刘家湾一间稍显宽敞的小院内，十多个衣着朴素的村民正聚在院子里。
在他们身前，是四五个威武雄壮的侍卫，李佑此刻正站在侍卫丛中，抬眼扫视着这些村民。
遭了如此大难，这些存活的村民们个个哭丧着脸，一副颓然模样。
此刻，他们被侍卫揪了来，又显得拘谨担忧，正偷摸拿畏惧的眼神瞄着李佑。
李佑轻笑了声，抬手道：“你们不要害怕，我是朝廷派来调查这桩案子的。你们尽可以将这件事来龙去脉说个清楚，方便官府去搜罗那股海寇。”
村民们有些惶然，互相打着眼色，迟疑了片刻，终于有人站出来细细讲述这桩祸事。
村民们的说法，倒与那张县令所说大差不差。
这海寇的确是四五天前来到村子，烧杀抢掠一番，便扬长而去。
这些幸存者当时都不在村子中，却是无一人见过那海寇的模样。
李佑不免失望，他们交代的讯息，除了证明那张大有并未说谎外，再无其他作用。
“一个幸存的都没有吗？那伙贼人竟有这么狠心？”
李佑只能改变思路：“那依你们看，这伙贼人是什么人？你们心中可有猜测？”
村民们却都是摇着头，又踟躇着相互张望着。
过了不久，才有一个身材敦厚的中年汉子站了出来：“县……县老爷说，是……是张大胡子派人干的……”
“县老爷说？”李佑皱眉，那张大有本就是个不靠谱的人，他所说的话能做得了准？
“那你们觉得呢？是不是那伙人干的？”李佑问道。
那汉子犹豫着，又微微摇了摇头：“俺也不知道……”
“不知道？”李佑蹙起了眉。
那汉子又继续道：“俺们是认得那张大胡子的，他的商队常在出海口那一带活动，也常与向咱们这些渔民收买海货，说是要运到内陆贩卖。”
“哦？”李佑顺着他的话推演下去，“你们既与那商队相熟，为何会猜疑到他们头上？”
这村民显然是有所怀疑的，否则绝不会主动提及那商队。
中年汉子犹豫片刻，这才解释道：“俺们都是附近渔户，今日到县城里赶集卖鱼，回来时候，正巧看到那商队的人从我们村子离开。”
他回忆着：“当时隔得远，俺们看得并不真切，但从穿着上能分辨得出，那几个人定是商队的人。他们走得很快，一晃眼的工夫就朝北边去了。”
“俺们当时也不知道是啥情况，可是一回到村子里，就……就……”退出转码页面，请下载app爱阅最新章节。
他说到这里，却再也说不下去了。
那么粗壮的中年汉子，竟是呜呜哭嚎起来。
李佑心知这些村民受了大灾，此刻都比较脆弱，叫他们回忆那场大灾，的确是一种折磨。
他没再追问下去，踱着步子细细品味村民的话。
看起来，那县令张大有的话，倒也不是无端栽赃。
村民的确看到商队的人在附近出没，也正是在那一天，村子里遭了大难。
想来，张大有正是听到村民说起此事，才将这桩案子，定到了那张大胡子的商队头上。
但细一想去，这没头没尾的一点线索，全无法给人定罪，这张大有未免武断了些。
李佑所掌握的线索，比张大有更多一些，至少他清楚地知道，这支商队是携有兵器的。
即便是如此，他也不敢断定那伙人便是海寇。
查了一圈，事情还是扑朔迷离，李佑不禁望向大海方向，心中烦忧不已。
当下之计，只能继续查探附近村落，看能不能问出其他线索。
至于那支神秘的商队，他们深入大海，怕是再难寻到了。
李佑既担心海寇逃脱，百姓无端被杀，无以报仇；又担心自己追了一路的红薯落了空，再无法将之推广开来。
他心下烦闷，便打了马车赶回那出海口，剩下的几个受灾村落，便派遣侍卫前去查探。
回到出海口码头时，便见自己的两艘官船已停泊在岸，正是后援大部队来了。
可他们的到来却不能叫李佑开心起来。
这官船吃水不深，顶不住大风浪，最多只能在近海水域航行。
一旦进了深海，定是要翻覆的。
既然不能出海，那这后援来了，也起不到大作用。
无奈地在船上候了半日，天黑时分，前去问探的侍卫才回了来。
“殿下，有消息了！”
那侍卫队长显得很兴奋，一到了船上便直朝李佑这边赶了来。
李佑看见他身后领了个半人高的小孩子，那孩子穿得破破烂烂，生得瘦瘦小小，看上去邋遢得很。
他的眼睛倒是又黑又亮，但此刻眼神迷茫恍惚，透着些惧怕担忧。
“这是从旁边村落找到的孩子，据说事发时他正在家中，被其母亲藏到了窖里，逃过一劫。”
听侍卫介绍这孩子，李佑心中猛地看见光亮。
既然有幸存者，那定是能交代些有用的线索了。
李佑立马拉过那孩子，向他询问当日见闻。
那孩子刚经历丧母之痛，正是孤苦无依时，面对李佑的问话，显得局促彷徨。
但李佑细细宽慰，又拿来饭食相哄，终于哄得他开了口。
“俺……俺一直躲在窖里，没看到那些人……”
但他第一句话，就叫李佑大失所望。
没看到海寇的面目，就无以判定其身份，
即便这孩子认识商队中人，怕也无法给他们定罪。
李佑正自伤神，那孩子却又继续道：“但是……但是俺曾听到他们说话，他们叽里呱啦说的，全是俺听不懂的鬼话。”
“听不懂？”李佑愣了一愣。
他曾听自家侍卫说过，那商队中人，大半都操着青、莱一带的方言，那方言并不难懂。
至少对这青州当地的孩子来说，他们的话并不难懂。
但是，商队里人数众多，李佑并不敢保证，所有人的口音都是一致。
再者，那伙人本就常在海外经商，会几种他国语言，也属正常。
正埋头思虑着，却又听那孩子叫道：“对了，俺还听到，听到他们的脚步声！”
这孩子显得很兴奋，显然将这“脚步声”看得极重。
可李佑却愈发疑惑，这脚步声有何稀奇？
这孩子本就藏在地窖里，听见头顶上有脚步声，这不是很正常的事吗？