燕国，武阳狱。
听闻燕王要亲赴，一众老百姓便围了过来看个究竟。狗盗挤到了人群的最前面，隔着禁卫军的人墙，狗盗约莫看见，在十丈开外，燕王正与嬴稷交谈着。
狗盗踮起脚尖，侧着耳朵，想要听清两人在说些甚，可始终听不清。
狗盗暗忖：哥哥究竟犯啥大事了？
狗盗又往前挤了半步，却被禁卫军恨了一眼，斥道：“回避！”
狗盗吓得赶紧退了回来。就在犹疑之时，他又仿佛看到了白起的身影，大叫道：“哥哥！起娃！”
没人理睬。反倒惹恼了禁卫军，斥道：“再吵吵，打掉你的牙！”
狗盗吓得又退了半步。
只见燕王和嬴稷说了一阵，嬴稷便上了一辆王车。一个秦国将军模样的人和燕国大将秦开上马，分列左右，护送着王车朝西城门走去。
“哥哥要走了？”
“这是要回秦国吗？”
“你看清了，确实是哥哥？”
“他还回来么？”
小乞丐们你一言我一语的，着急的问着。可没有人能给他们答案。
众人的心境，就和这天气一般沉闷。
“轰隆隆……”几声闷雷后，豆大的雨点从天下砸下来。
雨点砸在狗盗脸上，也让狗盗清醒了些。作为兄弟，无论是欧湛卢还是狗盗，都心情复杂：他们都想嬴稷能留下来陪伴着大家，但也都不想继续在这水深火热的武阳煎熬。但不多时，狗盗便想通了：天下没有不散的筵席。一辈子要经历哪些事，要遇到哪些人，都是天注定，不可强求。能和哥哥走过这一段历程，也是人生的宝贵经验，已无遗憾。只愿，他未来的路，走得更顺遂一些，至少不再忍饥挨饿。
狗盗深吸一口气，又蹦跶起来：“走咯，觅食去咯！”
魏丁和燕将秦开带着两万燕军，护送着嬴稷的车驾，从武阳，浩浩荡荡一路往西，出燕而入赵，在代郡逗留了一夜。代郡郡相赵固奉赵王赵雍之命，以君王之礼宴请了嬴稷。翌日，赵固又调一万赵军，与燕军一道护送嬴稷。
至晋阳，距离秦境不过三十里时，赵固道：“送君千里，终须一别。我等就此送别，愿公子一路顺遂！”嬴稷与赵固作别，又继续往西去。而赵固，也不回撤，却是令三万燕赵联军就地安营扎寨——燕王、赵王早有吩咐，嬴稷真正的成为秦王之前，联军绝不回撤。
刚入秦国境，又翻过一道山。爬上山顶，便见一众秦兵已扎营山下。营帐倚着山势，横向一字排开，足足排了十里。魏丁瞟了一眼，就估算出约莫有两万人。魏丁暗叫一声“不好”，便领着嬴稷的车往回跑。
嬴稷跑，秦军便追。秦将一边跑，一边嚷：“公子……稷……跑甚……”
听追兵喊，嬴稷便跑得更快了。一炷香的工夫，竟跑到了十里开外。
眼看又快到边境线，忽然，赵国那边尘土飞扬，旋即竖起了数百面纛旗。
秦将急出一身汗，差点要从马上跳下来。朱昱知道，再这样跑下去，跑入了赵境，势必挑起一场大战不可，又嚷道：“公子……稷……跑甚……”
听这话，嬴稷忙催促道：“快，再快！”
“哎！”秦将叹了口气，对身旁的骑兵道：“你来……说。”
骑兵得令，大声喝道：“公子稷，跑甚跑？末将是奉命来接您的！”
“哦？”魏丁应道：“谁人之命？”
秦将从怀中掏出一枚铜制虎符，举过头顶，道：“国……尉……错，哎，错！”
魏丁听出了些眉目，道：“足下可是国尉派来的？”
秦将喜道：“是……是末将！”
“将军为何如此说话？”魏丁不解道。
那秦将本来黝黑的脸，又泛起了一抹红，两色氤氲，竟成了猪肝色。秦将道：“在……在下……口吃。”
魏丁这才想起，国尉手下确实有这么一号猛将，名朱唤昱。行走万军之中，行云流水一般；而让他说话，却像是要了他命一般。魏丁叫停嬴稷的马车，又拎着一柄长矛，转身向秦将走去：“将军可是朱昱，可有凭证？”
朱昱点了点头，将兵符交给魏丁，魏丁对着太阳，念道：“甲兵之符，右在君王，左在司马。”果然，这正是国尉大人的兵符。魏丁抱拳道：“方才多有得罪！”
“没……没有的事儿。”朱昱道。
魏丁又问：“国尉大人可好？”
朱昱脸色一暗，道：“好……不好……”
魏丁听得一脸懵懂。朱昱对身旁的骑兵道：“你……你来……说。”
那骑兵道：“国尉大人……去了。”
“去了？去哪里了？”魏丁诧道。
那骑兵忽然哽咽起来，指了指头顶的天，道：“那里。”
魏丁大愕，急道：“何时之事？”
“就在……在……下出咸阳后……的那天。”朱昱道。
那骑兵补充道：“五日之前。”
国尉司马错辞世的消息，很快传遍了咸阳。
昔日豪阔的国尉府，如今却氤氲着一股浓得化不开的悲伤。几个白甲白袍的卒子，站在大门两旁；门口设白菊、香烛和三牲；大门左右分别贴着四个字，右边是“秦失柱石”，左边是“吊卷千止”。
大门两旁，跪着上百的秦人。这些秦人，大多是自发赶来祭奠的，其中不乏缺胳臂少腿的老兵。
“国尉千古！国尉千古！”
“国尉一生奇功，秦人没齿不忘！”
老兵们无不戚戚然。
就在此时，芈月和芈戎的车驾到了。
甲兵长喝道：“芈王妃、咸阳左将军芈戎到——”
旋即，一个二八年纪的少年从里面出来。少年头戴孝带，身穿麻衣，腰系麻绳；脚着草鞋，鞋面缀以白布，正是司马错的长孙司马靳。司马靳跪在芈月面前，叩拜道：“见过芈王妃、芈将军。”
司马靳领着芈月姐弟入内。只见那内屋，烟雾缭绕，哭声阵阵。大厅中间，放着一副檀木棺椁，左右置长桌，置茶水瓜果，并置座椅若干，中间为灵桌。灵桌上置白菊、供果，中间放灵位、香炉，香炉两旁置白烛一对。灵位上，刻着几个大字：显考欧阳公讳错府君之灵位。
司马错家人上前，齐齐跪拜在芈月面前：“见过芈王妃、芈将军！”
“诸位不必拘礼。”芈月道：“司马国尉乃国之柱石，一生屡建奇功。此番撒手人寰，诚乃我大秦之痛。大弟，你就替哀家多上一炷香、多作几个揖吧。”
“诺！”芈戎上前，点燃了六根香，又恭恭敬敬的作了六个揖。
芈月刚想拉着司马错的遗孀安慰几句，屋外又一片嘈杂，一个高亢且伤悲的声音传来，“国尉大人啊，您怎么就这么去了……这秦国……怕是天都要塌了……”
芈月扭头望去，只见两个家仆扶着嬴壮走来。嬴壮满脸泪水，两只脚就这么拖着，仿佛全身的骨头都碎了一般，支撑不起任何的重量。
嬴壮奋力的挣脱家仆，身形往前一冲，便匍匐于地。嬴壮挣扎着向前爬，一直爬到司马错的棺柩旁，这才勉力撑起身子坐在地上，可嘴里却没停下，依旧有一句每一句、夹杂着悲怆和愤懑，细数着司马错的功绩、控诉这老天的不公。如此情状，让在场的每一个人的悲伤，又陡加了一倍。
虽然芈戎素日里和嬴壮没有交情，甚至是相互厌恶，但此时也不免动了情。芈戎走到嬴壮身旁，劝道：“斯人已逝，公子保重。”
嬴壮有气无力的仰头看了一眼，抽泣道：“原来芈王妃和芈将军也来了……”
“公子别再难过了，再难过，也唤不回老国尉了……”芈月道。
芈戎扯住嬴壮的胳臂，往上一提，嬴壮便向一只小鸡一般被拎了起来。嬴壮抹了抹眼泪，一只手抓紧棺柩的一角，道：“让我再看一眼国尉大人吧……”
“额爷若泉下有知，定感佩公子深情。”司马靳道。
芈月也往前走了几步，到棺柩旁，道：“哀家也送送了国尉大人。”
只见那嬴壮，颤抖的手王棺材上一摁，又往外一推，那沉重的棺材板竟缓缓的楔开了一道口子。
芈戎眉头一紧，沉声喝道：“公子意欲何为？”
嬴壮瞟了芈戎一眼，遂哭道：“本公子只不过……只不过想见他最后一面……”
“非礼勿视。”芈戎道。
“本公子与国尉交情甚笃，芈将军难道就不许……”嬴壮道。
就在两人暗自较劲之时，司马靳也走到了棺柩旁。司马错乜了嬴壮一眼，又对着棺材道：“额爷，芈王妃、公子壮、芈将军都来看您了。”
旋即，司马错双手将棺材板抬起，露出了司马错的遗容。
只见那司马错，就这般静谧的躺在椁中，一身他最爱的戎装打扮，铠甲上的鳞片在烛光的映射下，折射出了一种冰寒的色彩。那种色彩，衬着他本就黝黑的脸庞，便显得更加的憔悴和苍老。他的双眼紧闭，嘴唇呈紫色，嘴角还有一丝干涸的血迹；他那宽阔而健硕的胸膛，如今已不再有丝毫的起伏，透出丝丝凉意。
嬴壮伫立半晌，在确定司马错已死后，掩面长叹：“天啦！天塌了！”
没人看到，此刻嬴壮手掌后面那张七分得意三分惋惜的脸。嬴壮惋惜的是，司马错去逝，当下要再找虎符的下落，恐更难了。而他得意的是，只要虎符不落入他的亲叔叔、严君严君樗里疾手中，这大秦江山，他便算是握住一半了。
自橐泉廷议以来，樗里疾大门不出二门不迈，可就在国尉司马错辞世前一日，他却连夜出了咸阳，往蓝田大营去了。嬴壮搞不清楚，这盘踞咸阳的两大巨头的一死一走，背后究竟有无关联？难道真是巧合？
魏丁本想多问几句，但又想，燕赵陈兵国境，恐生变故。朱昱给魏丁点了一千精兵，护送嬴稷，又一路向西而去。
入了秦，先前的战战兢兢、如履薄冰，便早已远去，嬴稷顿时豁然开朗起来。他从车上探出头来，又上下打量白起、魏丁，盘桓心中多日的未解之谜，终于说出口来：“那日武阳狱中，兄弟为何一心求死呢？”
白起道：“在下可不想死。”
“万一本公子真被诛了，你也难逃一死。”嬴稷道。
“公子不会被杀。”白起道。
嬴稷不解：“为何？”
“公子想想：如若真想杀你，为何又将你投入狱中保护起来？魏将军让你签的辱国国书，无非是想试探公子心志罢了。再说了，公子若葬身燕国，燕秦必定开战，燕王又何苦来哉？”白起道。
嬴稷又道：“如此说来，这些，都在你的盘算之中咯？”
“大致无差。”白起道。
一旁的魏丁不插话，只是细细听二人讲。打心里，他喜欢上了身旁的这位小哥白起，小小年纪，却胆识过人。
嬴稷又瞄着魏丁，问道：“将军好生古怪。”
“公子何出此言？”魏丁问道。
嬴稷道：“那日武阳狱中，将军所持国书，可是伪作？”
“是。”魏丁答。
“缘何如此？”嬴稷略有不悦。
“奉芈王妃命，刺探公子心志。”魏丁淡然道。
“哦？如若本公子真签了，尔当如何？”嬴稷肃然道。
“杀。”魏丁道。
“母妃当真有此意？”嬴稷诧然。
“倘为一己之私，辱国鬻国，此等王储不留也罢。”魏丁正言道。
“如若本公子一时糊涂呢？”嬴稷问。
魏丁冷道：“杀。”
嬴稷不由方寸一颤。他胆寒的是，母子八载未见，且不论相思之苦，见面却有诛杀之意。敬佩的是，作为母亲，在国家大义面前，真敢割袍灭亲。嬴稷不禁唏嘘。庚即，嬴稷又道：“将军好生面熟。”
“末将与公子从未谋面。”魏丁道。
“哦？本公子仍觉将军面熟。”嬴稷道。
“末将非魏丁，实乃魏厓。末将与王妃一母同胞。”魏厓道。
“如此说来，将军乃本公子舅、舅公？”嬴稷惊道。嬴稷仔细打量眼前这位壮汉，姑且不论身形相貌，那说话的语气和神态，还真与母妃有些神似。
“正是！”魏厓道。
原来，魏厓五年前入秦为将，而此时，嬴稷已在燕国，舅甥二人并未谋面。那日橐泉廷议后，芈月飞书宜阳，命魏厓携商玉羊佩入燕，密迎嬴稷。魏厓此行血雨腥风，一路上被蜀军追杀，至燕时，随从皆死。魏厓便化名魏丁，相机行事。那日在青鸟居，一众黑衣人夜袭，最后那个死得莫名其妙的，便是拜魏厓所赐。魏厓孤身无援，为保全嬴稷，不得不兵行险着：将嬴稷投狱。就在嬴稷入狱的那几日，又有一大拨黑衣人追至武阳，明察暗访，几乎将整个城都翻了个遍，却也没能找到嬴稷，只得悻悻而归。随后，魏厓又单枪匹马闯入燕王宫游说。好在燕赵本有拥立嬴稷之意，这才顺利的将嬴稷救出燕地，而未生旁逸。
嬴稷听得发愣。他没想到，为了迎接他归国，芈月、魏厓做了这般缜密筹谋。念及此，嬴稷下车来，郑重地向魏厓一拜：“二舅父辛苦，请受嬴稷一拜。”
“公子多礼！”魏厓亦拜。
“不知入燕来杀我的，都是些甚人？”嬴稷道。
“末将跟踪他们多日，凭其口音，可料定是蜀军。”魏厓道。
“蜀军？煇哥哥？”嬴稷诧道，脸上满是不解不忿。
魏厓冷哼了一声，不再搭话。人生最大的幸与不幸，都是生在天家。所谓幸，便是大小养尊处优、衣食无忧；所谓不幸，便是天家无情，不怜手足，无论骨肉。嬴稷出走咸阳之时，还是一个天真烂漫的孩子；如今归来，心志虽未更改，而等待他的，却是手足相残、血雨腥风。
这日，众人一路疾行，至亥时，已是人困马乏，方才行至一处山腰。借着月色，白起左右环视一番，喜道：“终于可歇息了。”
嬴稷不解道：“何以见得？”
白起道：“顷刻便知。”
果然，魏厓叫停了队伍，命就驻扎，开始盘营。营分三层：最外一层为车马和骑兵，置五百；第二层由魏厓亲自把守，置徒兵三百；最里那层，则安置嬴稷、白起，留一百兵。剩余的一百兵，则分事巡哨、造坑。每帐前百步，设哨兵二人，一个时辰一更替；每隔三帐，便挖一坑。
第一次野宿营帐，着实让嬴稷觉着稀奇，扭着白起问这问那。白起早已睡眼朦胧，道：“明日再说。”
“等不到明日了，今日本公子就想弄明白。快说快说，适才你怎知会在此扎寨？”嬴稷端着白起的头，使劲摇晃道。
“哎，哎，哎哟……头都被公子拧下了。”白起恼道。
嬴稷笑道：“还不快快说来？不然，我真把你脑袋拧下来。”
白起无奈，只得一一道来：扎营是有讲究的，一般都会选在傍山临水之地。山阳高地，阳光充足，蛇虫较少，易守难攻；水之上流，用水方便，无忧水淹。“魏将军久战沙场，断然不会无理扎营。”白起道。
“咦？个小乞丐还懂兵法？”嬴稷惊道。
“我哪懂甚鸟兵法？都是幼时，听祖父讲过一二。”白起答。
忽然，嬴稷忽觉腹中隐痛，道：“老子内急，如何是好？”
白起领着嬴稷走出帐外，指着新挖的大坑道：“喏，舒服着呢。”
嬴稷瞅了瞅那大坑，又瞅了瞅白起，诧道：“就在此处？”
“就在此处！”白起道。
嬴稷无奈地走向前去，猫身蹲下。不一阵，嬴稷解决完，又回道帐中，高兴道：“本公子只知挖坑为造饭，没想到，挖坑也为出恭，哈哈哈哈。”
“方坑用来拉屎，圆坑用来造饭。”白起道。
“还有如此讲究？”嬴稷赧道。
“莫非哥哥拉到圆坑去了？”白起道。
嬴稷脸上一热，道：“这……你说，明早造饭，他们不会用适才那坑吧？”
“哈哈哈！”白起大笑。
“你个混账，为何不事先交代清楚？莫不是故意设计老子？”嬴稷抡起拳头，追着白起满帐跑。
就这样，两人一直闹到丑时，终于困乏，迷糊着睡去。不过一刻功夫，帐外人马齐沸，灯火通明，杀声震天。两人“轰”地直立起来，探出头来打量：只见一大队身着绿衣、头戴绿巾的骑兵，手持长戈长矛，从山脚一路往上冲。
魏厓手持半月蛇戟，纵身马上，大喝道：“随本将军杀过去！”
那半月蛇戟长两丈四尺，重一百八十斤，矛尖如蛇绕，两口戟牙呈月牙状，寒光闪闪，摄人心魄。魏厓将戟一抖，正抵胸前，对直向前一刺，对面的骑士还来不及看清，便已胸前洞开；魏厓单手一抽，撤回戟来，又一横砍，于右前方又砍翻一个；再抽将回来，抡过头顶，向左前用力一截，两绿衣骑士顺势劈倒。戟风所致，一绿衣骑士横戈一挡，只听“哐啷”一声，戈断两截，震得他双手发颤，摔落马下。魏厓也不含糊，拍马一挑，落马之人整个被刺起两丈高来，又重重落下！
也就一口气的工夫，魏厓杀落五个。
绿衣骑士莫不面面相觑，瑟瑟发抖，不敢再上。
魏厓并不罢休，双腿一夹，厉喝一声“驾”。战马应声而出，如一柄出鞘利剑，魏厓或剁，或刺，或勾，或砸，一会冲铲，一会回砍，一会斜勒……千军之中如无人之境，一碗茶的工夫，竟然杀敌三十。
白起见罢，不由得大惊：“真乃神人也！”
见绿衣那方，在短暂的惊怵之后，也回过神来。三骑士相互使了个眼神，拍马而来。至魏厓跟前，两人尾随魏厓，从后背刺；一人与魏厓背道而驰，径直朝内营杀去。魏厓暗叫了声“坏了”，旋即打马回杀，与冲营的绿骑砍杀在一起。绿骑也不怯弱，手持两剑，回首正面和魏厓交锋。双剑骑士一边打，一边对着左右大喊：“围将起来，不让其回防”。众绿骑齐齐聚来，五六把长戈长矛，挑出数十朵戈花矛葩，将魏厓困在当中，将之与内营生生隔开。
双剑绿骑又喝道：“斩杀魏厓者，赏百金！”
众绿骑听之，更是振奋，那戈是抡得更重了，那矛也是刺得更凶悍。火光映射下，那戈花矛葩更是缤纷，犹如一道道闪电，从上下左右前后齐齐劈向魏厓。魏厓左冲右突，三十个回合下来，也是瞻前不顾后，累得气喘吁吁。
眼见内营日渐空虚、嬴稷大难临头，魏厓一分神，便被杀得后退了十余步。
好不容易勒马立定，又有五六长兵，齐齐向他头顶砍来；四支长矛，分左右，齐齐刺向魏厓小腹。
说是迟，那时快。魏厓猛一吸气，小腹一收，长矛便从其腹边擦过……魏厓但觉小腹一凉，连皮带衣被挑开，划出一道尺长血沟。魏厓顾不了那么多，就在吸气收腹的同时，还横戟项上，硬生生的去接那长剑。
倘在平时，魏厓倒是无惧这些，只需鼓气一挺，便可隔开。但此时，他是吸气收腹，使不上劲来，这拦戟硬挡，差点没把腰给压折了，虎口被震得发麻，生生被震出了两条血口子……
魏厓赶紧拍马，后撤半个身形。
心有旁骛，前有众敌，在此千钧一发之际，魏厓虎躯一抖，对着那双剑绿骑冲将过去，大喝一声：“挡我者死！”
所谓狭路相逢勇者胜，此时无招胜有招。魏厓全然顾不了身边十数长兵，毕其功于一役，压低身躯，用尽全力刺去。但见那柄半月蛇戟，其疾如风，迅如惊雷，携着嗡嗡声暴，径直刺去。
双剑绿骑来不及架势，大惊道：“救我……”
其他绿骑赶紧收起剑矛，回护双剑绿骑。
但已来不及。
只听那双剑绿骑，闷哼一声，头吃一戟，半边脸都被魏厓剜了去……魏厓也不犹豫，顺势埋头，夺身而过，迈过了身旁冷兵。与此同时，魏厓持戟往后一摆，“哐当当”两声，身后两绿骑连人带矛，被劈成了两半。
又冲出了三五丈，魏厓这才扭头后看，长嘘了口气。
“稷儿莫急，二舅这就杀来！”魏厓大喝道。
就在此时，绿骑已杀入内营。秦军拼死抵挡，双方陷入一片混战中。
“保护公子！”秦军一边抵抗，一边大呼，此起彼伏。
嬴稷何曾见过如此情景？吓得蜷在案几下直哆嗦。
“斩杀嬴稷，赏万金；活捉嬴稷，赏十万！”帐外，一人高声喝道。
绿衣人齐喝道：“杀嬴稷，杀嬴稷！”
一绿衣人掀帘而入，持剑对着案几下的嬴稷，大笑道：“嬴稷小儿，这下往哪里跑？”
嬴稷惊恐，围着案几直打圈。那人“嘿嘿”一笑，抡起长戈往案几上一砍，震得案几嗡嗡作响，又道：“你倒是跑啊？跑啊？怎么不跑了？”
嬴稷抱着头，两脚前蹬，欲往后躲。
那人更是得意了，舞起步子，斜身一刺道：“小儿当心！”
嬴稷双手抱面，双眼一闭，只觉一阵寒气拂来，面门一凉……就在刹那间，寒气突然屏住。“当”一声后，又传来“噗……嘭”两声，绿衣人倒下。
嬴稷缓缓睁眼，但见白起左右各持一剑，一支下垂，一支斜着向下滴血，杵在那里。良久，白起才抬起手臂，拭去额头上的汗珠，恶狠狠地骂道：“贼你母！”旋即又“轰”的跌坐地上。白起着实吓得不轻，脸上没有一丝血色，只得一个劲道：“贼你母，贼你母！”
嬴稷也没从恐惧中回寰过来，手一直在抖，嘴里仿佛含着刚出锅的肉丸子，囫囵道：“贼……贼你母！”
不远处，传来魏厓的声音：“稷儿，稷儿！”
嬴稷对着帐外大喊：“嬴稷在此，暂且无虞！”
此时，魏厓已突破中营，朝着内营杀来。只见他手起戟落，杀得很是畅快。魏厓也不恋战，一边杀，一边走，一边喊：“三军拱卫，保护公子！”
秦军听见招呼，亦边杀边向内营收缩，渐渐聚拢在一起，将内营牢牢护住，仿佛铁桶一般。
山下又亮起一堆火光。
领头的白巾绿骑横刀立马，大喝：“给老子射！射！”
凭借火光，魏厓依稀看见，足有三百弓弩手，正弯弓搭箭。只听见“嗖嗖嗖”一阵响，数百支火箭，如流星一般，把天空照得通亮，齐齐朝内营砸来。
白巾绿骑又道：“主人有令：杀嬴稷者，赏钱廿万！活捉嬴稷，赏钱五十万！”
敌众我寡，敌暗我明，敌攻我乱。火箭如雨般射来，内营立时化成了一片火海。火光一起，绿衣人又冲，秦军阵脚大乱。战马嘶鸣不已，乱踏开来。魏厓一边拨箭，一边指挥：“稳住阵脚，列队冲锋！”
火箭射了约莫一炷香功夫，方才停息。费了好大的劲，魏厓才把人又重新聚起来，列阵往山脚冲刺。第一次冲锋，无果；又冲锋，无果；再冲锋，亦无果……足足冲了五次，亦未能冲出包围。魏厓此刻已是心惊肉颤：朱昱给他的一千人马，如今只得三百余。
再进击？人困马乏，徒添人命。
不进击？那就只能等到蜀军齐齐围上，瓮中捉鳖。
如何办？