时间飞逝，万历四十二年的六七月一下就过去了，转眼就来到秋天，天气虽然晴朗，温度清凉，但是，老天爷似乎有所懈怠，从六月中旬至今，两个多月没有下雨了，起陆村，连常年有水的深塘都晒成了白地，何况其他几个小水塘，除了连接暗河的井塘，还有点水，其他水源地几乎都干涸了，要么就因为水浅而浑浊不堪，无法饮用，每天早上和傍晚，井塘的石阶前都站满了挑水喝，洗澡洗衣的各色村民，每天都上演抢水大戏，井塘出水的速度，还没有大家打水的速度快，谁要是在此时此地，大方的挑水去种菜，淋树，就会被大家抱怨，不识时务。
农历八月本来是一个种菜的好季节，往年这个时候，一场秋雨之后，大家挖土除草，烧草，用草木灰作为肥料，在土里撒上白菜，萝卜等各式种子，一片忙碌的场景，而今，大家只有一个念头，老天爷什么时候下雨，天天盼着下雨，天天唉声叹气，不下雨，一切生产都无法开始，水，真是生命之源。
南山之上，朱诚等人也天天祈雨，虽然朱诚有两口水井，南山上一口，戴家湾陶土地附近有一口（相隔差不多有一里路），不需要与村民们去井塘排队抢水喝，但是每天都要计划着用水，尽量节约水，一水多用，不可浪费一滴水，尽量榨干每一滴水的价值，从拿起那一瓢水开始，就要想着这瓢水的用途，要经历几个循环才能最终融入大地，刷牙，洗脸，洗衣，洗菜的水，怎么留下来洗手洗脚，怎么用来浇菜，浇树，即使是生产用水，也要想着多用几个水缸存着，澄清以后怎么循环利用，总之绞尽脑汁，节约用水。
屋后，今年种的几棵杉树已经干成枯槁，没得救了，樟树也是无精打采的，还有屋门前的桂花树，没有像去年一样发新枝，开桂花，就连橘子树上的橘子也爆裂开来，或者早早掉落，这些都是老天爷的杰作啊，朱诚不可能把宝贵的水资源花费在这些树上，只能就近抢救，殊不知，每天朱青山去戴家湾挑水回来也是很辛苦和费工夫，看着自家两口水井，水位一天天往下降，朱诚心里就忧心，更加坚定了坚持节约用水的信念。
还好，山上的梧桐树好像没有受到这干旱天气的太多影响，还是如此神采奕奕，不愧是能引来凤凰的。
“不知道深塘明年还有没有鱼，都干成这个鬼样子了”，朱诚感叹道，
“放心吧，村民田里放水，在深塘挖的放水渠里面，总会活下来一些鱼或鱼卵，还有井塘也是连着深塘，只要涨水了，就会有鱼跑进深塘”，钟南安慰道。
“那就好”，一场干旱，就令朱诚无能为力，徒呼奈何，想到将来北方那场更大范围，更长时间的干旱，就只有绝望了吧，天发杀机，龙蛇起陆。
收拾一下心情，继续投入到生产自救的行动中去，毕竟老人家说过，自己动手，丰衣足食，今年的干旱这么严重，各种东西的价格肯定会上涨，那朱诚就尽量自给自足，朱青石夫妇就做得很不错，八月初播下的白菜种子，每天都辛辛苦苦的浇水，而今已经密密麻麻都是小白菜，几块土里的产出，每天南山众人都有新鲜可口的小白菜吃，摘完了继续播种，过几天又是一大片小白菜，想到冬天那更加密密麻麻的大白菜，朱诚对朱青石夫妻就更加满意了，朱青石可能力气不如钟南，朱松等，毕竟个子，身板摆在那里，一目了然，但是那谨小慎微的性格，吃苦耐劳的干劲，可一点都不比钟南逊色，而今，经过三个多月稳定伙食供应，力气也比来之前大了不少，挑水，担煤，都不耐，朱青石的老婆做得一手好陶器，而且都是大陶器，最近的水缸，米缸等都是她一手做出来的，小孩子可没有这个力气和细致，朱青石种田，种菜也是很有经验，没有之前每天照顾两个小孩的羁绊，没有之前各种乱七八糟的农活和杂事干扰，没有温饱饥寒之忧，可以专心致志的做那几件事，朱青石夫妇创造的劳动产出，已经慢慢的超过了普通的乡民，事实表明，小小的劳动分工都能有不错的效果。
看到朱青石对农事如此“热爱”和里手，朱诚决定再给他加加担子，比如养几头猪，养几十只鸡，南山如此得天独厚的条件，不多养一点猪和鸡，好像有点糟蹋了，毕竟人尽其才，物尽其用。
要想养猪和养鸡，前提是有自己的地方，朱诚所住的南山半山腰，周围大多是无主荒地，林地，少数的地方可能有主，但是因为担水困难，也没有种菜和做其他生产，充其量就是有些土里有一些树木，还有点价值。
鉴于最近朱友等人疑似在窥探山上的秘密，虽有树木和篱笆遮挡，但保不住以后，歹人光明正大的闯进来，还有就是将来，可能引发土地纠纷，那就后悔莫及了，所以最近朱诚一直在进行繁琐的兑土工作。
所谓兑土，就是兑换土地，置换土地，这里不流行买卖土地，毕竟土地是农民的命根子，除非你像戴乾坤一样要远走他乡，像朱青石一样，非卖土地无法存活，除非你肯出个高价令人满意；虽然不情愿卖地，但是人们比较喜欢兑换土地，因为主动兑换土地的人，都是要吃亏的，不是大面积土换小土，就是水浇地换旱地，还有就是上等土换下等土，菜地换林地，林地换荒地……总之，你要得到你的想要的土地，你必须付出代价和有所牺牲，在这方面，关系不够，只能“吃亏”来凑，这时候，村民们心中的算盘打得相当好。
幸好朱诚可以合众人之力，否则还真不好办。
朱诚在山下本来就有属于自己的土地，不多，零零碎碎，不足一亩，算是祖先的遗泽，以前一直给朱松种菜；加上去年戴乾坤那里买的地；今年朱青石那里“奉献”的；生意伙伴萧大娘家的；关系较好，一直有所照顾的朱松家的；还有最近毛遂自荐加进来的堃三，他虽然是个“懒汉”不种地，但是名下的土地也是有好几块，看来三太公分家时，还是有所偏私，可能是“火药换米酒”的业务唤醒了昏昏欲睡的堃三爷，竟有点积极入世的迹象。除此之外，铁匠也曾拍着胸脯对“钟老板”说，如果最后不够，他家的土地也可以算进来。
有了这六家土地的拼凑，萧大娘，朱松等人，或者以自己的名义，或者以朱青石需要在山上养猪，养鸡为借口，遮遮掩掩，各种掩护，经过不断的“吃亏”兑土，终于把朱诚屋前屋后，所有的有主土地拼凑完成，成了完整的属于一人的土地，加上经三太公鉴定确是无主的大片荒地，可以用钱来买，前后凑了十二亩左右，虽然这些土地大多数是不能种菜，但这是即将属于朱诚自己的土地，中国人对土地的执著异于常人，朱诚也不例外。
假如我是一只鸟，
我也应该用嘶哑的喉咙歌唱：
这被暴风雨所打击着的土地，
这永远汹涌着我们的悲愤的河流，
这无止息地吹刮着的激怒的风，
和那来自林间的无比温柔的黎明……
——然后我死了，
连羽毛也腐烂在土地里面。
为什么我的眼里常含泪水？
因为我对这土地爱得深沉…
生于斯、歌于斯、葬于斯，念兹在兹，至死不渝。
……………………
兑土的最后一环需要县衙户房的郭三毛来完成，主要是那些无主荒地的买卖，这就需要萧大娘去帮忙。
多亏这些长辈的保护和照顾，否则年幼的朱诚绝对不会如此顺风顺水的长到这么大，这份感激之情只能铭记于心。