张曼成都已经被车裂了，徐璆和荆州四位太守的奏章，居然没有得到任何的反馈，即没有表彰，也没有申斥。也不知道是因为朝廷平叛太忙，还是不想表态，装傻。
南阳的太平道在张曼成被抓之时，犹如惊弓之鸟，竞相逃窜，纷纷躲入山中。直到张角正式打出反旗，大汉八州到处都是黄巾军的时候，这些人的胆子又重新壮大。开始从山中下来，再次召集教众。
抓捕了张曼成之后，大约两个月的时间里，荆州军都没有进行大规模的军事动作，只是在宛城附近继续扩军备战。
南阳郡是四面环山的盆地地形，荆州官军掌控的是南阳盆地中央，以宛城为中心，从博望到新野之间的核心地带，并控制了向北通往鲁阳，向南通往襄阳的进出主要通道。
在荆州军控制区域的西部，太平教众再次推选出了主帅赵弘，并占据了靠近山区的顺阳县城，重新召集教众，头缠黄巾，正式起兵。
而在东部的教众，则推选韩忠为帅，占据了桐柏山边上的复阳县城，再次召集教众。
在徐璆、丁宽的刻意纵容示弱之下，南阳黄巾声势复振，很快重新发展到六七万人。只不过这六七万黄巾军，被官军分隔成了东西两部分，不能合军一处。
进入三月，东西两侧的黄巾军开始向官军主动发起进攻，东侧的韩忠部约四万人，先是攻占了平氏县，再继续向西渡过比水，进逼棘阳。西侧的赵弘攻占冠军县，进逼穰县。
荆州军这两个月又征募了五千郡兵，总兵力突破了三万。丁宽与徐璆、程昱早就商量好了策略，决定采用西守东攻的策略，先集中主力消灭东侧的韩忠，再向西剿灭赵弘。
本来丁宽是想留五千新兵分散驻守宛城和各县，自己率领五千人，驻守穰县，拖住赵弘。由徐璆、程昱率领主力两万人，先去击溃韩忠。
不过徐璆却提出与丁宽交换任务，理由是只要自己在穰县打出刺史旗号，一定能把兵力占优的赵弘牢牢吸引在城下，为丁宽击败韩忠争取时间。
徐璆的说法明显更有道理，只不过这样会增加他的危险性而已，听到丁宽的担心，徐璆哈哈大笑，“子厚，我虽然兵法没你学的好，可我才是度辽将军的亲儿子，难道还会怕上战场吗？”
丁宽知道徐璆决心已下，只好把舅舅芮祗和典韦派到徐璆身边，保护他的安全，再加上程昱，可保徐璆安全无虞。真正说起来，荆州军中，战场经验最丰富的就是芮祗，他从军已经十多年了，曾经先后参加过臧旻讨伐会稽郡许昭、朱儁讨伐交州梁龙的战争。
不说徐璆带领五千义从去守穰县，且说丁宽带领两万人马很快就到达棘阳。
棘阳城小根本无法容纳这么多军士，丁宽更无意固守城池，干脆出了城东十五里安营下寨，等待韩忠到来。
第二天中午就看到黄巾军滚滚而来，丁宽也没有急于迎击，而是派人送了一封书信给韩忠，让韩忠先扎下营寨，相约来日两军再对阵。
韩忠看丁宽营寨齐整，自己又劳师远来，士卒已有些疲惫，就干脆略微后撤，距离丁宽五里外扎下营寨。
别看韩忠手下黄巾军有四万之众，是丁宽的一倍，但无论士兵素质、训练程度、武器装备都没有办法相比，实际战力，官军肯定在黄巾之上。
只是丁宽并不急于马上击溃韩忠，徐璆在穰县五千对三万，兵力虽然及其悬殊，但有城池可以驻守，城中粮草器械齐备，没有半个月不可能有什么危险，而且穰县与丁宽现在的驻地并不远，那边的信息可以及时的掌握，因此丁宽并不担心徐璆。
一直说黄巾军是乌合之众，其实荆州军也没有太多战斗经验，即使是丁宽自己的丹阳兵和凉州兵，其实也没经历过真正的大型会战。
无论是凉州清剿流匪还是两个月前抓捕张曼成，其实都是突袭，与正面野战根本不是一回事。丁宽自己也一样缺乏临阵的指挥经验，名将从来都不是读兵书能读出来的，而是需要从战阵中一步一步成长起来。
荆州军这次和黄巾军的战斗，是标准的新人斗菜鸟，谁下限更高，谁胜出的机会就更大，正是磨练提升军队战力的好机会。
第二天，两军对阵，双方都不敢一上来就全军压上，各自派出了三千人，在站场中央厮杀试探。
丁宽也不敢托大，派出的三千人以一千丹阳兵居中，由高顺亲自率领，左翼是黄祖率领一千义从，黄盖率领的右翼是一千郡兵。
三支队伍横向排开，组成了三个千人的方阵，在鼓点的协调下，步调整齐，缓慢而坚定的向中心战场开进。
黄巾军同样也派出了三千人，分成三队，发起试探性进攻。
双方逐渐接近，此时训练水平的差异就显现出来了，在双方距离三百步时，荆州军在丁宽的令旗指挥下，停止前进，开始整理队形，大盾在前，长枪兵躲在大盾之后。
黄巾军的阵型在前进之时就已经开始有些散乱，越是双方接近，散乱越是明显，大多数的黄巾军此前都是种地的农民，哪里拿过刀枪？
不过毕竟这些黄巾军都是太平道的教众，有信仰支撑，虽然紧张，但士气并不低。随着双方接近，荆州军停了下来，黄巾军在紧张之下，反而开始加速。
双方距离几十步时，甚至有人开始奔跑起来，想靠着冲力撞入荆州军阵。
只是如墙的盾林哪是靠这种冲撞就能轻易撞开的，这些撞在大盾上的黄巾军身体一滞，很快就受到盾缝中长枪的攒刺，摔倒在地。
此时黄巾大部也已经上来了，双方军阵撞在一起，荆州军明显更有章法，大盾兵手撑大盾，只管撑住阵形防护，由后方的长枪兵不断攒刺来造成杀伤。
在大盾的防护下黄巾军杀伤有限，但荆州军的杀伤能力就高了很多，很快每个方阵的前方都倒下了七八十个黄巾军。
看到前方的士兵被如林的长枪纷纷刺倒，黄巾的攻势就是一滞，再不敢轻易的冲撞盾墙，而是同样开始保持距离，用长枪进行攒刺。