉闷惊雷仿佛巨神驾驶的雷车由远而尽的车辙声。
布衣老者感慨道：“玄松，这雨下得很大啊。”
周玄松问道：“朝政如此，老师我们就不该做些什么吗？”
晏楚淡淡笑着，他突然发现原来城池以外依旧荒野无边，天威之下人也不过是惊蛰的虫豸。而这场来的悄无声息的仲夏之雨，丝毫没有停止的意思。
城北白纸街乃至附近都不见寺观庙宇，可空气中总是有股烟火味儿。
大槐树冠盖如伞，平日也能护住云吞摊不受风雨侵袭。
可大雨连下一夜，三更时分街角深渠便已溢满。往日通红的炉火熄灭，刘婆婆云吞摊也只能断去炊烟。
独眼老头坐在门口糊着一盏灯笼，竹筋、丹砂、墨汁等，红泥火炉小铜锅熬制红色鳔胶，咕咕冒着热泡。
他常这样观察路人，记住他们的脸，选出合适者，制成纸人。
师父说，此谓众生相。而参透众生，便可御使之。
“人之气机，似麻线团。找到线头，抽取其中一段，为我所用。”
师父曾这样告诫一众师弟师妹。
当时宗门大师兄却好奇，为何抽取一段，若竭泽而渔焚林而猎又当如何？
独眼老头阴森冷笑，回头看向铺内。当间一架纸轿，黄竹长杆，侍立四个轿夫。两个脸涂得青红交织颜色的婢女，打着黑皮灯笼在前边引路。却在纸轿左边，阴影之中有道身影面壁而立，那是铺内唯一未曾点睛的纸人。
“故人音容在，只是朱颜改。”
恍惚间，他又看见一道熟悉的身影匆匆闪过，眼神顿时阴鸷起来。
那是白纸街新开张画铺的书生，第一次见面他身边多嘴小贱人就坏了一位送福彩女。
也在这时，街西头出现一名撑着碎花翠绿油纸伞的俊俏男子，他步履缓慢且优雅，但每一步落得极重，仿佛与大地有仇似的，激起水花如朵朵莲花灿放。只是走了许久，鞋面不见半点湿。
“这妖孽怎么回来了？”
不管独眼老者如何祈祷，撑伞男子还是停在火仁纸扎铺。
“琥公子。”
他起身相迎，黑脸挤出讨好的笑容。
“你我自黑木湖一别，好久未见了呀。”
琥公子深情款款，声音甜得发腻。眉眼如画，肌肤雪白，雌雄扑朔，兼具万种风情。简而言之，这是一个比女子还漂亮的男子，一个能使得其他男子动心起念的人。
独眼老头一个激灵，差点在门前栽个跟头。
“瞧给吓得，我又不吃老头。”
他轻轻转动伞柄，掩嘴轻笑。
“琥公子说笑了。”
“七月十五，又快到日子了。”
王火仁声音微沉：“是啊。”
琥公子眼波流传，轻声道：“这次本公子要三十六盏皮灯笼。”
王火仁有点为难。
“少一盏，我就吃了你。”
琥公子开玩笑似的说着，却吓得王火仁黑脸煞白。
“贼老天！”
宁云卿窜进自家尚未做成一单生意的杂货铺屋檐下，抖了几下衣袍上的雨水。
若非衣袖中隐隐传来的刺骨冰寒，真觉得昨夜只是南柯一梦。梦到一个类似白素贞与许仙的故事，而自己却成为法海的帮凶。
可料一觉醒来，不见身姿曼妙的蛇姬施法，眼前已是水漫金山的场景。左千豪接到府城的信后，似乎家中有急事，连武阳也没回便同来人去金华府了。
“宣子！”
宁云敲了几下铜环，或是雨声掩盖，没人应答。
“宣子，开门。”
过来一会儿，两扇老旧木门打开，眼前汪洋一片。
该死！宁云卿懊恼地抚额叹息。
原来前日忘记疏通墙角沟渠，一夜之间院间水深没至小腿，几乎可以乘舟巡游。好在正房地基最高，只两边厢房进了水。
“汪汪！”
黑犬趴在屋檐下，懒洋洋的瞅着书生，摇晃尾巴拍打水面。
张宣子一手撑木骨纸伞，拎着小裙子，垫着脚站在门边，神色有些疲惫，后半夜忙活半宿，搬低就高，至今尚未合眼。
小姑娘委屈巴巴看着少年：“你去哪里了？这雨没个止头，家里好些东西淋湿了。”
“有师父在呢！”
宁云卿哈哈大笑，取出醉仙楼的甜糕，四四方方，包裹层油纸，也不知有无遭雨水浸透。
张宣子欣喜接过。
黑狗也立马精神站起。
两人淌水过院，拨开两道白浪。
屋檐下雨丝如剑，刺向大地。
宁云卿换了身干净衣袍，看向阴郁天空，如同一张大网笼罩在武阳城上空，天威压得人喘不过气。
张宣子走到他身边，并肩而立，轻声喊道：“师父？”
两人在廊下站了许久，气氛有些沉闷。
书生想了想，还是说道。
“宣子，我感觉这个世道要乱了！天地阴阳、四季轮转，秩序开始散乱，空气中弥漫混乱的气息。许多习以为常的东西，都要变了。”
一叶落天下秋。
天生异象，大妖出世
“师父？”
“放心，有师父在，有师父在呢。”
宁云卿笑着看了一眼张宣子，闭上双目，开始吸收那六滴文墨。
阴阳文墨辅助修行之速度，不亚于木须道人以五百年桃木剑化作的聚灵阵，所以他才能在短短时日几近要突破瓶颈。
凝结文墨颇为难得，至今出现过两次，先是南雾峰除妖险死还生得了三滴，昨夜遇鬼差索拿亡魂却有六滴。
“仙道渺渺，天意难料。”
白衣书生抱元端坐，那柄诛邪小剑悬浮在文府，静静感悟天地
张宣子独自静立于廊下，安心地听着雨声如鼓。
天上黑云还在持续累积，碰撞出沉闷雷霆，电光隐隐若现，似乎想要挣脱天屏束缚。武阳城外，一行蓑衣斗笠人冒雨东行，脚下原本有道田埂，此刻被水淹没，却毫不影响这些人赤脚奔走如风。
七个人皆穿半身黑色甲胄，腰挎长剑，臂藏暗弩。
他们经过青鲤村，未作丝毫停留，来到桃花江边登上一处小土坡，默然观察前方。
江水轻轻拍打江岸，一切还算平静，但所有人都晓得这只是更大风雨的前奏。
正在这时，紫色电光划破天痕，如天神挥出的长鞭。
“王头，那…那是什么？”
江浪翻滚，一道巨大黑影随即冲出桃花江，单立在江面的躯体便有七八丈长，它根本没有注意到山坡上的几只蝼蚁，三只竖瞳幽深如山洞，朝着天际嘶吼咆哮。
谁也未曾想到，这条静静流淌百年的桃花江蛰伏了这样的老魔巨怪。
有人声音微颤道：“妖孽作乱，快回禀巡察使大人吧。”
七人中为首的巨汉独自站在最前面，两丈多高，虎背狼腰，宛如黑铁铸成的金刚罗汉。
王牢任边军校尉时，便有‘马上金刚’之称。调入镇妖司后，接触到新的世界，但做的事终归一样。依术犯禁的邪修、扰乱人间的精怪都未令他畏惧过。官法烘炉，人道煌煌，那些魑魅魍魉并不比胡人的弯刀强弓难对付。
今日这等景象，确实平生未见。
如果说黑山巡察府平日对付的通法者，只是边境上的小股马匪土贼。那此刻桃花江中的巨擘，便是草原上的浩浩荡荡的王帐铁骑。
土坡前江面上，突然冒出一个气泡，刹那间黑光飞出，朝着巨汉扑来。
王牢弓起腰身，宛如一棵在逆风蓄力的松树，电光火石之间，抽出镶刻符文的门板宽刀迅疾斩落，那道黑光在空中断成两截，喷溅一蓬血水。
黑鳞蛇断为两截，却未死透，挣扎着向江边扭动，显然有着极强的求生之意。
“妖兽？”
突然有道声音惊恐道。
“王头你看？”
王牢抬眼向前望去，脸色顿变，回头吼道：“娘的，快走。”
水面上突然冒出无数气泡。
整座桃花江沸腾了。