罗德等人回返杰尔泊堡的路上，清晨时分。
以艾尔布克城堡为中心，维吉亚轻步兵掺杂着雇佣弩手甚至几名扛着草叉的农民巡逻。
浓重的大雾天气，有些阴冷彻骨，然而这座城堡的老管家依然选择带着自己的儿子巡守在城墙上。
主人带着城堡中几乎所有的战力去复仇了，作为管家的他明知道危险却无法劝谏，因为死的那个人是主人唯一的儿子。
传承悠久的诺德贵族艾尔布克一氏如今就要嫡血断绝了，以后只能从远房旁支中过继……想到这，为艾尔布克家族效忠一生的老管家也感到悲哀。
很快，他就不再感到悲哀了。
一支自浓雾中射出的箭矢，挟带着一股惊人的巨大力道射中老管家，将这位穿着甲胄的老人硬生生打得倒飞而起，然后从城墙半空中摔落下去。
即便刚刚那一箭不足以毙命，从近五层楼的城墙上摔下去，也绝对够年迈的老管家死去了。
管家的儿子惊恐的看了一眼城内墙下明显已然死去的父亲，然后他又返身望向自己的杀父仇人。
只见在城堡下方那浓郁的雾气之中，隐隐约约十数维吉亚骑兵扩散开来包围了城堡，而为首的正是那位在诺德与维吉亚两国都素有凶名的强大子爵：威廉·卡斯特！
这个男人一手持弓一手取箭，虽然骑在马匹上依然是稳准狠辣箭无虚发，能够从平民阶层凭借战力硬生生杀上来的贵族就没有一个是好惹的，而威廉子爵更是其中的佼佼者。
“告诉那条老狗艾尔布克，我威廉·卡斯特来取他的命了。”
连射出七矢，简直箭无虚发，中之毙命。
然后威廉子爵才在城堡上的箭雨逼迫下选择了后退，他带着自己的骑兵如嗜血的狼群般盘旋于城堡之下怒吼，显示出如同燃烧火焰一般凶狂气势。
“威廉子爵，艾尔布克伯爵已经带领队伍去攻击杰尔泊堡你的老巢了，他不在城堡内。”老管家的儿子缩在城墙后面大喊，他可没有父亲那样的忠诚，更缺乏足够的勇敢，面对威廉子爵所率领的像狼群一般的骑兵队，看着那些踢打巡逻斥侯脑袋当球玩的凶残家伙们，他只想让对方赶紧离去。
“大……大人，威廉子爵打过来了，我们点讯烟吗？点什么颜色的？”一名低级战士凑到老管家儿子的身旁问道，老管家死了，整个城堡顿时只剩下老人的独子成为主心骨。
城堡内的讯烟分为：黑、蓝、红三色，黑色是有敌来袭，蓝色是攻击猛烈，红色是请迅速回援，我们即将城破。
三种颜色，分别代表着三种不同的讯息指令。
战士的疑问让老管家的儿子有些犹豫，然而一支箭矢在他眼前砰得一下射爆贯穿了那位战士的头颅……鲜血溅了他一脸。
“点红烟，点红烟啊你们这群白痴！！”
凄厉的嚎叫声从城头上响起，不过片刻，血红色的讯烟就自城堡中升空，而看到这一幕，威廉子爵拔马而走，一行十余骑消失在了城头上众人的视线之中。他们，原本就没打算真的攻城。
“早知道艾尔布克堡的主事者熊成这个样子，我们应该多带点人过来，一举就能攻下这座城堡。”一名极为强壮的负斧骑士驭马来到威廉子爵的身侧，如是的言道。
他叫奥多，是威廉子爵骑兵队的副官，体魄强壮为人嗜血。
威廉子爵此时左肩膀上被射入了一支箭矢，入肉并不深，此时已然被子爵拔了下来，他自行处理并包裹好伤口。
哪怕以威廉子爵惊人的勇武，一骑一弓压制一座城堡的射手也是做不到的，这还是艾尔布克城堡内的精锐已然尽出，不然十余骑冲城，被诺德弓箭手射成刺猬才是唯一的结局。
诺德虽然不以弓箭射术闻名，但毕竟也不是纯粹的水货。
居高临下的地利优势下，即便原本比威廉子爵弱得多的射手，也能够造成巨大的威胁，尤其是数量叠加到一定地步之后。
“打下这座城堡做什么，我们还要分散人手去管理镇压……只要艾尔布克那条老狗看到讯烟往回赶，就要陷入我们主力的埋伏与包围中。
在峡谷地形，步兵与弓箭手占据有利地形，再加上你我率领骑兵冲锋，两百名来回奔波士气衰退的诺德重步，你说我们可以俘虏多少？”威廉子爵策马冷笑着问向自己的副手，这个男人的眼中燃烧着疯狂的战意。
“……可是，子爵。如果老艾尔布克没选择回援，而选择继续攻击杰尔泊堡呢？他们虽然是步兵，但走得早此时离杰尔泊堡也不会太远了，而我们的城堡里也一样是精锐尽出。”
“奥多，老艾尔布克没有那个意志力做出这样的决断，独子的死的确是冲昏了他的头脑，但在他的心底里还是更在意艾尔布克城堡的，这是他家族累世传承的根基，他自己生不了了，从旁系过继一个儿子回来一样传承家族。
更何况他是没有多少的军功的继承式老牌贵族，他不像你我一样可以压住军队，那些诺德战士的亲人与妻儿都在城堡里面，看到紧急讯烟后浮动的军心是难以压制的……即便老艾尔布克的意志力与统御能力都超出我的预期，我也已经暗自嘱咐了约翰，万一老艾尔布克选择围攻杰尔泊堡，在城破之前他会把你我的儿子都从暗道里带出来，而你我有足够的威望，将下属的愤怒转化成杀戮的利剑。”威廉子爵徐徐言说，滴水不漏的计划让他的副手奥多完全为之拜服。
在子爵看来，这场战争中一城一堡的得失与否根本不重要，只要手上还有着足够的兵马战力，在已方士气完全崩溃之前剿灭对方，就足够了。
与此同时，罗德一行人也已经进入了杰尔泊堡，城堡内生活区比之马赞村稍稍强那么一些，虽然灰朴朴的肮脏街道，脏兮兮的过往行人，但至少相比马赞村人的枯瘦，城堡里的行人更有生气一些。
在牛车里拉动帘布的朱鹏甚至还在城堡内看到了一家小酒馆，这是以往罗德根本不愿意去的地方，相比日瓦车则那种大城的高级酒馆，杰尔泊堡内的小酒馆，它在各个方面实在太破落了。
进入内堡，有女仆长率领堡内的所有人迎接少爷与管家的回归，男子们站在左手方向，女子们站在右手方向，齐齐的向跨下牛车的少年施礼。
朱鹏走下牛车，目光扫视所有施礼的人。
成年人的神情仪态多数是恭顺的，他们的脸上如同罩了一层一模一样的肉质面具，相较之下，年少孩子们就无法那么完美的掩饰自身情绪了。
朱鹏的个人属性虽差，但好歹最高的精神力有十二点之数……话说身体虚弱之人普遍都精神力会相对高一些，反而是身体强壮的人，精神力受到强盛气血的压迫反而会相对低一些。
当然，气血与精神力双高，天赋异禀的人在各位面诸天之中也并不少见。
左边的男子，尤其是那些少年军脸色神情中，隐隐透出对自己这个少主人的鄙夷与不屑。
这是对于力量弱小者的一种蔑视，只是在面对封建贵族的强大威压时，他们不得不选择忍耐，一旦不再需要忍耐的时候，相信这些被长久压抑的负面情绪会像火山喷涌一样爆发出来。
而右边的女孩子中，大部分年少的女孩子都以倾慕的眼神偷偷看着罗德，尤其是其中几个相对漂亮一些的，看向自己少主人的目光更是火辣辣的透着一股贪婪。
这目光看得朱鹏几乎一个激灵，这具身体本来就有些先天不足，少年时代过度的沉迷于酒色了，不然各项属性除了精神力外，也不会衰弱得比之普通人都有所不如。固本锁阳，温养身体是朱鹏此时最先要做的事。
武当纯阳宗一脉有一套“百日筑基”的秘法，就是给那些童身已破，半路求道的门内弟子修炼的，蓄阳百日之后，身体素质会得到一定程度的改善，辅以朱鹏丹道人仙境的武功境界与精神意志，配合一些药物把这具身躯的体魄强壮个三五倍问题不大。
前提是这个过程中绝对不能再亲近酒色财气，不然反噬之下身体可能会全面崩溃。
然而城堡里这些十几岁年纪的怀春少女们哪里能够理解朱鹏一意道基，积蓄元阳的良苦用心。
在这些成天接触城堡里强壮而臭烘烘男人们的女孩看来，罗德·卡斯特少爷那白皙的皮肤，精致俊秀的面容，甚至纤细的身材，都是让她们喜欢的美好条件，尤其对方还是子爵最喜爱的儿子，能够和他上床产生亲密的关系，无论是对于将来还是现在，都是能够产生丰厚回报的美好享受。
对于少年军那狼一般暗含桀骜的目光，朱鹏不在意，他自信稍花时间就能将之驯服。
然而对于女孩们那母狮子似贪婪的目光，朱鹏突然回想起当年在无尽深渊，自己差点破功的那场惨剧……珍爱生命，远离女人！
……迎接的宴席，丰盛却谈不上豪奢，一夜过去……
杰尔泊堡不大，但五脏俱全。
一级铁匠铺、一级市场、一级酒馆、二级监狱、二级兵营一应俱全。
虽然在朱鹏的“源智”视角看上去，这些建筑的等级都不是很高，很明显战马与高品质的武器铠甲都还处于需要进口的状态，但如果能够顺利打下累世经营的艾尔布克城堡，这些方面的劣势都会得到改善。
若是打输了……虽然和威廉子爵接触的时间不长，但对方身上那种身经百战血火粹炼出来的气势给朱鹏留下了深刻的印象。
若是没有足够的胜算，这样的男人早就带着自己的儿子与财富跑路了，绝不可能以卵击石。
既然决定打，就说明他的心里是有着相当把握的，只看以怎样的损失打下来。
经过昨夜的恭迎，已然是一夜时间过去了。从时间推算看来，威廉子爵与艾尔布克伯爵的决战应该已经分出了胜负生死。
朱鹏站立在自己的房间窗口处，他轻吸着略显冰凉的空气，眺望远方升起那轮红彤彤的日出。
在巫师的位面，原本的太阳都被无尽深渊所吞灭了，替代它的是由魔龙王封印产生的大光球，看似相差无几，但却是没有亲切的。
“新的一天……新的开始……我要努力变得更强啊！”