北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。
——《庄子.逍遥游》
兴庆府，西夏国王城。后周时为灵州所属的怀远县，北宋初年废县为镇。1020年，李德明派遣大臣贺承珍督率役夫，北渡黄河建城，营造城阙宫殿及宗社籍田，定都于此，名为兴州。李德明之子李元昊（即嵬名曩霄）继位后，1033年又广建宫城，营造殿宇，升兴州为兴庆府，并于此正式立文武班，建立西夏统治机构，筑台城南，于天授礼法延祚元年（1038年）十月十一日在此受册，即皇帝位。西夏历代皇帝皆以此为都城。
许贯中此时身穿羌服，正游走在这西夏的王城之中。嵬名乾顺也算是一代难得的清明君主，虽然在两年前的战争和与宋军的对峙中不断被消耗国力，但是他在迎娶了辽国的公主耶律南仙之后，有辽国作为后盾在面对大宋的时候也有了几分的底气，因此他在和宋国开始对峙后不久便将边境的大量士兵都撤了回来，让他们回去继续从事生产。如此一来，西夏的国力便得到了稳固，并且由于最近两年的好天时，河套地区的粮食得到了大丰收，草原上的牛羊也生产下了一窝窝的幼崽，整个西夏的经济民生竟然有些生机勃**来，逐渐朝着与大宋开战前的水平恢复。许贯忠见到这片光景，有些忧心忡忡起来，河套地区以及横山山脉乃是盛产粮马之地，并且西夏境内矿产丰富。大宋若是无辽国牵制那么还可以逐渐夺回横山，然后控制河湟之地，这样对西夏形成包夹之势，如此一来，西夏数十年内必亡。可是如今大宋北有辽国牵制，内部又隐患丛生，朝堂昏暗，奸臣当政，而在那片白山黑水之地又有一只强大的渔猎民族正在崛起，大宋的江山岌岌可危，一旦有一点火花引燃，那么将会爆发出惊天的剧变。许贯忠叹息一声，然后转身朝着东面而去。这时一个年轻人从一个路口的转角现出身形，他额头上竟然妖异的露出一只眼睛，其上华光缠绕，他口中念念有词。许贯忠正在前行，突然就觉得心口一阵发悸，眼前天旋地转起来，许贯忠脚下一个趔趄，眼看就要栽倒。
就在这危急关头，突然一个人影出现那‘三眼’之人身后，那人一身算命先生的打扮，手中却没有提着‘布衣神相’的牌字，而是手持一把三尺三寸长的宝剑。那人出现之后，手中的宝剑竟然犹如活了一般的在剑鞘中蝉鸣起来。蝉鸣声一响，那行凶之人的额头之目一下暗淡下来，他就感觉浑身上下都被千把小剑定住一般，头皮发紧，耳中被蝉鸣之声灌注，一身的妖术再也无法施展。许贯忠一下就清醒了过来，左右一看并未发现什么异常，他心知有人要下毒手，因此急匆匆的消失在人海之中。
那三目之人口中发干，咽了一口吐沫之后，也不敢回身地说道：“不知阁下是哪路高人？今日在下可有冒犯之处？”
身后传来一个悠长的声音传来：“你可是鬼谷门下，号称‘小华光’的马灵？”
三目之人道：“正是在下，不知阁下高姓大名？”
那人哂笑一声道：“你还不配知道我的名字。今日你也并未开罪于我，只因我曾欠下一个人情，今日我也是受人所托还上而已。我与鬼谷门无冤无仇，也不想伤了你的性命，但是我出手从来没有空手而回过。不如这样，你尽全力逃走，我只出一剑，若是你逃了性命，我绝不再追击。”
马灵道：“这是何道理啊？我与阁下并未有什么——”话音未落，马灵脚下几道金光一闪，片刻后他便窜出去十几丈远，他正心中得意，不想一道剑光犹如闪电般到了他的后背，马灵急忙祭起一块金砖，拦住了那道剑光。剑光一下将金砖劈为两段，然后在马灵后背上留下一道深深的伤口。马灵不敢停留，继续朝远处遁去。
见马灵走远，那算命先生一招手，宝剑入鞘，上面的血迹竟然消失无踪，这把金剑似乎如同一个嗜血恶魔一般。他自言自语道：“我确实忘了你还有一个‘神驹子’的称号。孔端友，欠你的人情我李助已经还了，日后你我就各不相欠了。可惜得罪了鬼谷门，鬼谷一脉最为神秘莫测，而且睚眦必报，今后一段日子我们暗影恐怕要偃旗息鼓了。”说完一个装着字条的竹筒在他手中化作灰灰。
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范遥和扈婉枫自从到了延安府之后，便找了个可靠的地方作为栖身之地，整日里深居简出，只是在必要的时候出去活动，大多都是趁着夜色行事。扈婉枫心中也是郁闷，但是考虑到范遥的安全，她也就暗自咽下了心头的怨言。扈婉枫整日里也没啥事情，就见范遥经常神神秘秘的来回，自己也帮不上忙，心中就更加焦急。
这一日，扈婉枫在房间内心烦意乱，范遥也不在身边，于是她便乔装打扮一番，偷偷溜了出去。在屋里闷了好久的她在大街上逛了一些布料和胭脂水粉店铺，原本她对这些并不敢兴趣，但是和范遥在一起久了，她也希望自己最美的一面给他看。买下了一些东西之后，扈婉枫心满意足的出来，见到路边有个叫卖冰糖葫芦的，红彤彤的山楂上裹着一层发亮的冰糖，显得格外诱人，扈婉枫便买下了两串，包了一串打算回头给范遥。这是她突然看到一个熟悉的背景，但是却一时想不出在哪里见过，于是她便不由的多看了几眼。扈婉枫却突然发现有个几个人影在悄悄尾随那人，那几人都长相普通，混在人流中甚至让人注意不到。扈婉枫便三两口将剩下的几个冰糖葫芦吃掉，然后将东西打了个包袱背在身上，便悄悄的也尾随那几人，看看他们葫芦里卖的什么药。
那熟悉的人影似乎是觉察到了什么，在大街小巷之间穿梭，似乎想甩开那几条‘尾巴’，可是那些人配合默契，追踪术非常专业，死死地咬住了那人。那人心一横，便不再绕圈子，直接朝着西北军营而去，军营距离延安府还有十几里的路程，逐渐的四周没了人烟。那人停下脚步，转身朝着身后说道：“我自从进了延安府，各位便尾随在下，可真是煞费苦心，你们可以现身了。”
四周静悄悄的，没有声音，只有不时的几声鸟鸣虫叫。片刻后，响起悠扬的长笛声，六七个人现出身形，为首的一人手中拿着一只长笛，这长笛通体乌黑，隐隐泛着蓝光，竟是用精钢打造而成。此人上前一步朝着那人行了一礼，然后说道：“我等跟着先生确实是有事相求。”
这是扈婉枫也悄悄的跟了上来，这时见到那人正面之后，心中大惊，此人不正是范遥很看重的许贯忠吗？他什么时候到了延安府？
许贯忠冷哼一声，道：“不知各位因何事而兴师动众？在西夏境内就要对在下不利，如今又苦苦相逼。”
那手持铁笛之人道：“许先生，我们没有并没有在西夏行事，恐怕是先生误会了。钜子对先生仰慕已久，特派在下请先生到我墨家一趟。只是在下马麟，人称‘铁笛仙’便是。”
许贯忠道：“原来是墨家铁笛仙，久仰大名。只似如今我却有紧要的事情，不便去墨家，还请马兄替在下给钜子陪个罪。”
马麟道：“我看先生也没什么紧要事情，不如跟我先回一趟墨家，我也好交差不是。也省的许先生在这西北搅乱天下。”
许贯忠轻笑一声道：“呵呵，恕难从命。”
马麟见许贯忠没有服从之意，便一挥手，身后的五六人手拿绳索便将许贯忠包围在圈中。许贯忠也素有些武艺，但是面对这么多人，手中又没有趁手的兵器，怎得抵挡。
就在许贯忠一筹莫展之时，一个女声传来，“你们怎得如此不要脸，我家先生说了不去，焉能强求？”
众人回头一看，正是扈婉枫，她出来散心自然也没有带自己的日月双刀，但是贴身却带了一柄短剑。此刻她手持短剑，威风吹拂着她的秀发，更显得英姿飒爽。扈婉枫直接朝马麟等人而来，马麟见状忙手中铁笛敌住了扈婉枫，许贯忠也与那五六人缠斗在一处。
马麟与扈婉枫斗了十几回合，心中吃惊，这女子功夫竟然如此了得，自己恐怕不敌，看来只能智取了。于是他铁笛朝着扈婉枫咽喉一刺，扈婉枫闪身一躲，马麟一下跳出圈外，手中一按铁笛，一只铁钉飞出，直奔扈婉枫面门。扈婉枫手中一个翻身，手中短剑打飞了那铁钉。马麟接下来连翻操作，一支支暗器从他身上飞出，但都被扈婉枫挡住，这时马麟又打出一只飞针，扈婉枫应声倒地，马麟见得了手，心中欢喜，正要上前擒住扈婉枫，却见扈婉枫手腕一抬，六只袖箭呼啸而出，马麟躲闪不及，肩膀中了一箭，其余五箭却被他的贴身软甲挡住，马麟见已然大势已去，便一声呼啸，带着众人逃走，片刻之后便不见踪影。原来那飞针却被扈婉枫的包袱给挡住了，只是佯装中招。
见墨家之人走远，扈婉枫来到许贯忠之前道：“许先生，多有受惊。只是不知先生从何处而来啊？”
许贯忠道：“难道是范将军知道在下到了，派扈小姐来接应在下的吗？”
扈婉枫笑道：“那可真是巧了，我这次只是出来散心，正好遇到了先生。”
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一间密室内，范遥、扈婉枫、许贯忠以及陷阵营中的关胜、林冲等人围在一张圆桌前，众人听完了许贯忠的经历，感觉新奇惊险，这辽国北面竟然还有一支女真族正在崛起。范遥略有沉思地道：“只是不知这墨家因何阻碍先生？”
许贯忠道：“墨家行事也是难以捉摸，我猜想是他们怕我在西北这边起事。墨家的宗旨就是兼爱非攻，为了不让战争爆发，他们愿意做出任何事情。我以前听老师说过他们的事情，只是这一次确实第一次遇到。还有在西夏遇到的事情，不知又和哪家势力有关？”
范遥道：“如今天下将要有变，各方势力都开始着手布局了。不知先生是哪家的高徒？”
许贯忠一怔，然后哑然一笑道：“范将军果然慧眼，在下师从孔府当代衍圣公孔端友。我随师出儒家，却并不算是儒家的势力。”
范遥笑道：“先生之诚意在下并不怀疑。如今儒家、道家、佛家，如今墨家也露了面，不知道还有多少势力在背后啊。此次先生回来的正是时候，我如今头绪纷飞，不知从何而起。”
许贯忠站起身来，一躬身道：“范将军以诚待我，我必定倾尽全力辅佐将军。”
众人在一起一连谈论了一个时辰，才都悄悄的离去。
两个月后，大名府卢府、华阴史家庄、独龙岗李家庄和扈家庄、揭阳镇穆家悄悄的将一笔笔物资运送到了延安府。西北陷阵营中逐渐诞生了一个新的番号——北冥军。
延安府边境上的一些寨子中都是汉羌杂居，里面有不少勇武之人，而一个势力在其中悄悄招兵买马。大家都听说加入一个打猎的队伍薪酬丰厚，但是挑选标准确是非常严格，必须是身强力壮，勇武不凡之人才能加入，许多人抱着试一试的心态都去参加了选拔。被选上之人欢天喜地，拿着银子回家去了。接下来这些人被拉到边境的山中进行训练，大家这才发觉并不是要他们去打猎，而是更加像军队的训练，但是在丰厚的奖励面前，干什么又有什么重要的呢？