踏雪被九斤一说，不好意思的看看围上来的甲士，秃噜了几下马唇，抬起马蹄，小心迈过地上死尸，来到九斤身旁。
大马头蹭着九斤胳膊，翻着马眼看着小娘子。
小娘子‘噗嗤’一笑，露出洁白贝齿，粉腮两个小酒窝让九斤心颤。
“原来你还有名字，叫什么？”小娘子说着，用左手抚摸着踏雪的马脸。
九斤握着小娘子的右手舍不得松开，见踏雪大眼珠子看自己，就说道：“它叫踏雪，翻山越岭如履平地。”
“踏雪啊，真好听，你呢？叫什么？哪来的？”
两人的手拉在一起，这已经相当于‘领证了’，人家这样问，本就是先上船再补票，‘吃了大亏’。
九斤看着她笑道：“我叫九斤，四海为家，天下道人都知道我。”
九斤脸上的酒窝，让小娘子脸飞红霞：“啊，道人？你不是要进京赶考吗，”
“哦，原本是要赶考，可一路上见不到几个活人，好容易遇到了，还是土匪打劫，这考不考的没意思，不考了，说说你吧。”
“我叫张灵儿，京师惠安伯府是我家～”。
“小姐”，正说着，张灵儿身后丫鬟叫了她一声，提醒她不要多说。
九斤说道“起风了，先到那边破庙暂歇，让他们收拾这里。”
张灵儿点下头，转身吩咐着：“马都统，受伤的甲士先去歇息，其他人清理战场，务必查清这伙人来历。”
马都统年长，知道眼前的年轻人没有恶意，即便有，他们也挡不住。
何况小姐的手都和那小子拉上了，这跟委身没两样，以后都是一家人，没必要找麻烦。
抱拳回道：“是，感谢公子解困，他日再把酒畅谈。”
九斤点头：“好说，来日方长，地上贼人务必仔细搜检，别让假死的伤着。”
那些甲士拱手致意，各自去打扫战场。
轻伤员包扎完伤口，将重伤员扶上马背，马夫赶着大车，众人往破庙走去。
两人拉着手，如成亲多年的老夫妻，张灵儿身高仅至九斤肩头，也不算矮，身上淡淡如茉莉般清香，让九斤格外迷恋。
两人走了会儿，张灵儿问：“九斤～，你真的是道士？万一，万一～。”
说着低下头，脸显忧虑神情。
九斤虽不懂世俗规矩，也知道勋贵世家氏族婚姻讲究门当户对。
看着张灵儿忧心，心疼道：“你想那么多干嘛，什么事儿不都有我吗，再说，你男人想做道士就做道士，想做大将军就是大将军，谁能管的了我。”
一声你男人，让张灵儿顿觉拥有了一切。
仰头看着九斤，开心笑着点点头，两个丫鬟跟在后面，打量着二人背影，心里叹息，小姐被这小白脸迷住了，回去如何跟老夫人交代？
不过这姑爷长的玉树临风，武功高强，若是家境说的过去，倒也是难得的姻缘。
来到破庙，两人总算松开手，九斤点起五堆篝火，甲士们从马背上取下毛皮垫子铺在火堆旁，让伤员们休息。
九斤带着甲士，又去掀开盖水井的石板取水，展现的神力，彻底征服了这些甲士。
有丫鬟在就是不一样，不到半个时辰，破寺庙内已是粥香扑鼻。
小桌上两个小蝶，一碟切成薄片的卤肉，一碟八宝酱菜。
看着九斤回来，坐在小桌旁的张灵儿向他招手。
小桌旁只剩一个小凳子，在这环境，依然体现着大户人家的规矩。
不像九斤，不管什么乞丐骡马，都能在一起吃喝不忌。
坐下后，张灵儿很自然的给他盛上一碗粥，又将黄米馍馍掰开递给九斤，自己拿着另一半咬了口。
两个丫鬟互相吐下舌头，盛上粥坐在一旁，边吃边窃窃私语。
九斤也没觉得什么大小姐啥的，自己的婆娘，多正常的事儿，手都拉在一起，还能跑了不成。
马都统进了院子，来到近前禀报：“匪首刘占山，号称翻山鹞子，在这片很是有些名气，可惜让公子踢死了，送到开封府，只能换些银子啦。”
张灵儿放下小银勺子说：“你看着处置吧，先吃饭。”
九斤知道此时不能提阵亡护卫的事，否则剩下的归途，都将士气低落，悲戚满怀。
两人吃完饭，来到院门外，九斤问：“怎么就遇到土匪了？”
“祖上的坟茔在永城，往年都是两个哥哥前来祭扫。
“今年大哥去了西北，二哥刚成亲，忙的走不开，我在家待着闷，就来了，爹不放心，让我带着府里骑兵。
“来到永城才知道，城内根本没几户人家，别说住店，喝口水都找不到。
“只好先来城南上坟祭拜，准备连夜赶到虞城住宿，谁知遇到大股土匪攻击，本以为必死无疑，没成想遇见郎君。”
说着，两人的手又握在一起，还是手指相扣的那种，好在袖口都长，不至于太辣眼。
九斤说：“一会儿马都统他们吃完饭，加上轻伤员，有四十多骑，让他们连夜端了匪窝。
起出土匪的财货，让护卫们过个好年，殉职的多给些。”
“嗯，一会儿我去说，你要走？”
“好男儿志在四方，怎能成天守着婆娘。”
“哪里成天了，还不到两个时辰。”
两人没羞没臊的唠嗑，就像多年老夫妻一般。
九斤看着月光下光秃秃的丘陵，沉吟道：“我不知道自己父母是谁，从小被放在道观门口，是老道长把我养大。
有人叫我小道长，有人喊我小神仙，九斤是我的名字，也是我的姓氏。
直到现在我终于知道，我是张灵儿的男人。”
“我也才知道，自己是九斤的婆娘，你说，咱们以前怎么不知道啊？”
“以前你还小，不懂事儿。”
“九斤～”，
“嗯～”，
“高寿？”
“挺高的，但不瘦。”
时间飞速流转，对于刚相识倾心的两个人更是如此。
在芒砀山隐隐传来火光的时候，九斤知道该分别了。
和张灵儿回到院子里，伤兵们都已酣睡，少胳膊缺腿的已经不再发热，九斤的伤药可不是家将们那些创伤膏可比。
九斤又劈了些檩条，两个丫鬟揉着惺忪睡眼醒来。
九斤默默的收拾行李，不去理会泪眼婆娑的张灵儿，系好马鞍腹带，挂上龙吟宝剑。
张灵儿泪如泉涌，娇弱的身躯摇摇欲坠，九斤走过去一把将她揽进怀中。
吻了下娇颜上的泪珠，训斥道：“男人有男人的事，哭哭啼啼成何体统，咱家里富有四海，就缺一个你，在京师，等着九斤。”
说完松开手，狠心转身，飞身上马，踏雪嘶鸣，对着张灵儿秃噜两下马唇，扭头冲入夜幕，转瞬没了踪迹。
浩瀚星空中，只有张灵儿的嘶喊：“九斤～，我等你～，来接我～～。”
宿迁老城大部分淹在水中，四年前的一场大水，彻底淹没了这座上千年的古城。
新城在老城南十里外，建建停停直到今天也没完工，没银子谈何容易。
近两年降水稀少，老城逐渐露出水面，沿着老城大街向东，就进入骆马湖南岸。
这里芦苇滩有七八里宽，四十多里长，杂草树木丛生，平时罕有人迹。
可这七八天来，芦苇滩中热闹非凡，三百多锦衣卫缇骑，上百个东厂番子在此扎营。
每天做的一件事，就是从南到北排成行，向东一边砍开通道一边搜索。
淮安府和宿迁县衙派了大批衙役，却被告知不得进入芦苇荡，只能在外围建立警戒线。
天色微明，东方天际露出一丝曙光。
锦衣卫缇骑和东厂营地响起哨子声，没被冻死的人都咒骂着钻出帐篷。
虽然营地有芦苇帘子挡风，依然无法阻挡彻骨的寒气，所有人都包裹着厚厚的棉被，哆哆嗦嗦哈着热气，排队打饭。
也幸亏冰冻三尺，否则这芦苇荡沼泽地根本站不住人。
锦衣卫副千户耿新身高马大，四十多岁依然精神不减当年。
刚从金陵召回京师没半个月，凳子还没坐热，就传来老狗失踪的消息。
新皇震怒，诏老指挥使骆思恭亲自坐镇督办，所有镇府司精锐南下，落地三尺也得找到老狗，生要见人死要见尸。
凭借丰富敏锐的探查能力，耿新这路人马很快寻到老狗踪迹，终于咬上老狗的尾巴。
连续多日搜索，已有八十多人‘阵亡’，虽然大部分都是冻死，但有二十七人是被对方强弓射死的。
老狗身边有高手随扈，让耿新的人马忌惮不已，好在新任佥事骆养性正率两千锦衣卫增援而来，再有三天便可抵达。
只要坚守三天，抓住老狗已成定局。
看着众人包着棉被，仍然哆哆嗦嗦喝热粥。
耿新站起身说道：“再有三天，佥事大人的增援就到了，若不是要得到老狗藏金的位置，咱们早就一把火烧死他了。
诸位兄弟再坚持几天，拿了赏银也过个肥年，咱们好歹还能烤火吃热粥。
想想老狗那些人，想吃口冰碴子都咬不动，诸位兄弟打起精神，今天再去瞅瞅老狗冻死没有，反正死的活的赏金一样。”
“耿千户，大伙都明白，错不了。”
“放心吧，到这份上了，行不行都得上。”
“这老狗真他妈能折腾，这些天都没冻死。”
“老狗都这模样了，还有人玩命护着。”
“那是他圈养的死侍，确实手底硬，这么多兄弟栽到他手里，愣是没看清他长啥样子。”
“快了，再有三天，就能见到啦。”