赤石城，贺兰山北缘以北三百里的一座大城。在大漠的深处能有这样一片绿洲实属不易。
为了抢夺赖以生存的资源，百年前一个叫赤垣的部落凭借着强悍的作风和无比的勇气逐渐壮大起来，如今的赤垣国正是从赤石城走出来的国家。
通过不断的兼并征战，大约在五十年前赤垣建国，并将疆土拓展成为东西两千余里、南北千余里的北方大国。
赤垣的男婴一出生就注定了将成为勇敢的战士，因为按照赤垣大帝订立的国法，男子十五岁成年必须成婚，十六岁必须入伍，如此可保证整个国家能够有充足的人丁和军队。
然后军人们的半辈子几乎都将在马背上度过，追随他们的首领在大漠里到处征伐。无数荣耀是通过战功来获取，不仅仅是荣耀，还有财富。
按照赤垣军的制度，每斩杀一名敌军，凭借敌人的头颅就可领回一头羊，斩杀十人可分配到一名奴隶。俘虏敌方的家眷，女性可供给自己作为**，男性则由国家统一调配用作苦力，同样也可换回赏钱。
就是这样一个强盗般的组织，成为北方疆域战斗力最恐怖的军队，赤垣军。
因为赤垣军的存在，邻国为了避免灾祸降临到自己的国家，也纷纷开始强军策略，经济上的发展固然重要，但是如果失去了领土又何谈发展呢？
如此一来，几乎北疆的各个国家的战力都较以往提升了一倍有余。相比之下，位于南方的中原汉军深处温柔之乡，在对战北境蛮军的战役中就处于了劣势。一度，包括赤垣在内的北蛮军视汉军为鱼肉，甚至耻笑汉军为豆腐军，饿了就到南边吃两口管饱三年。
这种态势直到永泰李桑大帝的时期得到了遏制。李桑幼年在北疆边境长大，其父李然是前朝西路指挥使，李桑亲眼目睹了百姓遭受北蛮欺凌的惨状，于是立志要狠狠地教训这些北蛮，以恢复大汉的威严。
前朝暴君杨无极荒淫无度，整个国家在这位昏君的统治下民不聊生。那一年，黄河洪水泛滥，就连一向繁荣富足的鲁南地区都遭遇到了前所未有的地震灾害。
一时间谣言四起，民众们纷纷传说这是上天给予暴君杨无极的警示，于是，暴民揭竿而起，开始了推翻朝廷的斗争。
一开始作为国家机器的李然参与到了镇压暴动的战争之中，但随着时间的推移，李然逐渐意识到自己是在为虎作伥，出于对百姓的同情以及部下的劝诫，李然毅然决然的站到了杨无极的对立面。
在一次联合起义民众与皇权军队的决战中李然不幸战死，李桑接任了父亲的事业，经过三年残酷的战争，最终李桑打败了杨无极，在百姓的拥戴下建立了永泰国，成为永泰太祖皇帝。
李桑称帝后的第一件事就是征讨北方侵略的外敌，头号目标就是赤垣。在他的带领和鼓舞下，凭借皇帝御驾亲征的浩荡气势，不到两年，永泰击溃赤垣，一直打到赤石城下，逼迫赤垣签下城下之约，三十年不敢南下一里。
对于赤垣而言，南边这位邻居永泰就像是一头肥羊，先进的生产力和富饶的资源令赤垣垂涎三尺。比起游牧民族风餐露宿的生存条件，永泰的环境可谓好上十倍有余。
一个国家要发展，皇权才会巩固，宇文靖十分明白这个道理。三十年无法对外扩张，对于赤垣来说是无法忍受的，王庭内部已经出现了激烈的派系斗争。
以皇室嫡系宇文青为代表的是温和的保守派，他是宇文靖的叔父辈，祖辈们从小给他讲述的李桑大帝兵临城下的场景令他印象深刻，故对于永泰心存敬畏。
而年轻贵族派系的代表拓跋勇则是激进的主战派。拓跋家族历史悠久，是力挺宇文家族称王的功臣贵族，在赤垣国享有至高的地位，甚至连宇文靖都要给拓跋家族三分面子。随着贵族们的家族势力不断扩大，对于土地、奴隶、财富的需求也日益扩大，长时间的封闭对贵族利益产生了中大制约。
因此贵族们纷纷表达对于现状的不满，甚至有传言贵族阶层有另推举君主的想法，这让宇文靖十分紧张。因此，为了满足贵族阶层的需要同时也满足自身的价值主张，宇文靖选择了向贵族妥协，如此，自然将目标瞄准了中原的永泰国。在他的一声号令下，打着为族人报仇雪恨的旗号，带着对财富的欲望，终于，一场南侵的战争自然而然的爆发了。
赤垣王宫在赤石城偏东南的位置，相比永泰皇宫而言规模要小很多，粗矿的建筑风格非常符合赤垣人凶悍狂野的特征。血红色的王宫宫墙上印着一只只暗黑色的狼头，让人仿佛能听到群狼的鸣嚎声。
在凛冽的寒风中，一架马车快速驶进了赤垣王宫，华丽的装饰显示出马车主人身份的尊贵。
王宫内炭火炉散发出的热气把屋子里烘的暖暖的，宇文靖一身裘皮短袄的打扮看上去神采奕奕。
“云州的战事已经打响，这场戏一开锣只会越来越精彩，你家主人恐怕已经等不及了吧？”宇文靖微笑着用铁钳往火炉里又加了几块碳。
“宇文君主的胆识与谋略，我家主人十分欣赏，为了不让如此精彩的戏变成独角戏，所以我家主人才决定会粉末登场。”除去黑色斗篷的访客露出了一身银白色的华服。
“先生应约来访足以显示出你家主人的诚意，上次我开出的条件不知你主意下如何？”宇文靖看着越来越旺的炉火漫不经心道。
“我主接受条件，为表示诚意，特命我告知宇文君主，永泰朝廷已经察觉赤垣的动机，命北境三州坚守不出。若是打持久战恐对赤垣极为不利。”神秘人的语气颇为诚恳。
“这个嘛，我早已想到过，不过，只要我手里的底牌一出，恐怕永泰就会大乱阵脚，守是守不住的！”宇文靖似乎胸有成竹道。
“哦？有底牌就好，祝宇文君主旗开得胜！”神秘人接着又道，“我主已经做好了一个计划，为防止走漏消息，要我口述与君主知晓，也听听宇文君主的想法。”
“说吧，这场大戏你家主人准备怎么唱？”宇文靖露出期待的目光。
…………