庐江城。
送走董仲舒的灵位后，任真没有回江畔大营，而是径直进城去见夏侯淳，商议接下来的对策。
说是商议，他是很有主见的谋略家，该如何应对眼前的形势，心里早想出主意。但三军主帅是夏侯淳，而不是他本人，他无权号令全军作战，只能来找夏侯淳。
好在夏侯淳是他竭力提拔的，又有夏侯霸这层关系在，他说话有足够的分量。他开口提建议，夏侯淳至少不会像敬侯李存啸那样，对他不屑一顾，置若罔闻。
这也正是当初他举荐夏侯淳的原因所在。
来到帅府，夏侯淳笑脸相迎，倍加亲切。首次击退白袍军的攻势，身为主帅，夏侯淳肩上的压力总算减轻一些，当然，这都得感谢任真亲自上阵，指挥有方。
落座以后，闲话少叙，任真让其他人都退下，跟夏侯淳两人密谈。
“今日造访，是想了解夏侯将军的看法。上次交手，陈白袍无功而返，停在庐江南岸扎营，至今没再渡江攻击，却也没撤退。你认为，他心里打的是什么算盘？”
他领兵驻守北岸，理应跟城里的主力军保持沟通，配合协作。
夏侯淳不假思索，早就想过这个问题，“我以为，陈白袍并非胆怯，进退两难，而是不想耗费惨重代价，跟咱们血拼，所以选择观望。如果我所料不错，他是在等待战机。”
任真认同他的看法，端起茶盏抿了一口，不动声色，“那你认为，他想等的战机是什么？”
夏侯淳思忖片刻，凝眉答道“中路受阻，他在等另外两路推进，一起攻到两界山区，从左右迂回包围，让庐江城陷入绝境，孤立无援。一旦出现那样的局势，双拳难敌四手，咱们只能束手就擒。”
陈庆之的意图不难猜测，也是即将形成的战局。毕竟，南晋的上下两路军攻城拔寨，同样屡战屡胜，只是速度比白袍军慢一些而已，打到两界山只是时间问题。
仅凭任真这一支兵马，独木难支，就算能暂时挡住白袍军，也挡不住南晋三军的威势。
整体差距明显，还想力挽狂澜，哪有那么容易。
任真点头，说道“不错，我也是这么想的。既然看破陈白袍的意图，咱们就不能坐以待毙，必须想办法，打乱他的算盘。”
夏侯淳忍不住叹息一声，道理谁都懂，问题是谁能做到。敌军越战越勇，不断积累优势，国战打到现在，想一下子扭转颓势，压制住对方三路，是不可能的。
没人能阻挡敌军会师。
任真见他沉默，知道他无计可施，心里又开始怂了，便不卖关子，直接说道“另外两路的败势难以改观，咱们也帮不上忙，所以，阻止他们会师的唯一办法，就是诱敌深入。”
“诱敌深入？”
夏侯淳一怔，明白这话的意思，同时又不明白。
当初在皇宫的作战会议上，夏侯淳首先就提出，可以诱敌深入，适当放弃部分城池，引诱敌方孤军深入，再各个击破。
所以，他立即就听懂了，任真所说的唯一办法，应该是趁敌军还没会合，尾大不掉，先引诱正面的白袍军深入，将其击垮，如此一来，也就不必担心陷入重围了。
然而，他不明白的是，到了今天这种地步，庐江城不容有失，已经退无可退，早就没有能拿来战略性放弃的诱饵，还拿什么引诱陈白袍？
诱敌深入，是条不错的计策。问题是，陈白袍足智多谋，沉稳持重，如果没有足够丰厚的诱饵，根本无法引诱此人上钩。他也没必要冒险，只需固守不出，等待三军会合即可。
他疑惑地道“你想拿什么引诱他？”
任真正襟危坐，答道“粮草。”
夏侯淳眉尖一颤，惴惴不安，“那可是咱们的命脉。粮草本就紧缺，急需补充，再拿它当诱饵，万一出现差错，偷鸡不成蚀把米，就无异于自掘坟墓。”
他当然知道，上次运粮军赶往桐城，在城外遭到晋军袭击，血侯派兵前去援救，反而中了对方的诡计，不仅没能保住粮草，还被趁机攻陷桐城，赔了夫人又折兵。
有前车之鉴，他不想重蹈覆辙。
更何况，这不是钓小鱼小虾，而是在钓白龙，绝非儿戏。陈庆之的智谋韬略，远非寻常敌手能比。拿粮草当诱饵，同时很容易看破此计，届时如果趁机攻城，只怕同样的悲剧又要上演。
再把庐江城赔进去，北唐就彻底完了。
任真看出他的胆怯，耐心解释道“对付陈庆之，自然不能等闲视之。你放心，我所说的粮草，并不在乌巢城。即使把它赔进去，三军也不会断粮，没什么输不起的。”
夏侯淳又是一愣。
出征前筹措的粮草，是他一手经办，都被运进乌巢城，这点他再清楚不过。任真还能从哪里弄出粮食，难道会变戏法不成？
任真环顾四周，确认无人后，才俯到夏侯淳身旁，低声说道“我会去清河郡筹粮，崔家肯定还有不少囤粮。此事需要保密，但是，不妨让军营里的奸细知道……”
他认真注视着夏侯淳，没有继续说下去。
只要不是傻子，都能听明白，如果能从清河筹到大批粮食，会是对唐军极大的补充，陈庆之一旦得知，不会坐视不理，必将轻兵绕道伏击。运粮返回途中，正是任真收网的绝佳时机。
任真没跟别人提起此事，越是谨慎保密，传到陈庆之耳朵里，消息就越真实可信。就算他怀疑其中有诈，也会按捺不住自己的智谋，认为发现战机，前去凑凑热闹。
诱敌深入这条妙计，也就成了。
究竟是谁技高一筹，最后自有分晓。
夏侯淳神情微变，听出话里隐藏的玄机，眯起眼眸，问道“你确定清河真有粮食？你又如何知道，军营里谁是奸细，保证消息准确传递出去？”
任真直起腰，微笑道“这些小事，都由我来解决，无需主帅亲自费心。”
夏侯淳满腹狐疑，“那你需要我做什么？”
他意识到，无事不登三宝殿，如果任真真能自己搞定，根本就没必要登门拜访，把这份天大的功劳分给旁人。可见，任真必有事相求。
果然，任真说道“陈庆之的白袍军，是精锐中的精锐，要想一口吃掉它，绝非易事。牵一发而动全身，届时局面会很混乱，我需要你亲自出马。”
夏侯淳沉默良久，才下定决心，沉声说道“我这帅位，是你出面力保的。你都不怕输，我还有什么好顾虑的？你把伏击地点告诉我，我会引兵去擒陈白袍！”
任真舍得拿自己当诱饵，作为主帅，他实在不能再当缩头乌龟，难得豁出去赌一把。
任真摇头，表情凝重，“不，你还是太低估陈白袍。只靠一路兵马远远不够，是时候祭出你的帅印了。”