“没错，我觉得就是冈特的祖宅，不过在此之前，我们还有一段记忆，关于梅洛，或者说关于进入霍格沃兹之前的伏地魔。”
“进入霍格沃兹之前的伏地魔？我记得，他是从孤儿院长大的。”
“哦，是的，英俊的麻瓜汤姆里德尔抛弃了她的巫师妻子梅洛，回到了小汉格顿的家乡。梅洛一个人留在了伦敦，怀着将来会成为伏地魔的那个孩子。”
“你怎么知道她在伦敦呢，教授？”
“根据卡拉塔库斯伯克提供的证据，”邓布利多说，“他机缘巧合地助我们找到了拥有那串项链的商店，就是你手里的那一串。”
邓布利多指了指凡林手里的项链说个，就和在霍格沃兹时一样，他的手无意识的搅动着冥想盆里的东西，就像一个淘金者正在筛出金子。
冥想盆里的银色漩涡之中冒出了一个缓缓旋转的小老头，银白色的他看上去就像鬼魂，可是比鬼魂更实在，他浓密的头发完全遮住了眼睛。
“是啊，我们是在一个奇怪的情况下得到的。它是被一个年轻的女巫带来的，那时候刚巧要过圣诞节了，哦，当然是很多年以前了。她说她极度需要金子，嗯是很显然的。穿着破衣服，从很远的地方来……还要生孩子了。她说那个盒式坠子是斯莱特林的东西。嗯，我们总是听人这么说，‘哦，这个是梅林的东西，这个是他最喜欢的茶壶，’不过在我们检查了它之后，却发现上面真的有斯莱特林的标记，只要用几个简单的咒语就能知道真相。当然了，那几乎是无价之宝。她似乎并不知道这个东西值多少钱。很乐意地换了十个加隆。这是我们做过的最划算的一笔买卖。”
邓布利多又特别用力地摇了摇冥想盆，卡拉塔库斯伯克沉入了记忆的涡流之中。
“他只给了她十个加隆？”凡林有些无奈地说着，这显然，对于梅洛来说很不公平。
“卡拉塔库斯伯克并不慷慨，”邓利多说。“于是我们知道，在她怀孕的最后日子里，梅洛孤苦伶仃地待在伦敦，她极度地需要金子，以至于卖掉了自己身上仅有的一件值钱的财物，那个斯莱特林的挂坠盒，马沃罗珍藏的传家宝。”
“可是她会魔法啊！”凡林犹豫了一下，他看到了，梅洛并不是一个哑炮，只不过是被马沃罗吓的不敢使用魔法。“她可以用魔法找到食物和一切她想要的东西，不是吗？”
“啊，”邓布利多说，“也许她可以。不过我相信——这又是猜测了，不过我确信我是对的——她被丈夫抛弃之后，就不再用魔法了。我认为她不想再做女巫了。当然也可能是没有回报的爱情和接踵而至的绝望榨干了她的力量；这有可能会发生。不管怎样，她直到自己生命垂危的时不愿意再举起魔杖了。”
“很悲哀的一件事情，教授，”凡林摇了摇头，“如果梅洛没有选择放弃汤姆，我想……”
“所有的事情都是很出人意料的不是么。”邓布利多说着，用魔杖顶住自己的太阳穴，从中抽出一缕银丝。
“我们接下来要去哪？”
“这一次，”邓布利多说，“我们要进入我的记忆。我想你会发现丰富的细节，并会满意与它的准确性。我跟在你后面，凡林……”
凡林朝冥想盆弯下了腰；他的脸浸入了冰凉的记忆之中，又一次掉进了黑暗……几秒钟之后他的脚碰到了结实的地面，于是他睁开眼，发现他和邓布利多正站在一条熙熙攘攘的老式伦敦街道上，不多时，卢瑟福也进来了，凡林几乎已经忘记了他……
“我在那儿，”邓布利多快活地说，指着前面一个高大的身影，他正在一辆马拉牛奶车前面过马路。
这个年轻的阿不思邓布利多的长发和胡须都是赤褐色的。穿过马路走到他们这边之后，他开始大步流星地沿着人行道往前走，穿着一件裁减得十分华丽的暗紫色天鹅绒套装，吸引了许多好奇的目光。
“衣服很不错，教授，”凡林不由得说着，而邓布利多只是咯咯地笑了，他们三个人不远地跟在年轻的邓布利多身后，最后穿过一组铁门走进了一个空旷的院子，前面是一幢四四方方的阴暗建筑，四面围着高高的栏杆。他走上几级台阶，敲了敲大门。过了一会儿，一个系着围裙、穿得破破烂烂的女孩把门打开了。
“下午好。我和科尔夫人有个约会，我想她是这儿的女总管。”
“哦，”女孩盯着邓布利多古怪的样子看上去很疑惑。“嗯……等一下……科尔夫人！”
她过回头吼了一声。
凡林听到遥远的地方传来了大声的回应。女孩又转过来对着邓布利多。
“进来吧，她这就过来。”
邓布利多走进了铺砌着黑白瓷砖的走廊；整个儿看上去破旧不堪，但是一尘不染。凡林和老邓布利多跟在后面。他们身后的门还没有关上，一个瘦削、疲惫的女人就急匆匆地朝他们走了过来。
她脸上棱角分明，看上去与其说是冷漠，倒不如说是焦急，她一边朝邓布利多走过来，一边和身旁的另一个围着围裙的助手说着话。
“……然后把这瓶碘酒拿给楼上的玛莎，比利斯塔布斯在抠自己的结痂，还有埃里克威利床单上全是汗——可水痘是当务之急，”她自顾自地说，看到邓布利多之后她愣在了那儿，惊讶的表情就像是见到长颈鹿走了进来一样。
“下午好，”邓布利多伸出了手。科尔夫人还在发愣。“我叫阿不思邓布利多。我给你写过一封预约信，你友好地邀请了我今天到这里来。”
科尔夫人眨了眨眼。显然在确定邓布利多不是一个幻觉，然后她说，“哦，对。嗯——好吧，那么——到我的办公室来吧。是的。”
她把邓布利多让进了一个小屋子，里面一半像是起居室，一半像是办公室。这里和走廊一样破败，家具既陈旧又不搭配。她请邓布利多坐到一把摇摇晃晃的椅子上，自己则坐到乱成一团的办公桌后面，紧张地盯着他。
“我到这儿，正如我在信中说的，是来和您探讨汤姆里德尔未来的安排，”邓布利多说。
“您是家属吗？”科尔夫人问。
“不，我是个老师，”邓布利多说。“我过来接汤姆去我们学校。”
“那么，这是什么学校？”
巫师学校……凡林不由得心里嘀咕，虽然现在看起来，有点坑……
“叫霍格沃茨，”邓布利多说。
“你们怎么会对汤姆感兴趣？”
“我们相信他具备了我们寻求的品质。”
“你是说他赢得了奖学金？他怎么可能呢？他从没有报名参加过什么考试。”
“嗯，他出生的时候就被列到学校的名单里了——”
“谁替他注册的？他的父母？”毫无疑问，这是个不太容易对付的精明女人。
显然邓布利多也这么认为，凡林看到他悄悄从天鹅绒套装里抽出了魔杖，与此同时在桌面上拿起了一张完全空白的纸。
“看这个，”邓布利多把那张纸递给了她的同时，挥了挥魔杖，“我想这个能说清楚一切。”
科尔夫人的眼睛突然一片迷茫，接着又恢复了神采，她专心地凝视了一会儿那张空白的纸。
“看起来完全符合程序，”她平静地说，把那张纸又递了回去。然后她的目光落到了一瓶杜松子酒和两个玻璃杯上了，那里就在几秒钟前都肯定没有东西。
“呃——来一杯杜松子酒？”她格外礼貌地说。
“非常感谢，”邓布利多笑着说。很明显，科尔夫人喝起杜松子酒来可是老手。她给两人倒满酒，然后一口气喝干了自己的那杯。她第一次朝邓布利多笑了笑，不加掩饰地咂了咂嘴，而邓布利多把握住了这个时机。
“我在想你能否可以告诉我一些汤姆里德尔的过去？我觉得他应该是出生在这个孤儿院吧？”
“没错，”科尔夫人又倒了一些杜松子酒。“我记得无比清楚，因为我当时刚上这儿来。那是除夕夜，天寒地冻的，又下着雪，你知道。糟糕的夜晚。然后那个女孩，当时就比我大一点儿，她跌跌撞撞地走上大门口的台阶。嗯，她不是第一个这样的。我们把她带进来，一小时之后她把孩子生了下来。又过了一小时她就死了。”
科尔夫人感慨地点了点头，又吞下了一大口杜松子酒。
“她死前说了些什么吗？”邓布利多问。“比如有关孩子的父亲？”
“真凑巧，她说了这个，”手里端着一杯杜松子酒，面前又坐了一个热心的听众，科尔夫人现在看上去非常享受。
“我记得她跟我说，‘我希望他长得像他爸爸，’老实说，她这么想是对的，因为她一点儿也不好看——然后她告诉我要给他起名叫汤姆，以纪念他的父亲，中间名是马沃罗，纪念她自己的父亲——是的，我知道，怪名字，对不对？我们还在猜想她是不是从马戏团来的——然后她说男孩的姓是里德尔。说完这些就死了。”
“嗯，我们就按照她说的给孩子起了名，这个可怜的女孩似乎把它看得很重，可是没有什么汤姆和马沃罗，也没有任何姓里德尔的人来找过这孩子，没有任何亲属，所以我们就把他留下了，直到现在都待在孤儿院里。”科尔夫人又倒了一杯酒，几乎有些精神恍惚了。
她颧骨上泛起了两片红晕。然后她说，“他是个奇怪的男孩。”
“是的，”邓布利多说。“我想可能是。”
“他还是婴儿的时候就很奇怪。几乎从来不哭。然后，他长大了一点儿，就变得……古怪了。”
“古怪，怎么个古怪法？”邓布利多温和地问。
“嗯，他——”科尔夫人突然停了下来，她从酒杯上面询问般地瞥了邓布利多一眼，眼神不再那么空洞了。
“他肯定会去你们学校念书，你说的？”
“肯定，”邓布利多说。
“我说的事情不会改变这一点吧？”
“不会，”邓布利多说。
“不管怎样你都会把他带走？”
“不管怎样，”邓布利多庄重地重复道。她眯起眼看了看他，仿佛在考虑该不该信任邓布利多。显然最后她决定相信他，因为她突然说道，“他吓到其他孩子了。”
“你的意思是他是个小霸王？”
“我想是的，”科尔夫人微微皱了皱眉，“可是很难抓到他。总是出乱子……棘手的事儿……”
邓布利多没有催促她，不过凡林看得出来他很感兴趣，这算是教授的恶趣味？
她又呷了一大口杜松子酒，玫瑰色的脸蛋变得更红了。“比利斯塔布斯的兔子……嗯，汤姆说不是他干的，我也不知道他怎么做得到，可尽管如此，那兔子总不可能自己跑到椽子上吊死吧，是不是？”
“我也这么认为，不可能，”邓布利多平静地说。“但是，我真的不知道他是怎么爬上去做的。我只知道他和比利头一天刚刚吵过。然后——”
科尔夫人又痛饮了一口，这次溢出了一点流到下巴上，“夏天我们去远足——你知道，每年我们带着他们出去一次，去乡下或者海边——嗯，艾米本森和丹尼斯比绍事后都变得不太正常，我们盘问来盘问去，他们俩都只说是跟汤姆里德尔去了一个山洞。汤姆向我们发誓说只是去探险了，可那儿一定发生了什么，我敢肯定。还有，嗯，许许多多事情，怪事儿……”
她又看了看邓布利多，虽然双颊鲜红，可目光却很坚定。
“我想不会有太多人为他的离开感到难过的。”
“你肯定能理解，我们不会让他永远待在那儿。”邓布利多说。“他还是会回到这儿，至少，每个暑假。”
“哦，好吧，这总比他在这儿用生了锈的拨火棍打别人的鼻子强，”科尔夫人轻轻地打了个酒嗝。她站了起来，凡林留意到她尽管已经喝掉了瓶子里三分之二的杜松子酒，可还是稳稳当当的。
“我猜你会想见见他？”
“非常想，”邓布利多也站了起来。她领着她走出办公室沿着石头楼梯往上走，沿路向经过的助手们做着指示，还大声呵斥着那些孩子。
凡林看到孤儿们都穿着统一的灰色长罩衫。看得出来他们都被照顾得相当好，但不可否认这个供他们成长的地方也太严酷无情了。
“就是这儿，”科尔夫人说，这时他们转过了第二个楼梯平台，走到一条长走廊的第一个房间门口。她敲了两次门，然后走了进去。
“汤姆？有人来看你了。这位是邓布利通先生——对不起，是邓多尔波。他是来告诉你——算了，还是让他说吧。”