会稽郡的情况，远比看起来复杂。
东吴多险恶深林，港杈河湖稠密，把土地切割得支离破碎。如此地理条件，缺乏成片沃土，便难以进行农业种植，当地百姓只能依靠捕鱼等副业，看天吃饭，稳定性极差。
劳动力没被绑架在耕田里，本分务农，就会四处活跃流动，想办法谋出路，所以，东吴的商贸历来兴盛，涌现出大批商帮财团，控制着前朝的经济命脉。
这便能理解，为何坐落在会稽郡的东林书院，会竭力主张重视商贸，跟西陵党针锋相对，在朝堂上争执不休。东吴的人文地理，决定了他们的政治诉求。
从古至今，多数皇朝抑制商业，是有其原因的。商业人口流动性极强，无法提供稳定的赋税，更重要的是，它为社会带来诸多不确定因素，极易引发动荡，威胁朝廷统治。
会稽六郡就是最鲜明的例子。
女帝武清仪继位后，朝廷昏暗腐朽，当地官府贪污盛行，鱼肉百姓。很多东吴汉子不甘忍气吞声，又没有耕田房屋，了无牵挂，索性跑进崇山峻岭，成了土匪强盗。
近些年，会稽六郡盗贼四起，势头猖獗。由于地形复杂，易守难攻，官府屡次剿匪都无功而返。更有甚者，后来出现官匪勾结的状况，每次上峰施加压力，官员便提前透风，跟盗匪配合演戏，敷衍了事。
东吴的社会风气，可见一斑。
去年秋天，任真还在云遥宗时，由于不满官府的盘剥敲诈，会稽六郡爆发大规模叛乱。绿林草莽们聚在一起，竟敢攻打州郡，此事震动朝野，在当时引起轩然大波。
女帝盛怒之下，曾任命东林书院的封万里挂帅，亲自率军剿匪。儒家五先生为将，此举开本朝先例，也侧面反映出，东吴的匪患已经严重到何等地步。（第50章）
后来，封万里平叛未竟，便匆匆离开，参与斜谷会战，此事也不了了之。东吴的匪患不仅没镇压下去，反而愈演愈烈。
综上，就能很好地解释，为何北海发出讨武檄文后，反响最积极强烈的，会是东吴旧地。义军共有十六路，仅仅在会稽六郡，就冒出五路人马，数量惊人。
这些人无需提前做准备，他们不满朝廷已久，早就落草为寇，如今收到北海的号召，当然踊跃冲下山，打起讨伐武氏的旗号，装扮成拥戴旧皇族的忠臣模样。
其实，他们只是一群土匪罢了。
如果真让这批所谓的义军得逞，攻占京城，夺取国器，那么，凭他们的匪盗习气，后果可想而知，不止是京城乌烟瘴气，北方更将重蹈乱世。
各路义军鱼龙混杂，良莠不齐，这是任真最担忧的地方。所以在北海时，他曾当众表态过，进京兵变之前，他会先收服义军，阻止他们再兴风作浪。
尤其是东吴这八路联军，他必须得控制住。
当然，事有轻重缓急，任真的首要目标，还是敬侯的二十万大军。
九月初三，任真抵达会稽郡。
兵法云，以正合以奇胜，意思是说，先有旗鼓相当，才需出奇制胜。而按照目前态势，任真麾下有四十万之众，兵力雄厚，还有精良军械，众多武修，占据绝对上风，正面交锋即可，无需再出奇谋。
翌日，大军强攻会稽城。
与此同时，任真派卓尔担当信使，前去说服东吴联军，让他们联手攻城。
那支联军约有十万人，临时结盟在一起，本来就各怀鬼胎，缺少主心骨，又见任真声势浩大，俨然有号令群雄的姿态，惊惧之下，最终选择按兵不动，没有赶去支援。
他们浩荡杀向京城，在会稽郡受阻，正愁没法逾越李存啸这座大山，听到任真攻城的消息后，决定坐观虎斗，等两败俱伤后，他们再出手夺取会稽郡。
按他们的预判，任真所率的北海军浴血奋战，即使能破城，也会元气大伤，不复原先的威势。到时候，他有心无力，难以再凌驾到东吴联军头上。
即使再度会盟，义军中间作主的，也将是东吴，而非北海。
他们的想象很美好，可惜，却低估了任真的实力。
任真压根没把李存啸放在眼里。
寻常攻坚战，应当集中最强兵力，猛烈攻击城池的一点，或者几点，争取以最快速度打开突破口，进而瓦解防御，攻陷整个城池。
然而，他并不想走寻常路。
他的兵力太过充沛，如果攻打一处，在狭小范围内，难以发挥出兵多的优势，一拥而上，只能轮流攻击，用有限人数跟对方拼杀。
说白了，更像是葫芦娃救爷爷，轮流冲上去送死。
所以，他当机立断，将四十万大军尽数摆开，团团围住会稽城。他没有确定主攻方向，而是下令各处兵马同时攻城，撸起袖子大干一场。
如此一来，即使按人头算，也是二打一，稳操胜券。
他规定，先破城者重赏，后破城者重罚。
比的就是速度。
这一招果然奏效，攻城战发起后，短短两个时辰内，会稽城多点开花，被凶猛的攻击狂潮撕开缺口。
尤其是杨靖和郭康两支兵马，杀红了眼睛，他们勇冠三军，成为破城先锋。
会稽城破，李存啸插翅难逃，为了不被生擒，在城头自刎而亡。
任真以折损两万人的代价，歼灭十万敌军，剩余十万投降。经此一役后，他攻打京城再无后顾之忧。
城破之后，他立即下令，让众军撤出会稽城，并未布置城防。
他有他的考虑。一方面，他担心麾下士兵目无纲纪，在城内烧杀抢掠，践踏无辜百姓。另一方面，东吴联军没来会战，说明他们居心叵测，不想乖乖归顺。
既然如此，那就只能兵戎相见。
他料定，对方必会以为，北海军刚结束战斗，需要时间休整，犒赏全军，于是放松警惕。
今夜正是乘胜偷袭的良机。
便在这时候，卓尔从敌营返回。
他并非独自回来，身后还带着一位故人，韩湘子。