怀揣着失落的情绪,威廉离开比萨共和国,一路浩浩荡荡地进入教皇国境内,此时距离罗马城只有一百五十公里不到的距离。
这次威廉顺路前往罗马城的目的就是拜访现任教宗本笃九世,请求他将卡伊等人开出教藉,对他们施以破门律,若能成功,便可使卡伊等人的领地和军队不再听从他的命令,叛乱也会随之而来。
现任教皇本笃九世(1012-1055年),原名奥菲来克托斯(Theophylactus),出身于迪斯波莱托家族。
这是个声名显赫的家族,从1012年后斯波莱托家族就连续垄断了教皇的位置长达数十年之久,而在这之前从955年到开始到1012年,斯波莱托家族也有三人出任教皇。
这个罗马少年二十岁时就从他的叔父手中接过教皇之位,极度放荡的本笃九世尽管在位四年之久,但他的教皇之位已然不稳固,其放浪形骸、令人发指的作为被处于同时代的改革派僧侣圣彼得达米安尼称其“性嗜背德”,比亚琴察主教本诺怒斥他是“**犯和恶徒”,而之后继任的教皇维克多三世更是指控他“肮脏到每次说起都不由得颤抖”。
他是历史上第一位辞职、唯一一位曾多次加冕,也可能是唯一一位曾出售自己宝座的教皇。
1045年,这位极度放荡的罗马少年为了与情人结婚,以650公斤黄金的价格将职位卖给了自己的教父格里高利六世(后者在不久后也因为丑闻而辞职)。
同年本笃九世再度继位,尽管自此之后他的统治十分短暂,但他依然多次加冕为教皇,并活跃在教廷中。
前往罗马城的路上,威廉听见前方轰隆隆传来的马蹄声,向前望去,却见一名容貌清秀的少年穿着白色的教皇法衣长袍,外面披着猩红色的带兜帽短斗篷,骑着马带着数名随从慌不择路地向威廉奔驰而来。
而在他们的身后,则是十三名高大强壮的骑士正驱马追赶这位少年。
尽管威廉不认识来人是谁,但他依然分辨出这位少年有可能是为教廷主教级别的贵人。
“凯撒,你带着我的骑兵救下这个少年和他的随从,至于他身后的追兵就给我全部做掉!”威廉当机立断,招呼他身边凯撒,说道。
“是,威廉殿下。”
凯撒当即带领六十多名骑兵先行出发,准备救下这位少年。
轰隆隆轰隆隆
“平枪,冲刺!”凯撒领着身侧的骑兵大声命令道。
六十多名骑兵排成紧密的两列队形,放下手中五米长的骑兵长矛,开始向那十三名追兵提速冲刺而去。
“该死的,你们不知道我们是谁吗?”十三名追兵中的一人朝着凯撒高喊道。
然而凯撒却根本不理会此人的聒噪,径直带人从侧面杀了过去。
“不!”此人只来得及惨叫一声就被朱红色的骑枪刺穿了身躯,而他身边的伙伴也被威廉的骑兵一一杀死。
“这里,在这里!”这名少年见六十名骑兵干掉了追兵,当即对着他们兴奋地挥手道。
吩咐一部分士兵收拾战场,凯撒便领着少年和他的随从来到威廉的身前。
“我是诺曼底公国威廉,请问您是谁,有什么需要帮助的地方吗?”威廉微笑着开口问道。
“我是教宗本笃九世,方才我被一群暴徒追杀,幸亏得到您的救助,威廉公爵。”本笃九世轻呼出一口气,看着年纪轻轻就成为公爵的威廉尽管心中有些惊讶,却没有任何的轻视,感激地说道。
“这是我应该做得!教皇冕下。”威廉躬身说道:“不知方才追杀而来的是何人,竟敢如此大胆追杀您?”
“他们都是听从于西彼连枢机主教的教会骑士,受命前来追杀我。”本笃九世郑重地看向威廉,请求道:
“威廉公爵,不知您否能保护我返回罗马?”
“非常乐意效劳,教皇冕下!”威廉躬身一礼,说道:“不知罗马城内的情况如何,有多少军队,兵力部署怎么样?”
“这次西彼连枢机主教联合一部分枢机主教反乱,将我驱逐出罗马城。此刻恐怕他已经控制了罗马城的教会骑士和军队,甚至还有余力派人追杀。
幸好罗马城的驻军不多,教会骑士和士兵加起来有两千人左右的样子。”本笃九世坦言道。
“两千人的敌军,加上罗马城的高大城墙,就凭借我身后的军队恐怕无法打下罗马啊!”威力沉吟片刻,无奈道。
“不必担心,威廉公爵,罗马城中的教会骑士并不完全听从西彼连的命令,只要我一声令下,教会骑士们就会立刻反正并打开城门放我们入城。
皆是只要肃清西彼连一派的势力即可。”本笃九世自信地说道。
“好,教皇冕下,我们即刻启程,助您夺回罗马城!”威廉躬身答应道。
“好!威廉公爵,只要我能安然返回罗马城,届时必有厚报,您也将获得我的友谊。”本笃九世许诺道。
“这时我应做的,教皇冕下,请您前往我的军中休息片刻。”威廉邀请道。
“嗯,威廉公爵,这便交给您了!”
待本笃九世离开,威廉转过身去,看着凯撒,说道:“凯撒,先前说你的兄长此时就在罗马城中吗?”
“是的,威廉殿下,我的兄长威廉正领着两百名佣兵在罗马城中等候您的到来。”凯撒点头回答道。
“那么请你联络你的兄长威廉在罗马城中召集好军队,约好信号和事件,一旦我发出信号,你的兄长威廉必须冲击城门的守军并将城门打开。
同时,我希望你的另一位兄长德罗戈能聚集起佣兵前往罗马城外与我回合,共同攻打罗马城。
我愿意与你们分享辅助教皇的荣耀,届时你的兄长们获得册封成为伯爵贵族也不是不可能。”威廉用商量的语气说道。
“好的,威廉殿下,我想我的兄长们一定非常愿意为您,为教皇冕下效劳。
他定会遵从您的命令,在罗马城中等待时机。
诺曼佣兵团的士兵们也愿意为了教皇而战。”凯撒兴奋的拍着胸脯保证道。
“去吧,莫要让我失望。”威廉点头道。