青鲤村在武阳城东边七八里处，临近桃花江且地势低洼，天地作合使得村子周围形成数十口青草池塘。
每至鱼熟时节，青草千行，百鲤行军，被评为武阳十景之一。
“娘生我那日，家中网获百尾红鲤。祖父摆下百鱼宴，大宴宾朋。我名字也来自于此，宁先生才学不凡，何不猜猜？”
年轻人性格跳脱，对名字来历颇为满意，见谁都要讲述一番。
中年人暗自摇头，显然也见多不怪。他只关心这个收费便宜的宁先生有几分真本领，能否解决青鲤村的麻烦。
宁云卿迟疑道：“莫非你名为，摆鱼？”
年轻人很惊讶地张开嘴，随即有些气恼地跳脚：“宁先生怎么想的？怎么会是摆鱼？多么难听！在下鱼宴，青鲤村李鱼宴啊！”
张宣子很小心地避过泥巴踩在青草上。听两人对话，脸上虽毫无表情，心里偷着发笑。
那天白纸街破碎美人的教训，让她明白山外世界的恶意与危险有时来自些不经意的东西，或许一句话、一个表情。
不能每次都麻烦师父，张宣子偷偷望向宁云卿的背影，白袍宽袖，麻绳束发，清逸卓然。虚岁十三的小姑娘，就着水面倒影映照蓬乱的头发，微微叹息。
四人走在乡间田埂上，两边青翠禾苗整整齐齐，生机勃发。
前方有座石牌中间上书‘青草鲤塘，礼仪之村’。字风刚正雄健，方正间藏了傲然不屈之气魄。
两根石柱上雕刻麒麟、朱雀等祥瑞之兽，虽然历经时间洗礼，依旧可见鳞爪飞扬。
青鲤村村正李守业回头看向宁云卿，感慨地道：“宁先生请看，此乃西坡居士遗迹。”
西坡居士是国朝初年大儒苏林康，官至太子少师，元武末年，太子惊惧而亡，登极继位的四皇子忌惮而将其逐出庙堂。
在谪贬道路上广设文坛于乡野，桃李满天下。后来学生里共出过五位宰相，十七位尚书，死后哀荣可谓无限。
宁云卿轻轻点头，原来是林康先生故迹，难怪能得武阳十景称号。
李守业自豪地笑道：“宁先生，别看俺村养鱼为业，却是一等德化善地。出过受朝廷表彰的孝子八人，立下贞节牌坊的妇人三十五位。村内私塾，各家弟子皆可进学，知晓礼仪道德……”
李鱼宴小声打断道：“原本应该三十六座，可惜两年前……”
“闭上臭嘴！”
李守业虎目一瞪，吓得李鱼宴连往后躲，差点摔进道边水沟里。
宁云卿笑着打圆场，夸赞了番青鲤村的德化，转而问道：“李村正，前方就是青鲤村吧？那件怪事是否也可言说了？”
青鲤村因苏大家题字，名虽为村比镇还大，有四百户人家。李、秦、曹三族大姓各三四十房，其余小姓百余户。入村唯一道路是座青石拱桥，把池塘一分为二。
沿塘环绕几十座官府褒奖节妇的石牌，在阳光下散发德化的光芒。
宁云卿用御灵目望去，恢弘气势升腾五六丈，这样的地方，哪怕是妖王也未必敢擅闯作乱。
李守业在桥边站下，看向波光粼粼的塘面，这口环绕半个村子的红鲤塘。
“此事说来惭愧。”
“如此德化之地，两年前，却出了位登徒子！”
“行迹放浪，言辞无忌，不守礼法。各家大姑娘小媳妇，对其避之不及。”
“三月前调戏秦老大家小女，失足掉进红鲤塘淹死，按说是天收之！”
“谁料他死不悔改！”
“自他死的那日，这座池塘莫名多了条乌头鱼，身长七尺，红鳍黑须，尖嘴长舌。”
宁云卿看向风平浪静的塘水，桥对面便是青鲤村，正值午炊，不少男子在挑水淘米。
“男子经过无事。但凡女子，无论鬓白老妇，还是黄毛丫头，一时离得近了，必被那鱼怪拖入池塘，与之，与之配合……，虽说不曾害命，却使得人心慌慌，更有伤风气。”
宁云卿稍稍了解原委，难怪李守业之前不愿说，这等事确实很难为情，想了片刻，问道：“区区一鱼，纵有怪异。贵村熟知水性的人不少，就未曾组织捕杀？”
李守业摇头道：“谁说没有呢。鱼怪极为狡猾，而这淤泥层下水脉与桃花江相通，无法覆水干塘，几次均未成功。”
“原来如此。”
“宁先生，若能降伏鱼怪，青鲤村绝对重谢！”
“听你所言，鱼怪法力低微，难处在于引其出现。”
“宁先生有办法？”
宁云卿笑道：“投其所好而已！”
四人走过石桥。李家长房是村里最有‘权势’几户之一。祖传的三进大宅，门前晾晒八张渔网，每张网对应一口池塘。
堂间悬挂五六幅字画中不乏官员名家手迹。这样的人家并非寻常村户，勉强可称得上乡野豪强。
贵客临门，正值饭时。李家准备好了待客的稻米鱼羹，极为鲜美。
纯白色羹汤上漂浮青椒、豆腐、野蕨菜。沉在碗底的鱼肉鲜香可口，带着丝丝甜味。豆腐蕨菜饱含汤汁，滑嫩无比。
将鱼羹淋在稻米饭上，不需要任何菜，就能吃两碗米饭。更别提还有腌制得正好的野菜根茎，脆脆辣辣的，很是清爽。
师徒俩连吃了三碗米饭，便不约而同将肚子留出，专门对付鱼肉。
李守业陪座在桌，心里有些打鼓，这两人跟饿死鬼般，不见仙风道骨，莫非也来骗吃骗喝的，脸上依旧笑道：“宁先生可是贵客，这道稻米鱼羹用了九条青鲤的腹肉，俗称九蛟走江，寻常人是吃不到的。”
“为何不是九龙？”宁云卿嘴里塞满鱼肉，随口应答。
“老辈传下旧话，青曰蛟，赤曰龙。九龙戏海，要用红鲤。”
“可这些年，村里每岁出产红鲤不过五六尾。”
“上次见这道菜，还是七八年前金华府令周大人莅临武阳，俺村奉县令之命献菜，几家攒出八条，又重金向桃花江渔老大收了一条红鲤，方得圆满。”
“名景出名菜，相得益彰。”
宁云卿心满意足地抹了抹嘴巴，小腹微微隆起，他和宣子的手艺都不咋样，又无银钱常出去吃堂食。这是他来到这个世界后吃得最好的一顿。
正好李鱼宴这时从外面进来，手里拿着红绸包裹了什么东西。
“东西准备好了”
李鱼宴红着脸，捏着红绸边角低声问道：“宁先生，这有用吗？”
宁云卿笑道：“不知道，或许行呢。”
青鲤村，秦家大宅。
老太爷须发银白，翘着腿坐在太师椅上，吧嗒吧嗒抽着旱烟。
他是村里在世辈分最高的长者。因此秦家鱼塘不是最多，凝聚力却最强。
下边两排坐了各房有威望的房头，约莫七八人。
有人问：“李家怎么说？”
“李家太公过世。守业哥虽是长房，担了村正名头，却是个压不住众的。”
“事关整个青鲤村，不能秦家干着急。”
黑脸汉子魁梧得像头山豹，打着赤脚，坐在左起第一把椅子上，转动铁指虎：“哼哼，要俺们管也行，李守业得把村正的位置交出来！”
“这太符合规矩吧。村正、渔头不能一家挑，这是祖宗定下的。”
说话的人，居右起首席，气势文弱些。
黑脸汉子不屑道：“水明哥，这都啥时候喽。户房司吏说朝廷收边饷，渔税提高五成，眼看饭碗都砸了，还讲老规矩？要我说秦家村正渔头一家挑，名正言顺，带领青鲤村四五百好汉子闹税抗捐才是正经！”
听到闹税抗捐，众人都低下头，低声交谈。
秦老太爷敲了敲烟锅，声音苍老：“加收五成渔税，无非干的变稀，总归饿不死。刀兵闹税，是要往里填人头的，还不到那时候。”
黑脸汉子不满道:“太公？”
秦太公眼睛一横：“公豹，不要说了！”
秦公豹霍得起身朝堂外走去。
见众人陆续走了，秦太公眯着的眼突然睁开，看向儿子，问道：“余老大的东西送来了？”
秦水明低声道：“枪头六十，铁胎弓四张，俺看过了。余老大还送套皮甲，托人说，给您问好，以后常来常往。”
秦太公敲了敲烟锅：“都入库吧。”
“这些都是禁物。爹，如果漏了风声…”
秦太公睁开浑浊双眼：“要变天喽，大雨淋头，再准备伞就晚了。”
青鲤村三姓，芦花山十二寨，黑木湖杜家船行……
这些乡野豪强如星星点缀在武阳城四周，天下太平时，区区税吏之威也能令其俯首。一旦有变，或主动，或被迫，他们就是山野间的草莽蛟蛇。
“李家又请了道士？”
“来个年轻人，也不像有本领的。”
秦太公甩了甩烟锅：“这村正真是当回去了。”
秦水明笑道：“李守业身为村正，降服不了鱼怪，还能有什么威望。”
“送张渔网给公豹。让他准备出手！”
秦水明惊讶道：“爹？”
秦太公说一不二，瞟了眼儿子，沉声道：“看好小玉，早点解决此事。”