其实以罗卓英第十九集团军的实力，孙玉民完全不必多此一举，说了这么一大堆话，来提醒老蒋严加防范。他之所以把这些摊到台面上讲，是因为他知道，深受自己尊崇的十九集团军总司令罗卓英，即将出任中国远征军的第一任司令长官，虽然这是1942年初的事情，但是实际上在1941年底的时候，风声就会传出，继任者汤恩伯虽然也是国军名将，但孙玉民对他却是极度的不放心。
“你继续往下说。”此时的老蒋还没有应罗斯福之请，就任中印缅战区最高统帅，也就没有将罗卓英调走的想法，自然不明白孙玉民用来开头的的这一段话，是别有用意的。
“日军第十一军战斗力最为强悍的无疑是第三、六、四十师团，十三师团也算不错，但是被陈司令长官给拖在了宜昌，动弹不得，所以我猜想，阿南惟几动用的还会是这三个师团。”
“虽然看起来日军只有三个师团的兵力，而我方却有着三十余个师，三十多万人，兵力远远在其之上，可是咱们不能丝毫小觑日军。”
孙玉民的这句话其实是句废话，对于十一军的具体兵力，老蒋早已了然于心，这还是戴笠手下的军统特务的功劳，用的非常规的手段秘密窃取了日军的这一绝密军事情报。
此时的十一军四大主力师团，除去镇守宜昌的十三师团外，还有着丰岛房太郎的第三师团：下辖第29旅团石川忠夫，步兵第18联队，野炮兵第3联队，第68联队，独立山炮兵第52大队，骑兵第3联队，步兵第34联队，工兵第3联队，辎重兵第3联队，步兵第6联队；神田正种的第6师团：步兵第13、第23、第45联队，野炮兵第6联队，独立山炮兵第2联队，工兵第6联队，辎重兵第6联队；青木成一的第40师团：步兵第234、235、236联队，第40骑兵大队，山炮兵第40联队，独立山炮兵第51大队，工兵第40联队，辎重兵第40联队。
而在第三次长沙会战中，除去上述三个师团外，孙玉民还记得，日军的兵力还包括独立混成第9旅团池上贤吉：独立步兵第38、第40大队及炮兵1个中队，独立步兵第65大队，独立步兵第95大队，步兵第218联队，军直属工兵队、输送队及野战重炮兵第15联队。另外还有着秋山丰次的第1飞行团协助参战，含：飞行第44直协、侦察战队，独立飞行第18、第83侦察中队，战斗飞行第54战队，独立飞行第87轰炸中队。
这就是孙玉民在湘北即将要面对的日军所有兵力，十二万余凶残到极致的敌寇，对于他和中国军队来说，唯一的利好是长沙西接洞庭湖，东有九岭山、罗霄山等山脉，地形复杂，从岳阳到长沙是水网地带，不利于日军大规模机械化部队行动，而十二军的炮兵和坦克能发挥着意想不到的作用，且九战区在岳麓山上布置了重型榴弹炮阵地，有着近四十门125mm口径榴弹炮，将会在战场上发挥到巨大的作用。
“那是必然，九战区云集着我三十余万国军精英，岂能容倭寇肆意妄为。”老蒋也被孙玉民感染得信心十足，也不怪他会有这样的信心，先不说孙玉民的十二军，九战区可是还有着国军不少的精锐：罗卓英的第十九集团，杨森的第二十七集团军，王陵基的第三十集团军。
“委员长，日军虽然凶残，但有一个最大的缺陷，那就是骄横自满，从台儿庄开始，到现今的湘北大战，哪一次他们吃败仗不是因为太目中无人，自负战无不胜、天下无敌？”孙玉民继续说道：“所以我认为咱们应当实行‘后退决战，争取外翼’的战术。”
孙玉民的这个战术并不是他所想出来的，而是薛岳在总结了前两次长沙会战的经验教训后，所提出来的名为“天炉战术”的一个极具想像力和可行性的战术。
“你说具体一点，何谓‘后退决战，争取外翼’？”老蒋本来对于行军打仗就不是很内行，抗战前期的时候喜欢亲自指挥，可不管是淞沪还是南京，哪一次都是落个惨败而归，后来徐州会战时，听从陈布雷的劝告，放权给李宗仁，结果打出了一个台儿庄大捷，这也让他痛定思痛，自那以后，他就很少在战役的紧张关头掺合进去，而是放权给战区司令官去指挥，结果国军反而还取得了一些胜利，虽然都不是些什么大胜，可相比起前几年，那真是好的太多。正因为有着这些因素，所以此刻的老蒋虚心的像个学生，在向“老师”孙玉民请教着。
“委员长，据玉民的研究和统计，发现日军进攻有个很大的特点，那就是每次战事的最开始，就寻求国军主力，与之决战。而咱们也每每都会如其所愿，以精锐部队去阻其锋芒，虽然也有过像台儿庄和万家岭这样的大捷，我们虽然获胜，但实际上只是惨胜，哪一次不是杀敌一千自损八百？”孙玉民的这个说法还是照顾了老蒋的面子，他其实想说的是，不管是台儿庄还是万家岭，尽管获得了胜利，可实际上死伤比日寇还要惨重。他孙玉民不要这种胜利，如果他的部队每次都要像兰封血战一样才能取胜，那么他宁可不要这种胜利。
虽然孙玉民的话已经说得很委婉，可老蒋的脸还是阴沉了一些。
“委员长，我不是说不该和日军进行主力对决，这是每场大仗所必须经历的。”孙玉民继续说道：“一鼓作气，再而衰，三而竭的典故您应当记得，田忌赛马的典故您也知道，既然古人给我们留下来了那么多的宝贵的经验和战术，那我们为什么不用呢？”
一般的将领都不太可能用典故来去说服人，为将者嘛，首读的是当然是兵法，正所谓兵法有云：虚虚实实，或者是孙子曰：兵者，诡道也。而我们的主人公却独开先河的，用着历史典故去和最高当权者去对话。
“一鼓作气？田忌赛马？”老蒋有些疑惑，他完全不明白孙玉民说的和即将到来的大战有什么关系。
“对，委员长。日军不是想寻找咱们的主力同他们决战吗？咱们偏不如他所愿。你想打我就拖，你停下来我就骚扰，反正怎么让他们烦'闷和厌恶就怎么来。从湘北敌我对峙的新墙河，到长沙有着上百公里的纵深，完全够我们把他们拖疲拖累。”
“你能说明白点吗？我和委员长都感觉有点云里雾里。”陈布雷有些明白这小子说的是什么了，但从老蒋的面目上看，他似乎还是理解不了，于是借口自己也没弄清楚，开口问道。
“很简单，若日军发起了进攻，咱们可以用采取节节抵抗、逐次后退、诱敌深入的策略，在达成作战目的后，向斜侧后方的山地撤退，并绕到外线，进而从更大层面对日军形成反包围，最后以尾击、侧击、夹击之势围歼日军。”
孙玉民算是“盗用”了薛岳的“天炉战术”，他没有照本全抄，至少是先考虑了身后和周边的情况，结合了自身和现实再用自己的语言叙述出来。他在叙述的时候，同样在地图比比划划、指指点点，这让老蒋很快就明白了他的作战方针和意图。如果换作几年前，一个如此年轻的军官对老蒋说这些话，换回来的只会是喝斥，可现今的孙玉民不同，他头顶可是有着“战神”“常胜将军”的这些光环。
“我怎么感觉和共CD的游击战术有点像？”老蒋提出了自己的看法。
“形似而神不似。”孙玉民当然不会在老蒋面前承认，这个战术是他结合了太祖的游击战法和“天炉”战术的产物，其实更多的是符合太祖的“'游击战”的精髓：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。“我们边打边退的目的，是消耗日军的弹药和粮食，把战线拉长是让日军的后勤补给出问题，不马上和日军正面交锋是避其锋锐，不停骚扰是让日军变成一支疲乏之师，最后等到时机成熟，我们再精锐尽出，不愁不大获全胜。”
孙玉民的这番解释不谓不详尽，也不谓不合情合理，本来老蒋已经有了一些不悦和疑惑，被这一通话说的猜疑全无，不过他又重新提了个问题：“你说的是有些道理，可什么时候才是真正决战的时刻？充当最后一道防线的地方，你又打算放在哪里呢？”
老蒋还是很有几分本事的，一眼就看出了关键之处。
孙玉民提出的这个战术好是好，可有个最大的缺憾，那就是最后的那个面或者说那个点，一定要坚韧，也就是说防守长沙城的，一定要一支有着韧劲的部队，一支不需要有多厉害，但必须要是打不烂击不破的铜墙铁壁的部队。
“委员长，这正是我接下来要和您说的。”为了这次能好好打鬼子，孙玉民决定放下心中的那份自傲，去拍拍老蒋的马屁。“委员长您眼光太过于犀利了，一眼就看出了此战的关键！正如您所说，此役的胜负，就是在于咱们有没有一支部队，能够死守住长沙城。只要长沙这个底稳了，所有的边才能合过来，只要边一合拢，就算他阿南惟几请来他们的天照大神，也休想从您的手掌心逃脱！”
从孙玉民话里的意思可以听出来，他有意把这些战术布置当作是老蒋所想，这让陈布雷不由得心里的那块大石头给放了下来。先前以为这家伙是吃错了药，才会在总裁面前立下此等军令状，可现在听完了他的话，才发现这个鬼精鬼精的家伙，在不知不觉中，已经把总裁给“绑”到了他的那条船上。总裁自己都在这条船上，怎么可能让这条船打翻，所以虽然孙玉民是拍着胸脯立下了军令状，可是实际比任何时候都要安稳。陈布雷白白担心了好一会儿，可他还是蛮高兴，只是在心里偷偷地学着老蒋的口吻骂了一句：小赤佬！
老蒋同样觉得很舒坦，且不论这场仗的结果是否真如孙玉民所说会大获全胜，也不管孙玉民是否真的能够重创阿南惟几的第十一军，光他有着这样一份心思，就已经值得他举双手赞成了。如若真的取得了空前的大胜，看以后党部内的那些老家伙们，谁敢再多嘴说他蒋某人不懂军事，胡乱指挥。
“玉民，你心目中有合适的选择吗？还是说，你打算用自己的部队去防守长沙城？”老蒋问这两个问题时，脸上是带着些许笑意的，这说明了他其实已经认同了孙玉民的战术。
“委员长……”
“玉民，委员长这个称呼太过于生疏，以后就像寿山（胡宗南）、良桢（俞济时）、佐民（王耀武）他们一样叫我校长吧！”
孙玉民闻言呆了一呆，心中是有着万余只“草泥马”奔腾而过，他可没想着当什么天子门生。本来他只想着拍拍马屁，方便打好这场仗，可哪曾料到老蒋居然会来这一出。他是真的一万个不愿意，可是却又不能明言拒绝，想的全是若是这个“天子门生”的名头传出去，以后如何带着众位兄弟去到太祖那边。
陈布雷是喜笑颜开，见到孙玉民呆住了，忙轻推了他一下，笑着说道：“这个惊喜把你惊呆了吧？还不赶快谢谢总裁！”
孙玉民极度的不情愿，可是一点办法都没有，只得硬着头皮说了一句：“谢谢委员长！”
“还叫委员长，你该改口了。”老蒋也以为孙玉民的呆怔是惊喜所致，不仅没有责怪于他，反而是一脸笑容。
“是，校……长。”孙玉民非常不习惯叫这两个字，可终究还是叫了出来，为了掩饰自己的厌恶和慌张，他赶紧把话题岔开：“我部下的十二军善攻不善守，而且好刀怎么能放家里摆着呢，自然要用到最关键的时刻。至于守城的部队，那就要校长您来亲自挑选了，玉民斗胆向您推荐一支，李玉堂将军的第十军，有他和他的部队在，可确保长沙无虞！”
“李玉堂？第十军？”老蒋和陈布雷同时惊呼：“不行，绝对不行！”
李玉堂，字瑶阶，山东省广饶县人，1899年3月16日（清光绪二十五年二月初五）出生于山东省广饶县大王桥河西的一户地主家庭。1924年，李玉堂考入黄埔军校第一期，毕业后，分配到国民革命军陆军一师二团任见习官，因作战英勇，后连续升任排长、连长、营长、团长、旅长、师长。抗日战争爆发后，李玉堂被任命为国民党陆军第八军军长，驻守江西。