欧洲各国君主加冕时的涂油礼古已有之，涂油礼在7世纪西班牙西哥特王国中已经采用，8世纪加洛林王朝的缔造者矮子丕子也采用之，而800年查理曼在罗马加冕为皇帝时的涂油更为著名。
加冕时举行涂油礼这样具有宗教意义的仪式，除了习俗的认可外，王室家族的神性更被基督教会的认可所加强。
王权神授的理论在早期中世纪的基督教神学家的著作中都有反映，他们认为国王是上帝在世间的代表，是教会的保护者。
为确保这种神性为人民所承认，故在国王登基仪式上有突出的表现。教皇及大主教学习古代希伯来人国王的宗教仪式--涂油来为西欧各国国王加冕，这就是著名的涂油礼。
涂油的一般仪式是以圣油涂撒在国王光光的前额、前胸、后背及身体的其他部位。
圣油是植物油与一些香料混合而成，橄榄油是其中的重要成分，地中海周围盛产之。
涂油礼的神圣性表现在此后国王的登基都必须进行，而且只有国王才能进行之。
在封建割据时期，王权尽管衰落，各地的大公国的首脑在权势、实力上有时超过国王，他们因此也进行一些诸如接受手杖、加冕等仪式，但他们惟独不敢行使这种涂油礼。
国王在涂油之后代表已非凡人之躯。
这个习俗来自犹太人的宗教习俗，圣经里把君主叫做“受膏者”或者叫“受傅者”就是这个缘由。
由约克大主教埃尔德雷德实施涂油礼，意味着威廉自此之后领受了来自上帝的任务，是上帝委派的管理英格兰世俗社会的王。
威廉一世在威斯敏斯特教堂涂油加冕将被视为真正地君权神授，王的正统性将无人能撼动。
因此，威廉在整个仪式中显得格外虔诚和谦恭。他首先手按圣经福音书，发誓道：“遵照公正与法律，恪尽职守，保护教会和我的子民，特别是寡妇和孤儿，不受来自内外敌人的侵犯。”
接着，约克大主教埃尔德雷德将金马刺和宝剑交付一名贵族代表，他将完成授予威廉“王国第一骑士”的仪式。
随着马刺被扣于鞋上，威廉即拥有了骑士的身份。
在大弥撒和祷告之后，约克大主教取出圣膏油瓶中的膏油分别涂抹在威廉的双肩、前胸、后背以及双手。
此时，诺曼王国首相，威廉的叔叔阿道夫德诺曼底公爵走上前来，为威廉披上王室的礼袍，并将其他象征王权的礼器——权杖、徽戒和公正之手传交在威廉的手中。
威廉身披王袍，手上戴着徽戒和公正之手，拿着权杖，缓步走上主祭坛，随后威廉跪于教堂的主祭坛前，约克大主教再将圣膏油涂抹于威廉的头上。
这时，6名世俗贵族代表与6名教会代表一起将英格兰国王的冠冕高高举起，并一起置于威廉的头顶，至此威廉成为了真正的英格兰国王，即威廉一世。
6名世俗贵族代表有固定要求，需要威望卓著的大贵族担任，此时能满足上述要求的有安茹公爵休伯特德斯塔福德、芒斯特公爵罗德里戈德维瓦尔、波伊斯公爵阿道夫德诺曼底、比利时公爵安德鲁道尔顿、阿尔斯特公爵里夏尔德瓦西和伦斯特公爵梅菲斯特索伦。
此外名教会代表也是固定的，分别是加冕时时任的约克大主教埃尔德雷德，坎特伯雷大主教斯蒂甘德、诺曼底大主教哈梅林、伍斯特主教伍尔夫斯坦、达勒姆主教艾德万以及巴约主教亨伯特。
这六名教会代表中，威廉特意选了两名来自诺曼底的主教加入，以平衡英格兰的教会势力。
完成戴冠加冕仪式，新鲜出炉的国王威廉一世马上坐在了木制的宝座之上，世俗贵族代表一起将宝座和国王高高举起，所有的教会代表在一片观礼人群的欢呼声中向国王宣誓效忠。
威廉在威斯敏斯特教堂所举行的加冕典礼，其发展实际经过了一个不算短的过程。
在816年以前，国王的加冕礼只是简单地在国王的额头上涂抹膏油，然后佩戴冠冕和手持权杖，并在教堂上向上帝宣誓。
由于骑士制度的逐步发展，佩剑、马刺和国王徽戒才逐渐加入国王加冕礼中。此外，威廉之后不仅需要对上帝宣誓还要立誓剿灭教会反对的异教徒。
需要说明的一点，威廉的王后乌拉卡希梅纳的加冕礼原则上也应在威斯敏斯特大教堂完成，但事实上王后无法在威斯敏斯特大教堂和威廉一同接受加冕礼，原因主要是威廉在加冕时尚未婚娶。
当威廉日后结婚后，皇后乌卡卡的加冕礼通常改在伦敦近郊的圣保罗修道院中举行。除圣膏油瓶外，国王加冕仪式中的大部分礼器通常都被保存在圣保罗修道院中。
加冕仪式不只是涂油和戴冠，还包括加冕游行。从广义上说，威廉的加冕典礼不仅是指在威斯敏斯特教堂里举行的戴上王冠的仪式，还应当包括加冕之前在伦敦城的游行。
威廉将自己的加冕游行看做是一场宣传运动，他的加冕游行包含娱乐表演和宫廷宴会等活动，以展现国王和他的臣民如何运用戏剧盛会互相交流。
在舆论引导和宣传下，威廉被塑造成深受臣民爱戴的君主，他通过加冕游行和盛会表演这样一种宣传手段使自己的地位得到认同，使权力得以合法化。
与威廉一同参加加冕游行的除了诺曼底和英格兰的世俗贵族和教会代表，还有来自其他国家的观礼使节。
在这之中，最为尊贵的当属西班牙的波尔图加公爵蒙多二世和比斯开伯爵埃内科德哈罗，这两人都是西班牙的卡斯提尔、莱昂和加西亚国王费迪南一世派来的援军指挥官。
这支人数多达两万余人规模的西班牙援军部队在他们登上英格兰威塞克斯郡的土地上时，战争就已经大体结束了，他们内有多少用武之地。
尽管如此，威廉依旧隆重邀请波尔图加公爵和比斯开伯爵，以及其它西班牙贵族们参加他的加冕典礼，以示威廉对卡斯提尔人的重视，对盟友的尊重。