“元敬师弟，你在山门否？若在，请速来掌玄殿！”
闭关潜修半年，张元敬突然接到林元苍的灵玉传音。难道是拔魔队出现伤亡，需我去增补？这才不过半年！
张元敬摇摇头，从矮床上跃起。他的洞府十分简陋，除了用于招待访客的桌椅茶具，剩下的就是一张用于打坐修炼的矮床，一个用于存放道袍常服的双开门衣柜。至于灵器灵符灵药等贵重之物，向来都放在储物袋中。
他拿起传音灵玉，回了一句，便出了洞府，架剑向掌玄殿飞去。一路上，只偶尔看到一点、两点剑光，偌大的内门三十六峰，显得颇为冷清。
林元苍匆匆把张元敬迎入掌玄殿的右偏殿中，不待入座，便急促说道：“元熹师弟出事了！”
“他不是外出游历了吗？在哪里出的事？”张元敬刚要落座，闻言又站直了身子，惊诧问道。
“他去了薛王山！”
“薛王山？北方四百五十万里外，靠近万法宗的那个薛王山？”张元敬瞪大双眼。
“不错！”
薛王山是占地万里方圆的一座大山，山中灰雾缭绕，终年难见天日。传说，曾有修士入山，得到一些碑文，其中记载，山中有一位中古大能薛王神的陵寝，内藏宝物灵丹无数，得之者大道无忧。因这传言，常有修士进入山中，但大多失踪不见。武元奎结丹后，也曾数次去过此地，未敢深入。据他说，山中地脉奇特，环境凶险，终年弥漫一种诡异的雾气，吸入之后，容易迷失神魂，有一些地方十分诡异，似乎藏着秘密，只是以他的实力，还寻不到其中的玄奥，故而不得其门而入。山中有不少妖丹期妖兽，筑基修士最好不要入内。
“师兄唤我来，是想让我去寻他？”张元敬反应过来，猜到了林元苍急急忙忙找他的原由。
“正是！”林元苍表情凝重地点了点头，“昨日，万法宗通过传讯阵法传来消息，说是元熹师弟半年前，到了其宗中，向掌门肖友松打听薛王山消息，并请他派一个熟悉情况的弟子带他入山。肖友松劝了良久，见元熹师弟主意坚定，不可更改，只好选了一个机灵的弟子，陪他去薛王山。肖友松暗地嘱咐这个弟子，只带元熹师弟在安全的地带转一转便出来。结果，元熹师弟将此弟子打发回来，自己独入山中。肖友松派人盯了几个月，见人始终没有出来，便向掌玄殿传来消息，报告了情况。”
林元苍顿了顿，继续说道：“宗中规矩，凡筑基弟子，失落在外的，必须查明情况，出具报告，载入档案，存于掌玄殿中。此时，正是我宗与天魔渊修士鏖战之际，宗中筑基大多身负任务，少数无事的，也在闭关，不愿接这趟差事。想来想去，我觉得，还是你来接这个任务最好。元敬，你意下如何？”
张元敬当即点头：“此事我自是责无旁贷！”
林元苍神色缓和下来，低声说道：“此去薛王山，路途甚远，宗中也不能给你派御风车，这些都要用于舒弥山的战事。故此，光是跑过去，便需一年多。而薛王山又是个诡异凶险的地方，你去了后，不要急于入山，当先去万法宗，跟他们借些人手，了解情况，然而徐徐图之，千万别把自己也陷在里边了。一定要在能够保证自己安全的条件下，再入山去搜寻元熹师弟行踪。花个几年时间，即使寻不到元熹师弟，也能向宗门交差了。元熹师弟求仁得仁，折在薛王山，也是他的命。”
张元敬听林元苍把“花个几年时间”这几个字咬得颇重，当即心下了然，这是要他在薛王山那里多盘桓一些时间，不要急于回宗。为何？避开与天魔渊的战斗？难道宗中在舒弥山的战斗中伤亡很大？他没有多问，再次颔首，表示明白。
林元苍从怀中摸出一枚两寸大小的碧玉吊坠，说道：“这是元熹师弟临行前，在掌玄殿留下的贴身之物，你带着‘指真盘’，以此吊坠为媒，在薛王山寻他踪迹。切记，没有万全准备，不可深入山中。”
一日后，张元敬自外门总院传送到玄天宗建在北方的最大仙城，玄水仙城。此城距天阙山近八十万里，是玄天宗距离山门最远的仙城。城主是殷天辅，乃是一名结丹初期修士。副城主是米元贤，出自结丹中期修士涂天渊门下，有筑基后期修为，年纪比张元敬小十来岁。此人非是精英弟子，早绝了金丹之望，谋了个大仙城的副城主之位，在此为师门收集资源，同时也开枝散叶，建立家族，为宗中输送灵根合格的弟子。
三十年前，因见张元敬迟迟不能突破境界，武元奎也曾要安排他去一个中等仙城当城主，只是他实在不耐俗务，坚辞不就，武元奎无奈，只好作罢。
张元敬自外门总院传送至城主府，出于礼节，副城主米元贤出面接待。两人不算熟悉，简单交谈几句，张元敬便告辞离开，径直往城北的坊市而去。
玄水仙城，建立在烟波浩淼的玄真湖中央一座占地百余里方圆的岛上。此岛之下，有一个中等灵穴，故城中灵气浓郁，极其适合修士居住。仙城格局，城南为城主府及附属建筑，城北是坊市，城东城西则是数千宅邸，专供修士租住。
城中十分热闹，修士甚多，多是从北、东、西三个方向而来，南边属于玄天宗核心势力范围，来此的修士，反而不如其余几个方向多。盖因越是靠近天阙山大灵穴，灵物越多，南方的修士自然会去更靠近中心的仙城居住或交易物品。城中修士以练气高阶和筑基修士居多，结丹修士也偶尔可见。
张元敬目标明确，直奔靠近北门的元符阁而去。此阁乃是玄天宗附属宗门元符门所开设，专门出售灵符。这个元符门，只是一个小宗门，山门就在玄水仙城左近，门中弟子不多，善制各类低阶灵符和伪灵符，颇受修士欢迎。
张元敬要去凶名昭昭的薛王山，自然要做一些准备。出来前，林元苍给了他千余下品灵石，他自己近几十年来，也积攒了两千之数，倒也能购入一些低阶灵符防身了。
“这位前辈，欢迎光临元符阁。晚辈南七，为您服务！”
张元敬甫一进入阁中，便有一个练气三层的年轻修士，迎了上来，热情地说道。
他随意地点点头，往大厅扫了一眼。一层是出售伪灵符的，数十个炼气修士在摆成方形的柜台前缓缓走动，不时出声询问或讨价还价。
“前辈，低阶符箓，在本阁二楼，请随我来。”
年轻修士十分机灵，一看张元敬的眼神，便知他对伪灵符没有兴趣，连忙将他引向左侧的木梯。
元符阁内，装潢简洁，以木料为主，辅以玉石，内刻阵纹，既美观，又具有防御功能，让进入此间的修士心生敬畏，不至铤而走险。
上了二楼，同样是方形柜台，比一层要小了一圈，每一边大约有五丈长，各站着两个练气高阶修士。在他们身后，则有一个筑基后期修士和两个筑基中期修士，身着元符阁特制法袍，正在那里现场制符。
柜台外侧，是几个筑基修士，正在挑选灵符。
张元敬不觉生出一种恍如隔世的感觉，上一次进入坊市商行，还是炼气十三层时，在东南方的临清仙城。不过，那次是购买什么，他已经想不起来了。此后，将近百年，他竟然再未入过仙城坊市。
“前辈，可是要先逛一逛？”年轻修士笑容满面地问道。
“不必了，我只要四种符，金刚符、金盾符、金剑符，还有御风符。都在哪里？”张元敬回过神来，轻轻摇了摇头，迅速报出四种灵符名称。
“金符系列，在北侧柜台，御风符也在那里，请随晚辈来。”年轻修士笑意更甚，连忙在前引路，向最里侧的那一排柜台而去。
张元敬的声音不大，但是，在这狭小空间中，以筑基修士的五感，自是听得清清楚楚。正在挑选灵符的几个筑基修士，有三人皆回头看了他一眼，其中一人眼中精光一闪，旋即又扭头去看柜中的灵符，装模作样问了几句，便离开柜台下楼而去。
张元敬到了柜台前，站在里侧的一个炼气高阶修士，约莫有十二层的修为，开口询问道：“前辈，您需要下品符，中品符，还是上品符？”
灵符分为高中低三阶，每阶又分上中下三品。一般来说，筑基修士主要使用低阶灵符，结丹修士主要使用中阶灵符，而高阶灵符需有元婴实力方可激发。当然，每一个境界的后期修士，也能使用下一层级的下品符，只是消耗甚大，容易出现操控失误，搞不好没有伤到敌人，反而会伤了自己。
“上品金剑符什么价？”张元敬先问攻击符。金剑符，是雷符之外，攻击最强的符。他善于防御，攻击是短板，因此最缺便是攻击手段。
“回前辈，上品金剑符稀少，一枚八百下品灵石。”练气高阶修士恭敬地回答道。
“上品金刚符？”
“回前辈，上品金刚符售价六百下品灵石。”
“这两种灵符的中品呢，都是什么价格？”
“回前辈，中品金剑符五百下品灵石，中品金刚符四百下品灵石。”
“金盾符呢，上品、中品各多少？”
“回前辈，上品金盾符五百下品灵石，中品金盾符三百下品灵石。”
“御风符呢？”
“回前辈，御风符，上品价格为一千下品灵石，中品为八百，下品为六百。”
张元敬默然点点头，在心中盘算了一下，方才缓缓说道：“我需要上品金剑符一枚，上品金刚符一枚，上品御风符一枚，中品金盾符两枚。”
炼气高阶修士微露喜悦之色，躬身说道：“回前辈，共计三千下品灵石！”