皇甫嵩已经年近五旬，一直想找个能够继承自己衣钵的弟子。
正如他所言，兵家传承本就是世间最凶厉之法，因此选弟子首重心性，若弟子心性不厚，得了兵家传承，恐怕很难有善终。
皇甫家族虽然庞大，但很可惜，后辈族人中没有心性上佳符合要求的。他的儿子皇甫坚寿、侄子皇甫郦都无法入眼，让他们修习兵法，反而容易给家族招祸。因此只能让他们转修儒家，以保家族。
但皇甫嵩一身所学，又不甘心就此失传，就盯上了丁宽这个徐家弟子。
兵家传承不象儒家，从来没有传承有序一说。
儒家典籍，讲究微言大义，往往短短一句话的背后，有非常复杂的背景知识，没有这些背景知识为基础，根本无法理解这短短一句话要表达的含义。
所谓经学，就是对儒家经典的注释、展开，从而形成了一个集合了哲学、历史、文学于一体的庞大体系。
这种体系庞大繁杂，不经过名师系统的指导教学，没有多年的沉淀之功，是没有办法真正了解掌握的。
后世很多人说汉时经学被士家大族垄断，从结果上来说，这种说法肯定没有错，但这种说法本身就忽略了经学体系繁杂造成的自然垄断特性。
这种说法，就像把中国的历史总结为两千年封建社会一样，给了大家一个简单明了、表面上合情合理的答案，也就让大家不必再去深究当年到底是什么情况了。
唐宋之后，士家没落，似乎读书容易了，然而此时他们读的书，已经是被历代统治者阉割简化之后的版本，最后甚至发展成了明清八股文章。是非得失之间，只能仁者见仁，智者见智。
兵家传承与儒家完全不同，虽然也包含一部分哲学思想在内，但这部分内容并不是不可或缺的。
对于那些只想依靠战功升官发财的人而言，这些什么“道”简直就是通篇废话。
兵家传承的载体，是兵书，大部分内容是贴近实务的“术”的部分。如果把战争当成游戏的话，这些兵法书有些象游戏攻略，只是前人对战争游戏的经验总结，很容易自学，入门的门槛并不高。
但正如后世的游戏一样，看着简单，但想成为职业级的选手，更多靠的反而是天赋，而不是教育传承。
皇甫嵩对丁宽的态度，实际上就是想把自己总结的游戏攻略，传给自己认可的人而已。
看到丁宽一副虚心的样子，皇甫嵩还是比较满意的，也不再那么严肃，而是转过话题，交流起时事来。
“子厚，你也游历了一年多了，看遍了关东（函谷关以东）的风土人情，对当下时事，有何感官？”
丁宽抬眼看着皇甫嵩，看到皇甫嵩眼中精光闪动，也不藏着掖着。“大兄，这天下乱世之兆已现，我观那巨鹿太平道必反，而且这太平道也不仅仅是妖道那么简单，背后隐隐有党人的影子。”
皇甫嵩一脸淡定，毫无波澜“不是有党人的影子，这太平道就是党人在背后操纵，是党人抛出的棋子罢了。”
你可是大汉第一名将啊，听到谋反的事情这么淡定的吗？“这太平道背后到底是谁？如此胆大包天？太平道反了，恐怕这天下就要彻底乱套了。我虽然发现了党人的影子，却一直没敢深入探查。”
“你不用探查，也探查不出来，这太平道的背后不是某一个人，而是一大群人，都在等着太平道造反。很多人并没有参与，却很有默契，不介意顺手推一把，给火上浇点油，都在等着看朝廷的笑话。”
卧槽，共谋啊。“大兄何以知道如此详尽？”
“哼哼”皇甫嵩冷笑一声，“那些党人无法忍受天子和宦官的欺凌，已经无所不用其极了，他们不但在推动太平道造反，还有人跑到我这里，怂恿我起事清君侧。”
“这些人胆子这么大的吗？难道他们不知道大兄是大汉忠臣，就不怕你把他们抓了，献给朝廷？”
“他们不是胆子大，而是笃定我不会抓他们，抓了他们交给那些宦官吗？那我岂不是和段纪明（段颎）一样成了阿附宦官之辈。”
“忠臣？哼哼”皇甫嵩再次冷笑一声，“子厚当知我们我们皇甫家是凉州人，朝廷已经几次朝议，要把凉州弃了，你说我还如何做这个忠臣啊？”
丁宽倒吸一口凉气，以前一直以为皇甫嵩是对大汉愚忠之人，现在看来想的简单了。
“那大兄对现在的时事怎么看？”
“呵呵，我怎么看？我就坐在这里慢慢看。现在的时事，明显是党人和天子、宦官在角力？
我曾经多次上书给天子，全部如石沉大海。
至于党人，你可知道这称谓是如何来的？是宦官们构陷出来的，所谓群而不党，那些招到党禁的士人中，真正有道德的士人从来都不承认自己是党人，他们早已经对时事彻底失望，隐居不出，不问政事了。
剩下的这些洋洋得意，自己号称党人的家伙，不过是一群互相标榜，朋比攀附，谋求权位的小人罢了。
方今天子无道，宦官无耻，党人无德，相互之间争权夺利，不过是在谋求主导洛阳朝廷中枢罢了。
子厚，你是扬州人，我是凉州人，我们都是边鄙之人，这朝廷中枢，向来没有我们的一席之地，由得他们之间斗去，与我们何关？我们就在边上坐着看就行了。”
“大兄，这太平道谋反，我们总不能也置身事外吧？一则刀兵一起，生灵涂炭，百姓何辜？二则，刀兵一起，朝廷肯定要组织大军平叛，届时你肯定要被征召领军的？”
“这大汉的形式，就如那脓疮，不忍痛将疮挑破，挤出脓水，就没有医治的希望。
还是那句话，慈不掌兵。百姓无辜，却不是你我能够搭救的。太平道本就是党人扶持起来，恐吓天子和宦官的，一日党禁不解，他们就会继续扶持太平道一日。
我们能做的是，一旦党禁放开，太平道失去党人支持，就尽快率军平定叛乱，帮这些党人收拾乱摊子。让他们与宦官的争斗之地，回到洛阳之内。
太平道，乌合之众罢了，当不得什么大事，一年之内足够平定。
我最担心的反是凉州，这些党人敢来怂恿我清君侧，也一定会在凉州搅风雨，凉州一向不稳，羌乱百年未绝，一旦闹起事来，想要平定，就困难了。”
丁宽心中一个大大的“服”字，大汉第一名将，名不虚传，军事判断果然极为准确。
“我此次西出函谷，就是想游历凉州，还望大兄能助我一臂之力。”
“此事不难，回头我会给你一份印信，你我年龄差异颇大，你就打着我亲信后辈的旗号行事。在这三辅之地和凉州境界，我皇甫家的名声还是有一些的。”