安小宁回到了凤凰酒店。她发现酒店里空荡荡的，只有艳香一个人在那里扫地，一脸不高兴的样子。见了她进来，便问：“秀才上哪儿去了？”
“反正死不了！”她答道。说着就在一张破藤椅上小心翼翼地坐了下来，“哎，沏一壶茶来。不是我喝，是为沈先生沏。她是个十分喜爱喝茶的人。靓坤没有来吗？”
艳香做了个鬼脸，不耐烦地答道：“早来过了：我告诉他你们两个都出去了，他说过会儿再回来。唉，我倒要说，任何男人我都能忍耐，那个靓坤他就是给我十两金子我都不屑看他一眼。”
“你闭起眼睛不去朝他看就行了嘛。”安小宁说道。
“不，我不是指他那一副丑八怪的嘴脸，他是一个专门伤人痛处的歪料，又阴险，又狠毒。”艳香说着，又轻蔑地嗤了一下鼻子，走回厨房去了。
安小宁狂笑起来，又将背往那藤椅上一靠，把双脚搁到了桌子上。
李一平一走进酒店的门，艳香就扯住他着急地问道：“秀才怎么没有跟你一起回来？”
李一平瞅了她一眼，答道：“我委派他办件差使去了。”
“他不会遇到什么麻烦吧？”
“不会的，即使他遇上什么麻烦，我也有法子把他解脱出来。你还是先上楼睡觉去吧，我们有些事，还要在这儿多呆一会儿。”
艳香上楼去了。李一平立刻将安小宁叫醒。
安小宁看见李一平一副憔悴疲惫的样子，心情顿时阴沉起来。她马上给李一平倒了杯热茶，焦急地问道：“情况怎么样？”
李一平便将尸体的情况及她和滕贵妃的谈话情况一五一十地告诉了安小宁。话还未说完，便听见有人轻轻地敲了一下门。安小宁去开门迎面正碰上进屋来的靓坤。安小宁忍不住骂了一声。
靓坤冷冷地看了她一眼，转脸对李一平说：“沈先生，新的住所还舒适吧？该道个谢吧？”
李一平说：“请坐下，现在你跟我讲讲你为什么要帮助我们吧。”
“实话对你说了吧！”靓坤尖声说道，“我正需要你们，而且是急需要你们。你们也许已听说了我的大名吧。三十年来，从未失败过一次。然而我缺少武力，但我从来不想增强它，因为我认为单凭武力是庸俗低下的勾当。现在我碰巧有一桩买卖，却还需要用点武力。我仔细地对你们俩进行了考察，觉得你们是能胜任这桩买卖的。我已经独个做完了所有困难的准备工作，轮到你们来帮我忙的事已经没有什么风险可担了。你们能得到一份数目不小的报酬也就应该心满意足了。”
“你说得倒轻巧，”安小宁打断了他，“让我们去干那号危险的买卖，你却不费气力地坐等着发横财。告诉你，少了我们不干，你这个卑鄙无能的胆小鬼！”
听到安小宁骂他胆小鬼，靓坤的脸变白了，这个称呼显然触到了他的痛处。他恶狠狠地说：“一个人身强力壮就算是英雄？”